الأسلحة النووية: مقدمة قصيرة جداً

Very Short Introductions #179

by Joseph M. Siracusa, محمد فتحي خضر (Translator)

لا تزال الأسلحة النووية تُمثِّل التهديد الأكبر الذي يُواجِه البشرية في القرن الحادي والعشرين، رغم عدم استخدامها في الحروب مرة أخرى منذ قصف هيروشيما وناجازاكي. وحتى مع انتهاء الحرب الباردة، ورغم الجهود الدولية التي ترمي إلى القضاء على الأسلحة النووية، فإن هذه الأسلحة تبدو جزءًا راسخًا من واقعنا اليوم.

ويُوضِّح هذا الكتابُ من سلسلة «مقدمة قصيرة جدًّا» أسبابَ ذلك، ويَعْرِض تاريخَ الأسلحة النووية والسياسات التي تمخَّضَتْ عنها في ظلِّ المشهد العالمي المتغيِّر. ونظرًا لأنه يستكشف موضوعات عدَّة، بدءًا من المراحل المبكرة لتطوير الأسلحة النووية، مرورًا بالحرب الباردة، ووصولًا إلى الجدال القائم اليوم حول منظومة الدرع الصاروخي الأمريكي، وتهديد استخدام الأسلحة النووية في الأعمال الإرهابية، فإن هذا الكتاب يُمثِّل مقدمة شاملة ويسيرة لا تخلو من الإثارة للسلاح الأكثر فتكًا في تاريخ البشرية.

Genres: Science, History, Politics, Nonfiction, Military Fiction, War, Military History

145 pages, ebook

First published January 1, 2008

About the author

Joseph Siracusa is Professor of Human Security and International Diplomacy, and Associate Dean, International and Justice Studies at the Royal Melbourne Institute of Technology. A native of Chicago and long time resident of Australia, he is internationally known for his writings on international diplomacy. nuclear weapons, and the Cold War.

Reviews

[AhmEd ElsayEd · Rating 3 out of 5]

مقدمة قصيرة جداً

يعرض الكاتب تاريخ الأسلحة النووية والسياسات المرتبطة
والظروف العلمية والسياسية والعسكرية المرتبطة بها
ومراحل تطور السلاح النووي من مرحلة "القنبلة الانشطارية" إلي "القنبلة الهيدروجينية أو الحرارية"
ثم يستعرض تأثير السلاح النووي علي الحرب العالمية الثانية و مرحلة الحرب الباردة
وعرض بسيط لأعضاء النادي النووي

[Ruby · Rating 3 out of 5]

2.5
not bad but i thought this would be a short introduction to nuclear weapons rather than a short history of the role of nuclear weapons in the cold war, which is not quite the same.

[Mohamed Shady · Rating 4 out of 5]

ما زلت إلى اليوم أذكر وقفتى فى الإذاعة المدرسية صارخًا بكل ما أوتيتُ من قوة: "معلومة اليوم: صانع القنبلة الذرية هو العالم الألمانى ألبرت أينشتاين"
كانت القنبلة الذرية وقدرتها الفائقة على التدمير دائمًا من الأمور التى تثير اهتمامى وتستحوذ على فكرى، كيف تمكّن البشر من صنع هذا الدمار ؟
الكاتب هنا يتحدث ببراعة، واختصار، عن تاريخ القنبلة والظروف التى أدت إلى صنعها والأمور التى ترتبت على هذا..
يتساءل الكاتب، هل كان صنع هذه الاسلحة النووية بهذا السوء ؟ أم أنها أنقذتنا من حروب طويلة كانت ستحدث لفرض السيطرة ؟
يطرح الكاتب كل النظريات التى ظهرت فى هذا المجال منذ بداية الصنع وحتى اتفاقيات الحد من التسليح..

كتاب سهل وشيّق وخاصةً للمهتمين بهذا الموضوع.

[Faustibooks · Rating 2 out of 5]

2.5/5
I felt this book was too much about US nuclear policy during the Cold War than anything else. The first two chapters were interesting. I know that it’s a very short introduction, but the fact that nuclear armed nations like France, the UK, India, Israel and North Korea are only mentioned in passing was disappointing.

[Omar AlSultan · Rating 3 out of 5]

كتاب جميل يتحدث عن الاسلحة النووية وكيفية تطورها الى ما وصلنا اليه الان من تطور حربي ، يتحدث في البداية عن النظرية الذرية وكيف ساعدت في نشوء الاسلحة النووية ثم يتحدث اغلب الكتاب عن التطور السياسي للاسلحة و ما حدث لها من تطورات ومناقشات سياسية ( كرهت عندما اصبح اغلبه عن الامور السياسية التاريخية للاسلحة النووية التي لا ارى منها فائدة تذكر )


لا انصح فيه

[Reem Safi · Rating 3 out of 5]

