Een handvol leven

by Marlen Haushofer, Anne Folkertsma (Translator)

Een jonge vrouw zet haar eigen dood in scène om aan haar familie te ontsnappen. Na jaren van sociale ketenen wil ze breken met de rol van vrouw, moeder en ze weigert nog langer een leven te leiden dat door anderen wordt gedicteerd.

Jaren later keert Elisabeth terug naar het huis dat ze ooit verliet. Oude foto's brengen herinneringen een zomer op het platteland, haar ervaringen op de nonnenschool, een liefdesrelatie op het werk, het huwelijksleven in de middenklasse en het tweede huwelijk van haar man met haar vriendin Käthe. Deze herinneringen onthullen haar ooit verkoos ze vrijheid en onafhankelijkheid boven bescherming, toch verlangde ze haar hele leven naar genegenheid, warmte en veiligheid. In plaats van een voortkabbelend 'geluk' koos ze voor 'een handvol leven'.

Een handvol leven, gepubliceerd in 1955, is een bijzonder eigentijds portret van een vrouw die weigert de haar toegewezen rol te aanvaarden en besluit haar man en kind achter te laten op zoek naar vrijheid.

Genres: Fiction, German Literature, Feminism

168 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1955

About the author

Marlen Haushofer was born in Frauenstein, Molln, Austria on April the 11th, 1920. She went to a Catholic gymnasium that was turned in a public school under the Nazi regime. She started her studies on German Language and Literature, in 1940 in Vienna and later on in Graz. She married the dentist Manfred Haushofer in 1941, they divorced in 1950 but reunited in 1957. They had a son together, in addition to the one son she had brought to their “second” marriage.

Although Marlen Haushofer won prizes for her work and gained critics laud, she was an almost forgotten author until the Women's Movement rediscovered her, with special attention of the role of women in the male-dominated society themes in her work.

Die Wand (The Wall) can be seen as her main-work. It was published 1963, and it's a novel about a woman cut off from society that made her living on her own in the woods. Not only because of the open ending, the novel allows a big variety of interpretations.
Marlen Haushofer came down with bone cancer and died on March the 21st 1970, she was only 49 years old.

Reviews

[Marc Lamot · Rating 3 out of 5]

“Though the entire valley was filled with the poignant sweetness of late spring, it could not touch her heart. An invisible wall had been drawn between her and everything, numbing her senses.” No, this is not a quote from Marjen Haushofer’s best-known novel, the haunting Die Wand/the Wall (1963), but from Eine Handvoll Leben, “a handful of life”, which she wrote eight years earlier. Here too, the focus is on a woman who, in a sense, is cut off from the outside world.

Haushofer initially misleads the reader by introducing a 45-year-old Betty, an Austrian woman, who buys a house, is immediately allowed to spend the night there, and then, through cards and photos she finds in a closet, looks back on the life of a certain Elisabeth. We go through various stages of life and discover that Elisabeth is a child with lots of fantasy and a strong will, struggling with the evil within herself (or at least what others perceive as evil) and barely connects with others. Nevertheless she eventually marries, has a son, and even begins an extramarital affair. The atmosphere is almost permanently oppressive, partly because Elisabeth analyzes herself meticulously. I won't reveal Elisabeth's secret; I only realized what was going on towards the end.

To me, Haushofer seemed to be clearly referencing the Gothic feel of E.T.A. Hoffmann, the ambivalent nature of Emma Bovary (Flaubert), and the female condition in Virginia Woolf. Regarding the latter, there's one minor point: the male characters really are too caricatural. "Die Wand" certainly is more epic, and the oppressive elements in this novel perhaps are too far-sought, but this definitely is a story that gets under your skin.

[Totarota · Rating 4 out of 5]

„Eine Handvoll Leben“ ist ein früher Roman von Marlen Haushofer (1955), der Themen ihrer späteren Werke bereits vorwegnimmt. Es geht um eine Frau, die sowohl ihren Ehemann und ihr Kind, als auch ihren Liebhaber verlassen hat und viele Jahre später unerkannt ins Umfeld des Sohnes zurückkehrt und sich an das Geschehene erinnert. Ähnlich wie etwa in der „Mansarde“ (1969) fühlte die Protagonistin sich in ihrer Familienrolle leer und fremd. Auch die Affäre mit einem Bekannten war nicht mit Liebe oder Leidenschaft verbunden, sondern lediglich eine Zwangsläufigkeit; erforderlich, um das Leben zu spüren, aber gleichzeitig ein weiteres Gefängnis, aus dem eine Befreiung nur durch den Tod möglich schien. Mir hat auch diese Erzählung von Haushofer gefallen, allerdings ist das Pacing hier noch ausbaufähig und die Erzählperspektive hat mich deutlicher auf Abstand gehalten als in anderen Romanen von ihr. 3,5

