Optimisternas positiva aura förhärligas i tv-soffor och tidningar. Vi ska övervinna livets motgångar, skratta oss igenom kriser och sjukdomar och sikta mot stjärnorna. Men många som investerar i ”positivt tänkande” blir nedslagna. Livspusslet förblev olöst, kometkarriären på jobbet kom av sig och den ljusnande framtiden tillhör någon annan – trots tankens kraft och eviga lyckomantran. Tänk om vi istället vågade vara realistiska och krassa. Ärliga mot oss själva och varandra. Vad är det värsta som kan hända? Att vi blir lyckliga pessimister. Författarna till Den lyckliga pessimisten visar med en rad tydliga exempel hur du kan skapa realistiska förväntningar på ditt liv, utan att varje dag behöva dopa dig med ”positivt tänkande”. Sakligt och med humoristisk ton sätter de fingret på pessimismens många fördelar. Är det så farligt att inse att glaset faktiskt är halvtomt ibland?
Det här hade kunnat vara en riktigt bra bok med ett viktigt budskap om hur vi kan leva mer lyckliga liv och vara tillfreds. Tyvärr faller den till korta då den till största del är uppbyggd på anekdoter och återberättelser från personer författarna stött på, istället för att basera hypoteser och ställningstaganden på relevant forskning. Boken är mer av ett manifest och en hyllning till författarnas eget sätt att vara.