تُرى هل كانت الأسلحة النووية مفيدة في وقتٍ ما أم إنها كانت ولازلت شبح الموت الذي يبتلع المدن بمن فيها وما عليها! يُعتقد إن الحل الوحيد الذي كان متاحاً لإيقاف الحرب العالمية الثانية هو إلقاء القنابل الذرية على اليابان بعد رفض تنفيذ إعلان مؤتمر بوتسدام والذي نص على ضرورة استسلام اليابان استسلاماً كاملاً بدون أي شروط، إلا أن رئيس الوزراء الياباني سوزوكي رفض هذا التقرير وتجاهل المهلة التي حددها إعلان بوتسدام. وبموجب الأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس الامريكي هاري ترومان، قامت الولايات المتحدة بإطلاق السلاح النووي "الولد الصغير" على مدينة هيروشيما ثم تلاها بعد ثلاثة ايام إطلاق قنبلة "الرجل البدين" على مدينة ناكازاكي في التاسع من شهر أغسطس 1945. وهذه كانت المرة الوحيدة التي استخدمت فيها الأسلحة النووية في تاريخ الحرب العالمية.
يتميز السلاح النووي عن غيره من الاسلحة بقوته التدميرية الهائلة والتي تفوق بآلاف او ملايين المرات قوة الانفجارات التقليدية، فضلاً عن الطاقة الناتجة عن الانفجار النووي والتي تنبعث بشكل ضوء وحرارة مسببة حروق جلدية خطيرة و قادرة على اشعال النيران في مساحات واسعة، وايضاً تتميز الانفجارات النووية بكونها الوحيدة التي تطلق إشعاعا. فنحو ٨٥ % من الانفجارات النوويةِتنتج انفجاراً هوائياً (وصدمة) وطاقة حرارية، أما نسبة ال ١٥ % المتبقية من طاقة الانفجار فتنبعث على صورة أنواع مختلفة من الإشعاع، منها ٥ % تمثِّل الإشعاع النووي المبدئي ذلك الإشعاع الذي ينتج في غضون دقيقة أو نحو ذلك من وقوع الانفجار و يتكون في أغلبه من إشعة گاما. أما نسبة ال ١٠ % المتبقية من طاقة الانشطار فتمثل الإشعاع النووي المتبقي. في هذا الكتاب ستتعرف على تاريخ الأسلحة النووية وما صاحبها من معاهدات بين الدول المصنعة لهذه الاسلحة وعلى رأسها "الأم" الولايات المتحدة الامريكية التي كانت أول الدول صناعةً للسلاح النووي. وايضاً ستعرف إن الطاقة الذرية التي تنشأ عن إنقسام الذرات "الأنشطار النووي" أو أتحادها "الأندماج النووي" هي مصدر طاقة هذه الاسلحة فكما معروف إن الذره تتكون من نواة تحتوي على بروتونات موجبة الشحنة ونيوترونات متعادلة الشحنة هذه النواة محاطة باغلفة تحتوي على الالكترونات سالبة الشحنة، معظم كتلة الذرة تتمركز في النواة. تقل كتلة النواة بنسبة 1% عن مجموع كتل البروتونات والنيوترونات المكونة لها هذا الفارق يسمى "نقص الكتلة" وينشأ عن "طاقة الارتباط" المنبعثة عند إتحاد البروتونات والنيوترونات معاً لتكوين النواة هذه الطاقة تحدد اي النوى مستقر ومقدار الطاقة المنبعثة في التفاعل النووي. فالنوى الثقيلة ستبعث طاقة عندما تنقسم"الانشطار النووي" مثل القنبلة المصنعة من اليورانيوم والتي القيت على هيروشيما، والنواتين الخفيفتين ستبعثان طاقة عندما تندمجان"الاندماج النووي" مثل القنبلة الهيدروجينية.

هذا الكتاب كمقدمة قصيرة اعتبره جيد إلا إن الخلل الوحيد الذي يكمن فيه هو السرد التاريخي المبالغ فيه.

[Eng. Mohamed ali · Rating 3 out of 5]

كتاب جيد ,شرح مبسط عن تاريخ السلاح النووى وظروف نشأته

[Scott Holstad · Rating 4 out of 5]

At a little over 150 pages, this book covers a lot of ground in a short format. Unfortunately, while I did think it was pretty good, its focus wasn't entirely what I wanted, and it lacked in some areas. There is an initial introduction to the creation of atomic bombs from a very minimal and layman's technical perspective, but then the book launches into the history of nuclear power, the history behind the Manhattan Project and the WW II race for the atomic bomb, America's legacy of being the first and only country to use it, and the bulk of the rest of the book is a history and discussion of the Cold War politics, diplomacy, and military strategic readiness (from a US perspective) between the US and the Soviet Union. The book ends with a minor bit on how, with the fall of the Soviet Union, the US has had to try to find a place for the Bomb in its arsenal, for some people, how to justify not only maintaining a large stockpile, but improving it, for others, how to decrease a load of weapons large enough to destroy this planet many times over. It ends by acknowledging the fact that now that there's not another nuclear "enemy" to construct a strategy around, and with the advent of non-state sponsored organizations, terrorists and the like, the effort to construct a new ideology and strategy is much more difficult than it used to be.

