Herman Wouk was a bestselling, Pulitzer Prize-winning Jewish American author with a number of notable novels to his credit, including The Caine Mutiny, The Winds of War, and War and Remembrance.
Herman Wouk was born in New York City into a Jewish family that had emigrated from Russia. After a childhood and adolescence in the Bronx and a high school diploma from Townsend Harris High School, he earned a B.A. from Columbia University in 1934, where he was a member of the Pi Lambda Phi fraternity and studied under philosopher Irwin Edman. Soon thereafter, he became a radio dramatist, working in David Freedman's "Joke Factory" and later with Fred Allen for five years and then, in 1941, for the United States government, writing radio spots to sell war bonds. He lived a fairly secular lifestyle in his early 20s before deciding to return to a more traditional Jewish way of life, modeled after that of his grandfather, in his mid-20s.
Wouk joined the United States Navy and served in the Pacific Theater, an experience he later characterized as educational; "I learned about machinery, I learned how men behaved under pressure, and I learned about Americans." Wouk served as an officer aboard two destroyer minesweepers (DMS), the USS Zane and USS Southard, becoming executive officer of the latter. He started writing a novel, Aurora Dawn, during off-duty hours aboard ship. Wouk sent a copy of the opening chapters to Irwin Edman who quoted a few pages verbatim to a New York editor. The result was a publisher's contract sent to Wouk's ship, then off the coast of Okinawa. The novel was published in 1947 and became a Book of the Month Club main selection. His second novel, City Boy, proved to be a commercial disappointment at the time of its initial publication in 1948.
While writing his next novel, Wouk read each chapter as it was completed to his wife, who remarked at one point that if they didn't like this one, he'd better take up another line of work (a line he would give to the character of the editor Jeannie Fry in his 1962 novel Youngblood Hawke). The novel, The Caine Mutiny (1951), went on to win the Pulitzer Prize. A huge best-seller, drawing from his wartime experiences aboard minesweepers during World War II, The Caine Mutiny was adapted by the author into a Broadway play called The Caine Mutiny Court Martial, and was later made into a film, with Humphrey Bogart portraying Lt. Commander Philip Francis Queeg, captain of the fictional USS Caine. Some Navy personnel complained at the time that Wouk had taken every twitch of every commanding officer in the Navy and put them all into one character, but Captain Queeg has endured as one of the great characters in American fiction.
He married Betty Sarah Brown in 1945, with whom he had three sons: Abraham, Nathanial, and Joseph. He became a fulltime writer in 1946 to support his growing family. His first-born son, Abraham Isaac Wouk, died in a tragic accident as a child; Wouk later dedicated War and Remembrance (1978) to him with the Biblical words, "He will destroy death forever."
In 1998, Wouk received the Guardian of Zion Award.
Herman Wouk died in his sleep in his home in Palm Springs, California, on May 17, 2019, at the age of 103, ten days before his 104th birthday.
Finale des Versuchs den Zweiten Weltkrieg als Familienroman zu erzählen. Auch dieses mal reist Pug Henry um die ganze Welt und verhütet als Alfred Adabei viel Unglück und trifft dabei einmal im Jahr auf Pamela Tudbury, die nicht von dem seltsamen Tugendbold los kommt, aber nicht mehr daran glaubt, dass er seine ungetreue Gattin je verlassen wird. Zur Reiseroute des Familienoberhaupts gehören u.a. ein Schiffbruch als Kommandant eines Mini-Schlachtschiffes vor Guadalcanal, Besichtigung von Stalingrad, Besuch des fast schon ausgehungerten Leningrad, Siegesfeier für Kursk in Moskau, Konferenz in Teheran, Atomanlage Oak Ridge, Lösung