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The First Elizabeth
In this remarkable biography, Carolly Erickson brings Elizabeth I to life and allows us to see her as a living, breathing, elegant, flirtatious, diplomatic, violent, arrogant, and outrageous woman who commands our attention, fascination, and awe.
With the special skill for which she is acclaimed, Carolly Erickson electrifies the senses as she evokes with total fidelity the brilliant colors of Elizabethan clothing and jewelry, the texture of tapestries, and even the close, perfumed air of castle rooms. Erickson demonstrates her extraordinary ability to discern and bring to life psychological and physical reality.
With the special skill for which she is acclaimed, Carolly Erickson electrifies the senses as she evokes with total fidelity the brilliant colors of Elizabethan clothing and jewelry, the texture of tapestries, and even the close, perfumed air of castle rooms. Erickson demonstrates her extraordinary ability to discern and bring to life psychological and physical reality.
448 pages, Paperback
First published January 1, 1983
106 people are currently reading
2359 people want to read
About the author
Carolly Erickson
32 books708 followersDistinguished historian Carolly Erickson is the author of The Hidden Diary of Marie Antoinette, The First Elizabeth, Great Catherine, Alexandra and many other prize-winning works of fiction and nonfiction. She lives in Hawaii.
http://us.macmillan.com/author/caroll...
http://us.macmillan.com/author/caroll...
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 114 reviews
abbandonato
October 7, 2019Ingannata dalla passabilità della biografia di Maria Tudor mi sono incuriosita sulla possibilità di fare un confronto tra le due sorelle.
Il libro della Erickson è disgustoso.
Passi (Passi?!) la sistematica acrimonia e la continua malevolenza nei confronti di Elisabetta.
Passi (passi?!) l'insistenza su affari di gonnella e pantaloni che, spesso solo con illazioni, sembrano essere state la principale attività della regina nei suoi lunghissimi anni di regno.
Passi la presenza meteorica dei personaggi maschili che hanno in realtà costituito la rete invincibile della grandezza della regina: Cecil, Walsingham, Drake appaiono e scompaiono dal racconto come fiumi carsici che tornano fuori ogni tanto senza una ragione plausibile.
Elisabetta sembra una scriteriata dedita solo ai suoi piaceri e ai suoi capricci e quelle rarissime volte in cui si accenna ai successi della sua politica Erickson tira in ballo la fortuna.
Allo stesso modo è completamente distorto il problema religioso, centrale nella politica di Elisabetta: la regina ne emerge come una cattolica un po' sui generis (?) Che alla fine abbraccia il protestantesimo solo per liberarsi della delicata e dolce Maria Stuard, un po' sventata, sì, ma così passionale.
Sono ben oltre la metà libro (300 pagine) e non si è ancora fatta una parola - una- sulla Elisabetta politica di razza.
Un vero schifo. Basta cosi. ' Sto libro lo userò per avviare il fuoco nel camino questo inverno sperando che, almeno a quello posa servire
Il libro della Erickson è disgustoso.
Passi (Passi?!) la sistematica acrimonia e la continua malevolenza nei confronti di Elisabetta.
Passi (passi?!) l'insistenza su affari di gonnella e pantaloni che, spesso solo con illazioni, sembrano essere state la principale attività della regina nei suoi lunghissimi anni di regno.
Passi la presenza meteorica dei personaggi maschili che hanno in realtà costituito la rete invincibile della grandezza della regina: Cecil, Walsingham, Drake appaiono e scompaiono dal racconto come fiumi carsici che tornano fuori ogni tanto senza una ragione plausibile.
Elisabetta sembra una scriteriata dedita solo ai suoi piaceri e ai suoi capricci e quelle rarissime volte in cui si accenna ai successi della sua politica Erickson tira in ballo la fortuna.
Allo stesso modo è completamente distorto il problema religioso, centrale nella politica di Elisabetta: la regina ne emerge come una cattolica un po' sui generis (?) Che alla fine abbraccia il protestantesimo solo per liberarsi della delicata e dolce Maria Stuard, un po' sventata, sì, ma così passionale.
Sono ben oltre la metà libro (300 pagine) e non si è ancora fatta una parola - una- sulla Elisabetta politica di razza.
Un vero schifo. Basta cosi. ' Sto libro lo userò per avviare il fuoco nel camino questo inverno sperando che, almeno a quello posa servire
December 3, 2018
Audiobook #193
I recommend to you, the possible nonfiction peruser, if you're looking for accurate, surprising, and entertaining go with Alison Weir or Antonia Fraser.
I recommend to you, the possible nonfiction peruser, if you're looking for accurate, surprising, and entertaining go with Alison Weir or Antonia Fraser.
August 25, 2019
⭐⭐⭐1/2
Riassunto di questo libro : non è tutto oro quello che luccica!
Dopo Enrico VIII e Maria la Sanguinaria, ho finito la trilogia della Erickson sulla famiglia Tudors, l'unica famiglia reale inglese che amo alla pazzia!
Erickson ripercorre tutta la vita di Elisabetta, da prima della sua nascita fino alla sua morte, e alcuni parti sono davvero interessanti, ma altre diventano come sempre molto noiose quando da troppo spazio alla politica, ai suoi meccanismi e alle lotte di religione. Mi è dispiaciuto che non abbia dedicato un capitolo a Shakespeare, un grande artista che rappresenta al meglio la sua corte.
Riassunto di questo libro : non è tutto oro quello che luccica!
Dopo Enrico VIII e Maria la Sanguinaria, ho finito la trilogia della Erickson sulla famiglia Tudors, l'unica famiglia reale inglese che amo alla pazzia!
