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Il barman del Ritz
Baffi curati, giacca bianca e cravatta nera, cinquantasei anni appena compiuti, Frank Meier è il rinomato barman del Ritz di Parigi, il salotto più ricercato dall'élite culturale e politica dell'Europa della prima metà del Novecento; ma a partire dal giugno del '40, con l'entrata dei tedeschi in città, al bancone i nuovi clienti sono gli uomini della Gestapo. Adattarsi, ora, è una questione di sopravvivenza. Ebreo di umili origini, da sempre accompagnato da un'insaziabile sete di riscatto, amante del bello e capace di diventare confidente di personalità straordinarie come Fitzgerald e Hemingway, Meier è il fuoco di questo romanzo, lo snodo intorno a cui si muove una corte variegata di personaggi, storici e non. Al Ritz, luogo incantato dove il tempo della guerra sembra essere sospeso, micromondo che diventa specchio dell'occupazione nazista di Parigi, si consuma la vicenda di uomini e donne alle prese con un nuovo potere e con il più semplice spirito di conservazione. Il destino di Meier, del suo assistente e dell'irresistibile Blanche Auzello tiene il lettore con il fiato sospeso, e l'atteggiamento del barman, sempre sul crinale tra resistenza e collaborazionismo, lo rende un eroe a metà, un essere umano ricco di sfumature e di infiniti dubbi. Dietro al bancone di legno scuro, Frank Meier deve salvare se stesso e chi ama. Nell'aprirci le porte del Ritz, Philippe Collin dimostra una cura appassionata per i dettagli che hanno fatto di questo luogo un simbolo, uno scrigno ineluttabilmente spalancato sulla Storia.
393 pages, Kindle Edition
First published April 24, 2024
4321 people want to read
About the author
Philippe Collin
14 books19 followersPhilippe Collin est un producteur de radio, auteur et journaliste. Il effectue des études d'histoire à l'Université de Bretagne occidentale, à Brest. Il est titulaire d'une maîtrise d'histoire contemporaine consacrée à l'épuration des collaborateurs à la Libération.
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September 14, 2025
As 1533 noites de Frank Meier
“Quando sonho com a vida depois da morte, com o Paraíso, vejo-me sempre transportado para o Ritz de Paris.”
Ernest Hemingway
Entre 14 de junho de 1940 e 2 de agosto de 1944 Paris foi ocupada pelas tropas alemãs. Foram 1533 dias e noites que os franceses suportaram a ocupação nazi. Por essa altura, o Ritz Paris era o único hotel 5 estrelas em funcionamento pois os seus proprietários, de nacionalidade Suíça, assumiram a posição tipicamente neutral do seu país. Nesse espaço de neutralidade, coexistiram oficiais alemães e elementos da resistência francesa, num teatro de paz simulada …
Ao balcão do bar encontrava-se Frank Meier, um reputado Barman de origem austríaca que se revelou um precioso colaborador da resistência francesa. Se ainda constasse entre os vivos, quiçá teria 1533 histórias para nos ofertar. Como não, Philippe Collin cuscou em documentos e depoimentos as histórias que Frank Meier legou mas… jamais contou.
————————————————————-
Who Was Frank Meier?
“Your cocktails are charming. They dispel suffering. They are the only ones with this power”
Frank Meier was the Bartender of the Ritz Paris, an exquisite space where war happened wearing a mask of neutrality (the owners were Swiss). In those days, this majestic building has been frequented by Nazis and anti-Nazis. Although the former went there for fun, the latter, assisted by Frank Meier, traded messages and conspired...
Frank Meier dealt with characters from both sides of the war. His magic cocktails granted him the sympathy of the Nazis. Behind the scenes, he collaborated with the French resistance (providing false documents to Jews and war fugitives), in addition to being used as a mailbox by anti-Nazi officers who conspired against Hitler...
With Frank Meier as a central character, Le Barman du Ritz tells the real story of the German occupation in Paris. As for me, it's a reading not to be missed...
“Quando sonho com a vida depois da morte, com o Paraíso, vejo-me sempre transportado para o Ritz de Paris.”
Ernest Hemingway
Entre 14 de junho de 1940 e 2 de agosto de 1944 Paris foi ocupada pelas tropas alemãs. Foram 1533 dias e noites que os franceses suportaram a ocupação nazi. Por essa altura, o Ritz Paris era o único hotel 5 estrelas em funcionamento pois os seus proprietários, de nacionalidade Suíça, assumiram a posição tipicamente neutral do seu país. Nesse espaço de neutralidade, coexistiram oficiais alemães e elementos da resistência francesa, num teatro de paz simulada …
Ao balcão do bar encontrava-se Frank Meier, um reputado Barman de origem austríaca que se revelou um precioso colaborador da resistência francesa. Se ainda constasse entre os vivos, quiçá teria 1533 histórias para nos ofertar. Como não, Philippe Collin cuscou em documentos e depoimentos as histórias que Frank Meier legou mas… jamais contou.
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Who Was Frank Meier?
“Your cocktails are charming. They dispel suffering. They are the only ones with this power”
Frank Meier was the Bartender of the Ritz Paris, an exquisite space where war happened wearing a mask of neutrality (the owners were Swiss). In those days, this majestic building has been frequented by Nazis and anti-Nazis. Although the former went there for fun, the latter, assisted by Frank Meier, traded messages and conspired...
Frank Meier dealt with characters from both sides of the war. His magic cocktails granted him the sympathy of the Nazis. Behind the scenes, he collaborated with the French resistance (providing false documents to Jews and war fugitives), in addition to being used as a mailbox by anti-Nazi officers who conspired against Hitler...
With Frank Meier as a central character, Le Barman du Ritz tells the real story of the German occupation in Paris. As for me, it's a reading not to be missed...
December 31, 2025
Frank Meier, barmanul de la Ritz, cel mai celebru barman, a fost obligat de împrejurări să își pună arta în slujba naziștilor, fără ca aceștia să afle vreodată ca era evreu. Dincolo de frământările interioare Frank Meier a fost un bărbat loial pasiunii sale și un bărbat curajos, povestea lui este impresionantă.
P.S. Dacă vă doriți să aflați și povestea lui Blanche Auzello, vă recomand Doamna de la Ritz a lui Melanie Benjamin. Citite împreună dau un tablou complet al atmosferei de la Ritz din timpul ocupației naziste.
P.S. Dacă vă doriți să aflați și povestea lui Blanche Auzello, vă recomand Doamna de la Ritz a lui Melanie Benjamin. Citite împreună dau un tablou complet al atmosferei de la Ritz din timpul ocupației naziste.
September 22, 2025
“Se o cocktail é uma arte do rigor e da medida, gerir um bar é, pelo contrário, a arte da desordem; deixar a vida transbordar, jogar com os limites, aceitando, por vezes, ultrapassá-los - foi isto que fez o êxito de Frank Meier, mais ainda, sem dúvida, do que as suas célebres bebidas. É também o que o torna tão ambíguo. Um espírito disciplinado atraído pelo inconformismo.”