All of that was good, if not occasionally repetitive. What I had hoped to see was more scientific and technical detail behind, not only the creation of the early bombs, but current technology, and where we are heading. And I didn't get that. I also wanted to see more of a discussion on the ethics behind this, and on the justifications of maintaining the current seven nuclear powers while working to ensure no other country, and especially no other country the US "disapproves" of (Iran...), obtains nuclear weapons or a nuclear weapon industry. I mean, why is it okay for Pakistan to have them, but not Iran? Why is it okay for Israel to be thought of of having them (they won't admit to it), while other countries cannot? I'm not saying I support the idea of more or warmongering countries getting nuclear weapons, but who made America the planet's god, to decide who gets them and who doesn't? That strikes me as incredibly arrogant and hypocritical. And I'm American! Naturally, the world would be better off without nuclear weapons, but that genie is out of the bottle, so this is a complex problem requiring, yes, political and diplomatic discussions and solutions, and not saber rattling. I'm currently reading another book on "limited" nuclear warfare for the 21st century. It's incredibly interesting, and I think it would make a good companion piece to this book, maybe as Volume 2 of a two volume series. Because that's where the world has gone, that's where the world should and will have to go if we intend to not commit global suicide, and nuclear power countries need to dialogue about these issues and more.

This book doesn't have the highest rating out there, and I've read a lot of reviews and it seems mostly due to lack of sufficient discussion on a wide range of topics, such as I've brought up. But I think its lower rating is unfair, because the subtitle for the book is "A Very Short Introduction." What the hell do you expect for 150 pages?!? Of course I would have liked more. For that, I need to buy a 750 page textbook for $200. This was exactly what it advertised itself to be, so I feel it merits four stars at a minimum. If this is a topic that interests you, I certainly recommend it.

[أحمد · Rating 4 out of 5]

يستعرض الكتاب بسرد متسلسل تقريبًا تاريخ التسلح النووي بداية من مشروع مانهاتن الأمريكي وصولاً الى نجاحه فإلقاء القنبلتين على اليابان ثم وصول الإتحاد السوفيتي سريعاً إلى الحصول على السلاح النووية وبدأ الحرب الباردة ومفهوم الردع واستمرارها اضافة إلى مفهوم الردع النووي.

الكتاب هو شرح تاريخي وسياسي لتسلح النووي (بدون التعمق بالتفاصيل العلمية والتقنية لهذا السلاح) بل يتعرض لسير الأحداث لهذا التسلح وكيف غير من مفاهيم الحرب والسلم والردع من خلال تطور التسلح وازدياد المنافسة عليه بين قطبي العالم في الحرب الباردة الإتحاد السوفيتي والولايات المتحدة ،وهنا يشار إلى أن الكتاب تعرض إلى التسلح النووي الأمريكي وتطوره وال��شكلات السياسية والعسكرية وغيرها التي واجهت الولايات المتحدة بشكل أساسي وتعرض لتسلح السوفيتي من حيث كونه الخصم للولايات المتحدة ونظام تسلحها ولا يفصل في تاريخ تملك الاتحاد السوفيتي لهذا السلاح إلى بالقدر اليسير وبما يرتبط بالتحدي الأميركي وهذا أبرز عيب في الكتاب، أما بالنسبة لباقي الدول النووية فذكرها هامشي جداً تقريباً.

الكتاب مفيد وممتع (لمحبي هذا المجال) ويحتوي على معلومات جيدة ومتنوعة على أكثر من صعيد عسكري ، سياسي وحتى تاريخي بدون تعقيد تقني او صعوبة علمية.

لو كان العنوان (التسلح النووي الأمريكي والخصم السوفيتي ) لكان أدق وأنسب لمضمون الكتاب.

كتاب جيد جداً

[أحمد · Rating 4 out of 5]

الكتاب من أبسط وأروع ما كتب في مجاله ، وأظن چوزيف سيراكوزا نجح في عدم الإستغراق في الأكاديمية الممللة ولا السرد غير الهادف ، وإنما نجح في تقديم قدر كبير من المعلومات عالية الأهمية بشكل لا يشتت القارئ ولا يصيبه بالملل.

ينبغي هنا الإشادة بالترجمة الرائعة جدًا ، للرائع محمد فتحي خضر ، الترجمة جيدة بحق ، حتى لتظن أن العربية هي لغة المتن الأصلي للكتاب.

[A.Samir · Rating 4 out of 5]

أول كتاب اقراه في مجموعة "مقدمات قصيرة جدا" اللي بتترجمها هنداوي

الكتاب بسيط فعلا، وحاول يشرح الجزء الفيزيائي اللي في الأول ببساطة شديدة فأي حد عدى من فيزياء أولى ثانوي حيفهمه. وبعدين لخص بدايات المشروع النووي الأميركي واستخدام القنبلة في اليابان.
وبعدين دخول الاتحاد السوفييتي النادي النووي وبدايات الحرب الباردة بين البلدين وتطوراتها، بالنسبة لي كان مفيد جدا.

[Omar Abusada · Rating 4 out of 5]

كتاب قيّم بالفعل. يتحدث عن الأسلحة النووية، بداية من الداعي إلى اختراعها، وكيفية تركيبها، وصولاً لسباق التسلح عليها بين الدول، مروراً بالإتفاقيات والإجتماعات التي حاولت عبثاً منع انتشارها.