Erickson ripercorre tutta la vita di Elisabetta, da prima della sua nascita fino alla sua morte, e alcuni parti sono davvero interessanti, ma altre diventano come sempre molto noiose quando da troppo spazio alla politica, ai suoi meccanismi e alle lotte di religione. Mi è dispiaciuto che non abbia dedicato un capitolo a Shakespeare, un grande artista che rappresenta al meglio la sua corte.
November 27, 2018
Ho sempre ammirato la perseveranza di questa donna, come figura politica, storica, di donna in un mondo che le donne non le ha mai potute sopportare con del potere vero tra le mani, scoprire chi fosse davvero, conoscerla, per quanto possibile, me l'ha fatta ammirare ancora di più, nonostante la miriade di difetti e la testardaggine che spesso la danneggiava più di quanto non l"aiutasse. Carolly Erickson era e rimane la migliore biografa che abbia letto.
September 10, 2012
Cioè, quarant'anni di regno e l'unica cosa che interessa la Erickson è quella di elencare gli amanti di questa focosa regina che di vergine aveva ben poco. Ci sono però interessanti digressioni sulla vita di corte,le usanze ed i costumi di quest'epoca buia e sanguinosa che vede in primo piano il conflitto religioso iniziato con Enrico VIII (padre di Elizabeth e marito di Anna Bolena -seconda di sei mogli-) e che sfocerà nello scisma anglicano dalla chiesa cattolica romana. Elizabeth verrà ricordata ed amata per la tolleranza rispetto a sua sorella Maria -soprannominata Bloody Mary- passata alla storia per il suo regime del terrore e le sanguinarie persecuzioni religiose che hanno portato sul rogo migliaia di persone; ma sulle questioni politiche il libro si sofferma ben poco, troverete invece pagine e pagine dedicate ai presunti amanti della regina, i suoi corteggiatori, i possibili mariti che le venivano imposti sulla base dei calcoli politici volti a creare alleanze che avrebbero dovuto allargare i confini dell'Inghilterra. Elizabeth, donna cocciuta e testarda non ha mai piegato la testa di fronte alle necessita' politiche che ritenevano una donna assolutamente incapace di regnare da sola; zittando tutte queste voci Elizabeth ha guidato il suo paese per quarant'anni e lo ha reso l'impero più potente del mondo e dei mari. Ma questo nel libro non c'è scritto: per fortuna avevo studiato storia al liceo.
October 20, 2021
Con questa biografia di Elisabetta I, preceduta da quella della madre Anna Bolena e della sorellastra Maria, chiudo il mio personale ciclo di storie sulle donne della famiglia Tudor raccontate da Carolly Erickson.
Su Elisabetta I e l'età elisabettiana ci sarebbero tantissimo da dire, in questo libro c'è tanto.
C'è tanto sulle guerre di religione, sui suoi amori soprattutto con Dudley e i pretendenti alla sua mano; tanto su quella che era la sua personalità, il suo carattere; tanto sulle guerre di religione e sulla decisione con cui venivano mandati a morte i dissidenti cattolici; tanto sulla guerra con la Spagna. Molto meno c'è sulla contesa con Maria Stuarda e soprattutto pochissimo sull'età elisabettiana, sulla cultura e le arti fiorentissime nel suo periodo, basti dire che Shakespeare viene nominato solo una volta e in un pezzettino di tre righe. Quello forse è stato uno dei pochi difetti di questo libro che mi ha davvero infastidito.
Come sempre, Carolly Erickson riesce a fare un resoconto molto interessante della vita e del regno di una grandissima regina, la degna erede di Enrico VIII se solo avesse preso in considerazione anche le figlie, invece di incaponirsi ad avere un erede maschio. Chissà come sarebbe stata diversa la storia se solo l'avesse saputo, che la figlia di quella Anna Bolena che ha mandato sul patibolo perché, primariamente, non riusciva a dargli un erede maschio, sarebbe stata una delle più grandi regine d'Inghilterra!
Su Elisabetta I e l'età elisabettiana ci sarebbero tantissimo da dire, in questo libro c'è tanto.
C'è tanto sulle guerre di religione, sui suoi amori soprattutto con Dudley e i pretendenti alla sua mano; tanto su quella che era la sua personalità, il suo carattere; tanto sulle guerre di religione e sulla decisione con cui venivano mandati a morte i dissidenti cattolici; tanto sulla guerra con la Spagna. Molto meno c'è sulla contesa con Maria Stuarda e soprattutto pochissimo sull'età elisabettiana, sulla cultura e le arti fiorentissime nel suo periodo, basti dire che Shakespeare viene nominato solo una volta e in un pezzettino di tre righe. Quello forse è stato uno dei pochi difetti di questo libro che mi ha davvero infastidito.
Come sempre, Carolly Erickson riesce a fare un resoconto molto interessante della vita e del regno di una grandissima regina, la degna erede di Enrico VIII se solo avesse preso in considerazione anche le figlie, invece di incaponirsi ad avere un erede maschio. Chissà come sarebbe stata diversa la storia se solo l'avesse saputo, che la figlia di quella Anna Bolena che ha mandato sul patibolo perché, primariamente, non riusciva a dargli un erede maschio, sarebbe stata una delle più grandi regine d'Inghilterra!
October 6, 2020
Carolly Erickson is one of those rare academics who is able to write very well. Her biography of Elizabeth I conveys not only a clear sense of her subject's personality but also a believable representation of the culture of both her court and her nation against the backdrop of European history. Unlike other histories I've read of the period, Erickson's does not particularly favor the English over the other peoples of Europe nor is their queen portrayed as a paragon of virtue.
This is the second book I've read by this author. I shall read others.
This is the second book I've read by this author. I shall read others.
