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If We Cannot Go at the Speed of Light
Meet the alien species that put the humanity into human beings
Discover the fate of Slefonia III once warp travel became obsolete
Visit the Mind Library to commune with the dead
Kim Choyeop became an instant literary sensation in Korea with her debut short story collection. Each of these bitesize speculative masterpieces represents a journey into the unknown, guided by a writer blessed with a boundless imagination.
From alternative futures to distant alien planets, in the company of scientists, space explorers and ordinary citizens in extraordinary situations, Kim Choyeop revels in making the impossible seem not only possible but somehow inevitable.
Each story focuses on an specific issue of discrimination against women or other marginalised groups, adding a mind-bending twist to hold a mirror to modern society and its everyday iniquities.
Translated from the Korean by Anton Hur
Discover the fate of Slefonia III once warp travel became obsolete
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Kim Choyeop became an instant literary sensation in Korea with her debut short story collection. Each of these bitesize speculative masterpieces represents a journey into the unknown, guided by a writer blessed with a boundless imagination.
From alternative futures to distant alien planets, in the company of scientists, space explorers and ordinary citizens in extraordinary situations, Kim Choyeop revels in making the impossible seem not only possible but somehow inevitable.
Each story focuses on an specific issue of discrimination against women or other marginalised groups, adding a mind-bending twist to hold a mirror to modern society and its everyday iniquities.
Translated from the Korean by Anton Hur
192 pages, Kindle Edition
First published June 14, 2019
About the author
Kim Cho-yeop
11 books101 followersKim Choyeop (b. 1993) holds a BA in chemistry and an MA in biochemistry from Pohang University of Science and Technology. She launched her literary career in 2017 when two of her stories, “Irretrievable” (excerpted in this issue) and “If We Can’t Go at the Speed of Light,” won the grand and runner-up prizes respectively at the 2017 Korean SF Awards. She then went on to win the Today’s Writer Award in 2019. Her debut short story collection, If We Can’t Go at the Speed of Light (Hubble, 2019), was a record-breaking bestseller in South Korea, and a Japanese translation is set to be released by Hayakawa Publishing. One of the stories from the book, “Symbiosis Theory,” was also published in Clarkesworld magazine.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 616 reviews
May 4, 2026
Critically acclaimed in Korea, and China, the success of Kim Choyeop’s debut SF collection turned her into a superstar author. Taken together her stories have a curiously classic feel particularly evident in the way Kim blends an emphasis on character and empathy with aspects of high-concept science – often building on Kim’s own scientific background. Intelligent and disciplined, these are thoughtful, probing pieces often centred on the marginalised in traditional Korean society from single parents to orphans.
Echoes of Stanislaw Lem in the wistful “Symbiosis Theory” set on Earth in the near future. It’s an era in which the ethereal artwork of outsider artist Ludmilla Markov has become a global sensation. These enigmatic drawings and paintings feature scenes of a place known as the planet. It’s only after Markov’s death that experiments at a neuro-interpretative centre attempting to map babies’ inner thoughts uncover the unsettling origins of her artistic vision. It’s followed by “Spectrum” a thoughtful, probing variation on a first contact story featuring a woman sent in search of alien life-forms. But her attitude towards data-gathering and observation is utterly transformed by an unexpected encounter with an actual alien species.
Kim’s award-winning title story is a mystery inspired by reading about a special bus stop in Germany designed for residents of a nearby facility for the elderly. No buses ever stopped there, residents who used it were simply collected from it by the facility’s staff. Here a woman is waiting at a dilapidated space station for a lift to the planet where her family settled decades earlier but it looks as if her ship may never come. It’s a moving meditation on the ways in which technological developments, those advanced, those ultimately discarded, might alter the trajectory of a life.
“The Materiality of Emotions” is a semi-satirical take on recent trends in micro-dosing and notions of better living through chemistry. Next up is “Archival Loss” a subtle examination of motherhood and loss of identity that plays out through a fractured mother-daughter relationship. For me the weakest entry, “Pilgrims” is a dystopian look at the possible landscapes of a future in which biohacking has become the norm. The collection closes with “My Space Hero” which builds on Blish’s concept of “pantropy” and modifying humans for more effective space travel. It’s also a striking portrait of racism and misogyny in science as well as the consolations of found family.
Overall, an unexpectedly intimate yet thought-provoking collection translated by Anton Hur who was introduced to Kim’s work by fan and fellow author Bora Chung.
Thanks to Netgalley and publisher Quercus/MacLehose Press
Rating: 3.5
Echoes of Stanislaw Lem in the wistful “Symbiosis Theory” set on Earth in the near future. It’s an era in which the ethereal artwork of outsider artist Ludmilla Markov has become a global sensation. These enigmatic drawings and paintings feature scenes of a place known as the planet. It’s only after Markov’s death that experiments at a neuro-interpretative centre attempting to map babies’ inner thoughts uncover the unsettling origins of her artistic vision. It’s followed by “Spectrum” a thoughtful, probing variation on a first contact story featuring a woman sent in search of alien life-forms. But her attitude towards data-gathering and observation is utterly transformed by an unexpected encounter with an actual alien species.
Kim’s award-winning title story is a mystery inspired by reading about a special bus stop in Germany designed for residents of a nearby facility for the elderly. No buses ever stopped there, residents who used it were simply collected from it by the facility’s staff. Here a woman is waiting at a dilapidated space station for a lift to the planet where her family settled decades earlier but it looks as if her ship may never come. It’s a moving meditation on the ways in which technological developments, those advanced, those ultimately discarded, might alter the trajectory of a life.
“The Materiality of Emotions” is a semi-satirical take on recent trends in micro-dosing and notions of better living through chemistry. Next up is “Archival Loss” a subtle examination of motherhood and loss of identity that plays out through a fractured mother-daughter relationship. For me the weakest entry, “Pilgrims” is a dystopian look at the possible landscapes of a future in which biohacking has become the norm. The collection closes with “My Space Hero” which builds on Blish’s concept of “pantropy” and modifying humans for more effective space travel. It’s also a striking portrait of racism and misogyny in science as well as the consolations of found family.
Overall, an unexpectedly intimate yet thought-provoking collection translated by Anton Hur who was introduced to Kim’s work by fan and fellow author Bora Chung.
Thanks to Netgalley and publisher Quercus/MacLehose Press
Rating: 3.5
September 24, 2022
Cuando pienso en la ciencia ficción imagino el color azul y un montón de estrellas. Es algo frío, lleno de tubos de ensayo, cables y términos muy largos.
Seamos claras: este libro tiene de eso.
Pero en su justa medida.
Porque he descubierto que los relatos de Kim Cho-yeop tienen el punto justo de ciencia ficción. Asombroso.
Es la ciencia ficción que me gusta. Algunos lo calificarían como ciencia-ficción blanda. Y no me importa, porque es un género que a mí me encanta. Esa ciencia-ficción en la que el protagonismo lo siguen teniendo las personas. Contemplamos mundos con problemas científicos ya resueltos pero que plantean dilemas éticos: mundos donde se puede viajar entre planetas, donde los biohackers hacen negocio diseñando embriones, o donde se dan los primeros encuentros con extraterrestres.
Imbuidos en una calidez y emotividad humana, los elementos de ciencia-ficción se diluyen en el ambiente. No es la fría ciencia, laboratorios y naves espaciales, quienes captan nuestra atención, sino las consecuencias de las nuevas tecnologías en la sociedad. Son el clasismo, la maternidad, el legado tras la muerte, la expectación ante la espera, o las propias emociones humanas quienes rigen estos relatos.
Un libro que me ha hecho pensar y sobre todo, ver la necesidad de una bioética, de unos límites claros en cuanto a la ciencia. Límites que ya se debaten pero que deben ir cuestionándose a medida que la ciencia se expande y aparecen nuevos descubrimientos.
¿Qué hay detrás del llanto de un bebé? ¿Qué derechos y obligaciones debería tener una persona criogenizada? ¿Hasta qué punto hay alma en los recuerdos transferidos de una persona que ha fallecido? ¿Qué relación hay entre los biohackers y el clasismo?
La autora tiene un don: sabe presentarnos una imagen muy nítida de esos mundos, y los dibuja en nuestra mente. Nos hace parte de ellos, como si perteneciéramos a esos universos y los problemas fueran los nuestros. Más allá de guerras o batallas espaciales, lo que he encontrado en los relatos de Kim ha sido, sobre todo, humanidad.
Seamos claras: este libro tiene de eso.
Pero en su justa medida.
Porque he descubierto que los relatos de Kim Cho-yeop tienen el punto justo de ciencia ficción. Asombroso.
Es la ciencia ficción que me gusta. Algunos lo calificarían como ciencia-ficción blanda. Y no me importa, porque es un género que a mí me encanta. Esa ciencia-ficción en la que el protagonismo lo siguen teniendo las personas. Contemplamos mundos con problemas científicos ya resueltos pero que plantean dilemas éticos: mundos donde se puede viajar entre planetas, donde los biohackers hacen negocio diseñando embriones, o donde se dan los primeros encuentros con extraterrestres.
Imbuidos en una calidez y emotividad humana, los elementos de ciencia-ficción se diluyen en el ambiente. No es la fría ciencia, laboratorios y naves espaciales, quienes captan nuestra atención, sino las consecuencias de las nuevas tecnologías en la sociedad. Son el clasismo, la maternidad, el legado tras la muerte, la expectación ante la espera, o las propias emociones humanas quienes rigen estos relatos.
Un libro que me ha hecho pensar y sobre todo, ver la necesidad de una bioética, de unos límites claros en cuanto a la ciencia. Límites que ya se debaten pero que deben ir cuestionándose a medida que la ciencia se expande y aparecen nuevos descubrimientos.
¿Qué hay detrás del llanto de un bebé? ¿Qué derechos y obligaciones debería tener una persona criogenizada? ¿Hasta qué punto hay alma en los recuerdos transferidos de una persona que ha fallecido? ¿Qué relación hay entre los biohackers y el clasismo?
La autora tiene un don: sabe presentarnos una imagen muy nítida de esos mundos, y los dibuja en nuestra mente. Nos hace parte de ellos, como si perteneciéramos a esos universos y los problemas fueran los nuestros. Más allá de guerras o batallas espaciales, lo que he encontrado en los relatos de Kim ha sido, sobre todo, humanidad.
