Ontwapend: Belgische krijgsgevangenen in het Duitse Rijk 1940-1945

by Karel Strobbe

Een aangrijpend verhaal over heimwee, moed en volharding

28 mei 1940. Het Belgische leger is verslagen. 225 000 Belgische militairen worden als krijgsgevangenen weggevoerd naar Duitsland, waar ze dwangarbeid verrichten, in de landbouw en de industrie. Ze maken kennis met de Duitse bevolking en het nazisme. Het leven in de kampen is hard. Sommigen ondernemen ontsnappingspogingen. De krijgsgevangenen zien het Derde Rijk van Adolf Hitler langzaam instorten, tot ze door de geallieerden worden bevrijd.
Ontwapend schetst aan de hand van brieven en dagboeken het aangrijpende verhaal van de Belgische krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

576 pages, Hardcover

Published April 10, 2025

About the author

Karel Strobbe (1984) is historicus en gefascineerd door de impact van de Tweede Wereldoorlog op het leven van gewone mensen. Hij werkte onder meer bij CegeSoma, het officiële onderzoeks- en documentatiecentrum over de Tweede Wereldoorlog, en bij Geheugen Collectief. Samen met Pieter Serrien en Hans Boers schreef hij het boek Van onze jongens geen nieuws (2015), over de jongens van de Belgische rekruteringsreserve aan het begin van de Tweede Wereldoorlog.

Reviews

[Lies · Rating 5 out of 5]

Mooie geschiedschrijving over een nog onbekend deel van onze Belgische oorlogsgeschiedenis. Leest vlot, echte aanrader!

[Guido · Rating 4.5 out of 5]

"Ontwapend' leren kennen dankzij de onvolprezen podcast Weeral WO2 van Koen Aerts en Nico Wouters. Een onwaarschijnlijk werkstuk is 'Ontwapend': gedetailleerd, uitstekend gedocumenteerd, bovendien toegankelijk en zeer vlot geschreven. Mijn vader was zeven maanden krijgsgevangen in Duitsland. Veel vragen die ik hem niet heb gesteld, worden in dit boek beantwoord - beter laat dan nooit. Chapeau voor auteur Karel Strobbe, die een onderbelicht hoofdstuk van de Belgische geschiedenis op een schitterende manier in kaart heeft gebracht.

[Kristof Lauwers · Rating 5 out of 5]

Auteur Karel Strobbe werkte vijf jaar aan dit boek, net zolang als de krijgsgevangenschap van vele Belgen in de Tweede Wereldoorlog duurde. En dat merk je. Hij deed onderzoek in binnen- en buitenland. Hoewel de auteur de krijgsgevangenen waarover hij vertelt in het boek nooit zelf heeft ontmoet (wel kinderen en kleinkinderen van de krijgsgevangenen) heeft het boek een heel persoonlijk vertelperspectief.

Het lijkt, ook na 80 jaar, alsof de krijgsgevangenen zelf hun verhaal vertellen. Je leeft, als lezer, mee met hun dagelijkse strijd: de dwangarbeid in de Arbeitskommandos, het verdriet om en gemis van familie, het gezin en geliefden in België, de moed en vindingrijkheid van krijgsgevangenen die proberen te ontsnappen uit de Stalags (wat vaker niet dan wel lukt...), de chaos en onzekerheid bij de bevrijding van de kampen en bij de tocht terug naar huis,...

Een prachtig boek. Een must-read voor iedereen die geboeid is door de Belgische oorlogsgeschiedenis.