First Farmers: The Origins of Agricultural Societies

by Peter Bellwood

First Farmers: the Origins of Agricultural Societies offers readers an understanding of the origins and histories of early agricultural populations in all parts of the world.


Uses data from archaeology, comparative linguistics, and biological anthropology to cover developments over the past 12,000 years

Examines the reasons for the multiple primary origins of agriculture

Focuses on agricultural origins in and dispersals out of the Middle East, central Africa, China, New Guinea, Mesoamerica and the northern Andes

Covers the origins and dispersals of major language families such as Indo-European, Austronesian, Sino-Tibetan, Niger-Congo and Uto-Aztecan

Genres: History, Anthropology, Nonfiction, Prehistory, Ancient History, Ancient, Agriculture

360 pages, Hardcover

First published November 16, 2004

Reviews

[Brian Engleman · Rating 5 out of 5]

I thoroughly enjoyed this book, which is packed with an amazing amount of information. I would say, though, that it's geared toward those who are already fairly well-versed in archaeology to some degree. I didn't find it dry or boring, but rather it was incredibly well-researched and the author's arguments well-supported. It is rather encyclopedic in delivery, which is surprising given the book's length, but that is illustrative of the Bellwood's knowledge on the subject. On any given page, you can find at least 2 or 3 topics worthy of extensive further reading, yet this book proves self-sufficient in how it presents ancient civilization's spread across the earth; and he compares/contrasts the conditions, characters, and consequences related to the 5 main independent agricultural geneses.

One thing I appreciated about the book is that Bellwood has an Asian/Pacific island-view on history, and so I found it much more informative on those areas than the usual western emphasis on the Fertile Crescent. Some conclusions are controversial, such as his regarding the population of Madagascar's ancestry, but are nonetheless firmly planted in a sea of research and supporting data/opinions.

If you want an in-depth look at the origins of human civilization, this is a terrific choice. If you have no previous exposure to the subject, I wouldn't consider it a good introduction. That's not to say you have to be a PhD to understand it, because I'm not one and I got it just fine. But you have be kind of interested in the topic to begin with in order for the book not to seem "dry".

[Nguyễn · Rating 5 out of 5]

Rất nhiều chi tiết chuyên môn, viết theo kiểu sách giáo khoa nên nếu người đọc không có giấy bút và kiến thức nền về khảo cổ và ngôn ngữ học so sánh thì đọc sẽ khó mà theo được. Đây là chủ đề yêu thích của mình nên hẳn là rất enjoy rồi. Khảo cổ và ngôn ngữ học so sánh là những bộ môn mà theo mình sẽ khá khiên cưỡng nếu áp dụng phương pháp luận khoa học, vì các dữ liệu luôn có sự không rõ ràng của nó và cũng có quá nhiều các tham số để mạnh dạn tin tưởng vào các công thức toán được phịa ra, tuy nhiên các quan điểm của tác giả thường trùng khớp với quan điểm của mình nên mình đánh giá rất cao LOL. Vì lượng thông tin quá nhiều và khá chi tiết nên đây không thể là cuốn sách mà người ta ngồi đọc một lèo được, mà cách tiếp cận nên là đọc một lèo cho biết rồi khi nào cần thì mở ra tham khảo lại. Nhìn chung là Bảo Thư đấy, nhất là khi bản dịch tiếng Việt in chỉ 500 bản. hehe.

[Martin Empson · Rating 2 out of 5]

Important and interesting, but ultimately this is a very difficult academic read. Which is a shame as the subject matter, and particularly the early chapters are fascinating.

Full review: http://resolutereader.blogspot.co.uk/...

[Steve · Rating 3 out of 5]

Very technical, dry. Lots of interesting things but overly academic for my taste.