October 7, 2026
If We Cannot Go at the Speed of Light - Kim Cho-yeop
"يمكن أن يكونَ وجود شخص واحد فقط سببًا كافيًا للبقاء على الأرض."
"ماذا كان عليّ أن أقول لـ بوهيون لأخفف عنها؟ أدركت أنني لا أملك الكلمات اللازمة لذلك. شيء مهم غادر قلبي في تلك اللحظة وترك وراءه قشعريرة. لم تكن فكرة أو مفهومًا، بل شعورًا حقيقيًّا ملموسًا."
...
مجموعة قصص خيال علمي من كوريا الجنوبية...
قصص عن السفر عبر الفضاء، وعوالم بديلة وعن الوحدة والبحث عن الأحبة والتوق لعوالم مفقودة والبحث عن التواصل والفهم..
تركز كل قصة في هذه المجموعة على قضية محددة تتعلق بالتمييز ضد المرأة أو غيرها من الفئات المهمشة،مع لمسةً آسرةً تعكس واقع المجتمع الحديث ومظالمه اليومية.
القصة الخامسة حيث يزور الأحبة أرشيفًا لذكريات أحبتهم، وفيه تحاول ابنة زيارة ذكريات والدتها ولا تجدها؛ أثرت بي لدرجة لا يمكن تصوره، حتّى أنني توقفت عن قراءة المجموعة عدّة أيام وإلى الآن لا يمكنني الكتابة عنها أو التفكير فيها,
أحب قصص الكاتبات الكوريات؛ لأنها مختلفة، وقصصهن تناقش مشاكل حقيقية من عالم اليوم.
اقتباس من الصفحات الأخيرة التي تشكر فيها الكاتبة كل من ساعدها خلالكتابة المجموعة وتكتب عن كل قصة وكيف كتبتها:
"يومًا ما، ربما نعيش في عالم آخر نبدو فيه مختلفين تمامًا عما نبدو عليه الآن، لكنني أتصور أننا في مثل هذا المستقبل سنظل نشعر بالوحدة ونتوق إلى التواصل مع الآخرين. في أيِّ عصر أو حقبة، آمل أن نعيش في عالم لا نتوقف فيه أبدًا عن محاولة فهم بعضنا البعض. وآمل أن أستمر في الكتابة عن هذه المحاولات الرامية إلى الفهم والتعايش السلمي."
...
"يمكن أن يكونَ وجود شخص واحد فقط سببًا كافيًا للبقاء على الأرض."
"ماذا كان عليّ أن أقول لـ بوهيون لأخفف عنها؟ أدركت أنني لا أملك الكلمات اللازمة لذلك. شيء مهم غادر قلبي في تلك اللحظة وترك وراءه قشعريرة. لم تكن فكرة أو مفهومًا، بل شعورًا حقيقيًّا ملموسًا."
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مجموعة قصص خيال علمي من كوريا الجنوبية...
قصص عن السفر عبر الفضاء، وعوالم بديلة وعن الوحدة والبحث عن الأحبة والتوق لعوالم مفقودة والبحث عن التواصل والفهم..
تركز كل قصة في هذه المجموعة على قضية محددة تتعلق بالتمييز ضد المرأة أو غيرها من الفئات المهمشة،مع لمسةً آسرةً تعكس واقع المجتمع الحديث ومظالمه اليومية.
القصة الخامسة حيث يزور الأحبة أرشيفًا لذكريات أحبتهم، وفيه تحاول ابنة زيارة ذكريات والدتها ولا تجدها؛ أثرت بي لدرجة لا يمكن تصوره، حتّى أنني توقفت عن قراءة المجموعة عدّة أيام وإلى الآن لا يمكنني الكتابة عنها أو التفكير فيها,
أحب قصص الكاتبات الكوريات؛ لأنها مختلفة، وقصصهن تناقش مشاكل حقيقية من عالم اليوم.
اقتباس من الصفحات الأخيرة التي تشكر فيها الكاتبة كل من ساعدها خلالكتابة المجموعة وتكتب عن كل قصة وكيف كتبتها:
"يومًا ما، ربما نعيش في عالم آخر نبدو فيه مختلفين تمامًا عما نبدو عليه الآن، لكنني أتصور أننا في مثل هذا المستقبل سنظل نشعر بالوحدة ونتوق إلى التواصل مع الآخرين. في أيِّ عصر أو حقبة، آمل أن نعيش في عالم لا نتوقف فيه أبدًا عن محاولة فهم بعضنا البعض. وآمل أن أستمر في الكتابة عن هذه المحاولات الرامية إلى الفهم والتعايش السلمي."
...
October 20, 2022
Científica de profesión, Kim Cho-yeop debuta como escritora con esta espectacular antología de relatos de ciencia ficción que le ha supuesto la entrada por la puerta grande al género.
Nunca me gusta hacer sinopsis, más allá de introducir en pocas líneas la premisa de la que parte un historia, pero en este caso no voy a hacer ni eso. Es mejor meterse en cada cuento sin saber nada y dejarse llevar. En cada lector tendrán un impacto diferente, se pueden compartir sensaciones y hay críticas y mensajes que son evidentes, pero son relatos que dan mucho pie a la reflexión y a la interpretación individual, además, el hecho de que los finales no sean estrictamente cerrados ayuda a ello.
Son historias que no plantean nada que no se haya explorado ya en la ciencia ficción, pero es el enfoque que le da la autora lo que las hace tan sumamente especiales. Son cuentos profundamente intimistas e introspectivos que apelan a las emociones del lector. En especial, hay un elemento que para mí comparten todas las historias y es la mezcla imposible de melancolía y esperanza que desprenden. Y es que cada relato es un juego de contradicciones abordado con mucha sutileza e inteligencia, con profundidad y complejidad.
Así como la autora se centra mucho en la exploración de la psicología de los personajes y de temas más sociológicos, en ningún momento descuida la parte científica y tecnológica. Es rigurosa y está bien desarrollada, en algunos cuentos más de pasada, pero en otros se entretiene bastante en esta parte, y esto hace que sea todavía más disfrutable. A mí esto es algo que me ha gustado un montón porque tiene su componente de ciencia ficción «dura», pero sin llegar a ser densa ni compleja de entender.
Por supuesto, como en cualquier antología, hay cuentos mejores y peores, pero puedo asegurar que todos tienen algo que hace que permanezcan en el lector de alguna manera. No hay ninguna historia que te deje indiferente, todas van a despertar algún tipo de emoción en ti.
La manera de narrar de la autora también es algo que hay que destacar, los cuentos tienen ese punto lírico que hace su prosa sea casi poética. Esa delicadeza a la hora de escribir junto con el resto de aspectos ya mencionados, vuelve a elevar la calidad de este libro.
En resumen, esta antología de cuentos de ciencia ficción ha sido para mí la gran sorpresa del año y una de mis mejores lecturas (desde luego, la más especial). No puedo hacer otra cosa que no sea recomendarla encarecidamente. Es un libro ideal tanto para los que amamos el género, como para aquellos que quieran acercarse a él.
Nunca me gusta hacer sinopsis, más allá de introducir en pocas líneas la premisa de la que parte un historia, pero en este caso no voy a hacer ni eso. Es mejor meterse en cada cuento sin saber nada y dejarse llevar. En cada lector tendrán un impacto diferente, se pueden compartir sensaciones y hay críticas y mensajes que son evidentes, pero son relatos que dan mucho pie a la reflexión y a la interpretación individual, además, el hecho de que los finales no sean estrictamente cerrados ayuda a ello.
Son historias que no plantean nada que no se haya explorado ya en la ciencia ficción, pero es el enfoque que le da la autora lo que las hace tan sumamente especiales. Son cuentos profundamente intimistas e introspectivos que apelan a las emociones del lector. En especial, hay un elemento que para mí comparten todas las historias y es la mezcla imposible de melancolía y esperanza que desprenden. Y es que cada relato es un juego de contradicciones abordado con mucha sutileza e inteligencia, con profundidad y complejidad.
Así como la autora se centra mucho en la exploración de la psicología de los personajes y de temas más sociológicos, en ningún momento descuida la parte científica y tecnológica. Es rigurosa y está bien desarrollada, en algunos cuentos más de pasada, pero en otros se entretiene bastante en esta parte, y esto hace que sea todavía más disfrutable. A mí esto es algo que me ha gustado un montón porque tiene su componente de ciencia ficción «dura», pero sin llegar a ser densa ni compleja de entender.
Por supuesto, como en cualquier antología, hay cuentos mejores y peores, pero puedo asegurar que todos tienen algo que hace que permanezcan en el lector de alguna manera. No hay ninguna historia que te deje indiferente, todas van a despertar algún tipo de emoción en ti.
La manera de narrar de la autora también es algo que hay que destacar, los cuentos tienen ese punto lírico que hace su prosa sea casi poética. Esa delicadeza a la hora de escribir junto con el resto de aspectos ya mencionados, vuelve a elevar la calidad de este libro.
En resumen, esta antología de cuentos de ciencia ficción ha sido para mí la gran sorpresa del año y una de mis mejores lecturas (desde luego, la más especial). No puedo hacer otra cosa que no sea recomendarla encarecidamente. Es un libro ideal tanto para los que amamos el género, como para aquellos que quieran acercarse a él.
August 1, 2026
It took me by surprise HOW VERY GOOD this short story collection is! Truly fantastic science fiction, in translation from the original Korean. They explore what it means to be human, the impact of technology on relationships, and the potential harms of capitalism and racism as technology progresses. This was easily the best thing I read in July. I received a copy of this book for review from the publisher, all opinions are my own.