November 26, 2014
Ottimo stile, molto fluente e leggibile. Non è semplice condensare gli anni di una vita così lunga per l'epoca e così piena di fatti e avvenimenti in 350 pagine, tuttavia avrei preferito meno gossip e più attenzione alla politica di Elisabetta. Ad esempio, non è citato l'incontro con Grania O'Malley, e l'Irlanda è vista volando ma non ha secondo me il giusto spazio, considerando quanto il periodo elisabettiano sia stato importante per completare la dominazione inglese sull'isola. Né lo sbarco e l'assedio di Kinsale sono inseriti, considerando che Elisabetta muore lasciando l'Irlanda con un'invasione spagnola in corso... Sicuramente l'isola di smeraldo era una dominazione "minore", però sono anni importanti per la relazione assai complicata tuttora tra le due isole britanniche.
La figura regale di Elisabetta un po' si perde nel concentrarsi sulla straordinarietà della sua condizione di regina nubile e sui tanti vari e inutili tentativi di maritarla di qua e di là, mentre mi sono proprio persa il passaggio da giovane regina volenterosa ma mancante di esperienza diplomatica a volpe della politica. Sicuramente è un quadro storico complesso e una donna difficile da riassumere in uno spazio limitato, però meno attenzione ai suoi amanti e più alle sue politiche avrebbero reso il libro più interessante, dal mio punto di vista. O mi sarei letta uno dei mille romanzi pseudo-storici che le attribuiscono figli segreti e relazioni al limite dell'impossibile.
La figura regale di Elisabetta un po' si perde nel concentrarsi sulla straordinarietà della sua condizione di regina nubile e sui tanti vari e inutili tentativi di maritarla di qua e di là, mentre mi sono proprio persa il passaggio da giovane regina volenterosa ma mancante di esperienza diplomatica a volpe della politica. Sicuramente è un quadro storico complesso e una donna difficile da riassumere in uno spazio limitato, però meno attenzione ai suoi amanti e più alle sue politiche avrebbero reso il libro più interessante, dal mio punto di vista. O mi sarei letta uno dei mille romanzi pseudo-storici che le attribuiscono figli segreti e relazioni al limite dell'impossibile.
November 27, 2025
Questo libro rappresenta esattamente quello che potremmo aspettarci da una biografia di buon livello: nulla di meno, ma purtroppo anche nulla di più.
Non ho le competenze per giudicare l'attendibilità delle informazioni fornite, ma il lavoro di ricerca che c'è dietro sembra molto scrupoloso e il risultato è un ritratto vivido e accurato della regina Elisabetta e degli usi e costumi del suo tempo. La dimensione privata è decisamente predominante mentre la politica è relegata in disparte, ma vista la durata e la complessità del suo regno, quarantacinque anni di continue lotte e capovolgimenti di fronte, capisco la scelta dell'autrice di concentrarsi solo su un aspetto per approfondirlo al meglio.
Quello che le rimprovero invece è la mancanza di brio, di quel guizzo che riesce a trasformare un saggio storico in un'opera letteraria e che è il segno distintivo del biografo di talento (Stefan Zweig è l'esempio più illustre naturalmente, ma anche Antonia Fraser se la cava bene); qui i capitoli si susseguono con regolare monotonia, mai noiosi ma mai davvero avvincenti.
Io da appassionata di biografie storiche e in particolare del periodo Tudor l' ho letto con discreto piacere, ma chi non sia interessato alla materia difficilmente lo diventerà grazie a questo libro.
Non ho le competenze per giudicare l'attendibilità delle informazioni fornite, ma il lavoro di ricerca che c'è dietro sembra molto scrupoloso e il risultato è un ritratto vivido e accurato della regina Elisabetta e degli usi e costumi del suo tempo. La dimensione privata è decisamente predominante mentre la politica è relegata in disparte, ma vista la durata e la complessità del suo regno, quarantacinque anni di continue lotte e capovolgimenti di fronte, capisco la scelta dell'autrice di concentrarsi solo su un aspetto per approfondirlo al meglio.
Quello che le rimprovero invece è la mancanza di brio, di quel guizzo che riesce a trasformare un saggio storico in un'opera letteraria e che è il segno distintivo del biografo di talento (Stefan Zweig è l'esempio più illustre naturalmente, ma anche Antonia Fraser se la cava bene); qui i capitoli si susseguono con regolare monotonia, mai noiosi ma mai davvero avvincenti.
Io da appassionata di biografie storiche e in particolare del periodo Tudor l' ho letto con discreto piacere, ma chi non sia interessato alla materia difficilmente lo diventerà grazie a questo libro.
May 15, 2018
Una bio di piacevole ed interessante lettura, non solo per gli avvenimenti storici descritti, ma soprattutto per le numerose e gustose divagazioni della Erickson, un vero e proprio gossip d'epoca. Il suo racconto, narrato con il suo abituale stile "romanzato", ripercorre tutte le vicende che portarono all’incoronazione della giovane Elisabetta e descrive dettagliatamente il lungo regno della regina...vergine (?). Elisabetta regna in un’epoca particolarmente difficile per l’Inghilterra. I complicati rapporti con la Scozia, la presenza di Maria Stuarda sul territorio inglese, le lotte di religione e i numerosi tentativi di invasione da parte delle grandi potenze straniere assorbono tutte le sue energie. Tra minacce, ripetuti attentati, tradimenti, sberleffi, derisioni da parte dei suoi cortigiani che la volevano moglie e madre, più che sovrana, riesce a sopravvivere miracolosamente e caparbiamente a tutti i suoi contemporanei e alle malattie, sfiorando per due volte la morte. Divenne così una figura leggendaria, quasi un amuleto per il suo popolo che l'amo malgrado tutto...
