Plusieurs capitaines se rencontrent tous les soirs dans un café de Toulon se racontant des histoires pour se faire peur.
C'est intéressant d'apprendre que l'utilisation outrée des superlatifs n'est pas un mal des années 2000; Gaston Leroux en est coupable dans ce recueil : terrifiantes, épouvantable, horrible et j'en passe quand vraiment le plus gros que vous ressentirez sera un petit frisson; cela ne veut pas dire que les nouvelles sont sans intérêts, au contraire, mais elles n'empêcheront pas personne de dormir... Petite question que je me demande : est-ce qu'un public contemporain était moins désensibilisé à l'horreur? Peut-être, mais j'imagine facilement que le lecteur contemporain qui cherchais des cauchemars eu été déçu lui aussi.
Cela dit, les nouvelles sont très bien écrites et démontrent une belle imagination, le recueil en contient six et mes préférées ont été La hache d'or et Not'Olympe; la première étant l'histoire d'une jeune femme un peu dans la même situation que la dernière femme de barbe bleue et la deuxième est une histoire d'une fille trop belle pour être heureuse. Pour être juste, j'avais déjà lu en anglais Le dîner des bustes dans une anthologie quelconque et je dois avouer qu'à la première lecture, cette histoire est un tantinet effroyable (et voilà que Monsieur Leroux déteint sur moi!).
Le livre vaut la peine d'être lu, mais il ne faut pas s'attendre à trop... c'est de jolies petites histoires avec un soupçon d'horreur.