[iva° · Rating 2 out of 5]

marlen haushofer: šačica života
s njemačkoga prevela: vedrana gnjidić
leykam international, 2024., 173 str.

prije sam mislila da dobri pisci pišu dobra djela, a sad ne znam je li stvar u tome da dobri pisci ponekad podbace ili su oni, zapravo, loši pisci kojima se potrefi neko izvrsno djelo. pretpostavljam da je istina negdje između: malo ih je stvarno, stvarno prirodno nadarenih, većina teše svoj stil i imaginaciju i brusi talent pa ranija djela budu nezgrapna, a s vremenom, ako su naporno radili na sebi, uspiju poroditi nešto sjajno.
"zid" je bio izvrsno djelo marlen haushofer... prava mala rapsodija.
"šačica života" je... meh. kao, trudi se ona nešto, glanca rečenice, kao ide to negdje, ali sve ostaje površno, mlako i neupečatljivo. između "šačice života" i "zida" prošlo je 8 godina - za marlen, očito, vrijeme rasta.
čitaj "zid", ovo slobodno preskoči.

[Marion Grabagoodbook · Rating 4 out of 5]

Elisabeth Russell revient dans la maison dans laquelle elle a vécu avec sa famille, vingt ans après avoir tout quitté, et alors que tout le monde la croit morte.
En ouvrant une boîte de vieilles photos, elle se souvient.
Après avoir adoré Dans la mansarde, je me devais de découvrir ce court roman. Elisabeth, devenue Betty, est une femme désespérément seule, qui ne trouve pas sa place et semble vivre sa vie en se regardant de haut, de l'extérieur, sans parvenir à s'emparer de son quotidien. C'est encore une fois un roman de la solitude et de l'ennui, qui m'a moins captivée que Dans la mansarde mais qui confirme mon attachement à la plume de Marlen Haushofer. Certains passages sont complètement envoûtants.
Récemment publié en français, Une poignée de vies a été écrit avant la publication du Mur Invisible.

[Elske · Rating 5 out of 5]

Het debuut van Marlen Haushofer is weliswaar niet zo fenomenaal geschreven als de Wand, maar is perfect op eigen wijze. In het op-een-na-laatste hoofdstuk, hoofdstuk 10, ben je als lezer getuige van de geboorte van de Wand. Hoofdpersoon Betty heeft bij een bezoek aan een alpenweide moeite om de schoonheid tot haar door te laten dringen: "Er was een onzichtbare wand tussen haar en alle dingen geschoven, die haar zinnen verdoofde.". Er zit zoveel urgentie in de stem van Haushofer, ze schrijft zo tastbaar, invoelbaar en tijdloos. Dat moet gevierd worden. De gekooide geest van een vrouw in 1955 laat zich moeiteloos lezen, nu, 70 jaar later. Goed, her en der vergeet ze de lezer even mee te nemen en af en toe raakte ik de draad kwijt. Maar desalniettemin zou ik willen dat alle boeken zo'n viscerale leeservaring zouden zijn als de boeken van Marlen Haushofer. Vijf ballen. Boem.

[Alberto Quiroga Puertas · Rating 4 out of 5]

¡La Virginia Woolf austriaca!

[Clarissa]

Dnf 40%
Leider war es entweder nicht der richtige Zeitpunkt oder vielleicht wirklich nicht das richtige Buch für mich, aber Marlen Haushofer wird immer große Liebe sein.

[Katrin Josephine Van de Velde · Rating 5 out of 5]

****(*)

[Johann Guenther · Rating 4 out of 5]

HAUSHOFER, Marlen: „Eine Handvoll Leben“, München 2013
Ein nach dem Zweiten Weltkrieg geschriebener Roman, der 1955 publiziert wurde. Ein historisches Dokument, in dem die Kirche noch eine völlig andere Rolle spielte als heute. Für das kleine Mädchen war Gott ein „großer, mächtiger Gottvater in blauem Mantel mit weißem Bart“ (Seite 73). Eine Frau erzählt ihr Leben. Wie es ihr als Kind ergangen ist. Wie das Leben in einer Klosterschule war. Wie sie verschiedene Ehen einging und letztlich auch ihre Familie und den zweijährigen Sohn verließ. Den Verlauf der Ehen definierte sie (aus der Sicht der Frau) so: „Der Verhärtungs- und Verflachungsprozess hatte eingesetzt, der viele Männer mit den Jahren in einen gutgebügelten Anzug verwandelt mit irgendeinem Kopf drauf“ (Seite 111). Zwanzig Jahre später kehrt sie wieder zurück und kauft das Haus, in dem sie mit einem Ehemann und dem Kind wohnte zurück. Sie blieb unerkannt. Der eigene Sohn verkaufte ihr das Haus und ihre beste Freundin, die ihren Mann heiratete erkannte sie nicht. Sie ist eine abgehärtete Frau geworden: „ … da sie zu lange nicht geweint hatte, fehlte ihr jede Übung darin, und sie gab den Versuch auf.“ (Seite 154)