L’autrice alterna queste intricate vicende storiche con il gustoso racconto degli usi e costumi tipici della corte elisabettiana, con aneddoti molto divertenti, come quando riceve in desabillè De Maisse, ambasciatore del re francese Enrico IV, fornendo un ampio ritratto della regina: donna assai complessa, contraddittoria, provocante e provocatoria, irascibile ma anche molto intelligente, conosceva sei lingue, con una predilezione per l'italiano, leggeva classici greci e latini, funambola della diplomazia, sfuggente all'occorrenza e molto astuta. Il suo carattere forte e determinato dinanzi alle ragioni di Stato non le impediva di governare come un uomo, tra l'altro bestemmiava come uno scaricatore di porto, pur essendo una donna civettuola, amante dei bei vestiti e gioielli sontuosi, del ballo che collezionava flirt e amanti veri o presunti: da Seymour a Dudley, conte di Leicester, al suo ranocchio e quasi marito francese, Francesco duca di Alecon, fratello di Enrico III di Francia. D'altro canto figura fragile che vive in solitudine gli ultimi anni della sua vita ma pur sempre risoluta, iperattiva, indomita. Con la sua morte, avvenuta nel 1603, l’Inghilterra vedrà la fine non solo di una dinastia, ma, soprattutto, di un’epoca storica tra le più affascinanti e avventurose....
L’autrice alterna queste intricate vicende storiche con il gustoso racconto degli usi e costumi tipici della corte elisabettiana, con aneddoti molto divertenti, come quando riceve in desabillè De Maisse, ambasciatore del re francese Enrico IV, fornendo un ampio ritratto della regina: donna assai complessa, contraddittoria, provocante e provocatoria, irascibile ma anche molto intelligente, conosceva sei lingue, con una predilezione per l'italiano, leggeva classici greci e latini, funambola della diplomazia, sfuggente all'occorrenza e molto astuta. Il suo carattere forte e determinato dinanzi alle ragioni di Stato non le impediva di governare come un uomo, tra l'altro bestemmiava come uno scaricatore di porto, pur essendo una donna civettuola, amante dei bei vestiti e gioielli sontuosi, del ballo che collezionava flirt e amanti veri o presunti: da Seymour a Dudley, conte di Leicester, al suo ranocchio e quasi marito francese, Francesco duca di Alecon, fratello di Enrico III di Francia. D'altro canto figura fragile che vive in solitudine gli ultimi anni della sua vita ma pur sempre risoluta, iperattiva, indomita. Con la sua morte, avvenuta nel 1603, l’Inghilterra vedrà la fine non solo di una dinastia, ma, soprattutto, di un’epoca storica tra le più affascinanti e avventurose....
September 22, 2025
Queen Elizabeth I is considered one of England’s greatest monarchs. She is best known for bringing about the Golden Age. She was the daughter of King Henry VIII of England and Queen Anne Boleyn. This biography shows the complexities of Elizabeth's reign. It also shows Elizabeth not only as a Queen but as a woman.
Elizabeth was never meant to be a Queen. She had a younger half-brother and an older half-sister who would both take the throne before. She was mostly neglected during her father’s reign. However, Elizabeth was said to be vastly intelligent and had knowledge of the classics. When she became queen, she wanted to dominate the men around her. She was very cunning and manipulative. Queen Elizabeth was also very eccentric. Even though she was considered The Virgin Queen, she flirted constantly and had many male favorites. Her one particular true love was Robert Dudley, Earl of Leicester whom she wanted to marry. She also almost married a French prince but negotiations fell through. Queen Elizabeth was very competent in matters of state. It was easy to see why England regarded her as a great queen.
Overall, this was a very comprehensive and balanced biography. Mrs. Erickson did an excellent job in portraying Queen Elizabeth’s shortcomings and advantages. It also showed that even though she was adored by the public, the nobles wanted a man on the throne and greatly disliked that they had a female ruler. One thing that I did not like about the book was that it mostly glossed over most of the important events of her reign and heavily focused on the dresses and accessories that Queen Elizabeth wore. Nevertheless, it was still a fascinating and enthralling read! I could not stop turning the pages! I recommend this for fans of Eric Ives, Tracy Borman, and Antonia Fraser!
Elizabeth was never meant to be a Queen. She had a younger half-brother and an older half-sister who would both take the throne before. She was mostly neglected during her father’s reign. However, Elizabeth was said to be vastly intelligent and had knowledge of the classics. When she became queen, she wanted to dominate the men around her. She was very cunning and manipulative. Queen Elizabeth was also very eccentric. Even though she was considered The Virgin Queen, she flirted constantly and had many male favorites. Her one particular true love was Robert Dudley, Earl of Leicester whom she wanted to marry. She also almost married a French prince but negotiations fell through. Queen Elizabeth was very competent in matters of state. It was easy to see why England regarded her as a great queen.
Overall, this was a very comprehensive and balanced biography. Mrs. Erickson did an excellent job in portraying Queen Elizabeth’s shortcomings and advantages. It also showed that even though she was adored by the public, the nobles wanted a man on the throne and greatly disliked that they had a female ruler. One thing that I did not like about the book was that it mostly glossed over most of the important events of her reign and heavily focused on the dresses and accessories that Queen Elizabeth wore. Nevertheless, it was still a fascinating and enthralling read! I could not stop turning the pages! I recommend this for fans of Eric Ives, Tracy Borman, and Antonia Fraser!
November 15, 2023
Carolina, Carolina... Per una biografia eccellente me ne sforni una mediocre....
