Pensata come complemento della "Storia della letteratura italiana" (6 voll., 2005), questa serie di "Profili" ne ripropone la formula introduttiva. Collocandolo nel quadro storico e sociale della sua epoca, ogni volume presenta uno dei grandi autori della tradizione letteraria italiana, ne discute criticamente le opere e ne illustra la poetica.
Indice: I. Il rinnovamento della poesia. - II. Un nuovo classicismo. - III. La stagione barocca. - IV. Viaggi e lezioni. - V. Le traduzioni. - VI. Ritorno al deserto. - Cronologia. - Per saperne di più. - Indice dei nomi.