Het skelet in de Hanengang

Thomas Berg #19.5

by Jo Claes

In de kelder van een huis in Leuven dat in 1914 werd verwoest en na de Eerste Wereldoorlog heropgebouwd, vinden arbeiders het geraamte van een man. Het skelet blijkt meer dan honderd jaar oud te zijn en vertoont sporen van een kogelwond aan het bekken.

Hoofdinspecteur Thomas Berg besluit deze mysterieuze ‘cold case’ te onderzoeken, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Niet alleen de moordenaar, ook alle andere betrokkenen zijn immers allang overleden.

Berg heeft slechts één schamel enkele onlangs verschoven vingerkootjes aan de rechterpink. De misdaad oplossen lijkt dan ook onbegonnen werk, tot de hoofdinspecteur ontdekt hoe een moord van een eeuw geleden tot op vandaag gevolgen kan hebben…

Genres: Thriller, Crime

168 pages, Kindle Edition

First published June 5, 2025

About the author

Jo Claes is een Vlaamse schrijver.
Hij woont en werkt in Leuven. Hij schreef een aantal novelles en (misdaad)romans en publiceerde bestsellers over mythologie, hagiografie en iconografie. Zijn schrijversloopbaan begon met De Stenen Toren dat werd bekroond met de Debuutprijs. In 2008 verscheen zijn eerste misdaadroman over de Leuvense inspecteur Thomas Berg, De zaak Torfs. Met dit boek kreeg hij de smaak van het spannende genre te pakken, want daarna volgden De blinde vlek, Dood in december, Het oog van de naald, Tot de dood ons scheidt,Getekend vonnis. Zijn daaropvolgende Thomas Berg-roman De mythe van Methusalem, heeft de Hercule Poirot-publieksprijs 2014 en De Gouden Strop 2015 gewonnen.

Jo Claes in de Nederlandstalige Wikipedia

Jo Claes in de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren


Jo Claes is a Flemish writer.

Reviews

[Marc Reunes · Rating 4 out of 5]

Thomas Berg blijft mijn literaire kameraad. Intrigerend speurwerk weer, al valt deze editie wel korter uit. Simpelweg omdat het scenario, uitgeschreven op verzoek van een vriend, erom vroeg. Wel een beetje een ontgoochelend einde, vond ik. Al kijk ik met graagte uit naar zijn volgende boek.

[Emmy de Reus · Rating 3 out of 5]

Weer een knap geconstrueerd verhaal, weliswaar korter dan de gebruikelijke delen uit de reeks, maar niettemin met veel plezier gelezen.
3½ ster

[Nele · Rating 4 out of 5]

Leuk stukje Leuvense historiek als achtergrond

[De Boekenkast · Rating 4 out of 5]

Met ‘Het skelet in de Hanengang' schreef Jo Claes een misdaadroman die buiten zijn bekende reeks rond hoofdinspecteur Thomas Berg valt. Het boek ontstond op verzoek van een vriend en is compacter dan zijn gebruikelijke werk — een bewuste keuze die te maken heeft met het feit dat de plot daarom vroeg.

Het verhaal

Tijdens renovatiewerken in een woning in de Hanengang, een doodlopend steegje aan het begin van de Tiensestraat in Leuven, dat tijdens de verwoestingen van 1914 werd vernietigd en nadien heropgebouwd, stuiten arbeiders op een menselijk skelet in de kelder. Het skelet blijkt meer dan een eeuw oud te zijn, met duidelijke sporen van een schotwond in het bekken.

Voor Thomas Berg betekent dit zijn allereerste ‘cold case’ — een mysterieuze moord zonder levende verdachten of getuigen. Al snel vermoedt hij dat iemand recent in het huis is binnengedrongen. Het enige aanknopingspunt is dat een paar vingerkootjes aan de rechterhand van het skelet zijn verschoven.