Sicuramente non è un libro da buttare completamente come quello riguardante la madre, ma non ho percepito la bellezza dell'epoca elisabettiana, solo un insieme di intrighi matrimoniali e sentimentali che giravano intorno a questa grandissima donna. La parte politica, conquistatrice, artistica e culturale del tempo ne è minimamente accennata (Shakespeare dove l'hai dimenticato? la colonizzazione americana?! due cosette da nulla); qualche approfondimento sulla vita di corte e sulle condizioni della vita inglese c'è, ma non è nulla in confronto alla grandezza che ha fatto e lasciato questa incredibile regina. Mi ha lasciato un po' delusa sinceramente, forse mi ha fatto conoscere Bettina I da un altro punto di vista (irascibile, vanitosa e spendacciona) ma non mi ha accontentato molto, mi dispiace. Andrò avanti con altre sue biografie, nella speranza di trovare più quelle valide che quelle da scartare, e sicuramente cercherò di approfondire con altri libri questa regina che rientra tra le mie preferite!
Sicuramente non è un libro da buttare completamente come quello riguardante la madre, ma non ho percepito la bellezza dell'epoca elisabettiana, solo un insieme di intrighi matrimoniali e sentimentali che giravano intorno a questa grandissima donna. La parte politica, conquistatrice, artistica e culturale del tempo ne è minimamente accennata (Shakespeare dove l'hai dimenticato? la colonizzazione americana?! due cosette da nulla); qualche approfondimento sulla vita di corte e sulle condizioni della vita inglese c'è, ma non è nulla in confronto alla grandezza che ha fatto e lasciato questa incredibile regina. Mi ha lasciato un po' delusa sinceramente, forse mi ha fatto conoscere Bettina I da un altro punto di vista (irascibile, vanitosa e spendacciona) ma non mi ha accontentato molto, mi dispiace. Andrò avanti con altre sue biografie, nella speranza di trovare più quelle valide che quelle da scartare, e sicuramente cercherò di approfondire con altri libri questa regina che rientra tra le mie preferite!
May 11, 2025
This book obviously focuses on Elizabeth I from her birth to her death. I didn’t actually know a WHOLE lot about her apart from the more obvious stuff (daughter of Anne Boleyn and Henry the VIII, her relationship with Robert Dudley, fending off the Spanish Armada). This goes into more detail.
It seems like as much as she was praised for being beloved, she was also despised. I think that probably just went with the territory of being a ruler; the people want someone new and when they get them, they want the old monarch or another new one. It’s interesting to get a little depth into how she treated the Catholics, brutalising them but defending herself with how they were treasonous by not following her. Elizabeth seemed quite a lot like her father. Tempestuous in temper, vain, and violent while seeing others as her own personal playthings.
This is more focused on her early/middle years, however. The end of her life is skimmed pretty quickly over so that her death seems to approach surprisingly fast. I didn’t get much from the latter years except that she seemed to be sad, isolated, and in a great deal of physical and emotional pain.
It seems like as much as she was praised for being beloved, she was also despised. I think that probably just went with the territory of being a ruler; the people want someone new and when they get them, they want the old monarch or another new one. It’s interesting to get a little depth into how she treated the Catholics, brutalising them but defending herself with how they were treasonous by not following her. Elizabeth seemed quite a lot like her father. Tempestuous in temper, vain, and violent while seeing others as her own personal playthings.
This is more focused on her early/middle years, however. The end of her life is skimmed pretty quickly over so that her death seems to approach surprisingly fast. I didn’t get much from the latter years except that she seemed to be sad, isolated, and in a great deal of physical and emotional pain.
December 31, 2017
Letto subito dopo Enrico VIII, la scrittura si è rivelata come sempre molto fluida, peccato che ci si sia soffermati molto sulla vita privata di questa donna straordinaria, a volte in modo quasi morboso, e molto poco su tutto ciò che ha fatto per l'Inghilterra nei suoi decenni di regno.
Appare quasi solo come una donna fragile, viziata e petulante, ma è evidente che per regnare in un mondo tanto difficile (soprattutto per le donne) per così tanti anni debba esserci stato molto altro, sarebbe stato interessante approfondire di più questo aspetto.
Appare quasi solo come una donna fragile, viziata e petulante, ma è evidente che per regnare in un mondo tanto difficile (soprattutto per le donne) per così tanti anni debba esserci stato molto altro, sarebbe stato interessante approfondire di più questo aspetto.
January 28, 2023
I got this book as part of my book club Christmas book exchange. I probably never would have picked it up otherwise. It was very interesting, some parts more than others. I gave myself a reading goal of 12 pages a day because I didn't want this book to take me months to read, just 1 month, lol. While I did enjoy learning about Queen Elizabeth and more about that time period, there were parts of the book that just didn't hold my interest and probably could have been cut.
December 8, 2022
I don't typically read history books but I really enjoyed listening to this as an audiobook. It was published 40 years ago so I imagine the scholarship has evolved since it was written. However, the writer does a wonderful job of describing what life was like in those times, and of conveying a sense of the queen's personality.
March 31, 2023
Keeping up with my Tudor obsession - but I do really prefer fiction ;) And the series by Alison Weir is almost non-fiction... I mean, she doesn't invent very much so I still feel very educated!
I hadn't noticed how old this book is - 40 years! - so I wonder how much has changed. Still, it offers an angle on Elizabeth I that I haven't seen before. Since she's known as 'The Virgin Queen' I always assumed that she was chaste and uninterested in men. Not so, according to records! - she really was the daughter of Anne Boleyn... Carolly Erickson does an excellent job of bringing to life a Queen who I only really know by stereotypes, but...
Well. My major problem was how repetitive this was - particularly the beginning and ending chapters. The same phrases were repeated ad nauseum, and I swear we were also given the facts (or are they?) about 20 times over (okay, that's hyperbole but still).
As a whole, it just didn't hang together for me. It was in basic chronological order but still felt pretty confused... I don't know - there were moments where I thought it was a great biography in bringing Elizabeth I to life, moments where I wanted to scream in frustration at the repetition, and other times that I just plain didn't believe it.
Maybe I'm Tudor-saturated - I don't know! Very mixed feelings about this.