[Otto · Rating 4 out of 5]

Haushofer-Leseprojekt. Nach den Erzählungen jetzt der erste erschienene Roman, 1955 bei Zsolnay. Eine Frau blickt zurück auf ihr Leben, begonnen noch in Kaiserzeit, WK1, Zwischenkrieg, WK2, Nachkrieg. Die geschichtlichen Daten sind nur Randerscheinungen, wesentlich das Innenleben, das Gefühl des Fremdseins, des außen vor seins, des hinter der Wand seins - was ja später einem Roman den Titel geben wird. Hervorragend geschriebenes Psychogramm, auch einer Zeitepoche.

[Isabelle Vandenborre · Rating 3 out of 5]

Ondanks mijn sympathie voor Betty (Elisabeth, Lieserl) en ondanks de knappe opbouw van de roman (de oude Betty haalt herinneringen op aan haar kindertijd, jeugd en volwassen, getrouwd leven en zo raken we vooral vertrouwd met het dilemma en de bevrijding van Elisabeth, de ongelukkig getrouwde vrouw) vond ik hem toch wat te hoogdravend, te dromerig, bij momenten.

[Bere Tarará · Rating 4 out of 5]

La primera parte es demasiado psicológica, la segunda me parece más dinámica, en su conjunto una narración muy bien lograda

[Margriet Smits · Rating 4 out of 5]

‘Maak er niet zo’n drama van, lieverds.’ (p. 136)

Drie vrouwenlevens, maar eigenlijk is het er maar één. De kleine Lieserl, Elisabeth en Betty zijn dezelfde vrouw maar beschouwen het leven op geheel eigen wijze. Betty keert terug naar haar huis, haar zoon, haar vriendin Käthe nadat ze dit leven jaren geleden de rug toekeerde. Elisabeth leert al heel jong dat zij nooit zal kunnen voldoen aan het beeld van de vrouw in haar tijd. ‘Elisabeth deed ontdekkingen, ze kwam erachter dat het zondig was om te liegen, maar dat je met de waarheid enkel onbemind raakte.’ (p. 50)Het verschil tussen het lichamelijke en haar rijke verbeeldende geest is te groot. Deze roman beschrijft het onfortuinlijke leven van een vrouw die niet aan de norm voldoet, terwijl mannen als eenvoudige zielen hun rol vervullen: ‘Hij was tweeentwintig en bevond zich in het middelpunt van de wereld. Als hij zijn hand uitstak kon hij het geluk pakken en vasthouden, maar hoogmoedig als hij was zag hij ervan af.’ (p. 185).

De roman is heel zorgvuldig vertaald en je moet als lezer aan het werk met alle personificaties en gedachtenroerselen. Is het leven zo moeilijk? Ja. Dat is het voor haar zeker.

[Hedwig · Rating 2 out of 5]

Gestrand op 25%. Het lukt me helaas niet in dit boek te geraken dus ik geef het voor nu op. Daarbij wel de aantekening dat ik Die Wand tweemaal las en met veel genoegen het gelijknamige toneelstuk onder regie van Eline Arbo zag. Ergo, het voelt dus ook als een falen dat de connectie tussen mij en dit boek nu niet tot stand is gekomen.

[Karin Baele · Rating 3 out of 5]

3,5☆

[Noam · Rating 5 out of 5]

Warning: Don't read descriptions of this book on Goodreads or elsewhere because they usually contain too many spoilers! (I believe my review doesn’t…)

Betty Russel comes to view a house for sale, a house that is being sold by a young man and his stepmother after his father has passed away. His biological mother, a good friend of his stepmother, drowned many years ago in a lake. Who is this Betty Russel and why is she buying this house?

Elisabeth, who was called Lieserl as a young girl, grew up behaving like she was told to by her parents, her family, the nuns teaching her at the boarding school, the men she later met et cetera. Sooner or later the inevitable consequence happened: She understood she lost her sense of self and her autonomy. She found herself with very little space and hardly any air to breath. Out of self-preservation she had to try to free herself from this existential isolation. Will Elisabeth be able to save herself? How?

