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Mataron a Gaitán: Vida pública y violencia urbana en Colombia
Braun muestra todas las facetas humanas y políticas del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, y con ello pone en orden y organiza todos los temas y hechos que tuvieron lugar el 9 de abril del 48. Un libro esencial para entender el rumbo de la historia política colombiana. Libre de prejuicios partidistas y con la ventaja de una mirada a distancia Braun logra un libro único y fundamental.
- GenresNonfictionHistory
439 pages, Paperback
First published March 15, 1986
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Displaying 1 - 9 of 9 reviews
June 24, 2023
Recuerdo que hace muchos años, cuando estaba en el pregrado, mi profesor de Historia de Colombia VI solía recomendar con vehemencia este libro: que era la mejor obra para entender a Gaitán, el clima político de la época, el Bogotazo y las consecuencias de su muerte. No se equivocaba el maestro en su apreciación, quien, por lo demás, nos hizo leer un par de capítulos del texto. Corría el año 2004 y el abordar el tema de Gaitán generaba muchas expectativas en los que veíamos el curso. Al final, seguíamos preguntándonos cómo podría haber sido el devenir de Colombia si Gaitán no hubiera sido asesinado y hubiera alcanzado la presidencia. Sin duda, con este ejercicio inocente de historia contrafactual, nos sintonizábamos con varias generaciones que se habían preguntado lo mismo. Y también nos conectaba con esa masa anónima proveniente de las clases medias y populares, que depositó su fe en él y que hizo sentir su ira como nunca antes había ocurrido en el país y en Bogotá, particularmente, tras conocer el vil asesinato del caudillo.
Para muchos colombianos, la muerte de Jorge Eliécer Gaitán significó el entierro de la única oportunidad de un verdadero cambio en la política del país. Juzgaron que fue la única ocasión que tuvo Colombia para virar hacia un gobierno que realmente se preocupara por mejorar las condiciones sociales y económicas de sus ciudadanos, en particular de los más desfavorecidos, que eran y siguen siendo gran parte de la población colombiana. Sin lugar a dudas, es un hecho que está en la memoria de muchísimos connacionales, incluso de aquellos que lo vilipendiaron.
Qué cliché puede ser escribir en abril una reseña sobre un libro que trata del magnicidio. No lo planeé en principio, puesto que esperaba haber acabado el libro hace más de dos semana y dar a conocer mis comentarios inmediatamente. Pero, como era de esperarse, me tardé más de lo previsto en la lectura y más en la redacción, por lo que terminé en pleno abril escribiendo sobre este libro. Con todo, hay algo de orgullo y ha sido el hecho de que logré saldar una vieja deuda, que consistía en por fin leerme enteramente esta obra y lograr una mejor comprensión de Gaitán y el gaitanismo.
La primera edición en español de esta investigación se publicó en 1987. En inglés había aparecido dos años antes. Era la transformación en libro de la tesis doctoral que Herbert Brown presentó para titularse como doctor en historia en la Universidad de Wisconsin. Como buen libro de historia, el lector se topará con una buena cantidad de citas a pie de página que remiten a sus fuentes. Mas esta condición no debería desanimar a los lectores que no practiquen la disciplina. La prosa de Braun es clara y las citas aluden, las más de las veces, a señalar con precisión los documentos de archivos, los periódicos, las entrevistas y los libros de donde extrajo la información con la que sustenta sus afirmaciones. Sin embargo, este detalle no es menos, puesto que pone sobre la mesa el hecho de que el texto de Braun ha sido una investigación rigurosa, nutrida de los testimonios de aquellos que vivieron los acontecimientos y que venían de las posiciones políticas más diversas, como fueron los fanáticos gaitanistas o los conservadores más recalcitrantes.
Ahora bien, la obra está dividida en tres partes, finamente articuladas. En la primera, Braun ofrece un panorama de la política de los años treinta y cuarenta. Aquella forma de gobernar, de espaldas a las masas, en pro de las élites, será la que Gaitán criticará. La segunda parte, más biográfica, nos lleva por la vida del político. Primero, desde su infancia hasta sus estudios en Italia; luego, los inicios en la política dentro del partido liberal, su corto período como alcalde Bogotá, a la par que su flamante carrera como abogado. Sin embargo, lo más interesante de esta sección, o la que más llamó mi atención, es la manera en que Braun reconstruyó la forma en que Gaitán fue constituyendo su pensamiento que luego será su plataforma política. En particular, su análisis de la obra de Gaitán, "Las ideas socialistas en Colombia", nos muestra a un político que, de hecho, no era realmente un socialista en el sentido marxista. Su apuesta era muy distinta, puesto que creía firmemente en la propiedad privada, en una sociedad de pequeños propietarios. De allí que no fuera la clase obrera sindicalizada, la más politizada, la que lo secundara. En lo que sí era muy crítico era en la manera en que el capitalismo generaba cada vez condiciones más adversas para los trabajadores. La tercera sección, por su parte, se centra en el Bogotazo como tal, en la reacción de esa población que por unas horas perdió a su líder y que desfogó su ira contra lo más chocante del gobierno de turno: las oficinas y ministerios donde regularmente todos lo ciudadanos hacían trámites a la par de que desdeñados.