I hadn't noticed how old this book is - 40 years! - so I wonder how much has changed. Still, it offers an angle on Elizabeth I that I haven't seen before. Since she's known as 'The Virgin Queen' I always assumed that she was chaste and uninterested in men. Not so, according to records! - she really was the daughter of Anne Boleyn... Carolly Erickson does an excellent job of bringing to life a Queen who I only really know by stereotypes, but...
Well. My major problem was how repetitive this was - particularly the beginning and ending chapters. The same phrases were repeated ad nauseum, and I swear we were also given the facts (or are they?) about 20 times over (okay, that's hyperbole but still).
As a whole, it just didn't hang together for me. It was in basic chronological order but still felt pretty confused... I don't know - there were moments where I thought it was a great biography in bringing Elizabeth I to life, moments where I wanted to scream in frustration at the repetition, and other times that I just plain didn't believe it.
Maybe I'm Tudor-saturated - I don't know! Very mixed feelings about this.
February 17, 2018
Хороша біографія королеви Єлизавети І, дочки Генріха VIII та Анни Болейн, котра довго та успішно правила Англією, вела переможні війни. Була бажаною партією для багатьох принців, але заміж так і не вийшла. Автор описує її дитинство, юність, фаворитів, інтриги...
May 25, 2024
Mi è piaciuta come biografia perché è specificatamente rivolta al largo pubblico (come dice l'autrice stessa nella prefazione), risultando più come il racconto dettagliato e gossiparo della vita di corte, più che una biografia eccessivamente preoccupata nel dare il contesto economico, politico, sociale ecc.
April 11, 2012
First Sentence: "The afternoon sun was already low as the constables and marshals, their hands, took up their stations along the route the royal procession would follow."
After reading a biography about Elizabeth I for younger readers I thought I would try an adult biography. This one is pretty good. It reads like a novel. Carolly Erickson is very good at describing people and places and you feel like you are really there. The book does a good job of giving you an idea of what daily life was like in 16th century England. The amount of detail I haven't found in any other books and its a different approach to Elizabeth I's life that I haven't encountered before.
There are some issues in the book. The author repeats a lot of things especially in the last few chapters, which makes the book stretch on forever. A lot of information in the book directly contradicts what I have read in other places. The book also focuses mostly on the personal life of the queen and not on the politics of the time. The book also reads like a gossip rag at some points and it seems that the author really wants to show the dark side of Elizabeth's reign while glancing over good things that happened.
This wasn't a bad book on Elizabeth I despite its faults. I really enjoyed learning about the queen's daily life and what it was like moving courts around all the time. It gives me a much greater appreciation of the Tudor era.
After reading a biography about Elizabeth I for younger readers I thought I would try an adult biography. This one is pretty good. It reads like a novel. Carolly Erickson is very good at describing people and places and you feel like you are really there. The book does a good job of giving you an idea of what daily life was like in 16th century England. The amount of detail I haven't found in any other books and its a different approach to Elizabeth I's life that I haven't encountered before.
There are some issues in the book. The author repeats a lot of things especially in the last few chapters, which makes the book stretch on forever. A lot of information in the book directly contradicts what I have read in other places. The book also focuses mostly on the personal life of the queen and not on the politics of the time. The book also reads like a gossip rag at some points and it seems that the author really wants to show the dark side of Elizabeth's reign while glancing over good things that happened.
This wasn't a bad book on Elizabeth I despite its faults. I really enjoyed learning about the queen's daily life and what it was like moving courts around all the time. It gives me a much greater appreciation of the Tudor era.
April 9, 2012
What a woman. A princess, a bastard, a brilliant student of the classics as well as of court. She survived plots and conspiracies and her sister's hate to become "Gloriana".
She was, a great queen at a time when the world was changing and moving so fast that the game was new before the players left the field. Elizabeth fought the Pope(s), Philip of Spain, a couple of French kings, wooing some on the one hand (not the Pope) while maneuvering with the other her armies and spies in a constant struggle to keep England free from European invasion and interference.
Ms. Erickson presents us with the brave and brilliant Elizabeth along side of the not so pretty woman who became England's first Elizabeth. During a time of constant turmoil, Elizabeth, with her band of not so merry men, take a small inconsequential island country and bring it out into the whole wild, wide world.
A great story well told.
She was, a great queen at a time when the world was changing and moving so fast that the game was new before the players left the field. Elizabeth fought the Pope(s), Philip of Spain, a couple of French kings, wooing some on the one hand (not the Pope) while maneuvering with the other her armies and spies in a constant struggle to keep England free from European invasion and interference.
Ms. Erickson presents us with the brave and brilliant Elizabeth along side of the not so pretty woman who became England's first Elizabeth. During a time of constant turmoil, Elizabeth, with her band of not so merry men, take a small inconsequential island country and bring it out into the whole wild, wide world.
A great story well told.
February 10, 2017
Too bad this is the first bio. of Elizabeth I that I have read. Ms. Erickson is very good on background, such as what people wore at court and the fears caused by the Spanish Armada, but there are many, many times that Ms. Erickson tells us what a character felt or thought when she can not possibly be certain. That, combined with Ms. Erickson's willingness to accept the meanest, most unflattering things said of the Queen when others living at the time and other biographers are unconvinced of this extreme portrait, makes this book untrustworthy. I would respect Ms. Erickson had she given the case both for and against the Queen's "sluttishness," for example, but simply accepting that she was and building on that is bad biography and bad scholarship. I am glad I read the book for the background, but surely I could have found that elsewhere.
February 17, 2009
Carolly Erickson has to be one of the most engaging and sophisticated historical biographers of the last century. After reading Bloody Mary, I knew the next step had to be reading either her book on Elizabeth I or Henry VIII.