الكلام عن القدرة التدميرية للسلاح النووي كان مرعبا بالفعل، فهل يعقل أن هذا المخلوق الضئيل الذي كان يعيش قبل بضع مئات من السنين حياة بدائية، أوصله عقله اللعين الآن لإختراع سلاح يمكنه تدمير الكوكب عدة مرات؟

لكن المفاجأة الكبرى للكتاب تمثلت في نهايته. فالأسلحة النووية هي التي منعت قيام الحروب المباشرة بين الدول الكبرى كما كان الحال سابقاً قبل اختراعها، وذلك يرجع إلى توزع امتلاك هذه الأسلحة بين أكثر من دولة، إضافة إلى إدراك التبِعات الخطيرة لإستخدامها، خصوصاً بعد المشاهدات التي حدثت في هيروشيما وناغازاكي. لذلك حدث ما يُسمى بـ"توازن الرعب" واستبدلت الحروب المباشرة بحروب الوكالة.

بعبارة أخرى، تشكل الأسلحة النووية - ومهما بدا في ذلك من مفارقة - مصدر أمان كبير لنا !

[Omar · Rating 2 out of 5]

• كتاب من تأليف ، أستاذ الأمن البشري والدبلوماسية الدولية في المعهد الملكي للتكنولوجيا في ملبورن ، جوزيف إم سيراكوسا ، صدر باللغة الإنجليزية عام ٢٠٠٨. ويتحدث عن الأسلحة النووية كيف بدأت و كيف انتهى بها المطاف في الوقت الحاضر و أي مخاطر ما زال يواجهها العالم في ظل التسلح النووي العالمي.

الكتاب لا يتطرق كثيرا للجانب العلمي للقنابل النووية .. بل غالب موضوعه يتعلق بالسياسة و بالمعاهدات السلمية التي حاولت الحد من الخطر النووي وكيف انتهى المطاف بتزايد دول النادي النووي عوضا عن تقليصها ..

الكتاب مفيد ، لكنه يعج بالتفاصيل الكثير التي قد لا تهمك ..

• ( مقدمة ) الكتاب مخيفة نوعا ما و مشوقة .. تتحدث عن استمرار وجود الخطر النووي في الوقت الحاضر ، حتى بعد انتهاء الحرب الباردة وانهيار الاتحاد السوفيتي ( ويثبت ذلك تنامي التهديدات النووية في ظل الحرب الروسية الأوكرانية 2022 ) .. كما تتحدث عن الفترة التي تلت القاء القنبلة على هيروشيما و ناكازاكي و كيف سعت كل الدول لامتلاك السلاح النووي للدفاع عن نفسها .. وعن خطورة وصول هذا الأسلحة – وسهولة تحقيق ذلك – بأيدي إرهابيين مثل تنظيم القاعدة.

) تمنحنا بعض الإحصائيات عن الحقبة النووية التي تَلَتْ هذه الأحداث تذكِرة جدية بحجم المشكلة؛ فقد أُنتِج نحو ١٢٨ ألف سلاح نووي خلال السنوات الستين الماضية، ٩٨٪ منها بواسطة الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي. ولا يزال الأعضاء التسعة الحاليون للنادي النووي — الولايات المتحدة وروسيا وبريطانيا العظمى وفرنسا والهند وباكستان والصين وإسرائيل وكوريا الشمالية — يملكون نحو ٢٧ ألف سلاح نووي جاهز للاستخدام. وتملك ما لا يقل عن ١٥ دولة ما يكفي من اليورانيوم عالي التخصيب لصنع سلاح نووي. (

• في ( ما الأسلحة النووية؟ ) يتحدث بشكل مختصر عن تركيب الذرة و الطاقة النووية الناتجة عن انشطارها و يتحدث عن لماذا تعتبر الأسلحة النووية اشد خطر من الأسلحة التقليدية و يضرب مثالا لو ألقيت قنبلة نووية صغيرة على مانهاتن ، ماذا سوف يحدث لمدينة نيويورك.

• في ( بناء القنبلة ) وهو من أمتع فصول الكتاب ، يتحدث الكاتب عن رسالة آنشتاين إلى الرئيس الأمريكي روزفلت بإمكانية صناعة القنبلة النووية و عن تجارب نازية لمحاولة الوصول عليها وانهاء الحرب العالمية الثانية .. وكيف تحولت الرسالة إلى مشروع مانهاتن السري الذي تمكن من صناعة القنبلتين النوويتين التي تم تفجيرها فوق هيروشيما و ناكازاكي .

• في ( «الاختيار بين السريع والقاتل» ) يتحدث عن رغبة الأمم المتحدة في إرساء قانون يحمي العالم من الأسلحة النووية ، إلا أن الصراع الأمريكي السوفيتي بعد الحرب العالمية الثانية ، حال دون التوصل إلى اتفاق يرضي الطرفين ، ما سمح للاتحاد السوفيتي بامتلاك الأسلحة النووية.

