What do you think?
Rate this book
Shuggie Bain
Najgłośniejszy światowy debiut literacki ostatnich lat. Powieść o granicach miłości, która rozbudza emocje i zostaje w człowieku na zawsze. Młody Hugh Bain, zwany przez wszystkich Shuggiem, to samotny chłopiec, którego dzieciństwo przypadło na trudny okres lat osiemdziesiątych w robotniczym Glasgow i który mimo starań nie potrafi sprostać oczekiwaniom swojego otoczenia. Jego matka, Agnes Bain, chciała od życia czegoś więcej. Marzyła o domu i o życiu na własny rachunek. Kiedy jej niewierny mąż postanawia odejść, kobieta i troje dzieci zostają uwięzieni w górniczym mieście, przetrzebionym przez reformy Margaret Thatcher. Agnes coraz częściej szuka ratunku w butelce i ostatecznie to na dzieciach spoczywa obowiązek uratowania matki. Jedno po drugim wszyscy ją opuszczają, aż zostaje tylko Shuggie. Jej najmłodszy syn wierzy bowiem w matkę jak nikt i walczy o nią do samego końca. Sam jednak zmaga się z problemami ? Agnes pragnie mu pomóc, jednakże z czasem uzależnienie przyćmiewa w jej życiu wszystko, włączając w to ukochanego syna. Nominowana do wszystkich najważniejszych nagród literackich ? w tym do National Book Award oraz Nagrody Bookera, którą zdobyła ? opowieść o uzależnieniu, seksualności i miłości.
528 pages, Paperback
Published September 27, 2023
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 9 of 9 reviews
November 11, 2025
Naprawdę ciężka literatura — głównie ze względu na bardzo mroczny świat ukazany w tej książce. Również dlatego, że nie ma tu właściwie żadnych pozytywnych postaci. Jest tylko mrok alkoholizmu, biedy, i reform, po których ludzie tracą pracę. I wszędzie wyłaniający się brak perspektyw. Bardzo ciężka, a zarazem smutna książka.
Truly heavy piece of literature — mainly because of the very dark world depicted in this book. Secondly, there are really no positive characters here. There is only the darkness of alcoholism, poverty, and reforms after which people lose their jobs. And everywhere, an emerging sense of hopelessness. A very depressing book.
Truly heavy piece of literature — mainly because of the very dark world depicted in this book. Secondly, there are really no positive characters here. There is only the darkness of alcoholism, poverty, and reforms after which people lose their jobs. And everywhere, an emerging sense of hopelessness. A very depressing book.
July 19, 2026
Plot Overview - copied from a Copilot entry, which I felt was a decent enough summary.
The novel opens in 1992, with 15-year-old Shuggie Bain living alone in a run-down boarding house in Glasgow, working at a supermarket deli, and aspiring to become a hairdresser. His life is marked by routine and hardship, and he faces unwanted attention from a neighbour, Mr. Darling, while trying to maintain his dignity and independence.
The narrative then shifts back to 1981, when Shuggie is five years old, living in the Sighthill neighbourhood (in Glasgow) with his mother, Agnes, his father, Hugh "Shug" Bain, his half-siblings, and his maternal grandparents.
Agnes, once glamorous, struggles with alcoholism and dissatisfaction with her life, exacerbated by her husband's frequent absences and infidelities. Shuggie, sensitive and effeminate, often becomes his mother’s caretaker, missing school to help her during hangovers.
The family later moves to Pithead, a mining town affected by industrial decline. The father abandons the family, leaving Agnes and the children to navigate poverty and social stigma. Agnes’s alcoholism worsens, and she faces exploitation and abuse, but she eventually begins attending Alcoholics Anonymous and finds temporary stability through work and a new relationship.
Themes and Context
The novel explores addiction, poverty, maternal love, masculinity, and survival in a working-class Glasgow community during the 1980s, a period of deindustrialization under Thatcher-era policies. Shuggie’s struggle with his emerging sexuality and his devotion to his mother highlight the emotional and social pressures faced by children in such environments.
My view -
A difficult read in some ways as the story was so harrowing, sad and hope-less. How have we done such things to our fellow man?? However, very well written and a deserved award winner (2020 Booker Prize).
An award
The novel opens in 1992, with 15-year-old Shuggie Bain living alone in a run-down boarding house in Glasgow, working at a supermarket deli, and aspiring to become a hairdresser. His life is marked by routine and hardship, and he faces unwanted attention from a neighbour, Mr. Darling, while trying to maintain his dignity and independence.