I was tending to read this novel as a story of an individual person, but it may have been the story of too many women in the past. What for us seems obvious may have been a feminist breakthrough when this book was written in the 1950’s. I wonder: Is this book about Marlen Haushofer's own life?

In 1955 Haushofer published this novel, her first one. In 1963, 8 years later, she published Die Wand, which is nowadays her most famous novel. I read ‘Die Wand’ recently and loved it so much that I decided to read more of Haushofer’s work, starting with this novel. The theme of existential isolation is one which appears in ‘Die Wand’ too. The metaphor of a wall was born already in this novel:

'Die glückliche Stunde war ihr zerstört. Alle Blumen schienen ein wenig von ihr abgerückt und durch eine unsichtbare Wand von ihr getrennt. Sie hätte gerne geweint, aber dann schämte sie sich vor den Pfingstrosen und tat so, als sei nichts geschehen.' p.82

'Das ganze Tal war von der schmerzenden Süßigkeit des späten Frühlings, aber es vermochte nicht, ihr Herz zu rühren. Eine unsichtbare Wand hatte sich zwischen sie und alle Dinge geschoben und ließ ihre Sinne ertauben.' p.168

After reading ‘Die wand’ I heard from my GR friend Markus that Marlen Haushofer suffered from severe depression. This suggests that the wall is a metaphor for depression: Suddenly one finds him- or herself isolated from everyone and not being able to break out. Connecting with nature can offer consolation, as I know from my own experience too. Bearing that in mind, this novel may be read as an explicit description of how depressions arises. This is not a metaphor; this is how it works!

Now that I read this novel, I surprisingly conclude that is it even better than ‘Die Wand’. The reason for it, is twofold. First of all, the plot: The one of this novel is more complex than the plot of ‘Die Wand’ and it is exciting until the end. This reason for this may be that it is more realistic and less imaginative or dystopic. The second, most important, reason is the language: I expected it to be written in colloquial language, just like ‘Die Wand’, but it is not. The language of this book is imagery, expressive and powerful. It is as if you’re looking at everything from the outside, like a photographer or a painter who’s watching his or her subject. It’s as if Haushofer spent days on composing her sentences. Reading this novel felt very often more like reading poetry. Sometimes I had to stop reading or reread an overwhelming paragraph to digest what I just read. Sometimes I just had to grab for air. One may read and appreciate parts of this novel even without having a clue what it is all about. Using such language to describe an intriguing atmosphere clearly sharpens it even further. It felt as if Haushofer was writing with a scalpel, just like another author I cherish, Fleur Jaeggy. And I regard it certainly not as a coincidence that language takes such an important role in this novel: This novel IS about language. It is about what language does to us and about what we do to each other with words…



’The Ladies' home journal’, 1948, via Wikimedia Commons

Quotes

'Nachdem sich die Tür hinter ihrer Gastgeberin geschlossen hatte, nahm Betty sogleich die dunklen Gläser ab und legte sie auf den Tisch. Immer schon hatte sie Sonnenbrillen verabscheut. Sie veränderten die Welt auf eine kaum merkliche, aber um so unheimlichere Weise. Etwa als ginge man auf dem Meeresgrund dahin oder in einem Land, das nicht von dieser Erde war, auf einem fremden Stern, auf dem das Leben nur noch als schwacher Hauch fühlbar war und langsam in grünblauen Schatten versiegte.' p.25

'Aus der eisernen Truhe begann das Böse in den Raum zu sickern. Es stieg bis an die Knöchel, und Lieserl mußte die Beine hochziehen. Aber es dauerte nicht lange, und es kroch unaufhaltsam höher. Lieserl spürte die drohenden Blicke der Kommoden im Rücken, aber sie wagte sich nicht umzudrehen, denn man durfte die Truhe nicht aus den Augen lassen.' p.36

'Der Wind bauschte plötzlich den Vorhang hoch und strich kühl über Bettys Bett. Wieder hatte sie das Gefühl, es sei klüger, die Karte zurückzuwerfen und das Licht auszuschalten, aber dazu war es zu spät. Die Bilder stiegen auf und fingen ihr gespenstiges Leben an. Betty ließ sich in den Polster sinken und schloß die Augen.' p.43-44

'Käthe trat näher und fuhr mit der festen runden Hand über die weißflockigen Schneeballköpfe. Es tat Elisabeth weh bis in die Zehenspitzen, aber sie beherrschte sich.' p.81