• في ( سباق تطوير القنبلة الهيدروجينية ) يتحدث عن فشل أمريكا في استغلال احتكارها للقنبلة الذرية كي تفرض سياساتها على العالم ، ما أدى إلى امتلاك الاتحاد السوفيتي للسلاح النووي في فترة زمنية قصيرة ، كان قصرها مثيرا للدهشة .. ثم كيف دفعت الحرب الباردة بين أمريكا و الاتحاد السوفيتي باتجاه تطوير الأسلحة النووية و صناعة القنبلة الهيدروجينية .. لينتهي الامر بامتلاك دول أخرى للأسلحة النووية : بريطانيا و فرنسا و الصين والكيان الصهيوني المحتل و الهند وباكستان و كوريا الجنوبية

• في ( الردع النووي والحد من التسلح ) يتحدث عن تنامي القدرة النووية بين الولايات المتحدة و السوفيت و كيف كانت تجول في خاطر الجميع أن الدولة التي تمتلك الأسلحة النووية ستردع الدول الأخرى من الهجوم عليها وعلى مصالحها .. لكن هذه النظريات لم تردع تماما ، بل ساهمت في تفاقم الوضع و انتشار الأسلحة النووية. كما يتحدث عن محاولات الحد من التسلح و فشلها بين الجانبين.

• في ( حرب النجوم ) يتحدث الكاتب أنه حين امتلكت الولايات المتحدة و الاتحاد السوفيتي الأسلحة النووية ، صار التفكير اكثر في كيفية حماية الدولة نفسها من الخطر النووي وكيفية تحمل صدمة أن تتعرض لهجمة نووية معادية وكيف ترد عليها برد مزلزل يجعل الدول تحسب لها حسابا ..

ومن هنا انتشرت الأنظمة الصاروخية المضادة للصواريخ.

• في ( الأسلحة النووية في عصر الإرهاب ) يتحدث عن فشل الوصول إلى صيغة تمنع من انتشار الأسلحة النووية .. وعوضا عن ذلك ، يمكن لأي دولة أن تحصل على معلومات نووية و بالتالي تصنيعها ، كما يمكن لأي منظمة إرهابية لا يردعها أي رادع أخلاقي أو انساني من الحصول على قنبلة نووية و استعمالها ضد المدنيين ..

كما يتحدث عن حصول كوريا الشمالية والصين و الهند و باكستان على القنبلة ( وطبعا يغفل الحديث عن الطريقة التي حصلت بها إسرائيل على القنبلة ) وعن محاولة العراق وليبيا تصنيع القنابل النووية.

الكتاب فيه الكثير من اللحظات المملة و صعبة الهضم .

[Luke · Rating 3 out of 5]

If behaviourally-modern humans arose at midnight, with our subsequent history compressed into the following day, the Trinity nuclear tests in 1945 would take place at 11:57:53pm. Fittingly, the Doomsday Clock -- a metaphor for the probability of nuclear annihilation -- is currently just a minute and forty seconds from midnight, the closest it has ever been. Joseph M. Siracusa makes a simple argument in Nuclear Weapons: A Very Short Introduction (henceforth Nuclear Weapons): 75 years after it was first detonated, "the bomb still matters."

Albert Einstein himself wrote to President Roosevelt in 1939 to warn that Nazi Germany might try to develop bombs using radioactive material. Roosevelt agreed to research the problem, and by 1942, over 30,000 people were working (often unknowingly) on the Manhattan Project, building an American bomb. The estimated human cost of invading Japan to end World War II was deemed high enough for Harry S. Truman to authorize the use of such bombs in August 1945. So began American nuclear hegemony, although it would not last.

Nuclear Weapons then explores early efforts at the UN between the nascent superpowers to negotiate a path through a new atomic age. The (American) Baruch Plan called for UN oversight of the physical infrastructure (e.g. mines) surrounding raw nuclear materials; the (Soviet) Gromyko Plan required unilateral US disarmament as a precursor to any discussion of such safeguards, and was arguably less concerned with safeguards than buying time. Moscow viewed the US insistence on strict inspection systems as “sanctioned espionage”, while Washington viewed anything less as a failure of arms control. So began the Cold War, and the arms races that followed.

Siracusa writes for a lay audience, covering a complex topic in (mostly) plain, accessible language. The first six chapters vary in quality, which makes the book deceptively difficult to plod through despite its relative brevity, but they do set the stage for some much-needed deeper thinking in Chapter 7. Does proliferation necessarily make the world less safe, if smaller states feel more secure once they nuclearise? Why does the logic of deterrence not extend to biological weapons, which are arguably less controllable once a hypothetical “patient zero” contracts a disease? Why do some states volunteer to give up their nuclear weapons, as happened in Kazakhstan, Ukraine and Belarus after the collapse of the USSR, but not others?

