Vor den Vätern sterben die Söhne.

by Thomas Brasch

German

Genres: German Literature

133 pages, Hardcover

First published January 1, 1977

About the author

Thomas Brasch (1945 - 2001) was a German author, dramatist, screenwriter, director, and poet.

Reviews

[Srdan Kosović · Rating 4 out of 5]

"Pre očeva umiru sinovi" je roman sa onom vrstom unutrašnje ambicije koju osjetiš već nakon nekoliko stranica. Nije knjiga koja želi da te zavede pričom u klasičnom smislu — više liči na rukopis pronađen u nekoj fioci porodične kuće, na tekst koji je dugo sazrijevao prije nego što je odlučio da izađe pred čitaoca.

Već naslov uspostavlja obrnuti, gotovo jeretički poredak stvari: prirodni tok života je poremećen, genealogija je presječena, a vrijeme u romanu teče mimo biologije i logike.

Ono što Braša izdvaja gotovo odmah jeste stil — gust,  fragmentaran, ali precizno kontrolisan. Rečenice su često kratke, rezane, kao da nastaju pod pritiskom sjećanja koje nije do kraja pouzdano. A onda, bez najave, pojavi se duga, hipnotička cjelina koja djeluje kao unutrašnji monolog čitave jedne generacije.

Muški likovi nisu heroji ni nosioci patrijarhalne snage — naprotiv, djeluju umorno, krhko, često izgubljeno u sopstvenim ulogama. Narativ se ne kreće linearno — više podsjeća na porodični album iz kog su ispale slike i razbacane leže po po podu. Čitalac sam slaže hronologiju, ali emotivni luk je jasan.


Posebno je upečatljivo kako Braš uspijeva da izbjegne velike riječi. Smrt, nasljeđe, raspad porodice — sve su to teme koje lako skliznu u melodramu. Kod njega ostaju prigušene i baš zato pogađaju jače. Zbog toga ovo nije roman koji se “guta” — nego onaj koji se čita polako, sa pauzama, često vraćajući se unazad, više zbog jezika nego zbog radnje.

[Ivan Dželajlija · Rating 4 out of 5]

Priča koju je Braš ispleo u ovom kratkom romanu je slojevita i fragmenti koji je čine su relativno nepovezani. Međutim, jedno čvorište povezuje sve niti, kao i sam naslov – a u pitanju je međugeneracijski odnos. Ali, o tome malo kasnije.

U ovom romanu, ili zbirci priča / fragmenata, radnja ne teče hronološki. Čak, zbog takve svoje strukture, čitalac ovoj knjizi može pristupiti iz koje god tačke i kojim god redosledom poželi.

U istom ovom duhu može se govoriti i kada je reč o političkoj noti koja je u podtekstu ovih fragmenata. Koliko god govorio o lokalnom, Braš uspeva da zahvati ono što je iz današnje perspektive veoma očigledno kako za prostor Istočne Nemačke, tako i za ostale države istočne Evrope, odnosno, sadašnje postsocijalističke države.

Tekstovi Braša kritički su prema nekadašnjoj DDR. Ali i mnogo više. Njegova kritika disfunkcionalnih socijalističkih preduzeća i (samo)upravljanja, toliko je univerzalna, da se u njoj lako mogu prepoznati i obrasci iz ne tako davne nam prošlosti i različitih JugoBetonPrivreda.

A kako se to uvezuje sa naslovom? Pre svega metaforički, s obzirom na to da u takvom poretku sve postojeće ćarove i privilegije ubiraju postojeći „očevi“, radnici, dok pritom za jotu ne pomeraju točak unapred, ostavljajući deci samo senku svojih nekadašnjih „lepih vremena.“

Ali isto tako, daleko izvan radničkih postrojenja, državni aparatčici istražuju ko ima više veze sa zlim zapadom nego što bi trebalo, a međugeneracijski sukobi (pa i ideološki, u podeljenoj zemlji) postoje na ulicama, u stanovima i drugim aspektima svakodnevice.