January 10, 2024
4,5. “Si no podemos viajar a la velocidad de la luz” recopila siete relatos de la autora surcoreana Kim Cho-yeop. Las protagonistas de estas historias viven en un mundo muy diferente al nuestro, donde la tecnología ha alcanzado niveles tan altos que han modificado completamente la forma de vida del ser humano, pero, sin embargo, los problemas a los que se enfrentan no son tan diferentes de los actuales. La maternidad, la belleza, el amor, la ambición, la soledad o la libertad son algunos de los temas que tocan estos relatos, y pese a que estos son muy diferentes entre sí, todos tienen como eje principal las propias emociones humanas y como las personas se enfrentan a ellas, dentro de estos mundos tan avanzados. Quiero hablar brevemente de cada relato
- Si no podemos viajar a la velocidad de la luz: una mujer espera en una vieja estación cerrada hace años a que despegue un nuevo vuelo hacia un remoto planeta muy alejado de la tierra. ¿Por qué sigue esperando cuando nada parece indicar que vaya a tener lugar ese viaje? El relato habla de las decisiones que tomamos, del arrepentimiento y de la soledad. 4 estrellas
- ¿Por qué no regresan los peregrinos?: una joven huye del lugar donde vive con su familia en busca de respuestas. ¿Dónde van todas esas personas cuando llegar a cierta edad? ¿Por qué no todos regresan? ¿Por qué nadie vuelve a mencionar a estar personas? En un mundo utópico donde todo parece perfecto, la pasión y el amor no parecen tener cabida. 5 estrellas
- Espectro: una astronauta desaparecida en el espacio es rescatada después de pasar cuarenta años perdida. Dice haber experimentado el primer contacto con otra especie, sin embargo no quiere contar nada de lo que ha descubierto. El choque cultural, la diferencia de lenguas y la empatía entre especies son temas que destacan en este relato. 4 estrellas
- La materialidad de las emociones: Una empresa comienza a vender objetos que provocan emociones tanto buenas como malas en las personas. ¿Es real el efecto de estos objetos o solo se trata de un efecto placebo? Y si todo es real ¿quien querría experimentar sensaciones negativas como la tristeza o la melancolía? Un relato bastante interesante que habla de la dificultad del ser humano para relacionarse con sus propias emociones y con las de los demás. 4 estrellas
- Sobre mi heroína espacial: hace años la tía de la protagonista se preparó para convertirse en la primera astronauta que pasaría por un túnel espacial para llegar a otra parte del universo, sin embargo, algo salió mal. Años después, y producto de su profunda admiración por su tía, nuestra protagonista está preparándose para pasar por ese mismo túnel y descubrir que hay más allá. Al tiempo que va sometiéndose a modificaciones genéticas para poder soportar esta misión, irá descubriendo todo lo que no sabía de esa heroína que la ha guiado en su vida. Me ha gustado como habla de machismo y racismo, centrándose en esa búsqueda de la libertad de sus protagonistas. Mi relato favorito. 5 estrellas.
- Ilocalizable: una joven decide acudir a una biblioteca para hablar con su madre al quedarse embarazada. Las bibliotecas ya no contienen libros, sino que ahora contienen los recuerdos de las personas que fallecieron, pero ¿son de verdad las almas de estas personas las que habitan en estos lugares, o solo son máquinas que fingen lo que ellos fueron? La protagonista deberá enfrentarse a la repentina pérdida de estos recuerdos al encontrarse ilocalizables. Otro de mis relatos favoritos, me sacó alguna lagrimilla. 5 estrellas
- La hipótesis de la simbiosis: una artista salta a la fama por el poder que tienen sus cuadros de emocionar a aquel que los observa. En ellos, la artista recoge momentos y lugares de un planeta que dice conocer perfectamente. Años después, un grupo de investigadoras llega a la conclusión de que ese planeta existió. ¿Fue real este lugar? ¿Cómo llegó a conocerlo la pintora si nunca salió del planeta tierra? Quizás el más denso, pero da para mucha reflexión. 4 estrellas
Me parece especialmente interesante que la autora use mundos y dilemas futuristas para hablar de problemas actuales tales como la maternidad, la búsqueda de la perfección, el racismo, el machismo o el propio sentido de lo que significa ser humano. Todos los relatos tienen un algo especial que consiguen, pese a tratarse de historias breves, darle profundidad y complejidad a todas las situaciones y posibles mundos que plantea. No todo los relatos me han gustado al mismo nivel, ya que hay tres que me han parecidos espectaculares y especialmente emocionantes, pero sí creo que todos tienen algo importante que contar,.
Antes de empezar a leer esta colección de relatos tenía dudas sobre si me gustaría, ya que el hecho de que la autora sea científica podía implicar que el lenguaje o los conceptos que explorara fueran muy complejos y se hicieran difícil de entender, pero nada más lejos de la realidad. Es una lectura muy amena y agradable, la autora habla de avances tecnológicos de una manera muy sencilla, y lo hace sin que le falte riqueza a estos mundos que desarrolla. Tengo muchas ganas de ver que más cosas nos trae Kim Cho-yeop.
- Si no podemos viajar a la velocidad de la luz: una mujer espera en una vieja estación cerrada hace años a que despegue un nuevo vuelo hacia un remoto planeta muy alejado de la tierra. ¿Por qué sigue esperando cuando nada parece indicar que vaya a tener lugar ese viaje? El relato habla de las decisiones que tomamos, del arrepentimiento y de la soledad. 4 estrellas
- ¿Por qué no regresan los peregrinos?: una joven huye del lugar donde vive con su familia en busca de respuestas. ¿Dónde van todas esas personas cuando llegar a cierta edad? ¿Por qué no todos regresan? ¿Por qué nadie vuelve a mencionar a estar personas? En un mundo utópico donde todo parece perfecto, la pasión y el amor no parecen tener cabida. 5 estrellas
- Espectro: una astronauta desaparecida en el espacio es rescatada después de pasar cuarenta años perdida. Dice haber experimentado el primer contacto con otra especie, sin embargo no quiere contar nada de lo que ha descubierto. El choque cultural, la diferencia de lenguas y la empatía entre especies son temas que destacan en este relato. 4 estrellas
- La materialidad de las emociones: Una empresa comienza a vender objetos que provocan emociones tanto buenas como malas en las personas. ¿Es real el efecto de estos objetos o solo se trata de un efecto placebo? Y si todo es real ¿quien querría experimentar sensaciones negativas como la tristeza o la melancolía? Un relato bastante interesante que habla de la dificultad del ser humano para relacionarse con sus propias emociones y con las de los demás. 4 estrellas
- Sobre mi heroína espacial: hace años la tía de la protagonista se preparó para convertirse en la primera astronauta que pasaría por un túnel espacial para llegar a otra parte del universo, sin embargo, algo salió mal. Años después, y producto de su profunda admiración por su tía, nuestra protagonista está preparándose para pasar por ese mismo túnel y descubrir que hay más allá. Al tiempo que va sometiéndose a modificaciones genéticas para poder soportar esta misión, irá descubriendo todo lo que no sabía de esa heroína que la ha guiado en su vida. Me ha gustado como habla de machismo y racismo, centrándose en esa búsqueda de la libertad de sus protagonistas. Mi relato favorito. 5 estrellas.
- Ilocalizable: una joven decide acudir a una biblioteca para hablar con su madre al quedarse embarazada. Las bibliotecas ya no contienen libros, sino que ahora contienen los recuerdos de las personas que fallecieron, pero ¿son de verdad las almas de estas personas las que habitan en estos lugares, o solo son máquinas que fingen lo que ellos fueron? La protagonista deberá enfrentarse a la repentina pérdida de estos recuerdos al encontrarse ilocalizables. Otro de mis relatos favoritos, me sacó alguna lagrimilla. 5 estrellas
- La hipótesis de la simbiosis: una artista salta a la fama por el poder que tienen sus cuadros de emocionar a aquel que los observa. En ellos, la artista recoge momentos y lugares de un planeta que dice conocer perfectamente. Años después, un grupo de investigadoras llega a la conclusión de que ese planeta existió. ¿Fue real este lugar? ¿Cómo llegó a conocerlo la pintora si nunca salió del planeta tierra? Quizás el más denso, pero da para mucha reflexión. 4 estrellas
Me parece especialmente interesante que la autora use mundos y dilemas futuristas para hablar de problemas actuales tales como la maternidad, la búsqueda de la perfección, el racismo, el machismo o el propio sentido de lo que significa ser humano. Todos los relatos tienen un algo especial que consiguen, pese a tratarse de historias breves, darle profundidad y complejidad a todas las situaciones y posibles mundos que plantea. No todo los relatos me han gustado al mismo nivel, ya que hay tres que me han parecidos espectaculares y especialmente emocionantes, pero sí creo que todos tienen algo importante que contar,.
Antes de empezar a leer esta colección de relatos tenía dudas sobre si me gustaría, ya que el hecho de que la autora sea científica podía implicar que el lenguaje o los conceptos que explorara fueran muy complejos y se hicieran difícil de entender, pero nada más lejos de la realidad. Es una lectura muy amena y agradable, la autora habla de avances tecnológicos de una manera muy sencilla, y lo hace sin que le falte riqueza a estos mundos que desarrolla. Tengo muchas ganas de ver que más cosas nos trae Kim Cho-yeop.
October 20, 2022
Lo de este libro es difícil de entender si no es como un fenómeno comercial, con Netflix y grandes sellos editoriales detrás. Y no digo esto como algo negativo: reivindicar las voces femeninas y todo lo que salga del canon yanqui es algo que cualquiera que venga siguiendo mis lecturas sabe que defiendo desde hace mucho. En el caso concreto de Kim Cho-yeop, confieso que se me hizo un poco cuesta arriba al principio. Los primeros cuentos de la antología imitan demasiado la estética y los clichés de la ciencia ficción más clásica, con argumentos predecibles y poco innovadores. Lo que leía no me encajaba para nada con el perfil de la autora, la joven científica coreana de la que todos hablan maravillas. Aparte de que todas las protagonistas son mujeres, los textos parecen sacados de revistas de hace más de medio siglo: temas manidos, personajes planos, prospectivas pasadas de moda que nada tienen que ver con los futuros que respiramos ahora. Todo facilón, mucho fan service para el lector casual del género (el público de Nolan, me gusta llamarlo). De hecho, en la primera mitad del libro, solo "Espectro" daba pie a conservar alguna esperanza. Los tres últimos cuentos, sin embargo, son de una calidad arrolladora. "La hipótesis de la simbiosis", "Ilocalizable" y "Mi superheroína espacial" son tres de los mejores relatos que he leído en mucho tiempo, y aquí sí que encontramos una sensibilidad diferente, una preocupación por los problemas de hoy, reivindicación, elegancia y sentido de la maravilla. En definitiva, lo que cualquier lector del género quiere encontrar. Espero que Kim Cho-yeop siga publicando y la cosa no se quede en unos cuantos guiones para series.