É na sua condição de judeu e numa tentativa de sobrevivência que este barman do Ritz vai, ao longo da narrativa, deambulando entre a audácia, a renúncia, o temor e até na tristeza e na angustia. Aliados, ele sabe, são a única fórmula para conseguir chegar até ao fim…
Na minha opinião, faltou alguma profundidade nas personagens mas, pela escrita fluída e factos, tornou-se numa leitura diferente, agradável.
É na sua condição de judeu e numa tentativa de sobrevivência que este barman do Ritz vai, ao longo da narrativa, deambulando entre a audácia, a renúncia, o temor e até na tristeza e na angustia. Aliados, ele sabe, são a única fórmula para conseguir chegar até ao fim…
Na minha opinião, faltou alguma profundidade nas personagens mas, pela escrita fluída e factos, tornou-se numa leitura diferente, agradável.
May 28, 2024
dnf à la moitié
je trouve l’auteur trop à distance de son personnage, historiquement c’est très bien mais romanesquement on n’y est pas vraiment, ça manque d’envergure, d’émotions, d’humain. ça m’ennuie, c’est fade. on sent que collin ne s’est pas saisi de frank meier.
je trouve l’auteur trop à distance de son personnage, historiquement c’est très bien mais romanesquement on n’y est pas vraiment, ça manque d’envergure, d’émotions, d’humain. ça m’ennuie, c’est fade. on sent que collin ne s’est pas saisi de frank meier.
March 23, 2024
Les passionnés d'histoire connaissent bien Philippe Collin et ses merveilleux podcasts diffusés sur France Inter. Pour son premier roman, il nous captive en nous plongeant dans l'étouffant huis-clos du bar du Ritz. Devenu après la défaite de 1940 le siège de Luftwaffe, l'hôtel va héberger les huiles nazies tout en continuant d'accueillir la fine fleur de la capitale. Le bar, devenu légendaire grâce à Ernest Hemingway et Francis Scott Fitzgerald, reste ouvert afin que les soldats allemands profitent de l'ivresse de la vie parisienne. Aux shakers depuis 1921, Frank Meier, juif autrichien et ancien Poilu, tente de sauver sa peau dans ce microcosme improbable. Philippe Collin retranscrit incroyablement l'ambiance lourde d’un Paris occupé, entre couvre-feu et privation d’un côté et champagne et festivités de l’autre.
November 1, 2025
Entre o luxo e a sombra da guerra
Em O Barman do Ritz, Philippe Collin transforma o lendário bar do Hotel César Ritz, na Place Vendôme, em Paris, num micro-universo da França ocupada (1940-1944).
“O barman do Ritz vê desaparecer o seu último cliente do mundo de antes. (…) Por isso, fica a ver entrar o primeiro cliente do mundo que há de vir.”
Frank Meier, barman austríaco naturalizado francês, oculta a sua origem judaica enquanto continua a servir, com a maior elegância, os mais sofisticados cocktails à alta sociedade parisiense e aos oficiais nazis que frequentam o espaço.
A escolha do bar como cenário central é um dos grandes trunfos do romance. Em vez de acompanharmos soldados ou combatentes no campo de batalha, observamos a guerra “por dentro”, a partir de um bastidor de luxo onde se cruzam ocupantes e ocupados, vítimas e cúmplices.
O Ritz é um lugar de brilho e de medo, de sedução e de sobrevivência.
Frank Meier é uma figura complexa, moralmente ambígua — e talvez por isso mesmo fascinante. Não é um herói nem um vilão, serve os ocupantes, protege alguns fugitivos, arrisca a vida, oculta a sua identidade e, por vezes, colabora até certo ponto.
“Sou Frank Meier, chefe de bar do Ritz, antigo combatente em Verdun e judeu asquenaze.”
Frank Meier existiu de facto. Nasceu em 1884, trabalhou em Nova Iorque, lutou em Verdun sob as ordens de Pétain e, anos depois, tornou-se o célebre barman do Ritz, a quem se atribuía o título de “melhor barman do mundo”. Durante a ocupação, o hotel foi residência de oficiais da Wehrmacht e ponto de encontro de figuras como Arletty, Gabrielle Chanel, Jean Cocteau, Ernst Jünger ou Sacha Guitry — todos retratados no romance, entre o glamour e a cumplicidade com o poder nazi.
As partes escritas sob a forma de diário fictício dão ritmo e profundidade à história, e permitem um olhar mais íntimo sobre o protagonista e os seus medos.
O amor platónico de Frank Meier por Blanche Auzello, a mulher do director do Ritz, confere à história uma melancolia discreta, um contraste com o horror que se adensa fora das paredes do hotel.
É um romance que, sem perder o ritmo nem o encanto, nos lembra que mesmo nos lugares de luxo mais cintilantes pode esconder-se o medo e que a sobrevivência, nesses tempos, raramente vinha sem compromissos.
Em O Barman do Ritz, Philippe Collin transforma o lendário bar do Hotel César Ritz, na Place Vendôme, em Paris, num micro-universo da França ocupada (1940-1944).
“O barman do Ritz vê desaparecer o seu último cliente do mundo de antes. (…) Por isso, fica a ver entrar o primeiro cliente do mundo que há de vir.”
Frank Meier, barman austríaco naturalizado francês, oculta a sua origem judaica enquanto continua a servir, com a maior elegância, os mais sofisticados cocktails à alta sociedade parisiense e aos oficiais nazis que frequentam o espaço.
A escolha do bar como cenário central é um dos grandes trunfos do romance. Em vez de acompanharmos soldados ou combatentes no campo de batalha, observamos a guerra “por dentro”, a partir de um bastidor de luxo onde se cruzam ocupantes e ocupados, vítimas e cúmplices.
O Ritz é um lugar de brilho e de medo, de sedução e de sobrevivência.
Frank Meier é uma figura complexa, moralmente ambígua — e talvez por isso mesmo fascinante. Não é um herói nem um vilão, serve os ocupantes, protege alguns fugitivos, arrisca a vida, oculta a sua identidade e, por vezes, colabora até certo ponto.
“Sou Frank Meier, chefe de bar do Ritz, antigo combatente em Verdun e judeu asquenaze.”
Frank Meier existiu de facto. Nasceu em 1884, trabalhou em Nova Iorque, lutou em Verdun sob as ordens de Pétain e, anos depois, tornou-se o célebre barman do Ritz, a quem se atribuía o título de “melhor barman do mundo”. Durante a ocupação, o hotel foi residência de oficiais da Wehrmacht e ponto de encontro de figuras como Arletty, Gabrielle Chanel, Jean Cocteau, Ernst Jünger ou Sacha Guitry — todos retratados no romance, entre o glamour e a cumplicidade com o poder nazi.
As partes escritas sob a forma de diário fictício dão ritmo e profundidade à história, e permitem um olhar mais íntimo sobre o protagonista e os seus medos.
O amor platónico de Frank Meier por Blanche Auzello, a mulher do director do Ritz, confere à história uma melancolia discreta, um contraste com o horror que se adensa fora das paredes do hotel.
É um romance que, sem perder o ritmo nem o encanto, nos lembra que mesmo nos lugares de luxo mais cintilantes pode esconder-se o medo e que a sobrevivência, nesses tempos, raramente vinha sem compromissos.