Del libro se extraen cosas valiosas. Tal vez, la primera, la cercanía que a finales de los años treinta e inicios de los cuarenta tuvieron los conservadores del ala más cercana al fascismo con Gaitán. Al final, eran los excluidos de la política de un gobierno liberal, que si bien había logrado avances en modernizar al país, también sucumbía ante la corrupción y la exclusión de las masas del juego político. Por otro lado, lo incómodo que siempre fue Gaitán para el liberalismo, aún cuando su caudal electoral crecía y crecía, lo cual hacía parte de esa actitud que las élites políticas había asumido frente a las clases populares: brutas, ignorantes, sucias, de las cuales no se podía esperar nada, pero que tampoco se hacía algo por ellas, realmente. Finalmente, el recurso que se usó para acusar a los comunistas, con auspicio del extranjero, de que fueron los que incendiaron la atmósfera luego del crimen. Recurso retórico que sigue usándose y en el que sigue cayendo la gente
Tal vez lo más loable de todo el libre es que no cae en teorías conspirativas. Muestra un espectro amplio de la animadversión que generaba Gaitán en las élites políticas, mas no señala ningún culpable por falta de evidencia. Incluso, Roa, el asesino, está allí reseñado, puesto en su contexto.
Mención aparte y dato interesante: Gaitán incorporó el porro, el género musical, como parte de su parafernalia política. El hecho lo diferenció notablemente de los cuadros más altos de los partidos, quienes ni siquiera conocían el género por el sinnúmero de prejuicios frente a las músicas populares. Asimismo, qué sugestivas descripciones y análisis de la manera en que Gaitán logró su oratoria, probablemente, su mayor virtud como político.
Por cierto, este 9 de abril pasado vi muy poco sobre Gaitán en los medios. Cada vez se acalla más. Cada vez la élite política se encumbra más mientras que los gobernados pasamos a ser simples receptores de sus designios.
Para muchos colombianos, la muerte de Jorge Eliécer Gaitán significó el entierro de la única oportunidad de un verdadero cambio en la política del país. Juzgaron que fue la única ocasión que tuvo Colombia para virar hacia un gobierno que realmente se preocupara por mejorar las condiciones sociales y económicas de sus ciudadanos, en particular de los más desfavorecidos, que eran y siguen siendo gran parte de la población colombiana. Sin lugar a dudas, es un hecho que está en la memoria de muchísimos connacionales, incluso de aquellos que lo vilipendiaron.
Qué cliché puede ser escribir en abril una reseña sobre un libro que trata del magnicidio. No lo planeé en principio, puesto que esperaba haber acabado el libro hace más de dos semana y dar a conocer mis comentarios inmediatamente. Pero, como era de esperarse, me tardé más de lo previsto en la lectura y más en la redacción, por lo que terminé en pleno abril escribiendo sobre este libro. Con todo, hay algo de orgullo y ha sido el hecho de que logré saldar una vieja deuda, que consistía en por fin leerme enteramente esta obra y lograr una mejor comprensión de Gaitán y el gaitanismo.
La primera edición en español de esta investigación se publicó en 1987. En inglés había aparecido dos años antes. Era la transformación en libro de la tesis doctoral que Herbert Brown presentó para titularse como doctor en historia en la Universidad de Wisconsin. Como buen libro de historia, el lector se topará con una buena cantidad de citas a pie de página que remiten a sus fuentes. Mas esta condición no debería desanimar a los lectores que no practiquen la disciplina. La prosa de Braun es clara y las citas aluden, las más de las veces, a señalar con precisión los documentos de archivos, los periódicos, las entrevistas y los libros de donde extrajo la información con la que sustenta sus afirmaciones. Sin embargo, este detalle no es menos, puesto que pone sobre la mesa el hecho de que el texto de Braun ha sido una investigación rigurosa, nutrida de los testimonios de aquellos que vivieron los acontecimientos y que venían de las posiciones políticas más diversas, como fueron los fanáticos gaitanistas o los conservadores más recalcitrantes.