August 25, 2020
SF 를 배경으로 한 다채로운 감성의 단편 소설들. 그 작품들에서 여성스러움이 느껴졌다고 하면 성차별일까? 어쨌든 '순례자들은 왜 돌아오지 않는가', '스펙트럼', '공생 가설', '우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면', '감정의 물성', '관내분실', '나의 우주 영웅에 관하여'의 7 작품 하나하나가 각각의 매력과 감동을 담고 있어, 책의 마지막 페이지에 이르는 것이 아쉬웠다. 작가의 상상력으로 만든 세계를 구경하는 재미도 크지만, 그 세계에서 벌어지는 인간의 이야기, 간혹 소수 그룹의 감성을 그린 인간의 이야기가 잔잔한 감동을 준다. 김초엽 작가를 잘 기억해 두어야겠다.
March 30, 2025
Plantea unas ideas muy interesantes
February 18, 2024
No soy mucho de libros de relatos. Generalmente, mi experiencia es bastante regular porque unas historias me chiflan y otras no. Además, al ser relatos cortitos no hay tanto desarrollo de trama ni de personajes como me suele gustar. Sin embargo, ese no ha sido el caso con este libro. Me han gustado todas las historias bastante. Sí, unas más, «Espectro» por ejemplo, y otras menos, «La materialidad de las emociones» me dejó un pelín fría, pero, en general, son unos relatos muy entretenidos, originales e interesantes. Esos sí, la versión digital española es un desastre. Nada nuevo bajo el Sol, por otra parte.
November 10, 2026
The eye-popping cover and title of this book drew me in like a magnet, and after reading the first story I returned my library copy and bought my own. It’s also the first book I’ve ever re-read immediately after finishing it the first time. So, spoiler alert, I loved it. While this is Kim Choyeop’s first book published in English, she is one of the most popular science fiction authors in South Korea (and has a Masters Degree in Biochemistry.) Although I don’t speak Korean, it feels to me like Anton Hur has done a wonderful job with the English translation and it’s gratifying to see his name on the cover. I am always looking for science fiction from writers in small countries that don’t have a space program, countries who presumably won’t have a say in human forays into space.
Back to the cover, which I still can’t stop looking at. Not only is it visually arresting, it also encapsulates the essence of the book for me. On both the back and front covers, there is a lone woman sitting in a recognizably ordinary place (one in a waiting room, the other in a library) that is itself enveloped by the vastness of outer space. The stories are similarly set in a space age future, but firmly planted in a life that is all too ordinary and human. Like the writing of Ursula Le Guin and Octavia Butler, technology is not the point, the people are. Just because you have a cyborg body, it doesn’t mean your feelings can’t be tender ;)
While all the stories were very good to great, my favorites are the first two and the last. Below is a very brief description of each story, in order. (Note: I heard Hur say that the order of the stories is different in the original Korean. No idea why. But the title is a literal translation from Korean, at least according to DeepL Translator.)
Symbiosis Theory is about an artist, Ludmila Markov, whose ethereal paintings of a blue planet inexplicably move everyone to tears. The reason for this is eventually revealed and moved me to tears.
Spectrum is an unusual first contact story that reminded me of Octavia Butler’s Dawn or Michel Faber’s Book of Strange New Things in its respectful, inquisitive approach to other ways of being.
If We Cannot Go At the Speed of Light finds an elderly woman waiting for a starship in a long-ago abandoned space station. The owners need to demolish it to make room for a modern terminal but the man sent to evict her instead listens to the tale of who she is and what brought her to this impasse and he’s changed by that knowledge.
The Materiality of Emotions deals with a fad that sweeps across South Korea: Common objects are manufactured to contain an emotion which is transmitted to the owner by touching it. For example, holding a bar of soap made with calm brings calmness to the holder. But why are negative emotions like depression and anger the best sellers? A magazine editor tries to find out.
In Archival Loss a young, newly pregnant woman decides to finally visit the uploaded mind of her mother who she hates and resents. However, The Archive cannot find her - she is there, but has been erased from all indexes. Not only do we learn about this mother/daughter relationship, but also the technological and emotional limits of preserving a mind.
Pilgrims begins in an idyllic village, where all 18 year olds go through a rite of passage - a visit to ‘Origin’. When they come back they have no memory of what they saw, and often several don’t come back at all. A 17 year old named Daisy decides to sneak aboard the ship and find out about Origin. The story is in the form of a letter to her friend Sophie, describing what she has found.
My Space Hero is the story of Gayun, a young woman who wants to follow in the footsteps of her famous aunt, becoming an astronaut and traveling through “The Tunnel”, a type of wormhole. Her aunt had presumably been killed during the launch of a first attempt. Gayun goes through two years of training in the US and has multiple operations to add cyborg features that will allow her body to withstand the trip. Gayun also learns for the first time that her aunt was not a hero in the US, and explores why.
Back to the cover, which I still can’t stop looking at. Not only is it visually arresting, it also encapsulates the essence of the book for me. On both the back and front covers, there is a lone woman sitting in a recognizably ordinary place (one in a waiting room, the other in a library) that is itself enveloped by the vastness of outer space. The stories are similarly set in a space age future, but firmly planted in a life that is all too ordinary and human. Like the writing of Ursula Le Guin and Octavia Butler, technology is not the point, the people are. Just because you have a cyborg body, it doesn’t mean your feelings can’t be tender ;)
While all the stories were very good to great, my favorites are the first two and the last. Below is a very brief description of each story, in order. (Note: I heard Hur say that the order of the stories is different in the original Korean. No idea why. But the title is a literal translation from Korean, at least according to DeepL Translator.)
Symbiosis Theory is about an artist, Ludmila Markov, whose ethereal paintings of a blue planet inexplicably move everyone to tears. The reason for this is eventually revealed and moved me to tears.
Spectrum is an unusual first contact story that reminded me of Octavia Butler’s Dawn or Michel Faber’s Book of Strange New Things in its respectful, inquisitive approach to other ways of being.
If We Cannot Go At the Speed of Light finds an elderly woman waiting for a starship in a long-ago abandoned space station. The owners need to demolish it to make room for a modern terminal but the man sent to evict her instead listens to the tale of who she is and what brought her to this impasse and he’s changed by that knowledge.
The Materiality of Emotions deals with a fad that sweeps across South Korea: Common objects are manufactured to contain an emotion which is transmitted to the owner by touching it. For example, holding a bar of soap made with calm brings calmness to the holder. But why are negative emotions like depression and anger the best sellers? A magazine editor tries to find out.
In Archival Loss a young, newly pregnant woman decides to finally visit the uploaded mind of her mother who she hates and resents. However, The Archive cannot find her - she is there, but has been erased from all indexes. Not only do we learn about this mother/daughter relationship, but also the technological and emotional limits of preserving a mind.
Pilgrims begins in an idyllic village, where all 18 year olds go through a rite of passage - a visit to ‘Origin’. When they come back they have no memory of what they saw, and often several don’t come back at all. A 17 year old named Daisy decides to sneak aboard the ship and find out about Origin. The story is in the form of a letter to her friend Sophie, describing what she has found.
My Space Hero is the story of Gayun, a young woman who wants to follow in the footsteps of her famous aunt, becoming an astronaut and traveling through “The Tunnel”, a type of wormhole. Her aunt had presumably been killed during the launch of a first attempt. Gayun goes through two years of training in the US and has multiple operations to add cyborg features that will allow her body to withstand the trip. Gayun also learns for the first time that her aunt was not a hero in the US, and explores why.
February 23, 2026
"Antes la separación tenía otro significado. Al menos nos quedábamos bajo un mismo cielo. Sobre un mismo planeta. Aún después de separarnos, respirábamos el mismo aire. Ahora ni siquiera podemos estar en un mismo espacio".
A veces tienen que llegar obras como estas a recordarme los motivos por los que me gusta tanto la ciencia ficción. Y eso que tengo que reconocer que esta antología y yo no empezamos con el mejor de los pies. Es casi inevitable que, cuando se trata de relatos, siempre haya alguno que despunte más que otros, y en este caso tengo unos claros preferidos. Algunos me dejaron un poco fría, pero es que los que me gustaron, me gustaron muchísimo.
Kim Cho-yeop es científica además de autora de ficción, y aprovecha el género y sus conocimientos para desarrollar diversos temas y realidades. Aunque, como ya dije, no todos los relatos me gustaron por igual, tengo que destacar especialmente tres: "Espectro", que habla de un hipotético primer contacto con una especie alienígena, "Ilocalizable", que trata sobre todo el tema de la maternidad y la renuncia de las mujeres a su identidad propia al convertirse en madres, y el que más me gustó, con mucha diferencia... "La hipótesis de la simbiosis", que explora una curiosa teoría sobre el origen de ciertos rasgos que consideramos característicos de la especie humana. Y sobre todo de este último no quiero contaros nada más, ya que merece absolutamente la pena que lo descubráis por vosotros mismos. Si tenéis dudas sobre leer la antología o no, hacedlo aunque solo sea por este último, porque a mi me dejó fascinada.
La ciencia ficción siempre ha sido el género por excelencia para hablar de determinados temas aprovechando una perspectiva futurista libre de prejuicios, y la autora lo explota perfectamente hablando de realidades que afectan sobre todo a las mujeres: la maternidad, la empatía, la relación madre-hija, las expectativas aplastantes que se ponen a veces sobre nuestros hombros, como no podemos permitirnos la mediocridad para destacar mínimamente, o cómo a veces debemos dejar de lado nuestra individualidad si queremos ser madres. Y todos estos temas los trata sin dejar de lado una trama y unas premisas interesantes: bibliotecas de mentes digitales de fallecidos que sustituyen a los cementerios, relaciones simbióticas con especies alienígenas, objetos capaces de materializar nuestras emociones...
No os equivoquéis por su longitud, a pesar de que no llega a las 250 páginas no es un libro que se pueda leer corriendo y con prisa. Es un libro al que le favorece una lectura pausada y reflexiva, con relatos que se quedan mejor contigo cuando te tomas un poquito más de tiempo para reposarlos y pensar en ellos. Creo que es una de esas antologías que gana con el tiempo y el recuerdo.
