El rey de las ratas

by Ednodio Quintero

De la contraportado por Julio E. Miranda

La capacidad fabuladora de Ednodio Quintero no necesita prueba. A lo largo de cinco colecciones de cuentos y dos novelas Quintero ha sumergido a sus lectores en experiencias tan variadas como la de convertirse en caballo o en perro, enamorarse de hechiceras e hijas de magos, galopar entre neblinosos caballeros arcaicos o habitar ciudades cuya plenitud hace inncesario a los dioses.

Sin embargo nunca como en El Rey de las Ratas había creado Quintero un mundo tan espléndidamente autónomo, gracias a las memorias (¿verdaderas, apócrifas?) del viejo monarca voluntariamente exiliado en su refugio montañoso. Animado acaso por el poderoso aliento satírico de un Swift, Quintero -o su desengañado rey o el pintor que lo visita- inventa -o recuerda- una sociedad de ratas en que se suceden conspiraciones de palacio, premios y castigos distribuidos al azar por una máquina, desenfrenos carnales. Un incendio casual, la falsa noticia de la muerte del rey, un motín popular propician la huida de este melancólico gobernante, saciado del poder y los placeres: "Fui rey -aún lo soy?-, mendigo, jornalero, monje y cazador. Ahora soy ermitaño y finjo ser escritor. Solo esta última ilusión me mantiene con vida y cuando acabe quiero morir".

139 pages, Paperback

First published January 1, 1994

About the author

Profesor universitario, cuentista y ensayista.

Escritor y japonólogo, se ha paseado por casi todos los formatos de la narrativa: el relato hiperbreve, el cuento largo, la novela y la novelera. Entre sus obras cuentas con no menos de una veintena de publicaciones.

Ganador de varios premios literarios, entre los que se destaca el Primer Premio de Cuentos de El Nacional.

Reviews

[Isaac De · Rating 3 out of 5]

I mean it’s alright

[Alejandro Teruel · Rating 3 out of 5]

Publicado un año antes de El diario del enano de Eduardo Liendo, ambas novelas son sátiras que constituyen reflexiones sobre el poder autocrático. El diario del enano, es, en mi opinión, el libro más logrado de los dos y se inscribe claramente en la tradición latinoamericana de las novelas sobre dictadores. La sátira de Ednodio Quintero se inscribe más bien en la tradición de fábulas postmodernistas cargadas de inquietudes meta-ficcionales. Como ejercicio postmoderno, hay un palimpsesto de referencias y guiños hábilmente integrados y refinados por Quintero: Esopo, fábulas hindúes, budhismo, Hamlet, Borges. La fábula ostensiblemente se centra sobre las memorias (¿falsas?) que entra a su historia como un rey-héroe: (mal)formado como asceta, dedica su juventud a ponerle la cascabel al gato, con cuyo logro accede al trono con la popularidad que su condición de heredero no le proporcionaba. Despótica y eficazmente asegura su trono,y una vez asegurado su poder, se sumerge en el placer cuasi-tántrico pero doloroso del sexo de ratas, reina en forma despótica, absoluta y literalmente azarosa (aquí está el guiño a la lotería babilónica imaginada por Borges) por quince años. Incendia/imagina incendiar/no incendia la biblioteca alejandrina de su reino, escapa del incendio y renuncia secretamente a su reino, y se dedica a la (re)búsqueda de cierto ascetismo convertiéndose en jornalero, monje y finalmente ermitaño y escritor. Dentro de la ambigüedad de la novela, cabe incluso la interpretación que el rey-ermitaño muere al final sin poderse liberar de las ilusiones de su mundo, muere pensando que se ha vuelto ángel -valga decir en murciélago que es como las ratas conciben a los ángeles...

También hay un guiño hacia Hamlet, el rey siendo príncipe es víctima de la conspiración de su madre -la reina madre viuda- junto con su tío Miguel. Pero el guiño no pasa de eso -la conspiración es desmantelada sin dilación, el tío ejecutado y la reina madre desterrada del reino, si bien no de la mente y los sueños edípicamente ensombrecidos del rey.

Siguiendo a Jenófanes de Colofón quien afirmó que:

...si los bueyes y los caballos y leones tuvieran manos, manos como las personas, para dibujar, para pintar, para crear una obra de arte, entonces los caballos pintarían a los dioses semejantes a los caballos, los bueyes semejantes a bueyes, y a partir de sus figuras crearían las formas de los cuerpos divinos según su propia imagen

Quintero postula un mundo swifteano de ratas que se creen el pináculo de la evolución -de este postulado y del desprecio en que tienen a las formas inferiores, particularmente a los humanos a que -sin darse cuenta, se parecen tanto- nace el grueso del humor caústico de su sátira.

Como fábula tiene sus momentos cómicos y acertados, como sátira muerde ocasional pero efectivamente pero como un todo me resultó curiosamente fragmentario e insatisfactorio.