December 12, 2024
Superbe roman qui nous plonge dans la vie parisienne de l’Occupation à travers les yeux du barman fétiche du Ritz, Frank Meier. C’est un livre profondément humain qui se focalise sur les hommes tels qui étaient, allemands, français et autres, pris dans l’étau d’une guerre que tous on subit. Les lâches, les traites, les téméraires et les indulgents ne sont pas que d’un camp et pas pour les mêmes raisons. Ça m’a souvent donné la chair de poule et je recommande ça fortement à quiconque aime ces récits de guerre où on est plongé dans la vie concrète de ceux à qui ces épreuves ont été imposées. Petite citation de fin qui sont censées être les dernières paroles que Fitzgerald aient prononcées à Frank: « Il faut savoir que les choses sont sans espoir, et être pourtant déterminé à les changer. »
September 19, 2024
J’ai mis teeeellememt longtemps à finir ce livre. Je pensais l’adorer mais il m’a laissée indemne. Je trouve qu’on ne rentre pas du tout dans la peau du personnage principal, le fameux barman Frank Meier. L’histoire est très focalisée sur cette haute société française qui se frotte aux généraux allemands pendant l’occupation - on voit défiler des noms à n’en plus finir, ca ne m’a pas intéressé. Hormis une chasse aux juifs sous latente et vers la fin du roman le complot pour tuer Hitler, il n’y avait pas d’action dans ce roman. J’aurais retenue que les haute société parisienne n’avait aucun problème à se frotter aux nazis 🤷🏻♀️
July 26, 2024
3.5/5
Je suis un peu partagée sur ce livre. D’un côté, j’ai beaucoup aimé découvrir l’ambiance du Ritz pendant la guerre, et comment les grands bourgeois ont fait face à l’occupation (composer voir fraterniser avec l’ennemi pour ne pas perdre leur statut). On voit passer des figures historiques (Coco Chanel est rhabillée pour l’hiver) et c’est une perspective intéressante sur Paris occupé (différence entre les riches et le reste)
De l’autre côté on assiste à la pire histoire d’amour de tous les temps, probablement complètement romancée avec saillies romantiques tellement cringe que je voulais brûler le livre (ton monologue intérieur, Frank, ferait mieux de rester secret on s’en balek de tes états d’âme)
Reco de Toto (Paris + occupation=sa passion absolue), c’est un peu mieux mais pas incr non plus
Je suis un peu partagée sur ce livre. D’un côté, j’ai beaucoup aimé découvrir l’ambiance du Ritz pendant la guerre, et comment les grands bourgeois ont fait face à l’occupation (composer voir fraterniser avec l’ennemi pour ne pas perdre leur statut). On voit passer des figures historiques (Coco Chanel est rhabillée pour l’hiver) et c’est une perspective intéressante sur Paris occupé (différence entre les riches et le reste)
De l’autre côté on assiste à la pire histoire d’amour de tous les temps, probablement complètement romancée avec saillies romantiques tellement cringe que je voulais brûler le livre (ton monologue intérieur, Frank, ferait mieux de rester secret on s’en balek de tes états d’âme)
Reco de Toto (Paris + occupation=sa passion absolue), c’est un peu mieux mais pas incr non plus
July 20, 2025
De vez em quando, todos merecemos, encontrar um livro assim. Porque não mais vezes, mais frequentemente? Por que lhe daríamos menos valor e pelo desgaste emocional.
Le Barman du Ritz de Philippe Collin, é um desses livros. Grande.
A história conta-se em duas penadas. Passa-se no bar do Ritz de Paris, um lugar superlativo, e tem como peça-chave Frank Meier, aventureiro, de origem polaca, depois austríaco, que combate na Grande Guerra pela França e torna-se um expert mundial em cocktails – o maior barman do mundo – servindo clientes como Hemingway (já repararam que ele está sempre lá? Seja onde for?), Fitzgerald, Chanel, Guitry, you name it. O romance decorre fundamentalmente entre dois eventos: a queda de Paris (invadida pelos alemães) e a libertação de Paris (pelos Aliados), quatro anos mais tarde.
É desta perspectiva, folheada a luxo, que se assiste à descida aos abismos da sociedade francesa. Enquanto uma certa sociedade faz os possíveis e os impossíveis para continuar a flutuar, num contexto naturalmente colaboracionista, que o autor utiliza como cenário, mas também contexto e caldo de cultura para os heroísmos do possível.
Frank, é indubitável, colabora, mas também se empenha e arrisca profundamente para salvar pessoas perseguidas pelo ocupante.
Com uma fleuma, indissociável do perfil psicológico de alguém que esconde a sua origem, polaca, atrás da infância austríaca e combate na Grande Guerra do lado oposto às suas origens, Frank é sempre de uma contenção que chega a ser perturbadora. É que ele é portador de um segredo que quase não o é – uma paixão por uma mulher casada – e de outro que o é, apesar de algumas suspeitas aqui e além, quase até ao final, – é judeu.
Duvido que me apareça até ao final do ano meia mão-cheia de coisas tão boas como esta – mas cá estamos.
Le Barman du Ritz de Philippe Collin, é um desses livros. Grande.
A história conta-se em duas penadas. Passa-se no bar do Ritz de Paris, um lugar superlativo, e tem como peça-chave Frank Meier, aventureiro, de origem polaca, depois austríaco, que combate na Grande Guerra pela França e torna-se um expert mundial em cocktails – o maior barman do mundo – servindo clientes como Hemingway (já repararam que ele está sempre lá? Seja onde for?), Fitzgerald, Chanel, Guitry, you name it. O romance decorre fundamentalmente entre dois eventos: a queda de Paris (invadida pelos alemães) e a libertação de Paris (pelos Aliados), quatro anos mais tarde.
É desta perspectiva, folheada a luxo, que se assiste à descida aos abismos da sociedade francesa. Enquanto uma certa sociedade faz os possíveis e os impossíveis para continuar a flutuar, num contexto naturalmente colaboracionista, que o autor utiliza como cenário, mas também contexto e caldo de cultura para os heroísmos do possível.
Frank, é indubitável, colabora, mas também se empenha e arrisca profundamente para salvar pessoas perseguidas pelo ocupante.
Com uma fleuma, indissociável do perfil psicológico de alguém que esconde a sua origem, polaca, atrás da infância austríaca e combate na Grande Guerra do lado oposto às suas origens, Frank é sempre de uma contenção que chega a ser perturbadora. É que ele é portador de um segredo que quase não o é – uma paixão por uma mulher casada – e de outro que o é, apesar de algumas suspeitas aqui e além, quase até ao final, – é judeu.
Duvido que me apareça até ao final do ano meia mão-cheia de coisas tão boas como esta – mas cá estamos.
April 24, 2025
Intéressant d'en apprendre plus sur Paris durant l'occupation allemande! Moins intéressant d'entendre parler de l'avis du barman sur les seins ronds de ses clientes.
July 5, 2025
4,5
Nos encontramos ante una novela histórica, con espías, con un pelín de romance y algo de misterio. El autor nos pone en la piel de Frank, el Barman del Ritz, en una época donde los alemanes arrasaron Paris.
.
