Piens hockeyavontuur op het Wilson College in Amerika begint fantastisch. Maar dan ontdekt ze dat er vlak voor haar komst naar de campus twee meisjes uit het hockeyteam tijdens een groepsactiviteit van een rots zijn gevallen. Een afschuwelijk ongeluk, zegt de school. Moord, denkt Piens kamergenootje Paige. Ondanks het verzamelde bewijs verklaart iedereen Paige voor gek. Omdat Pien weet hoe erg het is als niemand je gelooft, helpt ze Paige met haar onderzoek. Al snel vindt ze een akelig briefje in haar Stop met graven, anders begraaf ik jou. Hoever durft Pien te gaan voor de waarheid?
Shoot-Out is het vervolg op Kick-Off. Margje Woodrow neemt de lezer mee naar het Wilson College in Amerika. Daar wordt Pien lid van het hockeyteam. Hoewel de auteur met enkele geheugenopfrissertjes komt, blijven lezers die dit boek niet hebben gelezen met vragen zitten. Het is wellicht dus raadzaam om eerst Kick-Off te lezen. De auteur doet haar uiterste best om het allemaal zo goed mogelijk helder te krijgen. Thema’s als manipulatie, vertrouwen, heimwee, en leugens worden door de verhaallijn uitgesmeerd. Als het onderwerp sporten in combinatie met schoolperikelen niet het ding van de lezer is, is het misschien niet een boek dat men wil lezen. Het is absoluut niet slecht geschreven, en de lezer zit direct in het verhaal. Wanneer er ineens bedenkelijke en opvallende hints worden gegeven jegens de gezondheid van één van de personages valt alles ineens voor de oplettende lezers onder ons gemakkelijk op zijn plek. Woodrow doet nog wel een poging om de lezer op het verkeerde been te brengen. Lezers kunnen duidelijke twijfels krijgen over het plot. Hierbij rijst de vraag of kinderen van die leeftijd wel in staat zijn om zoiets doordachts te verzinnen. Met hoe de mensheid er momenteel voor staat, is het antwoord daarop gek genoeg ja, ook al is het wellicht wat ver gezocht, en niet al te geloofwaardig. Eentje dat tevens in een cliffhanger eindigt. Het wordt uiteindelijk net even iets te gemakkelijk afgewikkeld, terwijl er toch sprake is van een ingewikkelde, en volwassen doordachtheid. Voor de jeugd die van sport(ieve) thrillers houden, is dit boek een must van eigen bodem.
In 2025 bracht Margje Woodrow het boek 𝘒𝘪𝘤𝘬-𝘖𝘧𝘧 uit. Daar startte het verhaal van Pien, een talentvolle hockeyster, die op weg was naar een selectie voor het nationale team. Na de gebeurtenissen uit dit boek, (𝘸𝘢𝘢𝘳 𝘰𝘰𝘬 𝘯𝘰𝘨 𝘢𝘧 𝘦𝘯 𝘵𝘰𝘦 𝘯𝘢𝘢𝘳 𝘷𝘦𝘳𝘸𝘦𝘻𝘦𝘯 𝘸𝘰𝘳𝘥𝘵) is er nu 𝙎𝙝𝙤𝙤𝙩-𝙊𝙪𝙩.
In dit spannende verhaal gaat het hockeyavontuur van Pien door, en dit keer niet op nationaal niveau. Pien vertrekt namelijk naar Wilson College in Maine, Amerika. Daar start alles voortvarend. Ze heeft een fijne kamergenoot, de andere studenten zijn aardig, krijgt allerlei sportspullen vanuit de sponsor, kan goed meekomen in het team, ze maakt echt een nieuwe start. Er vallen haar wel wat dingen op… Waarom hangt er namelijk een ʀ.ɪ.ᴘ. ʟᴇɴᴀ ꜱᴄʜᴍɪᴅᴛ #307 poster in de gang? Wat is er met het schrift van haar kamergenoot Paige aan de hand? Er lijkt een heel onderzoek in te staan. Binnen korte tijd komt Pien erachter dat vrijwel niets is wat het lijkt op het de campus van Wilson. Er is namelijk niet één teamgenoot van de rots in het bos af gevallen, er blijkt nog een meisje verongelukt te zijn. Wat is het probleem van de bloedfanatieke Riley? En, in de omgeving van het huis van coach gebeuren ook vreemde dingen in het bos. Pien blijkt in een waar broeinest terecht gekomen te zijn, waar werkelijk niemand te vertrouwen lijkt. Paige is bezig met een onderzoek, en Pien besluit haar te helpen. Ondanks dat niemand hen gelooft, zijn de meiden vastbesloten om de waarheid boven water te krijgen.