Nuclear Weapons fails to mention the near-misses in nuclear history, and fails to place the risk of nuclear annihilation more accurately at the nexus of malfunctioning command-and-control systems, mutual mistrust and of course, human error. That said, Siracusa delivers on the promise of a very short introduction, and readers will feel intrigued by the stories he mentions, but into which he cannot delve further – the Soviet acquisition of Japanese nuclear material stockpiled in occupied Korea, for one, and evidence of German-Japanese collaboration, for another. As automated delivery and detection systems potentially heighten the risk of nuclear miscalculation, this book helps clarify an important question: are we finally, truly, running out of time?

[Virtue · Rating 1 out of 5]

As a scientist with the NBC protection expertise, and a WMD arms control/disarmament experience, I was always appalled by a gross imcompetence of all kinds of political scientists who poked their noses to the problems of nuclear, chemical or biological weapons, even though they had no clue about them. Seriously, why would you read books of the authors who pretend to give you a sucint introduction to a complex topic, when all they give you is just political propaganda and no technical understanding? This author does not have even the most rudimentary understanding of nuclear wepons design. As a result, he can boldly sell you a garbage, according which terrorists with an access to uranium can make and detonate a nuclear bomb that can devastate our major cities. Frankly, man, you just don't know all the complexities involved, so the world seems to be quite simple to you. You are a true believer preaching the mantra, that the good Westerners must defend themselves from the bad guys, who can make nuclear weapons in their kitchens and car repair workshops. Due to your limited brainpower, you just can't understand what it takes to operate a cascade of gas centrifuges, or a gas diffusion enrichment on an industrial scale. Do you, Mr. Diletante, know what are the explosive lenses for the implosion design and what is a levitated core, or a hydrogen boosting? Your technical descriptions are barely on the level of the 8th grade chemistry in 1970s in one Eastern European country, where education was not a joke, unlike in the comtemporary Western high schools and colleges. During my international missions, I met many political pseudoscientists who enjoyed poking their noses into the arms control. One of them was so struck by hubris and megalomania, that he even wrote a book on"Toxins", even though he never worked with any toxin, nor he ever saw one (unless he forgot to properly store certain foods in his refrigerator). These technically incompetent political scientists were only good for BS-generating, fearmongering and tnrowing baseless accusations of others for some vague illegal WMD activities. Indeed,
this demonization and fearmongering was the major tool to push their political agenda. My strong suggestion to the readers is: DO NOT READ books like this one because you will be misinformed and manipulated by a political
propaganda.

[Jen · Rating 3 out of 5]

3.5 Stars – Informative but Dense

Nuclear Weapons by Joseph M. Siracusa is a compact yet thorough overview of one of the most consequential technologies in modern history. The book does a solid job of walking readers through the development, politics, and dangers of nuclear arms—from their inception during World War II to present-day concerns over proliferation and deterrence.

Siracusa clearly knows his subject and presents the material in a way that is both factual and sobering. It’s especially effective in highlighting the moral and strategic complexities involved in nuclear policy. The historical context and geopolitical insights are helpful, particularly for readers new to the topic.

That said, the writing can at times feel more academic than engaging. While the information is important, the delivery occasionally reads like a textbook, which may make it harder for some readers to stay fully engaged throughout. A bit more storytelling or case studies might have helped bring some of the material to life.

Overall, this is a solid introduction to a complex topic. It’s ideal for readers who want a grounded, factual look at nuclear weapons and their global impact, but it may feel a bit heavy for those looking for a more narrative-driven or accessible read.

[Pete · Rating 3 out of 5]

Nuclear Weapons : A Very Short Introduction (2008) by Joseph Siracusa is a short book on nuclear weapons and the associated politics in the Cold War and up until the book was written. Siracusa is a professor of Human Security and International Diplomacy.

The book starts with a very short description of the physics behind nuclear weapons and a short history of the Manhattan Project. Interestingly Stalin knew about the Manhattan Project before Roosevelt did. It then describes the dropping of the atomic bomb on Japan by the Allies. The development of the Soviet bomb and thermonuclear weapons and the start of the Cold War is next.

The book then becomes a history of nuclear diplmacy in the Cold War. There are some interesting things to learn, both the Soviets and the US started work on anti-nuclear missile systems as early as the 1950s.

Proliferation from just the US and the USSR to the UK, France, China, Israel, India, Pakistan and then North Korea is also described. The interesting case of South Africa, the only country to really develop a bomb is then outlined.

Nuclear Weapons : A Very Short Introduction is a useful book about the politics around nuclear weapons.

[Nassir · Rating 4 out of 5]

Just finished reading “Nuclear Weapons: A Very Short Introduction by Joseph M. Siracusa. The book is of the Oxford series of short introductions which is really helpful for new comers in variety of fields.
This short introduction contains “an eye opening background” on worlds most “deadly weapon” and explains how nuclear weapons first made, the science and politics behind it, and the history of this dangerous phenomenon of 20th century and how it cast shadow on world peace and stability.
The book has much focus on nuclear competition between the US and the erstwhile Soviet Union. Besides, it touches upon major preventive and incentive measures such as NPT, CTBT, missile defense systems, SALT, the Star Wars and START I & START II.
I recommend this book to colleagues who are interested in strategic and peace studies, international relations and politics.

[Tyson Adams · Rating 2 out of 5]

I was a bit underwhelmed by this short introduction to nuclear weapons.