Por este hotel tan prestigioso tendremos a figuras históricas tan conocidas como Otto von Habsburg, Ernest Hemingway, el gran ogro Herman Goering, la tan desagradable Gabrielle Channel, así como el oficial de la Gestapo, Lafont.
.
La particularidad de todo esto, es que Frank es judío, aunque a lo largo de la historia veremos que hay otros judíos, todos se esconden bajo la mirada de sus enemigos, cada uno a su manera.
.
Frank es un personaje que demuestra mucha valentía en algunos momentos pero también cobardía, pero claro habría que verse en su situación.
.
Es una novela basada en hechos reales , donde muchos personajes son reales, otros no, hay ciertos capítulos que podemos llamarlos como el diario de Frank, totalmente de ficción pero que cuenta como se siente ante todo lo que ocurre.
.
No es un libro de acción con mil giros, no esperes eso, es un libro para leerlo con calma, aprender y darse cuenta de cómo fue ese París ocupado, corrompido por la ocupación alemana, que finalmente resistió.
.
Recomendado para los amantes de esta época sin duda.
Nos encontramos ante una novela histórica, con espías, con un pelín de romance y algo de misterio. El autor nos pone en la piel de Frank, el Barman del Ritz, en una época donde los alemanes arrasaron Paris.
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Por este hotel tan prestigioso tendremos a figuras históricas tan conocidas como Otto von Habsburg, Ernest Hemingway, el gran ogro Herman Goering, la tan desagradable Gabrielle Channel, así como el oficial de la Gestapo, Lafont.
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La particularidad de todo esto, es que Frank es judío, aunque a lo largo de la historia veremos que hay otros judíos, todos se esconden bajo la mirada de sus enemigos, cada uno a su manera.
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Frank es un personaje que demuestra mucha valentía en algunos momentos pero también cobardía, pero claro habría que verse en su situación.
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Es una novela basada en hechos reales , donde muchos personajes son reales, otros no, hay ciertos capítulos que podemos llamarlos como el diario de Frank, totalmente de ficción pero que cuenta como se siente ante todo lo que ocurre.
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No es un libro de acción con mil giros, no esperes eso, es un libro para leerlo con calma, aprender y darse cuenta de cómo fue ese París ocupado, corrompido por la ocupación alemana, que finalmente resistió.
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Recomendado para los amantes de esta época sin duda.
September 2, 2024
3,5 ***
WO2 in Parijs, meer bepaald in het Ritz.
De directie, het personeel, de vaste bewoners, de vaste gasten, de Duitse officieren.
Collaboratie en verzet, opportunisme en ideologie.
Interessant gebracht met tal van personages die ook echt bestaan hebben en daar in het Ritz effectief aanwezig waren.
Maar ik heb het gevoel dat ik de laatste jaren net iets te veel over WO2, collaboratie, verzet, etc gelezen heb en dat in zowel het Frans, Engels, als Nederlands. Ik ben compleet verzadigd wat betreft dit onderwerp. Anders had dit boek waarschijnlijk 4 **** gekregen want het is zeker geen slecht verhaal met afwisselend een verhalend gedeelde, onderbroken door de persoonlijke (fictieve, maar wel realistisch gebrachte) gedachten en/of dagboekfragmenten van Frank Meier, die in die periode barman was in dat prestigieuze hotel.
Het boek wordt afgesloten met historische foto's van de personen die een rol spelen in het verhaal, altijd interessant wanneer een aantal hoofdrolspelers uit het verhaal - letterlijk - een gezicht krijgen.
WO2 in Parijs, meer bepaald in het Ritz.
De directie, het personeel, de vaste bewoners, de vaste gasten, de Duitse officieren.
Collaboratie en verzet, opportunisme en ideologie.
Interessant gebracht met tal van personages die ook echt bestaan hebben en daar in het Ritz effectief aanwezig waren.
Maar ik heb het gevoel dat ik de laatste jaren net iets te veel over WO2, collaboratie, verzet, etc gelezen heb en dat in zowel het Frans, Engels, als Nederlands. Ik ben compleet verzadigd wat betreft dit onderwerp. Anders had dit boek waarschijnlijk 4 **** gekregen want het is zeker geen slecht verhaal met afwisselend een verhalend gedeelde, onderbroken door de persoonlijke (fictieve, maar wel realistisch gebrachte) gedachten en/of dagboekfragmenten van Frank Meier, die in die periode barman was in dat prestigieuze hotel.
Het boek wordt afgesloten met historische foto's van de personen die een rol spelen in het verhaal, altijd interessant wanneer een aantal hoofdrolspelers uit het verhaal - letterlijk - een gezicht krijgen.
May 16, 2025
Una novela que me ha gustado bastante. Y eso que creía haber leído ya de sobra de la II Guerra Mundial. Pero este enfoque me parece muy original, además de que está muy bien escrita y bien traducida.
La novela narra el tiempo de la Segunda Guerra Mundial desde un punto bastante peculiar, el de la barra del bar más exclusivo de París, desde una perspectiva observadora distinta. Como el buen barman que es, Frank Maier sabe oír sin parecer que escucha. Es fiel a si mismo en un enjambre de traiciones y deslealtades, fruto de la heterogénea muestra de personajes históricos que pasan por el bar del Grand Hotel Ritz de París desde la ocupación alemana hasta la liberación. Desde ese rincón se pinta un cuadro que evoluciona y describe cada parte de la contienda. Y lo hace de forma amena y más que interesante, haciendo hablar a personalidades ilustres y formando parte de conversaciones que pudieron cambiar la historia.
Me ha gustado mucho
La novela narra el tiempo de la Segunda Guerra Mundial desde un punto bastante peculiar, el de la barra del bar más exclusivo de París, desde una perspectiva observadora distinta. Como el buen barman que es, Frank Maier sabe oír sin parecer que escucha. Es fiel a si mismo en un enjambre de traiciones y deslealtades, fruto de la heterogénea muestra de personajes históricos que pasan por el bar del Grand Hotel Ritz de París desde la ocupación alemana hasta la liberación. Desde ese rincón se pinta un cuadro que evoluciona y describe cada parte de la contienda. Y lo hace de forma amena y más que interesante, haciendo hablar a personalidades ilustres y formando parte de conversaciones que pudieron cambiar la historia.
Me ha gustado mucho
December 31, 2024
Je suis un peu mitigé sur ce livre! Il a une moyenne de 4.5 sur Goodreads donc j’avais trop hâte de le lire, puis au final il ne m’a pas tant marqué que ça…certains passages sont chouettes, mais d’autres manquent ce petit quelque chose. Je trouve l’idée du livre intéressante: un barman surdoué, Frank Meier, qui travaille loyalement au Ritz pendant l’occupation allemande en France de 1940 à 1945. J’ai aussi eu un peu de mal avec le nombre important de personnages cités à chaque page: Gabrielle Chanel, Blanche Aurezello, la Veuve, Luciano, Elmingee, Süss…avec chacun qui fuit et/ou se fait arrêté par la SS. Bref, il faut rester accroché. Même si mon avis est assez mitigé jusqu’ici, je trouve l’histoire, le scénario intéressant et original, avec un angle abordé qui change de celui qu’on a généralement pour la guerre de 1940-45.
abandon
April 18, 2025Abandon pour l'instant.