Os lo recomiendo muchísimo. Y aunque las primeras páginas no consigan atraparos como quizá puedan hacerlo otros libros más directos... De verdad, dadle margen, porque os aseguro que merece la pena.
A veces tienen que llegar obras como estas a recordarme los motivos por los que me gusta tanto la ciencia ficción. Y eso que tengo que reconocer que esta antología y yo no empezamos con el mejor de los pies. Es casi inevitable que, cuando se trata de relatos, siempre haya alguno que despunte más que otros, y en este caso tengo unos claros preferidos. Algunos me dejaron un poco fría, pero es que los que me gustaron, me gustaron muchísimo.
Kim Cho-yeop es científica además de autora de ficción, y aprovecha el género y sus conocimientos para desarrollar diversos temas y realidades. Aunque, como ya dije, no todos los relatos me gustaron por igual, tengo que destacar especialmente tres: "Espectro", que habla de un hipotético primer contacto con una especie alienígena, "Ilocalizable", que trata sobre todo el tema de la maternidad y la renuncia de las mujeres a su identidad propia al convertirse en madres, y el que más me gustó, con mucha diferencia... "La hipótesis de la simbiosis", que explora una curiosa teoría sobre el origen de ciertos rasgos que consideramos característicos de la especie humana. Y sobre todo de este último no quiero contaros nada más, ya que merece absolutamente la pena que lo descubráis por vosotros mismos. Si tenéis dudas sobre leer la antología o no, hacedlo aunque solo sea por este último, porque a mi me dejó fascinada.
La ciencia ficción siempre ha sido el género por excelencia para hablar de determinados temas aprovechando una perspectiva futurista libre de prejuicios, y la autora lo explota perfectamente hablando de realidades que afectan sobre todo a las mujeres: la maternidad, la empatía, la relación madre-hija, las expectativas aplastantes que se ponen a veces sobre nuestros hombros, como no podemos permitirnos la mediocridad para destacar mínimamente, o cómo a veces debemos dejar de lado nuestra individualidad si queremos ser madres. Y todos estos temas los trata sin dejar de lado una trama y unas premisas interesantes: bibliotecas de mentes digitales de fallecidos que sustituyen a los cementerios, relaciones simbióticas con especies alienígenas, objetos capaces de materializar nuestras emociones...
No os equivoquéis por su longitud, a pesar de que no llega a las 250 páginas no es un libro que se pueda leer corriendo y con prisa. Es un libro al que le favorece una lectura pausada y reflexiva, con relatos que se quedan mejor contigo cuando te tomas un poquito más de tiempo para reposarlos y pensar en ellos. Creo que es una de esas antologías que gana con el tiempo y el recuerdo.
Os lo recomiendo muchísimo. Y aunque las primeras páginas no consigan atraparos como quizá puedan hacerlo otros libros más directos... De verdad, dadle margen, porque os aseguro que merece la pena.
July 7, 2026
eu gostei bastante da proposta do livro; são narrativas de ficção científica que contam histórias de vida. pensando a maioria dos contos são de protagonismo feminino, Kim Cho-yeop pode ser lida como alguém preocupada em revelar quem foram aquelas mulheres ao invés de o que eram; qual a história de vida por trás das mulheres tidas como "mães" ou "astronautas" ou seja lá qual papel assumiram. interessante notar que são histórias de vidas que não ocuparam espaços públicos/políticos tipicamente masculinos ou ações heroicas - mesmo quando suas vidas estavam em holofotes, como no conto da astronauta, suas histórias de vida passaram desapercebidas. soma-se a isso uma condição de proximidade afetiva, pelo romance, amizade ou família, que permeia esses relatos (elemento que também define essas narrativas de histórias de vida). talvez por isso as narrativas não são repletas de heroísmo e ação e situações que podem trazer a glória e a honra depois da morte, nem são tão focadas no desenvolvimento filosófico ou das grandes inovações tecnológicas (e, no único conto focado nisso, perde um pouco da potência), são histórias para compartilhar outras histórias, para criar memória. e nisso ela manda muito bem.
August 22, 2025
Diferentes relatos de lo más variados y diferentes, cada uno explorando y meditando acerca de diversos aspectos y anhelos del ser humano. Casi todos ellos protagonizados por mujeres, y los que no lo están son un pilar muy importante en la historia.
Desde aventuras espaciales hasta dilemas internos. Kim Cho-Yeop desgrana todos los temas de los que trata con suma maestría y cuidado, con inteligencia y diversión.
Es un conjunto de relatos muy policromático. Todos son sumamente interesantes en su forma de estudiar al ser humano. Lo que nos mueve, lo que deseamos, lo que odiamos, lo que tememos...
Mi puntuación es porque, una vez más, los relatos no son un formato hecho para mí. Puedo ver la grandeza del libro, pero soy una persona que tarda en coger cariño a las historias y necesito muchas páginas para que cale en mí. Pero hacedme caso cuando os digo que tenéis que leer este libro.
Desde aventuras espaciales hasta dilemas internos. Kim Cho-Yeop desgrana todos los temas de los que trata con suma maestría y cuidado, con inteligencia y diversión.
Es un conjunto de relatos muy policromático. Todos son sumamente interesantes en su forma de estudiar al ser humano. Lo que nos mueve, lo que deseamos, lo que odiamos, lo que tememos...
Mi puntuación es porque, una vez más, los relatos no son un formato hecho para mí. Puedo ver la grandeza del libro, pero soy una persona que tarda en coger cariño a las historias y necesito muchas páginas para que cale en mí. Pero hacedme caso cuando os digo que tenéis que leer este libro.
September 12, 2025
some themes:
1. what causes our humanity
2. what happens to the conscientious on the dead?
3. curiosity is never wasted on the youth . when i look up at the stars, ill see you anna
4. material manifestation of emotions — do we have to have tangible evidence to have control? the whole range of emotions makes us human
5. shows that only by facing the fragility of a memory and the imperfection of love can that we break cycles of pain and create new legacies.
6. value of imperfection lies in its ability to teach resilience, foster creativity, and generate genuine relationships
7. humans can be psychologically and emotionally transformed by extreme experiences— but is it always a good thing?
thank you so much net galleyyy for the english ARC for this !!! a great short scifi read
1. what causes our humanity
2. what happens to the conscientious on the dead?
3. curiosity is never wasted on the youth . when i look up at the stars, ill see you anna
4. material manifestation of emotions — do we have to have tangible evidence to have control? the whole range of emotions makes us human
5. shows that only by facing the fragility of a memory and the imperfection of love can that we break cycles of pain and create new legacies.
6. value of imperfection lies in its ability to teach resilience, foster creativity, and generate genuine relationships
7. humans can be psychologically and emotionally transformed by extreme experiences— but is it always a good thing?
thank you so much net galleyyy for the english ARC for this !!! a great short scifi read
March 30, 2023
아, 이토록 인간적으로 아름다운... 삶에 질겁하고 너무 소심하게 뒷걸음치던 나를 부드럽게 멱살 채 쥐어잡고 삶의 근원으로 돌려놓은 책이다.
과학과 인문학의 경계를 넘나드는 김초엽에게서 가수 고윤하 노래의 느낌이 묻어난다. 과학은 인간적인 방식으로 인간에 외부에 있는 것들을 이해하려는 물음인데, 가끔은 원초 인간에게 도움을 주겠다는 목적에서 너무나 멀리 떨어져 과학을 탐구하게 되는 것이 아닌가 생각이 들 때쯤 김초엽은 과학을 인간 본연에 있는 호기심 어린 아이의 눈으로 연결지어 놓는다.
단편 하나하나가 완성도 있고 말끔하게 마감 처리되었다. 밤하늘을 수놓인 별들을 세둣 단편 소설들을 하나하나 헤아려 본다. 관내분실, 나의 우주영웅에 관하여, 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면, 스펙트럼, 공생가설, 감정의 물성, 순례자들은 왜 돌아오지 않는가.. 담백하며 헤밍웨이 글처럼 중독성 있게 잘 읽히는 글들 덕분에 살아감의 감각을 느끼게 해 주신 김초엽 작가님께 무한히 감사드리며...23.3.31.
과학과 인문학의 경계를 넘나드는 김초엽에게서 가수 고윤하 노래의 느낌이 묻어난다. 과학은 인간적인 방식으로 인간에 외부에 있는 것들을 이해하려는 물음인데, 가끔은 원초 인간에게 도움을 주겠다는 목적에서 너무나 멀리 떨어져 과학을 탐구하게 되는 것이 아닌가 생각이 들 때쯤 김초엽은 과학을 인간 본연에 있는 호기심 어린 아이의 눈으로 연결지어 놓는다.
단편 하나하나가 완성도 있고 말끔하게 마감 처리되었다. 밤하늘을 수놓인 별들을 세둣 단편 소설들을 하나하나 헤아려 본다. 관내분실, 나의 우주영웅에 관하여, 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면, 스펙트럼, 공생가설, 감정의 물성, 순례자들은 왜 돌아오지 않는가.. 담백하며 헤밍웨이 글처럼 중독성 있게 잘 읽히는 글들 덕분에 살아감의 감각을 느끼게 해 주신 김초엽 작가님께 무한히 감사드리며...23.3.31.
April 27, 2024
No están mal pero me dan la sensación de que más que relatos son hipótesis con mucha información y datos, faltando la historia y el por qué que les de sentido
September 8, 2025
A pesar de que no conecté tanto con el estilo narrativo de la autora, este libro tiene historias hermosas y conmovedoras. "Espectro" e "Ilocalizable" fueron de mis favoritas.
November 3, 2022
«Me extraña que defina consumo como el acto de pagar por el valor de la felicidad, cuando muchas veces lo que compramos tiene que ver con la experiencia de disfrutar emociones muy diversas. ¿Acaso es solo alegría o diversión lo que una película nos permite vivir? También pagamos por miedo, soledad, tristeza, sufrimiento... ¿No es algo cotidiano?».
Con este título y tratándose de un libro de relatos de ciencia ficción escrito por una autora coreana, supe que tenía que leerlo. Y ha sido todo un acierto.
Como cualquier libro de relatos, hay algunos con los que conectas más que otros, pero en general la calidad es bastante alta.
La autora sabe jugar bien sus cartas e introduce elementos científicos explicados de forma accesible para lectores que se inicien en la ciencia ficción pero que, al mismo tiempo, deja satisfecho a un lector asiduo del género.