No, kada su ove teme u fokusu, važno je napomenuti da Braš ne favorizuje poziciju koja je u suprotnosti one koju kritikuje. Čitav tekst funkcioniše kao veran isečak jednog vremena ili slika kojom je uhvaćeno življenje tih ljudi.

Ovo je još jedna od onih knjiga koje se ne čitaju zbog same radnje, već zbog stila i načina kako je ta radnja prikazana. A Brašov stil je veoma gust, uz dosta dijaloga koji su, u odsustvu navodnika „sakriveni“ među ostalim rečenicama, a među njima leži sakriveno zaista mnogo toga, i dan danas podjednako relevatnog.

[Thorge · Rating 5 out of 5]

Über uns schließt sich ein Himmel aus Stahl und Nichts passiert >>>>>>

[Peter · Rating 4 out of 5]

Rebel with a cause

[Hannes · Rating 5 out of 5]

kleine Erzählungen + Nachwort

[martin · Rating 4 out of 5]

First, the title intrigued me as it is ambiguous - possibly meaning either The Sons Die in Front of the Fathers, or The Sons Die before the Fathers.
Then Brasch’s own personal history was interesting too - growing up and writing in the GDR before becoming one of the artists and intellectuals who left rather uncomfortably for the West after the expulsion of dissident singer Wolf Biermann.

The book is short but was not a simple read, even if it was certainly fascinating. In fact I may return to it and re-read it as I do feel I have missed so much on this first reading.
The kindle edition has no foreword or Nachwort and there are few reviews on the web, so I started off under the impression I was reading a short unitary novel. After getting more and more confused I realised that it is better pigeon-holed for my understanding as a collection of three loosely connected short stories, within which are further allegorical stories or perhaps dreams which contrast markedly from the almost brutalist DDR-Alltag of the main text.
In fact it’s probably easier to read the 3 parts as if there are no links between them at all. I somehow doubt that that’s what Brasch intended though.

The book was published just after Brasch arrived in the West. It’s therefore likely to have been strongly influenced by his own personal disenchantment (shared by many of his contemporaries) that the real day to day life of the GDR had failed to live up to the great ideals and hopes of their parents’ generation. This is a book about dealing with petty bureaucracy, empty slogans and restrictive rules instead of visionary ideals and positive change. Brasch exemplifies this well in the conversation between the now-lonely and unloved elderly hero of the Spanish civil war and the disillusioned young man waiting a few hours before meeting a friend and attempting to cross the border illegally.

This is not in any way a book praising western liberal democracy or capitalism, it’s more a lament, regretting the failure of the GDR to be meaningful, to live up to its great ideals. As such it’s a fascinating piece of modern German literature

[Felix Anton · Rating 5 out of 5]

Ein tolles Buch! Aus einem vergangenen Land und aus einer anderen Zeit. Aber das Thema des Menschen in der modernen Industriegesellschaft ist und bleibt aktuell.

[Finn · Rating 3 out of 5]

DDR-Literatur ist nicht so meins

[Frank · Rating 4 out of 5]

In der DDR habe ich von Brasch keine Kenntnis genommen, danach war mir Literatur dieser Art wie auch "Wendeliteratur" unwillkommen. Es gab andere Probleme und anderes zu entdecken und zu lesen. Vielleicht hieß es auch ein bisschen Abstand gewinnen. Als ich allerdings das schmale Bändchen auf dem Müll liegen sah, konnte ich nicht anders, als es an mich zu nehmen und nun auch zu lesen. Es hat sich auf jeden Fall (bis auf das Nachwort) gelohnt.

Interessant ist der stilistische Reichtum der hier versammelten Erzählungen, die ich zunächst gar nicht als Einzeltexte wahrgenommen hatte. Wenigstens die ersten Texte lesen sich wie einander erhellende Kommentare zum Thema Republikflucht und auch ein bisschen als eine Befindlichkeits- Beschreibung unangepasster Jugend in der DDR. Dabei kommen die Beschreibungen selbst des Verhörs durch die Stasi ohne den sonst üblichen Schaum vorm Mund daher, womit sich Brasch als ein Autor erweist, der - hierin Plenzdorf verwandt - nach Allgemeingültigem strebt. Die DDR ist nur der Erfahrungshintergrund, aber nicht das eigentliche Thema der Texte. Die Eskapaden der eine Dreierbeziehung eingehenden Jugendlichen am Ostsee- Strand könnte auch "on the road" in den USA spielen. Allerdings etwas zeitversetzt- das schon. ;-)