'Käthe roch nach Veilchenseife und darunter nach jungen Kühen, eine Mischung, die Elisabeth immer in sanftes, träges Behagen versetzte. Sie war dann ehrlich überzeugt davon, alles bei Käthe zu finden, was sie brauchte, bis endlich das nagende Gefühl der Leere sie wieder zu Margot trieb, zu den vertrauten Spielen mit Worten und Bildern. Dann konnte sie ihre zeitweilige Abneigung nicht mehr begreifen und beobachtete die Freundin genau.' p.97

'Betty gehörte nicht zu den Leuten, die ihre Opfer im Keller verscharren, sie war daran gewöhnt, auf Schritt und Tritt Gespenstern zu begegnen; nur auf diese Art verloren sie mit der Zeit ihre Schrecken und man konnte auf einigermaßen vertrautem Fuß mit ihnen leben. Wahrscheinlich gab es auch Häuser, in denen sie selber spukte, und Keller, in denen sie vermoderte, von Bergen alten Gerümpels bedeckt. Man durfte Margot nicht mit Gewalt vertreiben, auch wenn sie schwerer wog, als Betty sich vorgestellt hatte.' p.102

'Das war einer der Gründe, daß sie sich immer im Umgang mit Männern sicherer gefühlt hatte. Sie logen zwar auch, aber nur mit dem Mund. Ihre Körper verrieten sie, und Betty wunderte sich manchmal darüber, daß noch keiner auf den Gedanken gekommen war, ebenso wie die Frauen seine Spuren mit fremden Duftstoffen und Schminke zu verwischen. Es gab nichts Ehrlicheres als den Körper eines Mannes, wenn man sich auf diese Sprache verstand.' p.103-104

'Und da war Günther, der zehn Jahre alter war als sie und der so gern und gut über alles mögliche reden konnte, der sie in die Theater. Konzerte und Ausstellungen mitnahm und dessen Hirn mit Zahlen und Namen angestopft schien. Bis er sie eines Tages, vor einem präparierten Reiher, fragte, ob sie ihn gern habe. Elisabeth, peinlich berührt von dieser Frage, sagte ja, um ihn nicht zu verletzen, und war von dieser Stunde an verlobt.' p.116

‘Plötzlich wußte Elisabeth, daß sie gar nicht hiehergehörte, daß die Stimmen von nebenan die eines fremden Mannes und eines fremden Kindes waren. Es war, als habe sie sich in das behagliche Bürgerhaus nur eingeschlichen und warte beklommen darauf, entdeckt zu werden. Die seidene Steppdecke, der Toilettetisch, die Kleider im Kasten, alles gehörte nicht ihr, sondern einer ganz anderen.' p.134

'Es war einfach unmöglich, durch die dicke, ölige Schicht anerzogener und übernommener Vorurteile zu dringen, bis man auf den echten Toni traf, der gar nichts zu tun hatte mit Anton Pfluger, dem Besitzer der Nägelfabrik. Sie wußte, daß es diesen Toni gab, aber in der letzten Zeit bekam sie ihn immer seltener zu Gesicht.' p.137

'Dann hörte Lenart plötzlich zu erzählen auf und Elisabeth mußte auf seinen großen Mund schauen. Mit einemmal fühlte sie sich von aller Welt abgeschnitten in ihrer Fensternische und diesem fremden Menschen ausgeliefert, der jetzt auch noch anfing, sie anzustarren. Ohne es zu merken, zerkrümelte sie die Papierserviette in winzige Stückchen, bis er sie sanft aus ihrer Hand nahm und lächelte.' p.140

'In diesem Winter fing sie an, sich Gedanken über fremde Leute zu machen. Es gab kein Innen und kein Außen mehr. keine Grenze, die sie von den Bettlern und schmutzigen Gassenkindern trennte. Elisabeth war durchlässig geworden, und alle Welt durchströmte sie. Es war, als hätten sich ihr Fleisch und ihre Knochen in Flüssigkeit aufgelöst, die, vom leisesten Anhauch berührt, sich kräuselte, kleine Wellen schlug und langsam wieder verebbte.' p.159

'Dann fiel ihr die violette Hyazinthe ein, die jemand ihr zum Geburtstag geschenkt hatte. Noch einmal stand sie vor der feuchtblauen Blüte und roch den erregenden Duft, ganz verloren an diese gewalttätige Schönheit. Nach drei Tagen wurden die glänzenden Blumenblätter matter und auch der Duft wurde schwächer. Am fünften Tag plötzlich, gegen Abend, strömte die Hyazinthe einen so wilden Geruch aus, daß man die Fenster aufreißen mußte. Die Spitzen der blauen Blüten bogen sich in schamlosem Todeskampf zurück und aus ihrer Mitte kam dieser süße und verzweifelte Geruch, der langsam zum Gestank des Todes wurde. Eine Stunde später stand die Blume welk und erschlafft und Elisabeth trug sie aus dem Zimmer.