Y es que lo importante de los relatos son los comportamientos y reacciones humanas ante los hechos científicos que nos cuentan. Cómo viven, piensan y reaccionan los humanos al entorno y circunstancias, a los cambios físicos y psíquicos de un mundo en constante evolución.
La autora mima la parte científica pero son las emociones, los sentimientos y la sensibilidad que tiene para plasmarlos, lo que hace interesante este compendio.
No es el mejor libro del género que he leído, pero me ha resultado sumamente interesante y satisfactorio. Además, me alegra el hecho de que se publiquen obras del género escritas por autores asiáticos. Tienen una sensibilidad y una manera de afrontar los dilemas morales de un modo distinto, más introspectivo, melancólico y a veces tan desapasionado que te deja un regusto amargo en el cuerpo y te hace pensar y replantearte la misma existencia humana, y eso ya es un plus para su lectura.
Con este título y tratándose de un libro de relatos de ciencia ficción escrito por una autora coreana, supe que tenía que leerlo. Y ha sido todo un acierto.
Como cualquier libro de relatos, hay algunos con los que conectas más que otros, pero en general la calidad es bastante alta.
La autora sabe jugar bien sus cartas e introduce elementos científicos explicados de forma accesible para lectores que se inicien en la ciencia ficción pero que, al mismo tiempo, deja satisfecho a un lector asiduo del género.
Y es que lo importante de los relatos son los comportamientos y reacciones humanas ante los hechos científicos que nos cuentan. Cómo viven, piensan y reaccionan los humanos al entorno y circunstancias, a los cambios físicos y psíquicos de un mundo en constante evolución.
La autora mima la parte científica pero son las emociones, los sentimientos y la sensibilidad que tiene para plasmarlos, lo que hace interesante este compendio.
No es el mejor libro del género que he leído, pero me ha resultado sumamente interesante y satisfactorio. Además, me alegra el hecho de que se publiquen obras del género escritas por autores asiáticos. Tienen una sensibilidad y una manera de afrontar los dilemas morales de un modo distinto, más introspectivo, melancólico y a veces tan desapasionado que te deja un regusto amargo en el cuerpo y te hace pensar y replantearte la misma existencia humana, y eso ya es un plus para su lectura.
Review of advance copy received from NetGalley
This is a very good collection of science-fiction short stories, leaning heavily into themes of what makes us human, what it really means to transcend that, and whether space really is "it".
It’s very well-timed, with the Artemis II mission at the beginning of April 2026 creating a renewed appetite for some quality space fiction. I know it came out earlier in the original language and a few others, but it’s really great timing for the English translation.
It's hard to choose one story that could be called "the best". While all the stories in this compilation discuss different topics—from mind transference and symbiotic aliens to space travel—it all comes down to humanity and how messed up we are. Sure, we can be great, and many of us are. After all, great scientific discoveries speak for themselves. But we can also be our own downfall, and we probably will be. With all our flaws, greed, and biases, we just keep moving forwards and then backwards.
This translation flows very well, and I hope it represents Kim's style from the original Korean. It’s a very quick read, and each story asks different questions, forcing the reader to rethink some of their moral positions in life. I very much enjoyed that; not many books do it these days, and Kim doesn't do it in an "in your face" way. It’s not a straightforward question—it's the story itself forcing you to think: "Right, what if?".
Highly recommend this one, even if science fiction isn't necessarily your favourite genre. It’s well worth the time.
Thank you to the author, the publisher and NetGalley for an advanced copy.
It’s very well-timed, with the Artemis II mission at the beginning of April 2026 creating a renewed appetite for some quality space fiction. I know it came out earlier in the original language and a few others, but it’s really great timing for the English translation.
It's hard to choose one story that could be called "the best". While all the stories in this compilation discuss different topics—from mind transference and symbiotic aliens to space travel—it all comes down to humanity and how messed up we are. Sure, we can be great, and many of us are. After all, great scientific discoveries speak for themselves. But we can also be our own downfall, and we probably will be. With all our flaws, greed, and biases, we just keep moving forwards and then backwards.
This translation flows very well, and I hope it represents Kim's style from the original Korean. It’s a very quick read, and each story asks different questions, forcing the reader to rethink some of their moral positions in life. I very much enjoyed that; not many books do it these days, and Kim doesn't do it in an "in your face" way. It’s not a straightforward question—it's the story itself forcing you to think: "Right, what if?".
Highly recommend this one, even if science fiction isn't necessarily your favourite genre. It’s well worth the time.
Thank you to the author, the publisher and NetGalley for an advanced copy.
January 16, 2023
La reseña completa en https://inthenevernever.blogspot.com/...
«Las bibliotecas de mentes digitalizadas cambiaron el concepto de vida y muerte, así como la percepción de la gente al respecto. El temor a morir se mantenía, pero el sentimiento de pérdida de un ser querido era menos intenso que antes porque, gracias a las bibliotecas, desapareció la sensación de quedarse con preguntas por hacer».
Desde que hace unos años descubrí los k-dramas mi interés por Corea del Sur y su cultura no ha hecho más que aumentar. Por eso desde que leí que se publicaría en español la colección de relatos que les quiero recomendar hoy, la apunté en mi lista de deseos. Si no podemos viajar a la velocidad de la luz, de Kim Cho-yeop nos presenta siete asombrosas historias cortas que, aunque estén ambientadas en futuros hipotéticos, nos están hablando del presente. Relatos que podemos leer en español gracias a la cuidada traducción de Joo Hasun.
«Las bibliotecas de mentes digitalizadas cambiaron el concepto de vida y muerte, así como la percepción de la gente al respecto. El temor a morir se mantenía, pero el sentimiento de pérdida de un ser querido era menos intenso que antes porque, gracias a las bibliotecas, desapareció la sensación de quedarse con preguntas por hacer».
Desde que hace unos años descubrí los k-dramas mi interés por Corea del Sur y su cultura no ha hecho más que aumentar. Por eso desde que leí que se publicaría en español la colección de relatos que les quiero recomendar hoy, la apunté en mi lista de deseos. Si no podemos viajar a la velocidad de la luz, de Kim Cho-yeop nos presenta siete asombrosas historias cortas que, aunque estén ambientadas en futuros hipotéticos, nos están hablando del presente. Relatos que podemos leer en español gracias a la cuidada traducción de Joo Hasun.
November 11, 2026
In a Nutshell: A literary collection of science-fiction short stories. Gripping and imaginative narratives. More focussed on characters and human emotions than on tech and futurism. An exceptional debut. Much recommended. Would work well even for those not keen on sci-fi.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
This debut collection of short stories supposedly created a huge stir when it was first published in S. Korea in 2019. We are lucky to finally have an English edition, and that too translated by the talented Anton Hur. His introductory note contains this memorable sentence; “Unlike American or British SF traditions, Korean science fiction isn't rooted in imperialist concerns like colonising outer space or managing interstellar empires.” I immediately knew this was my type of sci-fi.
The book contains only seven stories, and each one is distinct from the rest. Some of the stories are inter-galactic while the others are firmly rooted on Planet Earth. Some focus on futuristic scientific developments while others imagine technical modernisms in a world deceptively like ours. But no matter what the location or time period, one feature that all stories have in common, and that sets this sci-fi collection apart, is that every single story is more on the human characters than on the technological features. No matter how advanced the world is, the plot focusses on the people at its crux.
Another common attribute of the stories is their imaginativeness; they are each so creative and yet stay within the boundaries of reason. Though the technological advancements in these stories are currently unavailable in our world, none of them feel impossible in future.
Like most Korean books, this sci-fi collection also focusses on individual existence in a constantly-changing world. It contains grand themes but is never grandiose. The stories are literary in approach, so they are slower in pace and complex in structure. One of the stories even has a story inside a story inside a story! This isn't a book to be zoomed through but to be relished.
The translation by Anton Hur is impeccable and at no point did I feel like the prose was stumbling or fumbling. A couple of the stories contain Korean words, but the meanings are mostly guessable through context.
As always, I rated the stories individually. To my surprise, the title story earned the lowest rating at 3.5 stars, which is still a wonderful score. All the other stories earned 4+ stars – a magnificent performance. As there are only seven stories, here are my brief reviews on each:
Overall, this collection turned out to be a surprise package for me. I am not a devout sci-fi reader, nor do I have a big success rate with East-Asian fiction. But by focussing more on people than machines, these stories ended up satisfying the lit-fic lover in me. Because the stories are so human-focussed and the tech content is at an accessible level in most cases, they can work well even for people who aren't avid sci-fi readers.
This is the very first English translation of Kim Cho-yeop’s work, and I am looking forward to seeing more.
Definitely recommended to all readers of short-fiction and Korean fiction.
4.45 stars, based on the average of my ratings for each story. (If you are familiar with my ratings, you know that an average that goes to 4 stars and beyond is outstanding for an anthology.)
My thanks to Saga Press for providing the DRC of “If We Cannot Go at the Speed of Light” via NetGalley. This review is voluntary and contains my honest opinion about the book.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
I rate each book keeping its official genre in mind. I follow the Goodreads rating policy:
⭐⭐⭐⭐⭐ - Lifelong favourite!
⭐⭐⭐⭐ - I loved the book.
⭐⭐⭐ - I liked the book.
⭐⭐ - I found the book average.
⭐ - I hated the book.
The decimals indicate the degree of the in-between feelings.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Connect with me through:
My Blog || The StoryGraph || Instagram || Facebook ||
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This debut collection of short stories supposedly created a huge stir when it was first published in S. Korea in 2019. We are lucky to finally have an English edition, and that too translated by the talented Anton Hur. His introductory note contains this memorable sentence; “Unlike American or British SF traditions, Korean science fiction isn't rooted in imperialist concerns like colonising outer space or managing interstellar empires.” I immediately knew this was my type of sci-fi.
The book contains only seven stories, and each one is distinct from the rest. Some of the stories are inter-galactic while the others are firmly rooted on Planet Earth. Some focus on futuristic scientific developments while others imagine technical modernisms in a world deceptively like ours. But no matter what the location or time period, one feature that all stories have in common, and that sets this sci-fi collection apart, is that every single story is more on the human characters than on the technological features. No matter how advanced the world is, the plot focusses on the people at its crux.