Wat begint als een onmogelijke puzzel, groeit uit tot een onthulling over hoe een oude misdaad nog altijd haar sporen nalaat in het heden…

‘Het skelet in de Hanengang' is een intrigerende misdaadroman waarin Jo Claes op meesterlijke wijze het verleden verweeft met hedendaags speurwerk. Het resultaat is een verhaal dat niet alleen spannend, maar ook rijk aan diepgang en nuance is.

Hoofdinspecteur Thomas Berg staat voor een onmogelijke taak: een moord oplossen waarvan alle betrokkenen al lang overleden zijn. Met zijn kenmerkende bedachtzaamheid en scherp oog voor detail probeert hij toch te achterhalen wie de onbekende man in de kelder was, en wie hem om het leven bracht. Zonder getuigen of verdachten moet hij vertrouwen op flarden uit het verleden: documenten, sporen en interpretaties.

Zoals steeds vormt Leuven voor Claes de locatie waar de verhalen zich afspelen, maar ditmaal graaft hij – letterlijk en figuurlijk – dieper dan ooit in het collectieve geheugen van de stad. Leuven is voor de auteur zelfs meer dan een decor, het is een geheugen met een kloppend hart, een personage dat fluisterend zijn geheimen bewaart en op onverwachte momenten onthult.

Hoewel het boek ‘slechts’ 168 pagina’s telt, zit het boordevol historische lagen, filosofische beschouwingen en fijnzinnig speurwerk. ‘Het skelet in de Hanengang’ is zonder twijfel een aanrader voor liefhebbers van intelligente misdaadromans met een hart voor geschiedenis.

[Marita Slagmulder · Rating 4 out of 5]

Recensie: Jo Claes – Het skelet in de Hanengang

Met Het skelet in de Hanengang neemt Jo Claes ons, samen met Thomas Berg, mee terug naar de Eerste Wereldoorlog.

Beknopte inhoud: In een afgesloten oude kelder wordt het skelet van een man gevonden. Na onderzoek blijkt dat deze man meer dan honderd jaar geleden om het leven is gekomen. Thomas Berg staat voor de haast onmogelijke opdracht om de identiteit van de man te achterhalen en uit te zoeken door wie hij werd vermoord.

In een verantwoording vermeldt Jo Claes dat dit boek buiten de gewone Thomas Berg-romans valt. Hij schreef het op vraag van een vriend.

Het eerste wat me opviel, was de prachtige vormgeving van deze hardcover. Dat maakt het boek niet alleen mooi om te zien, maar ook bijzonder aangenaam om te lezen.

Het verhaal is merkelijk korter dan de andere boeken uit de reeks rond Thomas Berg. Waar Jo Claes in zijn andere romans regelmatig uitweidt en daarbij zijn grote geschiedkundige en culturele kennis toont, gebeurt dat hier in veel mindere mate. Hierdoor krijgt het verhaal meer vaart dan ik van deze schrijver gewoon ben. Persoonlijk vond ik dat wel een aangename verandering.

Wat onveranderd blijft, is de manier waarop Thomas Berg een mysterie ontrafelt. In deze reeks hoef je geen spectaculaire actiescènes of bloederige toestanden te verwachten. Het onderzoek gebeurt vooral door het leggen van verbanden en het stukje bij beetje ontrafelen van de puzzel. Als lezer word je daardoor uitgedaagd om mee te denken.

Ondanks het ontbreken van actie is dit absoluut geen saai boek. Integendeel: de manier waarop het verhaal wordt opgebouwd, maakt je alsmaar nieuwsgieriger naar de ontknoping. Het plot is origineel en de historische achtergrond geeft het geheel nog een extra dimensie.

Besluit: Het skelet in de Hanengang is misschien anders dan de andere Thomas Berg-romans, maar daarom zeker niet minder interessant. Wie houdt van een doordachte misdaadroman waarbij speurwerk en puzzelen centraal staan, zal dit boek zeker kunnen waarderen.

 

[Karin · Rating 4 out of 5]

Een heerlijk tussendoortje van Jo Claes! Of zoals hij het zelf noemt: “een buitenbeentje, een geval apart.” Normaal verwent hij ons maar één keer per jaar met een nieuwe Thomas Berg, maar dit boek voelt als een extra cadeautje.