Aucunement envie de le reprendre. Ce n'est pas un mauvais livre, mais je ne suis vraiment pas d'humeur à lire sur la 2e guerre mondiale présentement.
Aucunement envie de le reprendre. Ce n'est pas un mauvais livre, mais je ne suis vraiment pas d'humeur à lire sur la 2e guerre mondiale présentement.
June 12, 2025
Um mergulho no romance histórico através de um relato muito peculiar acerca da ocupação Alemã, de Paris, durante a segunda guerra mundial.
Tendo como personagem principal o lendário barman do Ritz de Paris - Frank Meier, a segunda guerra mundial é analisada ao sabor das parcas notícias mundiais que chegam ao microcosmos do bar do famoso hotel, onde convivem as elites de ocupantes e ocupados e onde todos procuram “navegar” no caos da situação.
Para um primeiro romance peça, apenas, pelo “desapego” que se sente, por parte do autor, à parte emocional dos personagens. Podia ter sido muito melhor explorado, no contexto da história. Nota-se que o autor está habituado a outro tipo de escrita.
De resto, proporciona uns momentos bastante agradáveis de leitura e entretenimento.
Tendo como personagem principal o lendário barman do Ritz de Paris - Frank Meier, a segunda guerra mundial é analisada ao sabor das parcas notícias mundiais que chegam ao microcosmos do bar do famoso hotel, onde convivem as elites de ocupantes e ocupados e onde todos procuram “navegar” no caos da situação.
Para um primeiro romance peça, apenas, pelo “desapego” que se sente, por parte do autor, à parte emocional dos personagens. Podia ter sido muito melhor explorado, no contexto da história. Nota-se que o autor está habituado a outro tipo de escrita.
De resto, proporciona uns momentos bastante agradáveis de leitura e entretenimento.
July 27, 2025
‘-¿Qué ha aprendido de todo esto, Hans? -pregunta.
-Que hay que preocuparse por las personas y no por las banderas. Sólo cuentan nuestros actos, en realidad.
[…]
-¿ Y usted, Frank? ¿Qué ha aprendido usted?
-Que hay que amar la vida tal como es. Feliz o desgraciada.
-¡Gran sabiduría!
-Me he dado cuenta tarde. Ninguna vida está hecha sólo de dichas o de sufrimientos. Trato de recordármelo con frecuencia para no hundirme del todo...
-Hundirnos, ese es el peligro que nos acecha.’
-Que hay que preocuparse por las personas y no por las banderas. Sólo cuentan nuestros actos, en realidad.
[…]
-¿ Y usted, Frank? ¿Qué ha aprendido usted?
-Que hay que amar la vida tal como es. Feliz o desgraciada.
-¡Gran sabiduría!
-Me he dado cuenta tarde. Ninguna vida está hecha sólo de dichas o de sufrimientos. Trato de recordármelo con frecuencia para no hundirme del todo...
-Hundirnos, ese es el peligro que nos acecha.’
July 2, 2025
Un voyage dans le Paris mondain durant l'occupation. J'ai adoré ce roman historique, rythmé et très bien écrit.
October 23, 2024
Le roman « Le Barman du Ritz » de Philippe Collin nous plonge au cœur de Paris durant la Seconde Guerre mondiale, un lieu où l’histoire, le luxe et la tragédie humaine se rencontrent. Environ 1 533 jours d’occupation allemande ont marqué cette période difficile de l’histoire, et l’hôtel Ritz, centre de l’élite parisienne, joue un rôle central dans cette narration, illustrant les tensions entre l’élégance du lieu et la brutalité de la guerre qui l’entoure.
Le personnage principal du roman, Frank Meier, est « Le Barman du Ritz », connu pour son talent dans l’art du cocktail et son charisme. Né en Autriche, Franck s’est construit une vie à Paris, où il est respecté pour ses talents professionnels et son attitude discrète. Mais sous cette surface polie, il cache un lourd secret : il est juif. Cette révélation, bien que cachée à la majorité de ses clients et collègues, devient un poids de plus en plus lourd à porter alors que la guerre progresse et que l’ombre des nazis s’étend sur Paris.
Philippe Collin parvient à créer une reconstitution impressionnante de l’ambiance du Paris occupé, mêlant faits historiques et fiction avec habileté. Le Ritz, un symbole de l’élite parisienne, est transformé en résidence pour les officiers supérieurs de la Wehrmacht. Dès le début du roman, la tension est omniprésente entre le faste de ce lieu de prestige et la violence de la guerre qui l’entoure. Frank Meier, en tant que barman, est le témoin des bouleversements qui affectent aussi bien les riches clients que le personnel de l’hôtel. Il observe silencieusement les interactions, les discussions à demi-mot et les stratégies de survie, tout en essayant de cacher sa propre angoisse.
L’auteur met en lumière des personnages historiques qui ont réellement fréquenté le Ritz, tels qu’Ernest Hemingway et Gabrielle Chanel, Arletty et Jean Cocteau, ce qui ajoute une profondeur et une authenticité à l’intrigue. Leur présence dans l’hôtel durant cette période tourmentée reflète bien les contradictions de l’époque : une élite qui continue de jouir des plaisirs du luxe alors que la majorité de la population française souffre des privations et de la répression. Le contraste entre l’intérieur de cet hôtel luxueux et l’extérieur ravagé par la guerre symbolise l’hypocrisie et les dilemmes moraux de cette époque.
Dans « Le Barman du Ritz », Frank Meier est un homme qui incarne l’ambiguïté morale d’une période marquée par l’incertitude et la survie. Bien que barman de renom, Meier est aussi un homme en exil, non seulement géographiquement, mais aussi psychologiquement. D’origine autrichienne, il a fui une vie qu’il rejetait pour se reconstruire à Paris. Mais sa condition juive durant l’occupation allemande de la capitale le place dans une situation périlleuse. En tant que juif, il est vulnérable, et chaque journée à servir les officiers nazis le confronte à une lutte intérieure. D’autant que le maréchal Göring est l’un de ses plus fidèles clients… Devrait-il fuir ou rester ? Comment peut-il maintenir sa dignité alors qu’il sert ceux qui le persécuteraient s’ils connaissaient la vérité sur ses origines ?
L’évolution du personnage est saisissante. Au début, Franck tente de maintenir les apparences et de se conformer à son rôle de barman, avec son sourire discret et ses gestes précis. Mais, au fil des événements, on perçoit chez lui une fatigue morale, un désarroi croissant face à une situation qu’il ne peut contrôler. Derrière le comptoir, il sert des cocktails avec une dextérité qui témoigne de sa maîtrise de l’art, mais ses pensées sont ailleurs, hantées par ses racines et la menace que représente l’Occupation.
Dans « Le Barman du Ritz », Philippe Collin nous présente le Ritz comme un lieu où tout n’est que dissimulation. Les Allemands réquisitionnent une partie de l’hôtel, mais tolèrent que le reste soit ouvert au public. Ce double statut du Ritz reflète la dualité qui traverse toute la société française à cette époque : comment coexister avec l’occupant sans trahir ses principes ? L’auteur montre avec finesse les différentes stratégies de survie adoptées par les personnages : certains collaborent, d’autres résistent discrètement, et d’autres encore, comme Franck, oscillent entre les deux.