Dit is het eerste boek van Margje Woodrow dat ik heb mogen lezen (bedankt nog, @uitgeverijdefontein !). En dit was een direct een hele spannende! Omdat Margje veel ervaringen van haar zoon heeft kunnen gebruiken tijdens het schrijven (die echt in Amerika studeerde en daar voetballer was), voelt het verhaal heel ‘echt’ en dicht bij de werkelijkheid. Het campusleven, het sporten in het buitenland combineren met een studie, alles staat dicht bij de realiteit. En dat komt het verhaal ten goede. Door de prettige schrijfstijl van Margje en het verhaal vol intriges vlieg je werkelijk door dit boek heen. Tijdens het lezen wil je eigenlijk zelf een schriftje gaan invullen om alle theorieën in vast te leggen. De verschillende rollen van de studenten gedurende de tijd van de verdwijning/ongelukken in combinatie met alles wat komt kijken bij het wennen in aan een nieuwe omgeving, en je positie vinden op sociaal gebied vormen een hele sterke combinatie. Echt een goed geschreven YA-boek waar niet alleen de thriller-liefhebber, maar ook tieners in het algemeen van zullen smullen!
Ik vind het eigenlijk jammer dat ik niet begonnen ben met Kick-Off, om het verhaal zo compleet mogelijk te kunnen ervaren. Maar, er is wel goed nieuws: het verhaal van Pien in Amerika gaat namelijk verder in het voorjaar van 2027 in het nieuwste boek Comeback. Die wil ik zeker gaan lezen!
Pien vertrekt naar Amerika om vier jaar lang te hockeyen bij de Wilson Terriers. Een spannend avontuur, want ze laat haar vertrouwde leven achter en moet wennen aan een nieuwe omgeving.
Bij aankomst op Wilson College ziet ze een poster van Lena met daarop RIP. Samen met een ander meisje zou zij van de rotsen zijn gevallen. Haar nieuwe kamergenoot Paige, die vroeger met Lena samenwoonde, gelooft echter niet dat het een ongeluk was. Ze vermoedt moord en heeft al allerlei aanwijzingen verzameld. Gaat Pien zich volledig richten op hockey, of helpt ze Paige bij het ontrafelen van het mysterie rond Lena’s dood?
Net als Kick-Off vond ik ook dit een erg leuke en spannende jeugdthriller. Vanaf de eerste pagina word je meegenomen in het mysterie rondom de verdwijning van twee meisjes, waardoor het verhaal direct mijn aandacht trok. De combinatie van het Amerikaanse studentenleven en hockey geeft het boek een extra leuke dimensie en zorgt voor een originele setting.
Wat ik sterk vond, is dat de onderlinge verhoudingen binnen het hockeyteam vanaf het begin ongemakkelijk aanvoelen. Door de spanningen tussen de speelsters weet je nooit goed wie je kunt vertrouwen. Pien is een lieve en goedgelovige hoofdpersoon die graag een frisse start wil maken, waardoor ze soms keuzes maakt die haar kwetsbaar maken.
Het mysterie wordt stap voor stap opgebouwd, waardoor mijn nieuwsgierigheid steeds verder werd aangewakkerd. Daarnaast weet Margje de gevoelens en twijfels van de personages overtuigend neer te zetten, waardoor de gebeurtenissen extra binnenkomen. Houd je van young adult-verhalen vol geheimen, spanning en sterke vriendschappen? Dan is dit boek absoluut een aanrader. Ik kijk al uit naar Come-Back die in het voorjaar van 2027 zal verschijnen.