You learn all sorts of wonderful little facts about medicine, wardrobe, and culture in this book, along with following the life of one of England's most influential rulers. And you witness the brutality and imbalance of life in Elizabethan England - even the haves are often have-nots as well.
In spite of the enthusiasm I have for this book, it is not for lightweights or anybody seeking a quick summation of Elizabeth's life. Erickson's penchant for detail can prove a little overwhelming at points, but it is overall a pleasure to read this book.
You learn all sorts of wonderful little facts about medicine, wardrobe, and culture in this book, along with following the life of one of England's most influential rulers. And you witness the brutality and imbalance of life in Elizabethan England - even the haves are often have-nots as well.
In spite of the enthusiasm I have for this book, it is not for lightweights or anybody seeking a quick summation of Elizabeth's life. Erickson's penchant for detail can prove a little overwhelming at points, but it is overall a pleasure to read this book.
November 28, 2012
An enjoyable overview of Elizabeth I. However, the book glosses over many seemingly important facets of her life and sometimes spends a bit too much time on her and her courtiers' grooming and fashion habits. It also sometimes takes the reader A to B without a true understanding of how Elizabeth moved between those points.
January 27, 2018
I really enjoyed the book. It has a great amount of detail, making it read more like a story than a biography. There were even parts of suspense despite knowing the history. The book covered all the way from Elizabeth's birth to death in great detail.
August 22, 2019
Un inizio promettente ma uno svolgimento un po’ deludente: pagine e pagine di informazioni su abiti e castelli, altrettante su pettegolezzi di corte e intrighi, e purché lo stile sia piacevole, la biografia rimane stranamente spoglia di vere informazioni storiche.
October 10, 2013
This book inspired the @#$%&!!! out of me.
February 8, 2019
The story of Elizabeth I is full of twists and turns. From the moment she was born, she had to fight to survive. Through all that she went through, Elizabeth found the strength and courage to become the legendary queen to help England to enter into a golden age of peace and prosperity. This, however, is just one side of Elizabeth. The other side of Elizabeth’s personality, her anger and her interactions with her councilors, is explored thoroughly in Carolly Erickson’s book “The First Elizabeth”.
Carolly Erickson explains this other side of Elizabeth a bit further:
But if Elizabeth’s political and intellectual skills served her well, though hardly infallibly, in dealing with her councilors she relied on her volatile, imperious temperament and on her inbred capacity for duplicity and deceit to keep them at bay. She was dangerously unpredictable in her moods. She blustered one minute and beguiled the next. Now coaxing and cajoling, now spitting out ringing oaths and insults, she kept her advisers off balance and perpetually astonished them by the range and mutability of her passions. Beyond this, they came to know that, with Elizabeth, nothing was ever what it seemed. Beneath her surface emotions were layer upon calculating layer of secondary reactions, ploys and schemes. She took pleasure in laying traps for her unwary ministers and ensnaring them later with their own words. Even the wittiest of them were sometimes left tongue-tied and flat footed in her presence, while all of them, however fleetingly, were on occasion dazzled by her youthful, radiant femininity and sexual magnetism.(Erickson, 173).
Erickson begins her book with the birth of Elizabeth and her relationship with her father Henry VIII. With the death of the king, Elizabeth had to adapt to the rules of her step brother and sister, Edward VI and Mary. It’s really Mary’s reign where Erickson focuses her attention for the first part of the book. To her, Elizabeth is more timid and scared whereas Mary comes off strong. It’s a different look at these two sisters and their relationship.
With Mary’s death, the twenty-five year old Elizabeth is declared Queen of England. The people of England were relatively hesitant about this newcomer since they did not know much about her. Elizabeth worked hard to create an image of a good and benevolent queen for her people while hiding her temper that she was notorious for. Those who were closest to Elizabeth would often feel her anger first hand. Erickson also shows how even though there was a facade of peace in England during Elizabeth’s reign, there were those who wanted Elizabeth dead. Elizabeth fought both internal and external enemies in order to survive. It was her strength and her determination that made her a legend.
Erickson’s book may be a biography but it reads like a historical fiction novel. There were times when Erickson would mention famous passages or rumors and I was wishing that she had included the actual text in the book. Another thing that Erickson did that I bothered me a bit was that she made Elizabeth a bit darker than she is normally portrayed. When it came to the death of Mary Queen of Scots, Erickson really did not mention how much of a struggle it was for Elizabeth to sign the death warrant against Mary.
Overall, I think that “The First Elizabeth” by Carolly Erickson was an interesting read. There were some facts and rumors in this book that I was not aware of and her portrayal of Elizabeth was memorable. Elizabeth was prone to angry tirades but ultimately she had her people’s best interest in mind. I am glad that I read Carolly Erickson’s book because it did show a different side of this remarkable queen. I would recommend this book for anyone who is looking for a different perspective on Elizabeth I.
Carolly Erickson explains this other side of Elizabeth a bit further:
But if Elizabeth’s political and intellectual skills served her well, though hardly infallibly, in dealing with her councilors she relied on her volatile, imperious temperament and on her inbred capacity for duplicity and deceit to keep them at bay. She was dangerously unpredictable in her moods. She blustered one minute and beguiled the next. Now coaxing and cajoling, now spitting out ringing oaths and insults, she kept her advisers off balance and perpetually astonished them by the range and mutability of her passions. Beyond this, they came to know that, with Elizabeth, nothing was ever what it seemed. Beneath her surface emotions were layer upon calculating layer of secondary reactions, ploys and schemes. She took pleasure in laying traps for her unwary ministers and ensnaring them later with their own words. Even the wittiest of them were sometimes left tongue-tied and flat footed in her presence, while all of them, however fleetingly, were on occasion dazzled by her youthful, radiant femininity and sexual magnetism.(Erickson, 173).
