Vader zoeken: De eeuw van Natan Rotenstreich (1912-2014)

by Mirjam Rotenstreich

De ontdekkingsreis naar haar vader begint voor Mirjam Rotenstreich in Oekraïne en voert haar via het Rode Leger naar Moskou, Leningrad en Berlijn. Hij verloor zijn hele familie in de Holocaust en kwam naar Nederland, waar hij niemand kende. Hij trouwde, kreeg twee dochters en een kleinkind, maar sprak zelden over zijn eigen geschiedenis. Vader zoeken is de zoektocht van een dochter naar het tragische en indrukwekkende levensverhaal van Natan Rotenstreich (1912-2014).


Over Jij ontbreekt aan

'Verdient een plek naast Tonio in de boekenkast.' – Trouw

'Eerlijk, analytisch, soms bijna monter.' – **** De Morgen

249 pages, Kindle Edition

Published June 4, 2025

About the author

Mirjam Rotenstreich debuteerde met de roman Salieristraat no 100 en stelde diverse bloemlezingen en boeken over literatuur samen. Ze is de echtgenote van A.F.Th. van der Heijden en voltooide de roman Verloren mensen tijdens haar rouwperiode om de dood van hun zoon Tonio.

Reviews

[José Van Rosmalen · Rating 5 out of 5]

Mirjam Rotenstreich schreef een indrukwekkende biografie over haar vader die in 2014 na een lang en bewogen leven overleed. Hij was geboren in 1912. Hij groeide op in oost Europa en was als joodse jongeman Oostenrijkse, Poolse en Russische onderdaan, zonder te verhuizen. Hij was ook soldaat in het Russische leger en kreeg onderscheidingen voor zijn heldendaden. In 1948 kwam hij in Nederland terecht, waar hij trouwde en twee dochters kreeg. Mirjam onderneemt na de dood van haar vader een uitgebreide zoektocht naar zijn verleden en kan daardoor een aantal puzzelstukjes oplossen. Het huwelijk tussen haar ouders was moeizaam, beide hadden beschadigingen opgelopen door het oorlogsverleden en de jodenvervolging. Haar vader, Natan Rotenstreich verloor zijn ouders en zussen en bleef alleen achter. In Nederland moest hij de kost verdienen in de textielhandel, terwijl hij veel literaire en culturele belangstelling had. In 2010 kwam de zoon van Mirjam en Adri, Tonio van der Heijden, door een verkeersongeluk om het leven. Hij had een uitgebreide fotoreportage van zijn oude opa gemaakt, die in een joods verzorgingshuis verbleef. Mirjam bespreekt dit in het begin en het einde van het boek en je voelt haar intense emotie. De zoektocht naar haar vader is dan ook een zoektocht naar zichzelf en haar familie, maar ook naar de geschiedenis en de actualiteit, met de oorlogen rond Oekraine en Gaza.

[Richard Verschuren · Rating 4 out of 5]

Een boek over het leven van een man, die zachtjes omschreven, een tragisch en turbulent leven heeft geleid. Wat heeft de auteur een moeite gedaan om de familiegeschiedenis van haar vader, en dus ook van zichzelf, boven water te halen! Want als je vader in 1912 in een dorpje in toenmalig Oostenrijk-Hongarije is geboren, dat later bij Polen hoorde en weer later bij de Sovjet-Unie en nu uiteindelijk in Oekraïne ligt, dan weet je dat zo'n zoektocht naar jouw vaders geschiedenis op moeilijkheden zal stuiten. En toch is het haar gelukt om een heel goed relaas op te bouwen over deze geschiedenis. Zoals ik al zei; een tragisch en turbulent leven. Het zal de lezer niet verbazen dat de Joodse achtergrond van Natan (de hoofdpersoon in dit boek) tot de tragiek heeft geleid dat hij zowat geen familie meer had. Alleen twee dochters en een kleinzoon. Alle zijn familieleden zijn omgekomen tijdens de holocaust. Het meest aangrijpende stuk in dit verhaal vond ik persoonlijk het gedeelte waarin Natan en Tonio (zijn enige, helaas omgekomen, kleinkind) samen zijn. Het enorme vedriet van de auteur was voelbaar. Een dikke 4 sterren voor dit boek!

[Guus Schreiber · Rating 4 out of 5]

Doorvoeld boek, eerlijk op het pijnlijke af. Het boek vaart tussen de klippen van de 20ste-eeuwse geschiedenis en het persoonlijke leed van alle betrokkenen. Heel knap geschreven. Het persoonlijke blijft je het meeste bij, maar toch ook de tocht van soldaat/korporaal Rotenstreich door WOII: van het ontzet van Leningrad via de Russische inval in Oost-Pruisen tot de inname van Berlijn. Zoveel gelezen over deze gebeurtenissen ('The Siege', 'All for Nothing', 'Woman in Berlin'), en Natan was er allemaal bij betrokken.

Alleen jammer dat de eindredactie slordig is. Sommige Joodse termen worden uitgelegd; andere niet. 'Alia' is echt geen term die iedereen kent. Referenties naar foto's zijn soms onduidelijk. Ook zitten er wat herhalingen in. Kleinigheden, maar toch goed om in een tweede druk recht te zetten. Dit boek verdient het.

[Katie deHaan · Rating 4 out of 5]

Beklemmend.