Les certitudes

by Marie Semelin

« Le 9 octobre 2023 à douze heures une, comme tous les lundis, une foule d’étudiants entre dans la bibliothèque du Centre Pompidou. Ce jour-là une petite femme au chignon blanc trotte parmi eux. Elle demande un renseignement et accède au premier étage. Durant une semaine, elle lit la presse. Elle étale les titres sur une large table noire, à proximité des box de métal où se trouvent les journaux. Puis elle sollicite un documentaliste. Le jeune homme, serviable et patient, l’aide à effectuer ses recherches sur ordinateur. D’abord en lettres latines et ensuite, grâce à des claviers en ligne, en hébreu et en arabe. Il l’ignore, mais il est désormais le seul à savoir qu’elle parle ces deux langues. » De 1955 à aujourd’hui, entre Jérusalem et Ramallah, Marie Semelin signe un roman bouleversant d’humanité où chacun des personnages affronte ses contradictions jusqu’à ce que ses certitudes vacillent.

342 pages, Paperback

Published August 20, 2025

Reviews

[Eve · Rating 4 out of 5]

Le roman Les Certitudes de Marie Semelin se referme sur le sentiment d’un voyage à la fois dans la grande et la petite histoire.

L’alternance des voix au fil des chapitres déstabilise de prime abord, puis on l'accueille comme étant sa manière de rendre compte de la réalité selon plusieurs points de vue, et ainsi de faire preuve de justesse. En effet, comment raconter l’histoire d’Israël et de la Palestine sans trahir ceux qui la vivent au quotidien ?

Le roman est empli de cultures - oui, au pluriel - avec des références à la poésie, aux coutumes funéraires, aux chansons populaires et à bien d'autres éléments encore. Cette richesse l'empêche de se réduire à un simple roman politique ou historique. Ce livre aborde des thèmes universels comme le deuil, l'amour et la mémoire. Peu à peu les comparaisons avec l'Europe que tisse la narratrice s'effacent, et le lecteur en vient à faire de même en se laissant porter par le récit. 

Le texte est fluide et facile à lire, même pour celui qui n’a pas de connaissances géopolitiques sur cette région du monde. On apprend énormément, d'autant plus que les vies des personnages sont intimement liées à l'histoire politique. 

Demeure en mémoire Madame Simone - insaisissable, pleine de vie et courageuse - et l’impression d’avoir, l’espace de quelques jours, partagé sa vie avec son humour, ses blessures et ses secrets. 

Je recommande vivement le premier roman de Marie Semelin, autant pour sa justesse que pour sa leçon d'humanité.

[La bibli de laura · Rating 4 out of 5]

en plein dans l'actualité, hyper intéressant

[Laetitia · Rating 4 out of 5]

Anna s'est liée d'amitié avec sa colocataire : Madame Simone, plus de 70 ans. Lorsque Madame Simone meurt, un gouffre s'ouvre entre elles, provoqué par la mort, certes, mais surtout par les secrets que Simone lui a dissimulés depuis toujours. Des secrets qu'elle a enfouis, cachés à tout.es celles et ceux qu'elle a croisé.es depuis son arrivée à Paris.
Car Madame Simone est née dans les années 1950 au Moyen-Orient. Elle a grandit dans un pays ravagé par les guerres, le terrorisme et l'incertitude des territoires et des confessions.

Dans cette fresque décousue par l'Histoire, Marie Semelin nous entraîne vers Jérusalem, Tel-Aviv et Gaza aux côtés d'Anna et de Simone. Les années ne s'enchaînent ni paisiblement ni chronologiquement. 1955, 1967, 2024 : Anna navigue sans le savoir dans l'Histoire terrible d'un pays en conflit permanent avec ses voisins, autant que dans l'histoire d'une vieille dame qui a dû dissimuler trop de joies et de peines. Je n'en dirai pas plus pour ne pas trop en dévoiler, car l'enquête que nous menons auprès d'Anna et de ses rencontres est captivante tant elle foisonne de secrets (et de vies gâchées...)

L'écriture de Marie Semelin m'a semblé plutôt inégale de prime abord. Jusqu'à ce que je comprenne qu'elle adaptait son style à la personne qui a la "parole". Lorsqu'il s'agit d'Anna, celle-ci s'exprime souvent à la première personne. En revanche, les autres récits sont à la troisième personne, ce qui permet à l'écriture de Marie Semelin de se déployer. Certains passages sont très poétiques, d'autres très intenses, d'autres encore presque oraux, ou au contraire très introvertis. La construction non chronologique est très bien maîtrisée, mais génère certaines longueurs (voire lourdeurs) qui ont failli m'éloigner du récit.

J'ai beaucoup appris au sujet d'Israel, de Gaza, de la Palestine et de l'Histoire du Moyen-Orient. En cela, j'estime que c'est un ouvrage nécessaire car il ouvre nos regards occidentaux sur la situation actuelle de cette zone de guerres (ou de terrorisme, selon les avis). Anna découvre Israel après les prises d'otages du 7 octobre, tandis que la reconstruction et la paix semblent malheureusement et absolument impossibles. Même si je n'ai pas beaucoup apprécié son personnage (trop désinvolte et égocentrée à mon goût), elle a le mérite de créer un pont entre moi (l'occidentale européenne) et ces autres vies dont j'ignore tout ou presque (le Moyen-Orient). Marie Semelin réussit avec brio à transmettre des morceaux d'Histoire sans parti pris politique ni religieux : bravo pour cette prouesse !

[Manuel ETIENNE · Rating 4 out of 5]

Excellent 1er roman. Mon premier ouvrage post 7 octobre (attaque du Hamas contre Israël)… De très belles reconstitutions d’ambiances d’atmosphère des personnages étoffés et complexes. Quelques petites longueurs à certains moments, avant un final fantastique. Les personnes qui ne sont jamais allées en Israël ou en Palestine seront elles aussi charmées ?
Prix du 1er roman sans discussion pour moi !!

[Zoé Osch · Rating 4 out of 5]

Super sujet, qui reste sensible et dans l’actualité. Fin un peu longue à mon gout

[Iris Sow · Rating 5 out of 5]

Trop beau

[Maxence Sanchez · Rating 4 out of 5]

Intéressant mais il manque un petit quelque chose