Ahora bien, la obra está dividida en tres partes, finamente articuladas. En la primera, Braun ofrece un panorama de la política de los años treinta y cuarenta. Aquella forma de gobernar, de espaldas a las masas, en pro de las élites, será la que Gaitán criticará. La segunda parte, más biográfica, nos lleva por la vida del político. Primero, desde su infancia hasta sus estudios en Italia; luego, los inicios en la política dentro del partido liberal, su corto período como alcalde Bogotá, a la par que su flamante carrera como abogado. Sin embargo, lo más interesante de esta sección, o la que más llamó mi atención, es la manera en que Braun reconstruyó la forma en que Gaitán fue constituyendo su pensamiento que luego será su plataforma política. En particular, su análisis de la obra de Gaitán, "Las ideas socialistas en Colombia", nos muestra a un político que, de hecho, no era realmente un socialista en el sentido marxista. Su apuesta era muy distinta, puesto que creía firmemente en la propiedad privada, en una sociedad de pequeños propietarios. De allí que no fuera la clase obrera sindicalizada, la más politizada, la que lo secundara. En lo que sí era muy crítico era en la manera en que el capitalismo generaba cada vez condiciones más adversas para los trabajadores. La tercera sección, por su parte, se centra en el Bogotazo como tal, en la reacción de esa población que por unas horas perdió a su líder y que desfogó su ira contra lo más chocante del gobierno de turno: las oficinas y ministerios donde regularmente todos lo ciudadanos hacían trámites a la par de que desdeñados.
Del libro se extraen cosas valiosas. Tal vez, la primera, la cercanía que a finales de los años treinta e inicios de los cuarenta tuvieron los conservadores del ala más cercana al fascismo con Gaitán. Al final, eran los excluidos de la política de un gobierno liberal, que si bien había logrado avances en modernizar al país, también sucumbía ante la corrupción y la exclusión de las masas del juego político. Por otro lado, lo incómodo que siempre fue Gaitán para el liberalismo, aún cuando su caudal electoral crecía y crecía, lo cual hacía parte de esa actitud que las élites políticas había asumido frente a las clases populares: brutas, ignorantes, sucias, de las cuales no se podía esperar nada, pero que tampoco se hacía algo por ellas, realmente. Finalmente, el recurso que se usó para acusar a los comunistas, con auspicio del extranjero, de que fueron los que incendiaron la atmósfera luego del crimen. Recurso retórico que sigue usándose y en el que sigue cayendo la gente
Tal vez lo más loable de todo el libre es que no cae en teorías conspirativas. Muestra un espectro amplio de la animadversión que generaba Gaitán en las élites políticas, mas no señala ningún culpable por falta de evidencia. Incluso, Roa, el asesino, está allí reseñado, puesto en su contexto.
Mención aparte y dato interesante: Gaitán incorporó el porro, el género musical, como parte de su parafernalia política. El hecho lo diferenció notablemente de los cuadros más altos de los partidos, quienes ni siquiera conocían el género por el sinnúmero de prejuicios frente a las músicas populares. Asimismo, qué sugestivas descripciones y análisis de la manera en que Gaitán logró su oratoria, probablemente, su mayor virtud como político.
Por cierto, este 9 de abril pasado vi muy poco sobre Gaitán en los medios. Cada vez se acalla más. Cada vez la élite política se encumbra más mientras que los gobernados pasamos a ser simples receptores de sus designios.
June 15, 2021
Libro muy interesante para conocer a fondo la figura personal de Jorge Eliécer Gaitán y los sucesos del 9 de abril de 1948 tras su asesinato. La primera parte del libro se centra en las ideas del personaje, poniendo énfasis en la ambigüedad de su pensamiento socialista, fruto de una crítica moral más que material del capitalismo y de inspiración más proudhoniana que marxista. La segunda parte se centra en el acontecimiento, adquiriendo un carácter más narrativo y un enfoque más microhistórico. Para un neófito en historia colombiana este libro ofrece varias claves para entender la vida política de este país en el siglo XX. El proyecto político de Gaitán, aunque frustrado, parece guardar similitudes con otros fenómenos populistas latinoamericanos contemporáneos, basados en la movilización caudillista de unas masas amorfas frente al monopolio de la vida pública por parte de unas oligarquías terratenientes sustentadas en el modelo agroexportador. No obstante, a pesar de sus ambigüedades, las ideas personales de Gaitán por momentos parecen tener un toque más genuinamente izquierdista y parecerse más a un Allende que a un Perón o un Vargas. Sin duda una lectura apasionante que ha estimulado mi curiosidad para seguir indagando en la historia reciente de la región.