des Landungsfahrzeugsproblems mit Startphase des D-Day, Seeschlacht als Admiral im Golf von Leyte, - gewissermaßen das Borodino dieses Versuchs ein Krieg und Frieden des 20. Jahrhunderts zu schreiben. Auch das Finale ist ein seltsamer Zwitter aus Geschichtsbuch und Roman, der die Nachteile der jeweiligen Gattung miteinander potenziert. Die fiktive Handlung ist blutleer und lahm, der historische Teil ungenau und in vielerlei Hinsicht überholt. Kein Handlungsstrang ist so mit dem anderen verknüpft, dass sie den Roman voran treiben, es entsteht eher der Eindruck, Wouk hätte die Kapitel von zwei oder drei unbefriedigenden Romanen über den zweiten Weltkrieg chronologisch aneinander gereiht. Als Leser ist man jedes mal genervt, wenn wieder ein Holocaust-Kapitel den marginalen Fortschritt in der Liebesgeschichte zwischen Pug und Pamela unterbricht oder die Leiden der Jastrows auf ihrer Europareise nach Auschwitz über das Paradiesghetto Theresienstadt durch die nächste U-Boot-Heldentat von Teufelskerl Byron Henry durchkreuzt wird. Alle handelnden Personen sind irgendwie miteinander verwandt oder hatten mal was miteinander, Byron ist sogar mit Paradiesghetto-Insassin Natalie verheiratet, aber die Kapitel sind so schrecklich lieblos durcheinander gewürfelt, dass es weh tut. Bei den Jastrows gibt es auch dieses Alfred Adabei-Syndrom, Homme de Lettres Aaron ist in den Film Der Führer schenkt den Juden eine Stadt verwickelt und endet zuletzt doch im Gas. Nichte Natalie macht erst Untergrundtheater und lässt sich über die Mutterinstinkte doch zur Teilnahme an prominenter Stelle im Propaganda-Unternehmen zwingen. Ihr anderer Onkel Berel ist als Ahasveros der Shoah gar das Gegenstück zu Pug. Ein Überlebenskünstler, der aus dem Partisanendasein nach Auschwitz gelangt, diverse Vernichtung-durch-Arbeit-Programme überlebt, ehe er aus dem Leichenbeseitigungskommando 1005 fliegen kann und die ersten Beweise für Auschwitz an die Öffentlichkeit bringt. Der General von Roon, aus dessen Memoiren ausgiebig zitiert wird, ist der allgegenwärtige Nazi bis in den letzten Tage des Führerbunkers. Als Übersetzer und Kommentator von dessen Memoiren tritt Pug Henry in einen Dialog mit dem Kriegsverbrecher und Speer-Vertrauten. Speers These von den zwei Hitlern, die auch in Fests Bio unterschwellig vermittelt wird, gerät bei Roon zu einer regelrechten Dr. Jekyll und Mister Hyde Geschichte mit Stalingrad als Umschlagpunkt. Die Stevenson-Analogie kommt von Pug. Roons Analysen und Erinnerungen an den Führer als Parodie auf die Bücher der Nazigrößen und Generäle ist der einzige Grund für den zweiten Stern. Gegen Ende fällt der Autor auch noch aus der Rolle und streut ein paar allgemeinpolitisch-historische Betrachtungen über die öffentliche Meinung im Zweiten Weltkrieg und während des Vietnam-Krieges ein. Mit seinem überschaubaren Personal überstrapaziert Wouk sicher nicht die Aufmerksamkeit der Leser, wohl aber die Glaubwürdigkeit seines literarischen Unternehmens.
Herman Woukin "Sodan muisto 2" (Kirjayhtymä, 1991) päättää massiivisen toiseen maailmansodan tapahtumiin kytkeytyvän perhedraaman. Loppua kohti lievä taisteluväsymys alkoi vaivata: suuren kolmiodraaman huipennus tuntui pieneltä antikliimaksilta ja ainakin Leytenlahden meritaistelua kuvaava katkelma tuntui tarpeettoman pitkältä. Woukin tapa tuoda kaikkitietävää kertojanääntä mukaan ei toiminut aina ihan ongelmitta.
"Sodan muisto 2" on vaikuttavimmillaan holokausti-kuvauksissaan. Natalien ja Aaron Jastrowin vaiheet Theresienstadtin malligetossa ja heidän saapumisensa Auschwitziin oli kerrottu vaikuttavasti ja tunteisiinvetoavasti.
Vaikka viimeinen osa tuntuikin edeltäjiään vaisummalta, niin kokonaisuutena tämä oli kyllä viihdyttävä kirjasarja.
התרגום של הספר הזה פחות מוצלח משל הספר הקודם. לדוגמא הוא משתמש הרבה ב"היו" עושים כשברצונות לתרגם Present Progressive מן הסתם כרך זה עוסק בתקופה מסוף 1942 עד לסוף המלחמה