An die sterbende Hyazinthe erinnerte sie Lenarts Gesicht. Beide waren geprägt von einer rein animalischen Schönheit, die langsam vom Tod zerstört wurde.' p.170

[tourbe · Rating 5 out of 5]

à tous ces cafards que j'ai moi-même aimé observer

[Caro · Rating 4 out of 5]

Nach zwei Jahrzehnten kehrt Betty in das Haus zurück, in dem sie einst mit ihrem Ehemann und ihrem Sohn gelebt hat. Ihr Sohn Toni, mittlerweile 22 Jahre alt, ahnt nicht, dass er seiner Mutter, die spurlos verschwunden war, gegenübersteht. Betty tut so, als sei sie interessiert daran, das Haus zu kaufen. In einer Kommode findet sie eine Schachtel mit Ansichtskarten und Fotografien und dann beginnt sie sich zu erinnern: an die Kindheit und Jugend im Internat, kein bisschen idyllisch, an ihre Ehe mit Anton Pfluger, die sie zu «eine[r] der vielen Frauen [macht], deren Wille gebrochen ist und die gar nicht mehr wirklich sind», bis hin zu ihrer Affäre mit Lenart.

«Eine Handvoll Leben» ist zwar gerade mal 160 Seiten lang, hat aber inhaltlich und sprachlich unglaublich viel zu bieten.
Meiner Meinung nach gehört Marlen Haushofer zu den beeindruckendsten deutschsprachigen Autor:innen.

[Romane Pl · Rating 5 out of 5]

Coup de cœur de ce début de mois de décembre. Le livre va tout à fait bien avec la météo froide et pluvieuse du dehors. Une femme revient dans sa maison où elle a vécu après avoir disparu pendant 20 ans. À travers une boîte à photos, elle retrace sa vie d'enfant dans un couvent, sa difficulté à nouer relation avec les humains et son aisance à se fondre dans la nature. Puis sa vie de jeune adulte durant laquelle elle n'a ni attirance sexuelle ou sentimentale pour les hommes et où elle n'a qu'une seule envie, retrouver une liberté dans laquelle elle peut être seule, se promener la nuit, lire tout le temps, retrouver la nature. J'en reviens pas à quel point l'écrit de Marlen Haushofer est tourbillonnante et envoûtante.

[Nienke Willemsen · Rating 4 out of 5]

Ook in haar debuut blijkt de krachtige vertelstem van Haushofer die we zo goed kennen van haar meesterlijke roman De wand al aanwezig.
In prachtige zinnen leidt Haushofer ons door het leven van Betty/Elisabeth/Lieserl. Betty, die terugkijkt op haar jeugd bij de nonnen, de zoektocht naar haar vrijgevochten zelf, en het gezinsleven met Anton en haar zoontje Toni, vertelt dat ze dat leven op haar 25ste onomkeerbaar verliet voor de zoektocht naar een ander, vrijer, leven.
Het boek is zoals gezegd prachtig geschreven, minder vervreemdend dan De wand, maar het zou niet fair zijn het daarmee te vergelijken.

[Angeni · Rating 3 out of 5]

2,75
Ce livre ne m'a pas vraiment transportée. J'avais adoré le Mur Invisible, mais là j'avoue que je me suis plutôt ennuyée. Au début je ne comprenais pas grand chose, je le suis accrochée et j'ai quand même réussi à terminer. J'aime l'écriture de Marlène Haushofer et toute la mélancolie qu'elle y met, mais là je ne me suis vraiment pas retrouvée malheureusement.

[Cmorice · Rating 4 out of 5]

"Deux décennies sont passées quand une femme revient dans la maison où elle a vécu avec sa famille, qu'elle a abandonnée pour vivre sa propre définition de la liberté.
Elle ouvre une boîte qui la replonge dans son passé. Maintenant, et sans que celui-ci en soit conscient, elle est face à son fils..."
"1951, dans une petite ville d'Autriche. Deux décennies se sont écoulées lorsque Betty, que tout le monde croit morte, revient, incognito, dans la maison où elle a vécu avec sa famille. À l'invitation du jeune homme et de la belle-mère de ce dernier qui l'accueillent et voient en elle une potentielle acquéreuse, elle séjourne dans la chambre d'amis. Dans ce lieu appartenant à son passé, elle découvre une boîte contenant de vieilles photos qui vont venir tout bouleverser.
Publié en 1955, Une poignée de vies est le portrait incroyablement moderne d'une femme qui se sent depuis toujours prisonnière de la fascination qu'elle exerce. Jamais à la hauteur de ce désir, incapable de trouver sa place, elle va faire le choix de la fuite, d'abandonner mari et enfant, afin de répondre à son principe de liberté, essentiel, existentiel, intransigeant.
Plutôt qu'un terne bonheur, une simple poignée de vies disséminées aux quatre vents."