April 24, 2018
You still see Jorge Elecier Gaitán's face all over Bogota, in murals, graffiti, impromptu monuments. If Gaitán had been elected president of Colombia in 1950, as he almost certainly would have been, he might have been the great democratizer of Colombia's elitist political system, or he might have turned out to be a Fascist dictator. His policies resembled those of the New Deal, but his oratorical style reminded his opponents of Hitler and Mussolini. Would he been the Colombian Benito Juarez or his country's Juan Peron? No one will know, because he was assassinated in 1948, and the riot that followed, the Bogotazo, destroyed large parts Bogota's downtown and accelerated Colombia's descent into a series of civil wars that may finally be coming to an end now.
This is an excellent, well-researched history in English, originally published in 1985. I read a library copy in 2013, before my first trip to Colombia, and was happy to discover that the University of Wisconsin Press has reissued it. This year I took it to Bogota, and read it in cafes on the streets where the riot took place. The book cover started conversations: people are still strongly pro or contra Gaitáin. The best or the worst.
This is an excellent, well-researched history in English, originally published in 1985. I read a library copy in 2013, before my first trip to Colombia, and was happy to discover that the University of Wisconsin Press has reissued it. This year I took it to Bogota, and read it in cafes on the streets where the riot took place. The book cover started conversations: people are still strongly pro or contra Gaitáin. The best or the worst.
November 29, 2023
Entiendo la importancia historiografíca de este libro, es innegable el gran aporte de Braun a la narración sobre la vida de Gaitán y el entorno que rodeaba a este caudillo; sin embargo, no logre conectar con el libro, la lectura en muchas ocasiones se me hizo muy pesada, es muy descriptivo el libro, puede gustarle a algunos este tipo de libros así, pero a mí parecer carece de rigor explicativo y analítico.
El primer capítulo sobre el contexto político y social de colombia en la época de Gaitán se me hizo muy pesado de leer, se rescatan algunas ideas sobre la economía cafetera, los Leopardos y las disputas bipartidistas.
El segundo capítulo me pareció, por el contrario, muy bueno, es interesante conocer la infancia de Gaitán, como forjó desde temprana edad su ideario político debido a su condición social, como fue escalando socialmente por medio del derecho, como el positivismo jurídico lo marco y como su pensamiento se vio reflejado en la tesis sobre las ideas socialistas en Colombia.
Ya en los otros capítulos tenemos una narración de ciertas características de Gaitán como su oratorio, el uso de su cuerpo, la caricaturas y demás, estamos así en una narración de Gaitán como congresista, como líder de la UNIR, como alcalde de Bogotá con sus ideas higienistas y progresistas y luego si ascenso entre el liberalismo para llegar al ser el jefe de este partido.
Ya por último tenemos todo lo ocurrido con su muerte todo lo que ello implicó y lo que supuso para el país, así como una narración de la multitud que llevo a cabo el Bogotázo.
En conclusión, si una persona quiere estudiar todo lo relacionado con Gaitán obvio esta es una lectura más que obligatoria, al público en general puede que le guste algo la lectura ya que no puedo negar que es una descripción de todo lo relacionado al gaitanismo, pero, a mi parecer no logre conectar con el autor y su forma de estructurar el libro.
El primer capítulo sobre el contexto político y social de colombia en la época de Gaitán se me hizo muy pesado de leer, se rescatan algunas ideas sobre la economía cafetera, los Leopardos y las disputas bipartidistas.
El segundo capítulo me pareció, por el contrario, muy bueno, es interesante conocer la infancia de Gaitán, como forjó desde temprana edad su ideario político debido a su condición social, como fue escalando socialmente por medio del derecho, como el positivismo jurídico lo marco y como su pensamiento se vio reflejado en la tesis sobre las ideas socialistas en Colombia.
Ya en los otros capítulos tenemos una narración de ciertas características de Gaitán como su oratorio, el uso de su cuerpo, la caricaturas y demás, estamos así en una narración de Gaitán como congresista, como líder de la UNIR, como alcalde de Bogotá con sus ideas higienistas y progresistas y luego si ascenso entre el liberalismo para llegar al ser el jefe de este partido.
Ya por último tenemos todo lo ocurrido con su muerte todo lo que ello implicó y lo que supuso para el país, así como una narración de la multitud que llevo a cabo el Bogotázo.
En conclusión, si una persona quiere estudiar todo lo relacionado con Gaitán obvio esta es una lectura más que obligatoria, al público en general puede que le guste algo la lectura ya que no puedo negar que es una descripción de todo lo relacionado al gaitanismo, pero, a mi parecer no logre conectar con el autor y su forma de estructurar el libro.
