"Тази книга бе замислена и написана преди всичко като учебник за студентите по история от Софийския университет "Свети Климент Охридски". В основата й залегна курсът от лекции по Балканско средновековие, който вече няколко години чета пред тях. В настоящата книга елементи от българския средновековен феномен присъстват дотолкова, доколкото са ключови за разбирането на общите балкански проблеми и явления."
Завършва 114-та гимназия с преподаване на английски език в София (1971). През 1978 г. завършва Историческия факултет на Софийския университет, профил „История на Византия и на балканските народи“. Специализира в Университета „Аристотел“ в Солун, Гърция ( 1981, 1984, 1987), в „Dumbarton Oaks Centre for Byzantine Studies“, Вашингтон, САЩ (1987-1988) и в Кьолнския университет, Германия (1991-1992).
Редовен аспирант в Института за балканистика в БАН (1980-82). През 1983 г. защитава дисертационен труд на тема „Проблеми на политическото развитие на Югозападните балкански земи през 14 в.“. Научен сътрудник в Института за балканистика в БАН, хоноруван преподавател в Исторически факултет на СУ „Климент Охридски“ (1983-1987), преподавател по Средновековна история в Националната гимназия за древни езици и култури (1985-1987).
Научен сътрудник в Центъра за славяно-византийски проучвания „Академик Иван Дуйчев“ (1987-89), заместник директор на центъра (1989-1993).
Директор на Дирекция по вероизповеданията към Министерски съвет (април 1993 - октомври 1996).
От 1993 г. е редовен доцент, от 1999 г. - редовен професор, а от 2004 г. е ръководител на катедра „Византия и балканските народи“ в Историческия факултет на СУ „Св. Климент Охридски“. Автор е на 14 книги и на над 80 учебници, статии, публикувани в България и чужбина.
Професор Матанов пише увлекателно и разбираемо за широкия кръг читатели, без това да се отразява на качеството на текста. Препоръчвам тази книга на всекиго, който иска да добие представа за цялостната картина на Балканите през разглеждания период.
Не мога да не споделя неприятната си изненада от недопустимото количество печатни и технически грешки в текста на изданието на “Изток-Запад”. При тази цена на книгата и авторитета на издателството, тази слаба коректорска работа е неуважение към читателя.