শীর্ষেন্দু মুখোপাধ্যায় একজন ভারতীয় বাঙালি সাহিত্যিক।
তিনি ব্রিটিশ ভারতের বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির অন্তর্গত ময়মনসিংহে (বর্তমানে বাংলাদেশের অংশ) জন্মগ্রহণ করেন—যেখানে তাঁর জীবনের প্রথম এগারো বছর কাটে। ভারত বিভাজনের সময় তাঁর পরিবার কলকাতা চলে আসে। এই সময় রেলওয়েতে চাকুরিরত পিতার সঙ্গে তিনি অসম, পশ্চিমবঙ্গ ও বিহারের বিভিন্ন স্থানে তাঁর জীবন অতিবাহিত করেন। তিনি কোচবিহারের ভিক্টোরিয়া কলেজ থেকে মাধ্যমিক শিক্ষা সম্পন্ন করেন। পরে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন। শীর্ষেন্দু একজন বিদ্যালয়ের শিক্ষক হিসেবে তাঁর কর্মজীবন শুরু করেন। বর্তমানে তিনি আনন্দবাজার পত্রিকা ও দেশ পত্রিকার সঙ্গে জড়িত।
তাঁর প্রথম গল্প জলতরঙ্গ শিরোনামে ১৯৫৯ খ্রিস্টাব্দে দেশ পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। সাত বছর পরে সেই একই পত্রিকার পূজাবার্ষিকীতে তাঁর প্রথম উপন্যাস ঘুণ পোকা প্রকাশিত হয়। ছোটদের জন্য লেখা তাঁর প্রথম উপন্যাসের নাম মনোজদের অদ্ভুত বাড়ি।
রেললাইনের ওপর পড়ে থাকা একটি মৃতদেহকে ঘিরেই যা ঘটার তা ঘটে যায় উপন্যাসে।
মৃতদেহ পড়ে থাকবে আর লোকে ভিড় করবে না হয় কীভাবে হয়? হ্যা, লোকে দেখতে যায় কে মরে পড়ে আছে। অনেকেই যায়।যায় জিমনেশিয়ামের প্রশিক্ষক গগন বাবুও - এই গগন বাবু আবার নরেন মজুমদারের বাড়ির ভাড়াটিয়া। আবার, নরেন মশাইয়ের বউ শোভা বিরাট খান্ডারনী। শোভার বোন বেগম বড়ই রূপবতী মহিলা। চরিত্রে তার আবার একটু-আধটু দোষ আছে। এই পাড়াতেই থাকে নিষ্ঠুর স্বভাবের কিশোর সন্তু। সন্তুর পিতৃদেব জনাব নানক চৌধুরী গুরু নানক নন, তবে বৈশিষ্ট্যে পাগলামি ভরপুর।
হঠাৎ পেশায় রিকশাচালক, নেশায় মদারু কালু বলতে থাকে সে মৃতদেহের মালিক ফলিকে চেনে। কালু সব্বাইকে জানিয়ে দেয় ফলির খুনিকে সে দেখেছে। এবং কালু শর্তারোপ করে কেউ যদি তাকে কচকচে পাঁচশ টাকা দেয়, তবে তাকে সে খুনির নাম বলবে।
এদিকে ফলি মারা গেছে শুনে পরিস্থিতি অন্যদিকে মোড় নেয়। একসময় পাড়া দাপিয়ে বেড়াত ফলি। গগনের আখড়ায় রীতিমত ব্যায়াম করতো বেগমের পুত্র ফলি। আবার, এলাকায় রমণীকূলের মনোরঞ্জন করে অধঃপাতে যাওয়া ফলির কারণে এলাকাবাসী অতিষ্ট। এক কুমারীর সর্বনাশ করে পালিয়ে যায় ফলি। এদিকে ফলির মা বেগমের সাথে একটি সম্পর্কে জড়িয়ে ছিল গগন। ফলির মৃত্যু সেইসব পুরনো কেঁচোকে খুঁচিয়ে বের করতে থাকে। গগনকে পালিয়ে যেতে হয় ফলি হত্যার অভিযোগে। আসলেই কী ফলির খুনি গগন? কালু কেন বললো গগন তাকে পাঁচশ টাকা দিয়েছে? ডানপিটে সন্তু কীভাবে জড়িয়ে পড়ে এই ঘটনার সাথে? নানক চৌধুরী কতটা ভালো তা কে জানে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর পেতে বইটা পড়তে পারেন।তবে- পুরো উপন্যাসে প্রেম কম,ঝগড়া-ঝাটি আর নিত্যজীবনের টানাপোড়ন বেশি ছিল। অথচ উপন্যাসটি "পনেরটি শ্রেষ্ঠ প্রেমের উপন্যাস"-এ সংকলিত করা হয়েছে! ভাষাগত দিক বিবেচনায় এটি নিম্নমাঝারি লেখা ছাড়া কিছুই নয়। যাকে ঘিরে উপন্যাসটি সেই ফলি চরিত্রটি বয়ানে আরো যত্নবান হতে পারতেন শীর্ষেন্দু। অন্যান্য চরিত্রগুলোর মাঝে কিছু অতিঅপ্রয়োজনীয় আলাপ থাকাতে তা বিরক্ত করেছে। আর সমাপ্তিতে চমক আনতে চেয়েছেন শীর্ষেন্দু। কিন্তু পাঠক হিসেবে আমি মোটেও চমকিত নি। বরং এহেন অযৌক্তিক শেষ টেনে বিরক্তির পরিমাণ বাড়িয়েছেন শীর্ষেন্দু মুখোপাধ্যায়।
ট্রেনে বাসায় ফেরার পথে এক টানা পড়ে শেষ করলাম। মোটামুটি লেগেছে , শেষ টা মনঃপুত হয়নি আসলে , আরেকটু গুছিয়ে শেষ হবে আশা করেছিলাম , কিছুটা খাপছাড়া লেগেছে ।
অন্যায়, অবিচার, অপরাধ এসব যুগ যুগ ধরেই সমাজে বহমান। অামরা অনেকেই চাই সমাজ থেকে এসব দূর করতে, যখন স্বাভাবিক ভাবে পারি না, তখন নিয়মের(!) বাহিরে গিয়ে অন্যভাবে সমাধানের চেষ্টা করি। কিন্তু সেটা কি অাসলেই কোন সমাধান দেয়?