It trotted out several of the numerous myths and gross simplifications (e.g. nukes didn't end WW2, Japan had been wanting to surrender for quite some time, and the US leaders were dead keen to shock and awe with their new death toy). This annoyed me given how recently this was written and how those details could have been added (my second example was alluded to whilst trotting out the usual myth).

There was also a lot of whitewashing. It's great to mention that Reagan was a long time anti-nukes guy, but that ignores his pro-nuke actions and statements - essentially, he wanted lots to feel tougher than the Ruskies (e.g. https://www.armscontrol.org/act/2004_...).

So this book is only any good if you're a big fan of glossing over the truth.

[Ahmed Ibrahim · Rating 3 out of 5]

" سيكون علي أن اتخذ قراراً لم يضطر اي شخص آخر في التاريخ أن يتخذه" هكذا أخبر الرئيس الأمريكي هاري اس ترومان بعدما استلم تقريرا من وزير حربيته ستيمسون وقائد مشروع مانهاتن السري جروفز يفيد بأن امريكا أصبحت تمتلك القنبلة الذرية .. كان لهذه القنبلة الكفة الراجحة في إنهاء الحرب العالمية الثانية واستسلام اليابان دون أي شروط .. ولكن .. هل يمكن لأي دولة أخرى ان تمتلك هذا السلاح وتمثل تهديد أو ضغط علي السياسة الخارجية الامريكية . هنا بدأت الآراء السياسية تتخبط لترسم إطار المرحلة القادمة .. هل فقط امتلاك السلاح النووي واحتكاره في هذه الفترة كافي لردع الاتحاد السوفيتي من القيام بأي تحرك استفزازاي.. الإجابة لا . خاصة في حصار برلين ١٩٤٨ .. يتناول الكتاب الأسلحة النووية من بداية التكوين وحتى استخدامها ثم سباق التسلح النووي بين أمريكا والاتحاد السوفييتي ثم السعي لوضع المعاهدات الملزمة للحد من السلاح النووي ومنع انتشاره والجهود الرامية للنزع الكامل للسلاح النووي والتي باءت بالفشل .

[Usfromdk · Rating 1 out of 5]

I should probably mention that I bought this book without doing any research about what it was about; I basically ordered it because it was displayed next to the (much better) book in the same series about nuclear power which I had just bought, and I figured it might make sense to read it after I'd read that one. This was what I did, but it was clearly a mistake to buy this book.

This book is not a physics book or a technology/engineering book, and the amount of technical details covered was very disappointing. It's mostly a book about politics and historical aspects of weapons development, topics which I do not find very interesting; certainly not the sort of topics covered in this book. Overall a disappointing read.

[Devin]

As compared to other VSIs I've read, this one is very approachable for a layperson. The technical details are kept brief and shortands are reiterated for clarity. (ie: fusion / fission, guy-type / implosion, etc). The later half includes material on nonproliferation & disarmament treaties, differing determent/MAD philosophies, and a surprisingly involved section on Anti-Ballistic Missile systems (TL;DR they're a giant money hole & don't really matter any more).

Having read mostly about the Manhattan/Trinity phase of things, my main takeaway here is the sheer complexity and lengthy pacing of the international treaties from the '70s onward. E.g., the negotiations for START bridged the breakup of the Soviet Union, and newly-independent states had to be folded into the process.

[Mennah · Rating 1 out of 5]

عنوان الكتاب فخ، فالكتاب هو سرد لتاريخ سباق التسلح النووي، وتاريخ المعاهدات المتعلقة بالأسلحة النووية. أي أن الكتاب سياسي تاريخي وليس علمياً فيزيائياً.

الكاتب يدين بسياسة الكيل بمكيالين، وعنـصـري تجاه كل ما هو ليس أمريكياً أو أوروبياً، وتجاه دول الشرق الأوسط والتي يُسَمِّي بعضها بأنها دول ضعيفة أو متداعية.

في رأي الكاتب: إن امتلاك أمريكا وروسيا وبعض الدول الأوروبية للأسلحة النووية لهو شئ واجب، أما امتلاك الدول العربية أو الإفريقية أو الآسيوية (مثال: باكستان وليبيا وكوريا الشمالية) للسلاح النووي فهو شئ غير مقبول ويجب عليهم التوقيع على معاهدات حظر الانتشار النووي؛ لأنهم إرهـابـيـيـن وما إلى ذلك!

ويرى الكاتب أيضاً فيما يخص غزو أمـريـكـا للعراق عام ٢٠٠٣ م أن (صـدام حسين) هو المخطئ لأنه من خدع (بـوش) زاعماً امتلاكه أسلحة دمار شامل من النوع النووي!!