War das noch konventionell erzählt, wandelt sich der Ton mit "Wer redet schon gern von einem Untergang". Man fühlt sich an Brecht oder H. Müller erinnert: Knappe und präzise Sprache, die benennt und nicht beschreibt und von daher auslassen kann, worauf sich die Anspielungen genau beziehen. Für mich der Höhepunkt des schmalen Bändchens. Gegen Ende kommen dann doch Dinge zur Sprache, die so nur im Sozialismus stattfinden konnten. Stilistisch passt das, insofern das Absurde hier bereits im Gegenstand angelegt ist (der für Neurerwesen zuständige Mitarbeiter bezahlt "Neurer" dafür, dass sie seine Ideen als die ihren ausgeben). Aber auch hier löst sich der Knoten durch einen Fehltritt und mithin eine Frauengeschichte, die sonst wo auf der Welt spielen könnte. Das ist gelungen. Weniger überzeugt hat mich "Mit sozialistischem Gruß".

Braschs Figuren wissen, wogegen sie sind. Ablehnung der Knechtung durch Arbeit ist eine besondere Spielart von Freiheitsstreben, die nicht auf den verblichenen Sozialismus beschränkt ist. Freiheit ist Freizeit! Aber eben nicht nur. Hier bleibt eine Leerstelle, die nicht gefüllt werden kann. Insofern schreibt dann doch ein Dissident, der wohl den Dissens benennen, aber keinen Ausblick geben kann. Diese Hoffnungslosigkeit mag damals, als der Autor in den Westen ging, Größe, weil stimmige Ahnung gewesen sein; heute ist sie mir ein bisschen zu wenig. Aber davon ab liefern die Texte ein kleines Glanzstück Literatur. Gut, dass ich mich des Fundstücks angenommen habe.

[Oliver Heldt · Rating 4 out of 5]

Ich bin zufällig über ein Gedicht auf Thomas Brasch gestoßen – und habe dann Vor den Vätern sterben die Söhne gelesen. Eigentlich ein Buch, das man, wenn man wie ich 1971 geboren ist und die beiden deutschen Staaten noch bewusst erlebt hat, längst kennen sollte. Keine leichte Lektüre, aber ein echtes Zeitdokument, das seinen Platz im Regal verdient. Was mich besonders getroffen hat, war dieser Satz: „Ich bin aus dem Land, das mich nicht wollte, in ein Land gekommen, das ich nicht wollte.“ Brasch selbst war ein zerrissener Mensch: Sohn jüdischer Kommunisten, die nach dem Krieg in die DDR zurückkehrten, wuchs er zwischen Hoffnung und Kontrolle auf. Er rebellierte gegen den Staat seines Vaters, landete im Gefängnis, durfte nicht mehr schreiben – und ging schließlich in den Westen, wo er mit Gedichten und Filmen berühmt wurde. Doch richtig angekommen ist er nie. Seine Texte sind voller Widersprüche, Härte, Poesie und Sehnsucht nach Freiheit. Vor den Vätern sterben die Söhne ist nicht einfach zu lesen, aber man spürt jede Zeile – und versteht, wie sehr dieser Mann zwischen zwei Systemen und zwei Generationen gefangen war.

[Demiris · Rating 4 out of 5]

Ein tolles Zeitzeugnis aus der ddr.

[Patrick · Rating 3 out of 5]

Ich glaub man muß sagen daß es objektiv kein schlechtes Buch ist, aber bei der Lektüre mußte ich die ganze Zeit Rebell to Oberstudienrat pipeline denken

[Jedermann · Rating 3 out of 5]

Die Radikalität der Verzweiflung kann anstrengend sein – es gibt wenig Hoffnung, wenig Erlösung. Wer leichte Lektüre sucht, wird hier nicht fündig.

[Luise · Rating 5 out of 5]

tolle geschichten und tolles nachwort!!