Het boekje telt 167 pagina’s en verschijnt in een prachtige hardcover – klein, maar fijn. Omdat het verhaal kort is, hou ik ook mijn review beknopt. Ik wil niet onbewust spoilers weggeven.

Alle vertrouwde ingrediënten zijn er weer:
Berg kookt,
bromt,
drinkt koffie bij Zeebos,
doet een terrasje in Cambrinus, ...
Wie hem kent, weet dat zijn gewoontes even iconisch zijn als zijn speurwerk.

In deze ‘novelle’ keert Berg terug van een vakantie in Italië. Het is juli. Op bureau is het rustig – alleen Lou is aan het werk, de rest geniet van de zomervakantie. Tot er een melding binnenkomt: in de Hanengang is in een kelder een skelet gevonden. Geen typische Berg-zaak, maar ach… het is kalm, dus waarom niet even kijken?

Wat volgt is Bergs eerste cold case. Het skelet blijkt al meer dan honderd jaar oud. Niemand van de betrokkenen leeft nog. En toch… iets klopt niet. De vingerkootjes van de rechterpink zijn recent ‘aangeraakt’. Berg en Lou bijten zich vast, graven dieper en ontdekken dat wat toen speelde, vandaag nog steeds nazindert.

Zoals altijd schrijft Claes vlot, beeldend en met veel oog voor detail. De Brand van Leuven* speelt een cruciale rol en Claes etaleert zijn kennis zonder het ooit zwaar te maken. Dit buitenbeentje is een ode aan Jo Claes’ oeuvre én een traktatie voor elke Berg-fan.

*De Brand van Leuven in augustus 1914 waarbij een aanzienlijk deel van de stad door Duitse soldaten werd verwoest en honderden burgers om het leven kwamen.

[Patrick Peeters · Rating 5 out of 5]

Fantastisch! Jo Claes. Zijn hoeveelste boek is dat al niet dit jaar alleen?
Dat hij zoveel klaarkrijgt op zo'n snel tempo.....
maar hij schrijft fantastisch en elke keer als er weer een boek uit is heb ik spijt.

Ook deze gaat over Thomas Berg, de Leuvense politie-inspecteur van moordzaken, die dit keer te maken krijgt met een 'cold-case' van maar liefst 100 jaar geleden.
Maar daarom niet minder spannend!
Geweldig goed boek om heerlijk weg te dromen in je achtertuin met een lekker drankje erbij..... Genieten maar!

[Christine Huyben · Rating 5 out of 5]

Een leuk tussendoortje, zowel voor de auteur als voor de lezer. Berg probeert tijdens de “rustige” zomermaanden in Leuven een cold-case op te lossen. De hele plot speelt zich af in de binnenstad met de bekendste straten van Leuven in de hoofdrol. De Hanengang kende ik echter ook niet, het beeld wel.

[Kathleen · Rating 2 out of 5]

Ik miste de spanning in deze novelle, ook de beschrijving van Berg zijn dagelijkse leven (alsof je hem echt kent) was niet aanwezig. Ik kijk uit naar een nieuwe volwaardige "Thomas Berg" die weer gaat lezen als een trein.

[Kizzy · Rating 4 out of 5]

3,5 ⭐️
Altijd leuken met een beetje geschiedenis erbij.

[Wim De Visscher · Rating 4 out of 5]

A-typisch einde. Mis ook een beetje de duiding bij cover,...

[Rudi Adriaens · Rating 4 out of 5]

Goed boek.

[Elly Kersten · Rating 3.75 out of 5]

Een goed verhaal, een cold case die ons terugbrengt naar de eerste Wereldoorlog. Een korter verhaal dan de andere boeken, die toch iets meer spanning geven.

[Petra Gijbels · Rating 1.75 out of 5]

Niet omdat het niet slecht verteld is, maar het was vrij snel duidelijk, enkel was er nog een kleine twist. Het boek straalde af wat inspecteur Berg had, een saaie zomer. Er gebeurde te weinig.