The narrative then shifts back to 1981, when Shuggie is five years old, living in the Sighthill neighbourhood (in Glasgow) with his mother, Agnes, his father, Hugh "Shug" Bain, his half-siblings, and his maternal grandparents.
Agnes, once glamorous, struggles with alcoholism and dissatisfaction with her life, exacerbated by her husband's frequent absences and infidelities. Shuggie, sensitive and effeminate, often becomes his mother’s caretaker, missing school to help her during hangovers.
The family later moves to Pithead, a mining town affected by industrial decline. The father abandons the family, leaving Agnes and the children to navigate poverty and social stigma. Agnes’s alcoholism worsens, and she faces exploitation and abuse, but she eventually begins attending Alcoholics Anonymous and finds temporary stability through work and a new relationship.
Themes and Context
The novel explores addiction, poverty, maternal love, masculinity, and survival in a working-class Glasgow community during the 1980s, a period of deindustrialization under Thatcher-era policies. Shuggie’s struggle with his emerging sexuality and his devotion to his mother highlight the emotional and social pressures faced by children in such environments.
My view -
A difficult read in some ways as the story was so harrowing, sad and hope-less. How have we done such things to our fellow man?? However, very well written and a deserved award winner (2020 Booker Prize).
An award
June 7, 2026
Every time I fly, I try to select and bring at least one book to match the theme.
Scottish writing is so prolific that there're abundant choices for my Glasgow trip. Shuggie Bain, the debut Booker Prize-winning novel by Douglas Stuart, is my pick.
This novel opens in the early 1990s with a teenager Shuggie Bain beginning his shift at a supermarket deli and daydreaming his going to the hairdressing college on the Southside of Glasgow. He got hired for the job because he was underaged, justifying a lower-than-full-adult wage.
The next few chapters bring us back to 1981, at the city's low point during the Margaret Thatcher years. Shuggie Bain was a boy of ten at that time, barely thriving in a dysfunctional family. He had no toys because his severely alcoholic mother had spent all money on lager. Shuggie collected the empty cans from around the house as his toys.
Shuggie's mother was even more obsessed with the cans. Nobody else in the world is as attached or addicted to lager cans as an alcoholic. To calm her shakes, Shuggie's mother would shuffle around the couch looking for hidden quarter bottles or half-finished cans. On her knees, she pulled all the empty grocery bags out from underneath the kitchen sink till she was certain there were no more cans.
There are few things more terrifying than the unshakable urge to drink. No other known substance comes close to alcohol in damaging our health in recorded history.
Scottish writing is so prolific that there're abundant choices for my Glasgow trip. Shuggie Bain, the debut Booker Prize-winning novel by Douglas Stuart, is my pick.
This novel opens in the early 1990s with a teenager Shuggie Bain beginning his shift at a supermarket deli and daydreaming his going to the hairdressing college on the Southside of Glasgow. He got hired for the job because he was underaged, justifying a lower-than-full-adult wage.
The next few chapters bring us back to 1981, at the city's low point during the Margaret Thatcher years. Shuggie Bain was a boy of ten at that time, barely thriving in a dysfunctional family. He had no toys because his severely alcoholic mother had spent all money on lager. Shuggie collected the empty cans from around the house as his toys.
Shuggie's mother was even more obsessed with the cans. Nobody else in the world is as attached or addicted to lager cans as an alcoholic. To calm her shakes, Shuggie's mother would shuffle around the couch looking for hidden quarter bottles or half-finished cans. On her knees, she pulled all the empty grocery bags out from underneath the kitchen sink till she was certain there were no more cans.
There are few things more terrifying than the unshakable urge to drink. No other known substance comes close to alcohol in damaging our health in recorded history.
November 20, 2025
Ta powieść chodziła za mną od dłuższego czasu mimo, że nie opis fabuły nie do końca mnie przekonywał. Wielka Brytania nigdy nie była w kręgu moich zainteresowań, a czytanie o alkoholizmie też nie jest czymś za czym przepadam. Natomiast to ile razy ta książka pojawiła się przede mną w taki lub inny sposób, żeby potem wpaść mi centralnie w oczy na półce w bibliotece zadecydowało, że wzięłam i spróbowałam. Zdecydowanie nie żałuję.