Le thème de la dissimulation est également présent dans la manière dont Franck doit constamment surveiller ses gestes et ses paroles pour ne pas être démasqué. Sa condition fait écho à celle de nombreux autres exilés et réfugiés de cette époque, contraints de renier leur identité pour survivre. Le fait que Franck soit un personnage fictif, alors que tant d’autres sont inspirés de figures historiques réelles, renforce l’idée que son histoire est celle de milliers d’anonymes qui ont dû s’adapter, mentir ou fuir pour échapper à la mort.
Philippe Collin adopte un style narratif qui correspond à l’atmosphère feutrée du Ritz. Chaque scène est détaillée avec une précision qui immerge le lecteur dans cette ambiance de luxe surannée, où la musique de piano accompagne les verres de champagne servis avec élégance. Mais cette atmosphère de raffinement cache une violence sous-jacente. La guerre est omniprésente, même si elle semble loin des salons dorés du Ritz. Les rumeurs, les bruits de bottes, et la peur palpable des personnages rappellent constamment que ce luxe est précaire et que la guerre, bien que dissimulée derrière les portes de l’hôtel, est toujours là. « Le Barman du Ritz »
Philippemaîtrise l’art du suspense et cela est parfaitement retranscrit par la voix de Florian Wormser. Sa voix, basse et profonde, véhicule une certaine pesanteur, rappelant la tragédie et la souffrance d’une époque déchirée par le conflit. Elle incarne la dureté des événements, la perte, la résilience, mais aussi les interactions empreintes de prudence entre Franck et ses clients. Qu’ils soient officiers allemands, résistants ou simples civils, ils sont souvent marqués par des non-dits et des silences lourds de sens. Le lecteur, en tension permanente, sait que quelque chose de terrible pourrait arriver, que Franck pourrait être découvert à tout moment. L’interprétation de Florian Wormser incarne parfaitement « Le Barman du Ritz », tout en symbolisant la voix de la mémoire collective. Un choix de lecteur parfait pour cette période historique anxiogène.
Frank Meier est un personnage fascinant, car il incarne une forme de résistance passive. Contrairement à d’autres romans sur l’Occupation, « Le Barman du Ritz » ne montre pas des héros qui prennent les armes ou mènent des actions spectaculaires. Ici, la résistance se fait dans l’ombre, de manière cachée. Franck Meier, à travers son rôle de barman, trouve des moyens discrets de défier l’occupant. Servir un cocktail, écouter des conversations, ou simplement rester à son poste malgré la peur sont autant de façons pour lui de résister à sa manière. Son bar devient un espace de pouvoir, où il peut observer, écouter, et parfois influencer les événements.
L’un des thèmes du roman est la question de la loyauté. « Le Barman du Ritz » est-il loyal à son pays d’adoption, la France ? À son passé autrichien ? À ses racines juives ? Ou à lui-même ? La guerre force chaque personnage à se poser cette question, et les réponses ne sont jamais simples. Certains choisissent la collaboration pour des raisons personnelles ou économiques. D’autres tentent de maintenir leur intégrité tout en naviguant entre les dangers. Cette ambiguïté morale, cette incapacité à faire des choix a priori « simples », reflète bien la complexité de la période.
Avec « Le Barman du Ritz », Philippe Collin signe un roman historique tout à fait passionnant. À travers le regard de Frank Meier, l’auteur explore les complexités de l’Occupation allemande, la survie dans un monde en guerre, et les choix difficiles que chaque individu doit faire pour préserver son humanité. Le cadre du Ritz, avec son luxe et ses secrets, permet la rencontre avec les personnalités de l’époque tout en apportant une certaine légèreté avec des recettes de cocktails par exemple, que l’on a clairement envie de déguster ! La voix de Florian Wormser est un écrin parfait pour porter les petites histoires dans la grande Histoire et offre un supplément d’âme, capable d’interroger la nature humaine. J’ai pris beaucoup de plaisir à me plonger dans ce récit, j’espère que vous en prendrez tout autant.
Le personnage principal du roman, Frank Meier, est « Le Barman du Ritz », connu pour son talent dans l’art du cocktail et son charisme. Né en Autriche, Franck s’est construit une vie à Paris, où il est respecté pour ses talents professionnels et son attitude discrète. Mais sous cette surface polie, il cache un lourd secret : il est juif. Cette révélation, bien que cachée à la majorité de ses clients et collègues, devient un poids de plus en plus lourd à porter alors que la guerre progresse et que l’ombre des nazis s’étend sur Paris.
Philippe Collin parvient à créer une reconstitution impressionnante de l’ambiance du Paris occupé, mêlant faits historiques et fiction avec habileté. Le Ritz, un symbole de l’élite parisienne, est transformé en résidence pour les officiers supérieurs de la Wehrmacht. Dès le début du roman, la tension est omniprésente entre le faste de ce lieu de prestige et la violence de la guerre qui l’entoure. Frank Meier, en tant que barman, est le témoin des bouleversements qui affectent aussi bien les riches clients que le personnel de l’hôtel. Il observe silencieusement les interactions, les discussions à demi-mot et les stratégies de survie, tout en essayant de cacher sa propre angoisse.
L’auteur met en lumière des personnages historiques qui ont réellement fréquenté le Ritz, tels qu’Ernest Hemingway et Gabrielle Chanel, Arletty et Jean Cocteau, ce qui ajoute une profondeur et une authenticité à l’intrigue. Leur présence dans l’hôtel durant cette période tourmentée reflète bien les contradictions de l’époque : une élite qui continue de jouir des plaisirs du luxe alors que la majorité de la population française souffre des privations et de la répression. Le contraste entre l’intérieur de cet hôtel luxueux et l’extérieur ravagé par la guerre symbolise l’hypocrisie et les dilemmes moraux de cette époque.
Dans « Le Barman du Ritz », Frank Meier est un homme qui incarne l’ambiguïté morale d’une période marquée par l’incertitude et la survie. Bien que barman de renom, Meier est aussi un homme en exil, non seulement géographiquement, mais aussi psychologiquement. D’origine autrichienne, il a fui une vie qu’il rejetait pour se reconstruire à Paris. Mais sa condition juive durant l’occupation allemande de la capitale le place dans une situation périlleuse. En tant que juif, il est vulnérable, et chaque journée à servir les officiers nazis le confronte à une lutte intérieure. D’autant que le maréchal Göring est l’un de ses plus fidèles clients… Devrait-il fuir ou rester ? Comment peut-il maintenir sa dignité alors qu’il sert ceux qui le persécuteraient s’ils connaissaient la vérité sur ses origines ?
L’évolution du personnage est saisissante. Au début, Franck tente de maintenir les apparences et de se conformer à son rôle de barman, avec son sourire discret et ses gestes précis. Mais, au fil des événements, on perçoit chez lui une fatigue morale, un désarroi croissant face à une situation qu’il ne peut contrôler. Derrière le comptoir, il sert des cocktails avec une dextérité qui témoigne de sa maîtrise de l’art, mais ses pensées sont ailleurs, hantées par ses racines et la menace que représente l’Occupation.