[Max · Rating 4 out of 5]

Een vrouw verlaat haar echtgenoot en vierjarig zoontje, ensceneert haar verdrinkingsdood en komt na achttien jaar terug in het huis waar ze als getrouwde vrouw heeft gewoond. Ze heeft een andere naam en zal dit huis kopen. Ze overnacht in dit huis en in die nacht komen we, aan de hand van foto's die ze toevallig in een lade vindt, achter het hoe en waarom van haar verdwijning en de keuzes die ze heeft gemaakt. Het dilemma van het vrouwzijn, daar gaat dit verhaal eigenlijk over. In Haushofers visie is een vrouw het beste af als eenling, zonder verbintenissen met andere mensen. Net niet zwaarmoedig vanwege de vele ironische opmerkingen en zelfspot. Intrigerend boek.

[Marieabc · Rating 3 out of 5]

Mouais bof. C'est très (trop) long. J'aime l'idée d'une protagoniste un peu anti héros, qui fuit son rôle de mère et l'attachement aux autres en général mais, dans ce cas présent, elle est tellement inapte à établir n'importe quelle forme de relation qu'il est bien difficile de s'attacher à elle. Le livre est court mais les descriptions sont trop longues et les mouvements intérieurs du personnage principal sont les seules actions qui s'y déroulent. Le Mur invisible était une merveille dans le genre mais ici je suis passée à coté, il n'y a que la fluidité du style et la beauté saisissantes de quelques métaphores qui ont sauvé ma lecture.

[Maaike · Rating 3 out of 5]

Knap geconstrueerd verhaal, ik wilde weten hoe het precies zat dus las door tot het eind, maar:
Blij dat het uit is. Deprimerend. Bij tijd en wijle heel mooi geschreven en dan ineens van die beroerde bouqetreeks-zinnen. En dan de gedachte dat de vrouw maar 2 keuzes heeft en dat ze allebei beroerd zijn... Ja, het waren de jaren ‘50, maar toch. Ik werd ook heel moe van Eline Vere, nog veel eerder. Tijd voor weer eens een hedendaags boek.

[Ángeles Rod · Rating 3 out of 5]

Está bien escrito. El capítulo 1 es demasiado largo. Rememora la vida de una mujer q desapareció para su familia hace 20 años y regresa sin que ni su hijo ni ka nueva mujer de su marido la reconozcan.
Es una insatisfecha desde que tenía 10 años y la enviaron a casa de unas tías, luego a un internado y por último,a un matrimonio que aparentemente la satisfacia pero q no dudo en poner en peligro por tener un amante, de cuyo nombre ni se acuerda,sólo por descubrir que se sentía.

[Lula · Rating 2 out of 5]

Bon… C’était franchement pas ouf honnêtement. Je me suis forcé.e à le commencer, j’ai eu espoir que ça allait me plaire au milieu, puis c’est retombé aussitôt et j’ai du me forcer à le finir ensuite. J’ai pas trop compris la démarche du livre et si il y en a une, ça m’a laissé.e vide.

J’avais tellement profondément aimé Dans la mansarde et Le mur invisible que je pensais Marlen Haushofer incapable d’avoir pu écrire un livre qui me retournerait pas donc je suis la.e premier.e surpris.e d’à quel point ce livre m’a fait absolument rien ressentir et m’a profondément ennuyé.e. Du style… -je m’en fous de ce que je suis en train de lire, vivement que ça se finisse- ennuyé.e.

Mais apparemment c’est son tout premier roman publié. Ce qui pardonne et explique pour beaucoup ce sentiment que j’ai eu de quelque chose d’incomplet, ou de trop forcé dans l’écriture de ce livre. Comme si il était pas écrit de manière libre et qu’il essayait d’impressionner une audience trop large, et que l’autrice se donnait pas encore le droit de briser les codes usuels de la fiction et d’être fidèle à ce qu’elle avait envie d’être et d’écrire.

Ce que j’ai adoré dans ses deux autres romans que j’ai lus c’était cette façon d’écrire des personnages considérés comme à l’opposé de ce qui est divertissant dans la fiction normalement, sans s’imposer une obligation de les écrire plus rocambolesques que ce qu’ils sont. Avec une prose qui rendait le tout profondément captivant et touchant, c’était super naturellement ficelé ensemble. Unique en son genre et magnifique.