,,Shuggie Bain" to historia dzieciństwa Hugh "Shuggie" Baina, którego życie od początku naznaczone jest chorobą alkoholową, biedą, odrzuceniem, brakiem miłości i zrozumienia i ogólnym marazmem. Chłopiec obserwuje dorosłych, którzy niejednokrotnie okazują się mniej odpowiedzialni niż on i jego rodzeństwo, które bierze na siebie odpowiedzialność utrzymania domu w jakichkolwiek względnych ryzach. Tekst jest bezpośredni, nie ma poetyckiego języka, ale jest fabuła, która wciąga i nie pozwala odłożyć książki na bok. Dużo bólu, żalu, niezrozumienia przewija się przez te strony. Jest tu kilka scen, przez które ledwo przebrnęłam.
Zdecydowanie książka warta lektury - zwłaszcza dla osób, które lubią czytać powieści z głęboką analizą charakteru postaci i nie boją się, że tekst może otworzyć jakieś mniej lub bardziej osobiste rany. Styl pisania Stuarta Douglasa zachęca mnie do sięgnięcia po jego drugą powieść przetłumaczoną w Polsce, jednak pewnie minie jeszcze sporo czasu, gdyż z racji okropnej okładki będę musiała ją kiedyś zakupić w oryginale, bo nie jestem w stanie jej wypożyczyć z biblioteki i czuć się z tym komfortowo. Przydałaby się alternatywna okładka tak jak zrobiono to w wydaniach angielskich (nie wiem, które jest brytyjskie, a które amerykańskie, czy jest taki podział, ale zdecydowanie okładka z twarzą w wodzie bardziej mi odpowiada).
,,Shuggie Bain" to historia dzieciństwa Hugh "Shuggie" Baina, którego życie od początku naznaczone jest chorobą alkoholową, biedą, odrzuceniem, brakiem miłości i zrozumienia i ogólnym marazmem. Chłopiec obserwuje dorosłych, którzy niejednokrotnie okazują się mniej odpowiedzialni niż on i jego rodzeństwo, które bierze na siebie odpowiedzialność utrzymania domu w jakichkolwiek względnych ryzach. Tekst jest bezpośredni, nie ma poetyckiego języka, ale jest fabuła, która wciąga i nie pozwala odłożyć książki na bok. Dużo bólu, żalu, niezrozumienia przewija się przez te strony. Jest tu kilka scen, przez które ledwo przebrnęłam.
Zdecydowanie książka warta lektury - zwłaszcza dla osób, które lubią czytać powieści z głęboką analizą charakteru postaci i nie boją się, że tekst może otworzyć jakieś mniej lub bardziej osobiste rany. Styl pisania Stuarta Douglasa zachęca mnie do sięgnięcia po jego drugą powieść przetłumaczoną w Polsce, jednak pewnie minie jeszcze sporo czasu, gdyż z racji okropnej okładki będę musiała ją kiedyś zakupić w oryginale, bo nie jestem w stanie jej wypożyczyć z biblioteki i czuć się z tym komfortowo. Przydałaby się alternatywna okładka tak jak zrobiono to w wydaniach angielskich (nie wiem, które jest brytyjskie, a które amerykańskie, czy jest taki podział, ale zdecydowanie okładka z twarzą w wodzie bardziej mi odpowiada).
February 4, 2026
📚 Doprčič, tato kniha je sakramentsky dobře napsaná, a přitom v ní není nic hezkého.
I to, co se zpočátku zdá jako světlo v šedi Glasgow, je jen chabá naděje, která po nezdaru zasadí ještě tísnivější ránu do hrudi.
Vyčpělý pach Special Brew mě provází během čtení Shuggieho už několik dní a nese s sebou tísnivý pocit ze všeho, čeho se dotýká.
A Shuggie🤍toho bych tolikrát objímala, kolikrát věřil v naději, a o to víc kolikrát pocítil sklamání.
❤️ Toto je nezapomenutelné a navždy hluboce ve mně.
I to, co se zpočátku zdá jako světlo v šedi Glasgow, je jen chabá naděje, která po nezdaru zasadí ještě tísnivější ránu do hrudi.
Vyčpělý pach Special Brew mě provází během čtení Shuggieho už několik dní a nese s sebou tísnivý pocit ze všeho, čeho se dotýká.
A Shuggie🤍toho bych tolikrát objímala, kolikrát věřil v naději, a o to víc kolikrát pocítil sklamání.
❤️ Toto je nezapomenutelné a navždy hluboce ve mně.
December 23, 2025
Emotionally harrowing. A, quite different book you what I usually read, but I liked it.
January 9, 2026
A deserved winner of the Booker Prize. Harrowing and difficult to read at times, but such sincerity and honesty.
March 17, 2026
Fyfan, det här var tungt
Displaying 1 - 9 of 9 reviews