Dans « Le Barman du Ritz », Philippe Collin nous présente le Ritz comme un lieu où tout n’est que dissimulation. Les Allemands réquisitionnent une partie de l’hôtel, mais tolèrent que le reste soit ouvert au public. Ce double statut du Ritz reflète la dualité qui traverse toute la société française à cette époque : comment coexister avec l’occupant sans trahir ses principes ? L’auteur montre avec finesse les différentes stratégies de survie adoptées par les personnages : certains collaborent, d’autres résistent discrètement, et d’autres encore, comme Franck, oscillent entre les deux.
Le thème de la dissimulation est également présent dans la manière dont Franck doit constamment surveiller ses gestes et ses paroles pour ne pas être démasqué. Sa condition fait écho à celle de nombreux autres exilés et réfugiés de cette époque, contraints de renier leur identité pour survivre. Le fait que Franck soit un personnage fictif, alors que tant d’autres sont inspirés de figures historiques réelles, renforce l’idée que son histoire est celle de milliers d’anonymes qui ont dû s’adapter, mentir ou fuir pour échapper à la mort.
Philippe Collin adopte un style narratif qui correspond à l’atmosphère feutrée du Ritz. Chaque scène est détaillée avec une précision qui immerge le lecteur dans cette ambiance de luxe surannée, où la musique de piano accompagne les verres de champagne servis avec élégance. Mais cette atmosphère de raffinement cache une violence sous-jacente. La guerre est omniprésente, même si elle semble loin des salons dorés du Ritz. Les rumeurs, les bruits de bottes, et la peur palpable des personnages rappellent constamment que ce luxe est précaire et que la guerre, bien que dissimulée derrière les portes de l’hôtel, est toujours là. « Le Barman du Ritz »
Philippemaîtrise l’art du suspense et cela est parfaitement retranscrit par la voix de Florian Wormser. Sa voix, basse et profonde, véhicule une certaine pesanteur, rappelant la tragédie et la souffrance d’une époque déchirée par le conflit. Elle incarne la dureté des événements, la perte, la résilience, mais aussi les interactions empreintes de prudence entre Franck et ses clients. Qu’ils soient officiers allemands, résistants ou simples civils, ils sont souvent marqués par des non-dits et des silences lourds de sens. Le lecteur, en tension permanente, sait que quelque chose de terrible pourrait arriver, que Franck pourrait être découvert à tout moment. L’interprétation de Florian Wormser incarne parfaitement « Le Barman du Ritz », tout en symbolisant la voix de la mémoire collective. Un choix de lecteur parfait pour cette période historique anxiogène.
Frank Meier est un personnage fascinant, car il incarne une forme de résistance passive. Contrairement à d’autres romans sur l’Occupation, « Le Barman du Ritz » ne montre pas des héros qui prennent les armes ou mènent des actions spectaculaires. Ici, la résistance se fait dans l’ombre, de manière cachée. Franck Meier, à travers son rôle de barman, trouve des moyens discrets de défier l’occupant. Servir un cocktail, écouter des conversations, ou simplement rester à son poste malgré la peur sont autant de façons pour lui de résister à sa manière. Son bar devient un espace de pouvoir, où il peut observer, écouter, et parfois influencer les événements.
L’un des thèmes du roman est la question de la loyauté. « Le Barman du Ritz » est-il loyal à son pays d’adoption, la France ? À son passé autrichien ? À ses racines juives ? Ou à lui-même ? La guerre force chaque personnage à se poser cette question, et les réponses ne sont jamais simples. Certains choisissent la collaboration pour des raisons personnelles ou économiques. D’autres tentent de maintenir leur intégrité tout en naviguant entre les dangers. Cette ambiguïté morale, cette incapacité à faire des choix a priori « simples », reflète bien la complexité de la période.
Avec « Le Barman du Ritz », Philippe Collin signe un roman historique tout à fait passionnant. À travers le regard de Frank Meier, l’auteur explore les complexités de l’Occupation allemande, la survie dans un monde en guerre, et les choix difficiles que chaque individu doit faire pour préserver son humanité. Le cadre du Ritz, avec son luxe et ses secrets, permet la rencontre avec les personnalités de l’époque tout en apportant une certaine légèreté avec des recettes de cocktails par exemple, que l’on a clairement envie de déguster ! La voix de Florian Wormser est un écrin parfait pour porter les petites histoires dans la grande Histoire et offre un supplément d’âme, capable d’interroger la nature humaine. J’ai pris beaucoup de plaisir à me plonger dans ce récit, j’espère que vous en prendrez tout autant.
September 8, 2024
Ça se lit, bien sûr, on tourne les pages. Mais l'histoire est racontée de la manière la plus simplette et maladroite possible. Quand on veut nous rappeler un point d'histoire, un personnage s'empresse de le raconter à son voisin. Du coup, on y croit vachement. Le soit disant journal intime n'a aucune personnalité. Et l'écriture, enfin, est elle aussi particulièrement simplette (le maître mot du ivre).
December 23, 2025
The subject matter grabs you right away: the true-ish story of the bartender at the Ritz, one of the elite Parisian hotels that served as HQ for top German officers during the Occupation, who is a clandestine Jew. Frank is a great character - the first celebrity bartender, who went from hobnobbing with Hemingway and Fitzgerald, to hiding in plain sight at the Ritz, while engaging in various morally ambiguous activities that may have been Resistance and may have been graft. And the bar at the Ritz is a great space, vividly conveyed in this book, so that I wanted to go there and have a dirty martini toute de suite.
The book lost me a bit with some of its plotting. For example, there's an execrable love story. There's also a rather admiring view of some Wehrmacht officers who may have eventually tried to kill Hitler, but not before enthusiastically participating in the round-ups of Paris's Jews.
Still an interesting and engrossing read. I found the French a pretty easy go, although there were a bunch of colloquialisms I didn't know - wasn't sure if they were "40's slang" or what, but they are used repetitively (maybe not the best thing for writing but excellent for language learners) so I got the hang of them.
The book lost me a bit with some of its plotting. For example, there's an execrable love story. There's also a rather admiring view of some Wehrmacht officers who may have eventually tried to kill Hitler, but not before enthusiastically participating in the round-ups of Paris's Jews.
Still an interesting and engrossing read. I found the French a pretty easy go, although there were a bunch of colloquialisms I didn't know - wasn't sure if they were "40's slang" or what, but they are used repetitively (maybe not the best thing for writing but excellent for language learners) so I got the hang of them.
August 1, 2025
Superbe livre pour une plongée dans l’occupation de Paris, à travers l’histoire captivante du barman du Ritz… chaque personnage explore un aspect différent de cette période, le tout à travers une narration efficace. Un vrai « page-turner » !
January 8, 2026
Nu a fost neaparat pe gustul meu. Cred ca deja sunt satula de fictiunea istorica despre al doilea razboi mondial. Poate ca daca o citeam in perioada in care aveam o hiperfixatie pentru subiect, ar fi fost alta poveste:))
March 19, 2025
Une lecture passionnante et enivrante ! J'ai adoré la plume de Philippe Collin qui nous livre une fiction sur le célèbre Barman du Ritz Frank Meier en s'appuyant sur de nombreux faits réels ce qui nous offre une œuvre pointue, détaillée extrêmement bien écrite.