[Lobo¡! · Rating 3 out of 5]

Me ha gustado que presente bien el programa nuclear y doctrina soviética de uso de armas nucleares. Qué los rusos usaron instalaciones nucleares japonesas? Qué los nazis jamás estuvieron cerca de tener la bomba? Vaya! Muchos tecnicismos que a mi pues vale, pero muy interesante ver que verdaderamente nadie tenía ni puta idea de qué hacer con estas armas. Aprobar planes de miles de millones que acaban en nada, no saber cómo usarlas para evitar Korea, Vietnam, Yom Kipur... La idea de una segunda guerra fría (tanto por la escalada de las tensiones nucleares como de un antagonista más rico de lo que jamás fue la URSS) se vende bien! Sobretodo cuando todo lo que salió bien en el siglo XX fue un golpe de suerte.

[Tom Hastings]

The VSI series are an ever growing set of short and easily digested introductions to various topics. Nuclear Weapons is a concise intro to and history of nuclear weapons development My edition takes up to the early aught's and thus do not address developments over the last 15 years. Yet, I learned some new and interesting facts about the nuclear world that had been omitted from larger more detailed books on the subject of nuclear weapons. This is a subject that is not for everything but if you have an interest in learning about nuclear weapons, their history, their development this is an excellent starting point.

[Rohan · Rating 3 out of 5]

Did you know that Ukraine and some of the Stan countries had nuclear weapons?
That Hiroshima/Nagasaki Fusion Atomic bombs are way less powerful than the new Hydrogen Fission Bombs?
And the energy comes from the fact that there is 1% of "spare" energy that keeps the atom together?

Just some of the random facts I learnt from the book.

Interesting discussion at the end on the question "Is more nuclear weapons better for peace?" More complex that you think. Because in some senses, the cold war may have also lead to a long peace.

But, even though it's short, I unfortunately think reading a couple of articles would do the same trick, not much else on here.

[george · Rating 3 out of 5]

i mean it was fine it was a good re introduction to reading which i am vastly behind on doing. it didn’t fill me with as much existential dread as i had hoped? i wanted a bit more on the psychological aspect of the bomb and the public opinion rather than this very dry meandering story of the role of nuclear weapons in the cold war from a political perspective. however, it was very good at doing this. i often think the very short introduction books are a bit hit and miss and i do think this one could have been much better at giving an overall picture on the impact of the nuclear bomb on the psyche of the world rather than jusy vaguely touching on it. still, a funky little read

[John Deacon · Rating 4 out of 5]

Good as a brief introduction to nuclear weapons but the focus is much more US-Soviet nuclear relations than anything else. It begins with a quick and dirty introduction to the science of atomic bombs, then discusses developments during the Second World War, and from then on is largely a Cold War history which has much more on arms control agreements than I expected. My audiobook version did also (very) briefly cover the major events from 1991 to about 2020.

Helpful as an overall primer. Otherwise, if you need some quick reminders of a certain part of history, the concise chapters could be useful.

[Jurij Turega · Rating 3 out of 5]

I read this book because I wanted to see how J.M. Siracusa covered the nuclear disarmament of Ukraine in the early 1990s. Alas, he did it very poorly. The book provides a few scant mentions without good analyses of that process. On the other hand, there is a big chunk of Russian propaganda relating anti-missile system "C400". Much text is dedicated to international relationships but the Soviet Union & modern RF are mistakenly depicted as treaty-worth players. In the end, I will add that without a general understanding of 20th-century history the unprepared reader will find a few passages in this book hard to understand.

[Peter · Rating 3 out of 5]

The American-born historian Joseph M. Siracusa wrote Nuclear Weapons: A Very Short Introduction (Siracusa 1). I read the third edition, which was published in 2020. The book has illustrations. The book has a section entitled “References and further reading” (Siracusa 127-132). The book has an index. The first chapter defines the concept of nuclear weapons (Siracusa 1-9). Chapter 2 is “building the atomic bomb” (Siracusa 10-26). Chapter 2 is on the science around the building of the atomic bombs in the United States during World War II. Siracusa’s book coverage of the dropping of the nuclear bombs on Japan in 1945 is similar to the coverage of the dropping of the atomic bombs in Historian Craig L. Symonds’s American Naval History (Siracusa 26, Symond 95-96). My only single comment is that I felt that the dropping of the atomic bomb on Japan at the end of World War II was covered with more complexity by the military expert Frank Ledwidge in his Aerial Warfare: A Very Short Introduction (Ledwidge 69-71). Chapter 3 until Chapter 6 covers nuclear weapons during the Cold War (Siracusa 27-103). The last chapter discusses atomic weapons in the “post-Cold War era” (Siracusa 104-126). The book defines critical terminology of the concept of nuclear weapons. The book goes up to when the United States and Russia canceled the Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) treaty in February 2019 (Siracusa 124-125). The INF was negotiated between the United States and the Soviet Union between November 1969 and 1991 (Siracusa 75). The INF reduced nuclear weapons during the Cold War (Siracusa 75). I read the book on my Kindle. Siracusa’s book was a well-done but older introduction to the history of diplomacy around the concept of nuclear weapons and terminology around atomic weapons.
Works Cited:
Ledwidge, Frank. 2020. Aerial Warfare: A Very Short Introduction. Oxford, United Kingdom: Oxford University Press. Kindle.
Symonds, Craig L. 2018. American Naval History: A Very Short Introduction. New York: Oxford University Press. Kindle.