Erickson begins her book with the birth of Elizabeth and her relationship with her father Henry VIII. With the death of the king, Elizabeth had to adapt to the rules of her step brother and sister, Edward VI and Mary. It’s really Mary’s reign where Erickson focuses her attention for the first part of the book. To her, Elizabeth is more timid and scared whereas Mary comes off strong. It’s a different look at these two sisters and their relationship.
With Mary’s death, the twenty-five year old Elizabeth is declared Queen of England. The people of England were relatively hesitant about this newcomer since they did not know much about her. Elizabeth worked hard to create an image of a good and benevolent queen for her people while hiding her temper that she was notorious for. Those who were closest to Elizabeth would often feel her anger first hand. Erickson also shows how even though there was a facade of peace in England during Elizabeth’s reign, there were those who wanted Elizabeth dead. Elizabeth fought both internal and external enemies in order to survive. It was her strength and her determination that made her a legend.
Erickson’s book may be a biography but it reads like a historical fiction novel. There were times when Erickson would mention famous passages or rumors and I was wishing that she had included the actual text in the book. Another thing that Erickson did that I bothered me a bit was that she made Elizabeth a bit darker than she is normally portrayed. When it came to the death of Mary Queen of Scots, Erickson really did not mention how much of a struggle it was for Elizabeth to sign the death warrant against Mary.
Overall, I think that “The First Elizabeth” by Carolly Erickson was an interesting read. There were some facts and rumors in this book that I was not aware of and her portrayal of Elizabeth was memorable. Elizabeth was prone to angry tirades but ultimately she had her people’s best interest in mind. I am glad that I read Carolly Erickson’s book because it did show a different side of this remarkable queen. I would recommend this book for anyone who is looking for a different perspective on Elizabeth I.
May 8, 2018
A lengthy and thorough non-fiction account of Queen Elizabeth I from conception to death.
There were so excellent things I really appreciated about this book. Erickson does a superb job of creating a sense of time and place for the Elizabethan court, explaining many details that I hadn't really considered before. For example, she explains the disadvantages of "the summer progress" to the hosting nobles who must expend exorbitant sums to host the Queen's entourage while she is visiting their estates. She spends equal effort discussing Elizabethan fashion, the perils of living in castles without indoor plumbing, and especially issues of court intrigue and Tudor politics.
However, Erickson also peppers her account with conjecture and speculation, suggesting motives and opinions which she cannot possible be certain of. In addition, Erickson seems to have sided with those historians who paint Elizabeth I as volatile, coquettish and excessively punitive to any who would cross her. I've read other accounts of Elizabeth I that focus more on the events and less on the tabloid-worthy rumours of Elizabeth's behaviour (both as Princess and as Queen) that were never actually substantiated. That being said, it is factual that such rumours abounded. It cannot be verified that any of them were based on fact.
If you are interested in Tudor history, this has some excellent bits and is a worthy read. Remember to consider those things which can be factually verified, and those things which are based in hearsay.
There were so excellent things I really appreciated about this book. Erickson does a superb job of creating a sense of time and place for the Elizabethan court, explaining many details that I hadn't really considered before. For example, she explains the disadvantages of "the summer progress" to the hosting nobles who must expend exorbitant sums to host the Queen's entourage while she is visiting their estates. She spends equal effort discussing Elizabethan fashion, the perils of living in castles without indoor plumbing, and especially issues of court intrigue and Tudor politics.
However, Erickson also peppers her account with conjecture and speculation, suggesting motives and opinions which she cannot possible be certain of. In addition, Erickson seems to have sided with those historians who paint Elizabeth I as volatile, coquettish and excessively punitive to any who would cross her. I've read other accounts of Elizabeth I that focus more on the events and less on the tabloid-worthy rumours of Elizabeth's behaviour (both as Princess and as Queen) that were never actually substantiated. That being said, it is factual that such rumours abounded. It cannot be verified that any of them were based on fact.
If you are interested in Tudor history, this has some excellent bits and is a worthy read. Remember to consider those things which can be factually verified, and those things which are based in hearsay.
March 28, 2021
La sontuosa biografia di Elisabetta I poggia le sue fondamenta su una solida biografia e su una prosa che si rivela essere accattivante e per nulla estranea al gossip. Il ritratto del personaggio non è esente dalle preferenze dell'autrice che, dopo aver trattato Maria I Tudor, dedica al suo successore una rappresentazione non proprio edificante. La regina che ha dato inizio ad un'epoca di grande fermento culturale è ben lontana dalla figura ieratica che la cinematografia ci ha lasciato: irascibile, aggressiva, per nulla insensibile al fascino dei suoi cortigiani come invece la fama di Regina Vergine dovrebbe lasciar intendere. Le simpatie di Carolly Erickson sono tutte rivolte a Maria I Tudor, mentre non risparmia frecciatine e informazioni poco edificanti a Elisabetta.
E'una biografia che si presenta come parziale, benché molto documentata...eppure questi difetti, così sottolineati nel testo, non riescono a nascondere il temperamento del personaggio che, pur con tutte le mancanze, riuscì a non farsi mai mettere i piedi in testa dai suoi contemporanei, vivendo nella maniera che aveva sempre desiderato. Con buona pace delle opinioni dell'autrice, il caratterino della regina non le ha impedito di vivere come voleva...e non è poco, nella seconda metà del Cinquecento.
E'una biografia che si presenta come parziale, benché molto documentata...eppure questi difetti, così sottolineati nel testo, non riescono a nascondere il temperamento del personaggio che, pur con tutte le mancanze, riuscì a non farsi mai mettere i piedi in testa dai suoi contemporanei, vivendo nella maniera che aveva sempre desiderato. Con buona pace delle opinioni dell'autrice, il caratterino della regina non le ha impedito di vivere come voleva...e non è poco, nella seconda metà del Cinquecento.
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