Another common attribute of the stories is their imaginativeness; they are each so creative and yet stay within the boundaries of reason. Though the technological advancements in these stories are currently unavailable in our world, none of them feel impossible in future.
Like most Korean books, this sci-fi collection also focusses on individual existence in a constantly-changing world. It contains grand themes but is never grandiose. The stories are literary in approach, so they are slower in pace and complex in structure. One of the stories even has a story inside a story inside a story! This isn't a book to be zoomed through but to be relished.
The translation by Anton Hur is impeccable and at no point did I feel like the prose was stumbling or fumbling. A couple of the stories contain Korean words, but the meanings are mostly guessable through context.
As always, I rated the stories individually. To my surprise, the title story earned the lowest rating at 3.5 stars, which is still a wonderful score. All the other stories earned 4+ stars – a magnificent performance. As there are only seven stories, here are my brief reviews on each:
🌌 Symbiosis Theory: A fascinating story about lost lands and identities. I would have rated this higher had there been great synchronicity between the first and second halves and fewer presumptions at the end. - ⭐⭐⭐⭐
🌌 Spectrum: The kind of story that made me wonder what I would do in that character's position. Very clever and thought-provoking. - ⭐⭐⭐⭐✨
🌌 If We Cannot Go At the Speed of Light: Again, an excellent story in terms of plot. If only it answered some more of the many questions I had at the end. - ⭐⭐⭐✨
🌌 The Materiality of Emotions: A thought-provoking story with a great pro-con analysis about the titular materiality of emotions. I liked the arguments presented from both sides and even more, the fact that the story didn't take a side. This wasn't typical sci-fi, but it was futuristic enough. - ⭐⭐⭐⭐✨
🌌 Archival Loss: An excellent story in concept and execution. Despite the futuristic theme, it feels very true to life. - ⭐⭐⭐⭐⭐
🌌 Pilgrims: A highly complex and truly imaginative story-within-a-story-within-a-story. The structure is tricky but the plot and the emotions are spot on. - ⭐⭐⭐⭐✨
🌌 My Space Hero: A fabulous story that explores moral, psychological, and emotional questions through a simple premise. A fitting final story as it talks of the purpose of crossing new boundaries and the juxtaposition of utility and futility. - ⭐⭐⭐⭐⭐
Overall, this collection turned out to be a surprise package for me. I am not a devout sci-fi reader, nor do I have a big success rate with East-Asian fiction. But by focussing more on people than machines, these stories ended up satisfying the lit-fic lover in me. Because the stories are so human-focussed and the tech content is at an accessible level in most cases, they can work well even for people who aren't avid sci-fi readers.
This is the very first English translation of Kim Cho-yeop’s work, and I am looking forward to seeing more.
Definitely recommended to all readers of short-fiction and Korean fiction.
4.45 stars, based on the average of my ratings for each story. (If you are familiar with my ratings, you know that an average that goes to 4 stars and beyond is outstanding for an anthology.)
My thanks to Saga Press for providing the DRC of “If We Cannot Go at the Speed of Light” via NetGalley. This review is voluntary and contains my honest opinion about the book.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
I rate each book keeping its official genre in mind. I follow the Goodreads rating policy:
⭐⭐⭐⭐⭐ - Lifelong favourite!
⭐⭐⭐⭐ - I loved the book.
⭐⭐⭐ - I liked the book.
⭐⭐ - I found the book average.
⭐ - I hated the book.
The decimals indicate the degree of the in-between feelings.
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April 25, 2020
오랜만에 과학적으로 리서치를 열심히 한게 느껴지는 SF를 읽어서 재밌었다. 존재하는 과학의 법칙에 어느 정도 맞게 이야기를 풀어가다 보니까 어느 정도 상상으로 펼칠 수 있는 세계의 한계가 있는게 느껴지긴 했지만 정말 학자와 과학자처럼 생각하고 움직이는 인물들을 보는게 좋았다. 다음 작품도 매우 기대된다!
October 6, 2022
Una colección de relatos con una visión prospectiva muy interesante. No es novedosa, pero algunas ideas acaban permaneciendo.
June 29, 2026
If We Cannot Go at the Speed of Light is a short story collection using speculative fiction, specifically space-y and posthumanist themes, to explore and critique contemporary social issues. I thought it started a little meh for me, but the stories in the middle and at the end were a pleasant surprise.
- The Symbiosis Theory: An artist becomes famous for paintings of an extraordinary alien world she claims to know intimately. Years later, scientists discover evidence that the planet may have actually existed. I loved the initial idea/concept, but the execution didn't do anything for me. I found the entire thing pretty forgettable. 2 stars.
- Spectrum: Forty years after disappearing in space, an astronaut is rescued, claiming to have made humanity's first contact with an alien species. Yet she refuses to reveal what happened, leading to a moving exploration of language, empathy, and the limits of understanding. I found this a little boring and forgettable. 2 stars.
- If We Cannot Go at the Speed of Light: An old woman waits at an abandoned space station, hoping to travel to another planet. Told mostly through dialogue, the story deals with regret and the choices we make or don't make. I found the story a little too bland for me, but it made me think a lot about hypothetical questions, like what happens to planets that are cut off if fast travel between them doesn't exist. 3 stars.
- The Materiality of Emotions: A company begins selling objects that can induce specific emotions in anyone who uses them. As the products become more popular, people question whether their effects are genuine or psychological. This felt like speculative fiction about essential oils, and I loved that. While I wish it had had something a little more "fun" going on, it was definitely one of my favorite stories in the collection. 5 stars.
- Archival Loss: In a future where libraries preserve the memories of the dead instead of books, a pregnant woman visits to speak with her deceased mother, only to discover that the stored memories have suddenly become inaccessible. This was my favorite one. I loved everything about it, mostly because it goes beyond focusing on this posthumanist world and looks at how people put their own comfort before the consent of those who have passed away in order to avoid going through grief. 5 stars.
- The Pilgrims: In a seemingly perfect society where biohacking is the norm, a young woman from an isolated settlement, wondering why not all pilgrims return, starts asking questions that no one can answer. I feel like my head is unable to summarize this story properly, but it mostly deals with the price of utopia, how an obsession with plastic surgery might shape our future, and internalized ableism. This was more emotional than I usually like, but still enjoyable. 3.5 stars.
- My Space Hero: Inspired by her aunt, a legendary astronaut whose experimental mission ended in mystery, a young woman prepares to follow in her footsteps after she is also selected to travel through the Space Tunnel. This is a story about body autonomy and choice during a time when people are expected to undergo genetic enhancements. It deals with the topics of sexism and freedom of choice in a creative way, but I found it repetitive. I was more interested in what the hell the Tunnel on Mars actually was than anything else. 2.5 stars.
- The Symbiosis Theory: An artist becomes famous for paintings of an extraordinary alien world she claims to know intimately. Years later, scientists discover evidence that the planet may have actually existed. I loved the initial idea/concept, but the execution didn't do anything for me. I found the entire thing pretty forgettable. 2 stars.
- Spectrum: Forty years after disappearing in space, an astronaut is rescued, claiming to have made humanity's first contact with an alien species. Yet she refuses to reveal what happened, leading to a moving exploration of language, empathy, and the limits of understanding. I found this a little boring and forgettable. 2 stars.
- If We Cannot Go at the Speed of Light: An old woman waits at an abandoned space station, hoping to travel to another planet. Told mostly through dialogue, the story deals with regret and the choices we make or don't make. I found the story a little too bland for me, but it made me think a lot about hypothetical questions, like what happens to planets that are cut off if fast travel between them doesn't exist. 3 stars.
- The Materiality of Emotions: A company begins selling objects that can induce specific emotions in anyone who uses them. As the products become more popular, people question whether their effects are genuine or psychological. This felt like speculative fiction about essential oils, and I loved that. While I wish it had had something a little more "fun" going on, it was definitely one of my favorite stories in the collection. 5 stars.
- Archival Loss: In a future where libraries preserve the memories of the dead instead of books, a pregnant woman visits to speak with her deceased mother, only to discover that the stored memories have suddenly become inaccessible. This was my favorite one. I loved everything about it, mostly because it goes beyond focusing on this posthumanist world and looks at how people put their own comfort before the consent of those who have passed away in order to avoid going through grief. 5 stars.
- The Pilgrims: In a seemingly perfect society where biohacking is the norm, a young woman from an isolated settlement, wondering why not all pilgrims return, starts asking questions that no one can answer. I feel like my head is unable to summarize this story properly, but it mostly deals with the price of utopia, how an obsession with plastic surgery might shape our future, and internalized ableism. This was more emotional than I usually like, but still enjoyable. 3.5 stars.
- My Space Hero: Inspired by her aunt, a legendary astronaut whose experimental mission ended in mystery, a young woman prepares to follow in her footsteps after she is also selected to travel through the Space Tunnel. This is a story about body autonomy and choice during a time when people are expected to undergo genetic enhancements. It deals with the topics of sexism and freedom of choice in a creative way, but I found it repetitive. I was more interested in what the hell the Tunnel on Mars actually was than anything else. 2.5 stars.
May 9, 2026
Thank you to Netgalley and S&S/Saga Press for providing a copy of this novel!
This book is a collection of short stories. As with most short story collections, I liked some more than others. I wish I would have taken notes for each of the stories, but I didn't think of it until I was already most of the way through the book. I know that I liked "Pilgrims" the most. It actually made me tear up a little at the end. I think "The Materiality of Emotions" was probably my least favorite. I didn't dislike it by any means (I didn't dislike any of the short stories), but the ending felt abrupt and it didn't really lean into thought/discussion as well as the other stories did. One thing that did annoy me though with the first two short stories ("Symbiosis Theory" and "Spectrum") was the automatic assumption that other lifeforms are "not as advanced" as humans. I am not surprised that the science characters would automatically think this, I just found it unfortunate. Luckily, only the first two stories dealt with alien life forms, so I didn't have to read more about humans thinking every other creature is stupid expect for them.
I feel like this book would work best in a classroom or a book club, that way you can actually take the time to discuss the themes of each of the stories. This is definitely more of a philosophical science fiction novel than anything else.