June 24, 2025
Intéressant de voir le Paris occupé de l’intérieur du Ritz, où les Français côtoyaient les Allemands. Et comment la ligne est fine entre être collabo ou juste éviter le trouble!
January 19, 2026
This gift from my granddaughter was an excellent choice! Thank you again!
May 15, 2025
Muy entretenido, con personajes reconocibles que hacen la lectura también muy interesante y ambientada en un momento muy duro a nivel europeo, y en este caso, francés.
No es una novela que vaya a pasar a la historia por ser un novelón, pero está bien escrita y es entretenida. No pretendía obtener más!!!
No es una novela que vaya a pasar a la historia por ser un novelón, pero está bien escrita y es entretenida. No pretendía obtener más!!!
September 25, 2024
Ce roman est aux confluences du roman d'espionnage, du roman historique et du roman d'amour. Philippe Collin nous met dans les bottes de Frank Meier, barman du Ritz. Un barman bien particulier, plongé dans un contexte encore plus particulier, celui de l'Occupation de Paris par les armées du IIIe Reich.
Défilent alors dans les couloirs du plus prestigieux hôtel parisien une galerie de personnages historiques bariolés, d'Otto Von Habsbourg juste avant sa fuite de Paris, à Ernest Hemingway dans les camions de la Libération, en passant par l'ogre Herman Goering, le général Hans Speidel, l'araignée Marie-Louise Ritz, l'excentrique Sacha Guitry, la désagréable Gabrielle Channel ou l'odieux gestapiste de la Carlingue, Henry Lafont.
Tout cela sous les yeux du barman Meier, vrai personnage historique, qui subit épreuves multiples, enfermé dans sa prison dorée, aux côtés de son collègue Georges Scheuer et de son apprenti Luciano. Surtout que Meier est une proie sous le radar de ses hôtes. Car Meier est juif. Comme son apprenti Luciano. Comme Blanche Auzzelo, la femme du directeur du Ritz dont il est amoureux. Tous se cachent, tous sous les yeux de leurs ennemis, se compromettant ou en résistant. Chacun à sa manière.
D'une certaine manière, Meier fait à la fois preuve de lâcheté et de courage. Comme tous les autres membres du personnel du Ritz, à degrés variés.
Un roman passionnant, entraînant, qui tient en haleine. L'un des seuls livres que j'ai réussi à terminer en moins d'une semaine depuis des années.
D'aucuns pourraient critiquer le manque d'action. C'est vrai, en dehors de la menace constante de la Gestapo contre les juifs du Ritz et l'affaire de l'attentat de la Tanière du Loup, peu de choses se produisent dans cet hôtel qui semble figé dans le temps. Et en soit, c'est peut-être surtout ça le sujet. Comment cet hôtel est resté figé dans une période d'accélération globale. Comment la haute société parisienne semble trouver son dernier refuge, dénaturé mais survivant, d'une époque révolue, dans le bar de Meier. Il est vrai, le livre implique aussi une petite connaissance du Paris collabo pour véritablement saisir les nuances et les saillies du texte. On ne frémit pas de la même manière en lisant le nom de Lafont ou de Speidel si l'on connait les personnages ou non. Certes.
Mais le propos de ce livre n'est pas d'être un livre d'action. Nous ne suivons pas l'espion en chef. Inga Haag passe certes par le bar, ainsi que le Vicomte Süss ou Fersen, qui représente tous les diplomates suédois qui ont produits des faux papiers dans le Paris occupé. Mais nous suivons la courroie de transmission. Celle qui ne sait pas, quoiqu'elle finit par le comprendre, dans quoi elle engagée. Celui qui passe les messages, c'est Meier. Et donc ce livre est surtout une fresque. Une fresque forte d'un Paris occupé, corrompu par l'occupation allemande et pourtant résistant.
Collin nous avait habitué à de la qualité sur France Inter, il signe ici un très bon roman, qui pose surtout une question simple et peut-être lancinante: à la place de Meier, des membres du Ritz, de ses clients, qu'aurions nous fait en 1940?
Défilent alors dans les couloirs du plus prestigieux hôtel parisien une galerie de personnages historiques bariolés, d'Otto Von Habsbourg juste avant sa fuite de Paris, à Ernest Hemingway dans les camions de la Libération, en passant par l'ogre Herman Goering, le général Hans Speidel, l'araignée Marie-Louise Ritz, l'excentrique Sacha Guitry, la désagréable Gabrielle Channel ou l'odieux gestapiste de la Carlingue, Henry Lafont.
Tout cela sous les yeux du barman Meier, vrai personnage historique, qui subit épreuves multiples, enfermé dans sa prison dorée, aux côtés de son collègue Georges Scheuer et de son apprenti Luciano. Surtout que Meier est une proie sous le radar de ses hôtes. Car Meier est juif. Comme son apprenti Luciano. Comme Blanche Auzzelo, la femme du directeur du Ritz dont il est amoureux. Tous se cachent, tous sous les yeux de leurs ennemis, se compromettant ou en résistant. Chacun à sa manière.
D'une certaine manière, Meier fait à la fois preuve de lâcheté et de courage. Comme tous les autres membres du personnel du Ritz, à degrés variés.
Un roman passionnant, entraînant, qui tient en haleine. L'un des seuls livres que j'ai réussi à terminer en moins d'une semaine depuis des années.
D'aucuns pourraient critiquer le manque d'action. C'est vrai, en dehors de la menace constante de la Gestapo contre les juifs du Ritz et l'affaire de l'attentat de la Tanière du Loup, peu de choses se produisent dans cet hôtel qui semble figé dans le temps. Et en soit, c'est peut-être surtout ça le sujet. Comment cet hôtel est resté figé dans une période d'accélération globale. Comment la haute société parisienne semble trouver son dernier refuge, dénaturé mais survivant, d'une époque révolue, dans le bar de Meier. Il est vrai, le livre implique aussi une petite connaissance du Paris collabo pour véritablement saisir les nuances et les saillies du texte. On ne frémit pas de la même manière en lisant le nom de Lafont ou de Speidel si l'on connait les personnages ou non. Certes.
Mais le propos de ce livre n'est pas d'être un livre d'action. Nous ne suivons pas l'espion en chef. Inga Haag passe certes par le bar, ainsi que le Vicomte Süss ou Fersen, qui représente tous les diplomates suédois qui ont produits des faux papiers dans le Paris occupé. Mais nous suivons la courroie de transmission. Celle qui ne sait pas, quoiqu'elle finit par le comprendre, dans quoi elle engagée. Celui qui passe les messages, c'est Meier. Et donc ce livre est surtout une fresque. Une fresque forte d'un Paris occupé, corrompu par l'occupation allemande et pourtant résistant.
Collin nous avait habitué à de la qualité sur France Inter, il signe ici un très bon roman, qui pose surtout une question simple et peut-être lancinante: à la place de Meier, des membres du Ritz, de ses clients, qu'aurions nous fait en 1940?
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