Beyond the Pyramids

by Douglas Kennedy

This is a chronicle of travels through modern Egypt; a landscape strewn with incongruities and peopled by a vivid cast of characters. Their stories form part of Kennedy's funny, yet ultimately serious portrait of Egypt today. Sidestepping the usual assortment of pyramids, Kennedy discovers an Egypt in which Bedouin watch American television, monks have word processors and everything is a world away from the common archaelogical theme park image usually accorded this country.

Genres: Travel, Nonfiction, Egypt, Roman, Africa

240 pages, Paperback

First published January 1, 1988

About the author

Douglas Kennedy was born in Manhattan in 1955. He studied at Bowdoin College, Maine and Trinity College, Dublin, returning to Dublin in 1977 with just a trenchcoat, backpack and $300. He co-founded a theatre company and sold his first play, Shakespeare on Five Dollars a Day, to Radio 4 in 1980. In 1988 he moved to London and published a travel book, Beyond the Pyramids. His debut novel The Dead Heart was published in 1994.

Reviews

[Michelle · Rating 4 out of 5]

A really interesting read especially after living there for so long.

I enjoyed this one.

Four stars.

[Maria Pascual · Rating 5 out of 5]

Quan vaig llegir el títol d'aquest llibre esperava una història d'Egipte heterodoxa, que enlloc de passar per les ja sabudes tècniques de momificació repassaria altres aspectes, habitualment desertats, dels imperis faraònics. Res més allunyat de la realitat - aquesta és la crònica del viatge d'un escriptor irlandès a les entranyes de l'Egipte de 1985. I com bé diu el títol, les piràmides, jaciments arqueològics i els grans destins turístics no els trepitja. Ara, relata la quotidianitat de ciutats com Alexandria i el Caire, les hostilitats entre la identitat musulmana i cristiana del país, presenta una infinitat de personatges diversos que sembla que acaben a Egipte de casualitat i ensenya una forma de viatjar i en essència, un modus vivendi fascinant, inspirador i molt, molt admirable.

He allargat aquest llibre fins que ja no podia suportar-ho més, i sé que trobaré a faltar les seves anades i vingudes dins de bosses, motxilles, la meva mà i la meva tauleta de nit. Ha estat un mes bonic en que n'ha fet d'acompanyant i he pogut portar un trosset d'Egipte amb mi arreu on anava.

[Christine Van Heertum · Rating 2 out of 5]

Avant de devenir un écrivain reconnu, Douglas Kennedy a parcouru l'Egypte dans les années 80, avec pour seul bagage quelques vêtements et des carnets de notes. Son but : aller du nord au sud, en faisant un crochet par le désert, et découvrir une Egypte différente de celle du tourisme de masse. Des moines de Saint-Macaire dans le Ouadi Natroun, travaillant avec la dernière technologie de pointe pour imprimer leurs textes, à la descente du Nil sur une felouque par manque de vent, en passant par une traversée du désert à bord d'un convoi militaire, Douglas Kennedy nous livre une vision intéressante de l'Egypte et de sa bureaucratie. L'auteur tente d'écrire un récit sans à-priori, mais l'on sent poindre certains clichés dans ses anecdotes sur les contrastes jalonnant sa route. Contrastes qu'il épingle un peu trop à mon goût, car quel pays peut se targuer de ne pas vivre dans les contrastes?

[Rebecca · Rating 4 out of 5]

Great read by an intrepid wanderer who is good at making friends and observations about people and tying it to national personality. Good background book for history of Egypt around 1980.

[César Lasso · Rating 3 out of 5]

A very entertaining read of travel literature, avoiding the typical circuits of touristic Egypt.

[Krista Marson · Rating 4 out of 5]

It's been a while since I picked up this book, but I recently revisited it because it earned a spot on my permanent library shelf. At first, I feared giving this book a second read because I thought it'd be outdated (printed in 1988), but it was a thoroughly enjoyable read as a travel (and now historical) novel. Douglas Kennedy's insights are genuine and thoughtful and now that I finished rereading this book, I want to pick up other books he has written.

[Magwyer Grimes · Rating 3 out of 5]

Interesting first hand account of the state of Egyptian society in the 1980s. At times can be a bit cringy with his insistence on avoiding touristic sites and seeing the « authentic » Egypt although this would remain inaccessible either way for someone who doesn’t speak Arabic at the minimum. Still, this was innovative in its time and a thought-provoking read.

[Amaury DUCROCQ · Rating 2 out of 5]

Interesting Story. I read this Book during holidays because I haven’t something else. It wasn’t great literature but it wasn’t unpleasant to read. This book makes you want to visit Egypt while having a sometimes paradoxal look to me

[Son · Rating 5 out of 5]

Très intéressant récit de voyage dans l'Égypte de la fin des années 80, hors des sentiers battus.

[Paky · Rating 3 out of 5]

No le encontré nada especial, ni al libro ni al viaje, por lo que no responde a las expectativas que pueda crear el texto de contraportada. Lectura sencilla, sólo destaca alguna que otra curiosidad.

[Léanne · Rating 4 out of 5]

L’histoire de l’Egypte très random de ma part d’avoir commencé ce livre mais c’était très intéressant

Je pense que j’ai vachement accroché parce que c’est du journalisme en mode voyage.
Le gars se déplace il est pas touriste il est juste curieux et c’est génial.
Il s’informe de tout il parle à tout le monde il se laisse totalement guider par la culture égyptienne de son temps et n’a pas un jugement européen et ça c’est crucial donc voilà.
Je pense que je vais beaucoup aimer les biographies dans ma vie