This book is a collection of short stories. As with most short story collections, I liked some more than others. I wish I would have taken notes for each of the stories, but I didn't think of it until I was already most of the way through the book. I know that I liked "Pilgrims" the most. It actually made me tear up a little at the end. I think "The Materiality of Emotions" was probably my least favorite. I didn't dislike it by any means (I didn't dislike any of the short stories), but the ending felt abrupt and it didn't really lean into thought/discussion as well as the other stories did. One thing that did annoy me though with the first two short stories ("Symbiosis Theory" and "Spectrum") was the automatic assumption that other lifeforms are "not as advanced" as humans. I am not surprised that the science characters would automatically think this, I just found it unfortunate. Luckily, only the first two stories dealt with alien life forms, so I didn't have to read more about humans thinking every other creature is stupid expect for them.
I feel like this book would work best in a classroom or a book club, that way you can actually take the time to discuss the themes of each of the stories. This is definitely more of a philosophical science fiction novel than anything else.
Review of advance copy received from NetGalley
사연을 아는 사람들은 내게 수십 년 동안 찾아와 위로의 말을 건넸다네. 그래도 당신들은 같은 우주 안에 있는 것이라고. 그 사실을 위안 삼으라고. 하지만 우리가 빛의 속도로 갈 수조차 없다면, 같은 우주라는 개념이 대체 무슨 의미가 있나?
Countless people over the years who knew my story would come to me with words of consolation. Saying at least we were all in the same universe. To take comfort in that. But if we can’t go at the speed of light, what difference does it make if we’re in the same universe?
If We Cannot Go at the Speed of Light (2026) is Anton Hur's translation of 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면 (2019), then the debut short-story collection by 김초엽 (Kim Cho-yeop).
This is a collection of seven speculative sci-fi stories - the original titles and translated titles as below (NB the English version presents the stories in a different order).
1. 순례자들은 왜 돌아오지 않는가 / 6. Pilgrims
2. 스펙트럼 / 2. Spectrum
3. 공생가설 / 1. Symbiosis Theory
4. 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면 / 3. If We Cannot Go at the Speed of Light
5. 감정의 물성 / 4. The Materiality of Emotions
6. 관내분실 / 5. Archival Loss
7. 나의 우주 영웅에 관하여 / 7. My Space Hero
The stories average around 20-25 pages (although with more variation in length than in some oddly uniform Korean collections), which allows enough time for some world building (although the sci-fi nature of the work means there has to be more exposition than ideal) as well as a plot, one usually not so much resolved as concluded on a sentimental note.
The author explains in her afterword that: "I like stories of people who explore and seek and try to understand the incomprehensible. Someday, we may live on another world where we look very different from how we look now, but I imagine in such a future we would still feel loneliness and yearn for connection. No matter what era, I hope we live in a world where we never give up trying to understand each other. I hope to keep writing about such attempts to understand and live in peaceful coexistence", which is an accurate representation of the stories.
A good example here being Symbiosis Theory, where an alien race prove to have colonised the earth, but in a very different way to the stereotype parodied in films like Mars Attack, or the title story which explores how developments in hyper-space travel over time leave an old woman stranded from her family.
Countless people over the years who knew my story would come to me with words of consolation. Saying at least we were all in the same universe. To take comfort in that. But if we can’t go at the speed of light, what difference does it make if we’re in the same universe?
If We Cannot Go at the Speed of Light (2026) is Anton Hur's translation of 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면 (2019), then the debut short-story collection by 김초엽 (Kim Cho-yeop).
This is a collection of seven speculative sci-fi stories - the original titles and translated titles as below (NB the English version presents the stories in a different order).
1. 순례자들은 왜 돌아오지 않는가 / 6. Pilgrims
2. 스펙트럼 / 2. Spectrum
3. 공생가설 / 1. Symbiosis Theory
4. 우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면 / 3. If We Cannot Go at the Speed of Light
5. 감정의 물성 / 4. The Materiality of Emotions
6. 관내분실 / 5. Archival Loss
7. 나의 우주 영웅에 관하여 / 7. My Space Hero
The stories average around 20-25 pages (although with more variation in length than in some oddly uniform Korean collections), which allows enough time for some world building (although the sci-fi nature of the work means there has to be more exposition than ideal) as well as a plot, one usually not so much resolved as concluded on a sentimental note.
The author explains in her afterword that: "I like stories of people who explore and seek and try to understand the incomprehensible. Someday, we may live on another world where we look very different from how we look now, but I imagine in such a future we would still feel loneliness and yearn for connection. No matter what era, I hope we live in a world where we never give up trying to understand each other. I hope to keep writing about such attempts to understand and live in peaceful coexistence", which is an accurate representation of the stories.
A good example here being Symbiosis Theory, where an alien race prove to have colonised the earth, but in a very different way to the stereotype parodied in films like Mars Attack, or the title story which explores how developments in hyper-space travel over time leave an old woman stranded from her family.
May 28, 2026
Honestly, probably the best short story collection I’ve read. Let me break it down:
Symbiosis Theory: ⭐️ 5. An artist obsessively illustrates a landscape that doesn’t exist… or does it? Okay, I’m officially hooked. This is a STRONG start and depending on how these next stories go, I may have to read every single thing that this author has published.
Spectrum: 4.5. The lone astronaut to make first contact tells her story. The ideas in this were so much fun and so alien, but I just wanted MORE! That’s always my issue with short stories, I need a clearer resolution. One that gives me more answers.
If We Cannot Go at the Speed of Light: 5. Two strangers meet in a desolate space public transit station. I can’t keep just saying “now THIS one was good” for each of these stories, but they really are so amazing, and oddly comforting for their subject matters.
The Materiality of Emotions: 👎 4. Emotions are now for sale. This one has black mirror vibes, but something about this one just felt a little bit off and unfinished compared to the others so far.
Archival Loss: 4. A woman searches for the remnants of her mother’s mind. This one got me right in the feels.
Pilgrims: 5. Not everyone returns from the pilgrimage. These stories are all hitting me in the right places 😭
My Space Hero: 4. The Tunnel mysteriously appeared next to Mars. While the ideas in here are crisp, the story itself turned out to be quite repetitive in my opinion.
Final thoughts and rating: 4.5 stars rounded up for the love of the game. The ideas in here were so wonderful, so novel. The tone of each story effortlessly threaded the needle between cozy, mystical, and heart-wrenching. Such a fun time!
Symbiosis Theory: ⭐️ 5. An artist obsessively illustrates a landscape that doesn’t exist… or does it? Okay, I’m officially hooked. This is a STRONG start and depending on how these next stories go, I may have to read every single thing that this author has published.
Spectrum: 4.5. The lone astronaut to make first contact tells her story. The ideas in this were so much fun and so alien, but I just wanted MORE! That’s always my issue with short stories, I need a clearer resolution. One that gives me more answers.
If We Cannot Go at the Speed of Light: 5. Two strangers meet in a desolate space public transit station. I can’t keep just saying “now THIS one was good” for each of these stories, but they really are so amazing, and oddly comforting for their subject matters.
The Materiality of Emotions: 👎 4. Emotions are now for sale. This one has black mirror vibes, but something about this one just felt a little bit off and unfinished compared to the others so far.
Archival Loss: 4. A woman searches for the remnants of her mother’s mind. This one got me right in the feels.
Pilgrims: 5. Not everyone returns from the pilgrimage. These stories are all hitting me in the right places 😭
My Space Hero: 4. The Tunnel mysteriously appeared next to Mars. While the ideas in here are crisp, the story itself turned out to be quite repetitive in my opinion.
Final thoughts and rating: 4.5 stars rounded up for the love of the game. The ideas in here were so wonderful, so novel. The tone of each story effortlessly threaded the needle between cozy, mystical, and heart-wrenching. Such a fun time!
March 22, 2022
K-sf소설을 찾아 읽진 않지만 읽어본 책들 다 잼있었다
근데 그 중 이 책이 가장 sf적 배경이 탄탄하고 소재가 신선했다
작가님이 포스텍 출신이시라서 그런걸까...?? 과학적 상상력이 엄청 풍부하시고 말이 안되는 얘기인데 읽을 때는 말이 되는 것처럼 느껴짐
서울가는 M버스에서 읽었는데 단숨에 거의 다 읽었다
읽다가 내렸는데 다음 부분 너무 궁금해서 건강검진 대기실에서 마저 읽었다
이 책 읽을 때 내가 여러 행성을 여행다니는 느낌이라서 버스 내릴 때 현실에 돌아온 게 적응이 안 됐을 정도;;
30분 안에 다른 차원 여행하고 싶은 사람한테 추천 🌟
근데 그 중 이 책이 가장 sf적 배경이 탄탄하고 소재가 신선했다
작가님이 포스텍 출신이시라서 그런걸까...?? 과학적 상상력이 엄청 풍부하시고 말이 안되는 얘기인데 읽을 때는 말이 되는 것처럼 느껴짐
서울가는 M버스에서 읽었는데 단숨에 거의 다 읽었다
읽다가 내렸는데 다음 부분 너무 궁금해서 건강검진 대기실에서 마저 읽었다
이 책 읽을 때 내가 여러 행성을 여행다니는 느낌이라서 버스 내릴 때 현실에 돌아온 게 적응이 안 됐을 정도;;
30분 안에 다른 차원 여행하고 싶은 사람한테 추천 🌟
August 15, 2026
I’m giving it four stars because the world-building for each of these stories was quite unique and drew me in with the various characters. Definitely compelled me to think deeper and even challenged me to adopt a different perspective on life.
Now, onto why it’s not a five-star read. While the premises of the stories were interesting, some of the endings fell a little flat.
Yes, of course speculative fiction never really offers concrete solutions and easy answers, but usually the philosophical aspects would linger in your mind a bit more.
The endings just felt a little too nicely wrapped up, or the characters just came into some sort of acceptance or resignation by the end that I can’t say I feel truly intrigued or “disturbed” by the end of it all.
Still a lovely read that I’d recommend!
Now, onto why it’s not a five-star read. While the premises of the stories were interesting, some of the endings fell a little flat.
Yes, of course speculative fiction never really offers concrete solutions and easy answers, but usually the philosophical aspects would linger in your mind a bit more.
The endings just felt a little too nicely wrapped up, or the characters just came into some sort of acceptance or resignation by the end that I can’t say I feel truly intrigued or “disturbed” by the end of it all.
Still a lovely read that I’d recommend!
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