Ca m’avait énormément plu à quel point elle savait donner une place à ces personnages qu’on a tendance à penser trop peu intéressants pour être écrits et lus, mais qui contiennent en eux une multitude de choses super intéressantes et sensées pour moi sans avoir besoin d’être ces personnages plus « fun » qu’on a l’habitude de trouver dans un roman, ou un film.

J’ai pas besoin de me reconnaître dans un personnage pour aimer un livre, mais en la lisant elle c’était la première fois que je me sentais aussi vu.e par une façon de vivre et ressentir le monde décrite à travers les yeux d’un personnage de fiction.

Mais même si à plusieurs moments j’ai failli, j’ai finalement pas retrouvé ça ici. Dans l’idée ça aurait pu, parce qu’on a l’ébauche d’un personnage qui ressent et intériorise le monde d’une façon peu commune et qui fait pas grand chose tout au long du livre, mais la différence c’est que y a pas l’élément magique de sa plume qui t’emporte dans la profondeur du récit. La recette fonctionne pas. Elizabeth/Betty est un personnage qui essaie d’être plus divertissant et extraordinaire que ce qu’elle est en nous faisant revivre ses souvenirs de façon pourtant très ennuyeuse et ça tombe complètement plat.

Peut être que la traduction n’aide pas mais j’ai trouvé que même la prose en faisait beaucoup trop, l’aspect de mystère autour de la vie de cette femme qui d’habitude est très bien maitrisé, ici est vraiment mal dosé. Il encombre le texte et empêche d’accéder a une émotion plus profonde qu’il pourrait dépeindre. Y a trop de grandes phrases abstraites qui font perdre du sens au récit et empêchent la compréhension de la psychologie du personnage. Trop d’euphémismes, de formulations étranges et de métaphores fleuries à des moments clés où le flou dessert complètement le roman parce qu’on finit par rien comprendre de ce qu’elle a vécu ou ressenti et pas avoir assez d’éléments pour savoir ce qu’on est en train de lire tout court.

Y a des éléments de la vie d’Elizabeth qui font trop forcé aussi et qui s’imbriquent mal dans le reste. Ses relations sont trop bizarres et pas juste bizarres à cause de son inadéquation au monde social, mais bizarres parce que comment elles sont écrites semble un peu improbable et pas super sensé avec les autres détails que le récit nous donne ça fait trop de trucs partout qui se mélangent pas bien. C’est un personnage qui fait du coup pas trop de sens pour moi et pour qui j’ai absolument rien ressenti parce que ça rend tout pas crédible et creux et vide.

On pourrait se dire que ça peut s’expliquer par le fait que la majorité du récit c’est des réminiscences qui se déroulent lors d’une insomnie acharnée ou le personnage principal lutte avec ses souvenirs et le sommeil mais bon même ça c’est pas suffisant pour justifier l’aspect chaotique et décousu du livre pour moi.

Donc oui j’ai pas aimé le temps que j’ai passé avec cette lecture, ça aurait pu être quelque chose de très intéressant et j’ai cru plein de fois que ça allait l’être mais son écriture en fait trop et pas assez en même temps et c’est pas un livre que je recommanderais. Tout dedans n’est pas mauvais, y a des passages très jolis et des ressentis du personnage qui faisaient du sens pour moi parfois mais seulement tirés individuellement hors du récit et pas comme un tout. Et puis on peut entrevoir ici un début de ce en quoi l’écriture d’Haushofer allait finir par murir. Mais ce n’est pas son roman le plus abouti loin de là.

Et du coup je trouverais ça super triste de passer à côté de ses autres romans mentionnés plus hauts à cause de ce livre-ci. Je suis reconnaissant.e que ce livre ait existé seulement parce que ça a permis à Marlen Haushofer de publier d’autres livres ensuite qui font partie des livres les plus touchants que j’ai lus.

[Juana · Rating 5 out of 5]

Una protagonista que se siente ladrona de sus propios recuerdos. Si hablamos de novelas con múltiples lecturas, esta es el mejor ejemplo

[Lilian Schadee · Rating 2 out of 5]

DNF
Van deze auteur las ik eerste de Wand.
Misschien waren mijn verwachtingen te hoog gespannen. Ik vond het saai, taai en een hoop tell.

[Isa kistemaker · Rating 4 out of 5]

Deed me denken aan een Oostenrijkse Ernaux. Mooi gelaagd verhaal over vrouwelijke eenzaamheid, zeer existentieel.