February 25, 2025
Me parece una lectura necesaria sobre colombianos y para colombianos. Muy importante porque en sus páginas el autor no sólo se concentra en el personaje de Gaitán y en su muerte, sino que nos lleva a entender el clima político de la época en una sociedad que lentamente estaba transicionando a ser moderna y también permite ver cómo en la historia de Colombia la relación entre los dirigentes y el pueblo desde el siglo XX marcó el periodo de violencia y dió lugar al país que tenemos en la actualidad. Obviamente sin dejar de lado la historia de Jorge Eliecer Gaitán, sus ideales y la evolución de su política desde sus comienzos estando en el bachillerato, hasta su muerte como candidato a la presidencia. Además, es muy fácil ver en la actualidad rastros de la sociedad que había en la época o también se podría decir que el país político y nacional que tenemos hoy en día se conforma de esta manera como consecuencia de los sucesos del 9 de abril y sus causantes. Me gustó mucho que no se expusieran los sucesos y a la muchedumbre del 9 de abril como una expresión de las pasiones más profundas y del salvajismo del pueblo, que aunque, en parte sí se hizo presente, fué una consecuencia de la barrera tan grande que dividía a los dirigentes de los partidos tradicionales y al hombre común y sus preocupaciones. En resumen, mataron a Gaitán es un libro que vale la pena leer no sólo para entender a Gaitán, sus ideales y lo que significó para el pueblo colombiano de mediados del siglo XX , sino también para entender las dinámicas tanto de Colombia como de Latinoamérica (dónde también surgieron algunos lideres similares) en un contexto de cambio social y económico, marcado por un capitalismo que dejaba entrever las feroces garras de su influencia.
April 22, 2021
Gaitán, tachado de comunista, fascista, socialista, centralista, radical y con muchos otros calificativos que nunca dilucidaron la esencia de este caudillo. Gaitán simplemente era un hombre del pueblo que vivía por y para él; el único personaje de la vida pública que en su momento tuvo tanta cercanía con los colombianos que destruyó los límites de la vida privada con la vida pública que separaban a los gobernantes y gobernados.
Braun hace un magnífico trabajo en su libro, acude a fuentes primarias y coetáneas a los sucesos que hacen que el lector se sumerja e imagine una Colombia/ Bogotá de 1920-1950; hace un recorrido magnífico por todas las facetas de la vida de Gaitán, desde sus inicios hasta su fin, analizando de manera rigurosa cada fasceta y posición asumida por Jorge Eliécer.
En adición, el texto permite un análisis en conjunto con la vida política, económica y social de Colombia, para así entender un poco los objetivos de Gaitán y los enemigos a los cuales se enfrentaba; aquellos enemigos que sin duda alguna y por miedo extremo al cambio que implicaba Gaitán, decidieron acabar con su vida,pues aunque la tesis más aceptada es el asesinato por parte de Roa, la situación política apunta más a las cúpulas de los partidos liberales y conservadores.
Gigante Gaitán!
Braun hace un magnífico trabajo en su libro, acude a fuentes primarias y coetáneas a los sucesos que hacen que el lector se sumerja e imagine una Colombia/ Bogotá de 1920-1950; hace un recorrido magnífico por todas las facetas de la vida de Gaitán, desde sus inicios hasta su fin, analizando de manera rigurosa cada fasceta y posición asumida por Jorge Eliécer.
En adición, el texto permite un análisis en conjunto con la vida política, económica y social de Colombia, para así entender un poco los objetivos de Gaitán y los enemigos a los cuales se enfrentaba; aquellos enemigos que sin duda alguna y por miedo extremo al cambio que implicaba Gaitán, decidieron acabar con su vida,pues aunque la tesis más aceptada es el asesinato por parte de Roa, la situación política apunta más a las cúpulas de los partidos liberales y conservadores.
Gigante Gaitán!
Read
February 5, 2020Claros detalles sobre el hecho histórico más importante del siglo XX en Colombia.
February 26, 2015
This is a thoroughly researched, fast-paced account of the Colombian politician’s on-again-off-again political career, culminating in a sudden, pointless assassination. Coming after the "Thousand Days" civil war era, this act of violence triggered extensive violence and rioting in Bogotá. The author works hard to make clear the murky politics of the era, the key players, and the high-strung state of the populace at a time when the Pan America Conference brought many to the country, including a riot-participating Fidel Castro.
November 11, 2010
I had to read this for a class, and it was OK at best.
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