Medusa of the Gorgons

Great Women of Greek Mythology #8

by Mike French, Vittorio Mattioli, Little Miss Grumpy (Cover)

Is Medusa an evil monster who turns people into stone just by looking at them, or was this tale created by victor and not the victim? She is, after all, just a mortal girl, albeit the daughter of primordial gods and sister to the immortal Gorgons. But her short life changes when, one fateful day, she goes to visit the new temple of Athena. From a sheltered upbringing to conversing with a sly goddess and evil god, Medusa discovers the world is not such a rosy place...

GREAT WOMEN OF GREEK MYTHOLOGY is a series of short books for young and old introducing readers to the ancient world through its heroines. These books aim to bring readers on a journey filled with excitement, drama, death and love, all while focusing on the women who have played such an important role in our history yet are still remembered as mere bystanders.

While each book can be read separately, and in any order, there is an underlying thread that ultimately connects all these characters and provides a wider view of what it was to be a woman in the ancient Greek world.

144 pages, Paperback

First published March 1, 2025

About the author

Mike’s debut novel, The Ascent of Isaac Steward came out in 2011 with Cauliay Publishing and was nominated for The Galaxy National Book Awards which due to an unfortunate clerical error was awarded to Dawn French.

Mike's second novel a dsytopian sci-fi called Blue Friday was released in 2012 by Elsewhen Press and was nominated for the Arthur C. Clarke award 2013. Convergence, his third book, was released in October 2013 from Elsewhen Press and was nominated for the Arthur C. Clarke award 2014.

In Nov 2015 Elsewhen Press published Mike's hybrid novel & graphic novel called An Android Awakes with artist Karl Brown.

The sequel Fictional Alignment was published in paperback April 2018.

Mike was also the senior editor and owner of The View From Here literary magazine which closed in Nov 2014.

Reviews

[Roula · Rating 3 out of 5]

Η Μέδουσα αποτελεί διαχρονικά ένα σύμβολο καταστροφής ,αγριότητας και μια μορφή τέρατος .όμως όπως επίσης συμβαίνει διαχρονικά ,είναι η ιστορία μιας παρεξηγημένης γυναίκας που απλά αποδέχτηκε την κακή και άδικη μοίρα που της επιφύλασσαν οι θεοί .
Γεννημένη ως κοινή θνητή ,με αγάπη για τις τέχνες και ιδιαίτερα για την γλυπτική ,παρά τις συμβουλές των γοργόνων αδερφών της να μείνει μακριά από τους πονηρούς ανθρώπους και θεούς ,εκείνη νιώθοντας υοερπροστατευμενη,ξεκινά να μάθει τον κόσμο και μια μοιραία ημέρα γνωρίζει την πονηριά και την κακια των θεών ,οι οποίοι αντί να την βοηθήσουν για την αδικία προς το πρόσωπο της ,την τιμωρούν .
Ο μύθος αυτός είναι ίσως από τους πιο γνωστούς και εντυπωσιακούς ,αλλά θεωρώ ότι οι συγγραφείς εδώ τον διαχειρίστηκαν με έναν αρκετά ανεπαρκή τρόπο . Καταρχάς το μισό βιβλίο ήταν για ιστορίες άλλων ανθρώπων που υποτίθεται ότι είχαν σκοπό να δείξουν κάποια χαρακτηριστικά των θεών . Επίσης ο τρόπος ομιλίας των θεών αλλά και όλων των χαρακτήρων ήταν κάπως περίεργος και cringe. Τέλος σε κάποιο σημείο βρήκα πολύ προβληματικό τον τρόπο διαχείρισης του βιασμού της Μέδουσας από τον Ποσειδώνα ,μιας και αναφέρθηκε ότι "τουλάχιστον αυτός νομίζει ότι δίνει χαρά και τιμή στις γυναίκες που κακοποιεί ,ενώ η Αθηνα που τιμώρησε την Μέδουσα επειδή αυτά συνέβησαν στον ναό της ,ήταν απλά μια κακιασμενη"...εμμμμμ απλά ,όχι σε τέτοια σχόλια !!!
Κατά τα όλα απολαμβάνω τη σειρά αυτή όπως έχω ξαναπεί .
🌟🌟🌟/5 αστέρια

[Angela Mahon · Rating 5 out of 5]

A simplified version of a misunderstood gorgon, Medusa. It is a book for young readers aged 12+, however, the story does cover the rape of Medusa, so may require further explanations. This is part of a new mini series of the great women in Greek mythology. Plenty of themes explored here too, a good read. I would like to read the full set now. A lovely little book, bought in Greece, however can only get the kindle version in the UK.

[PotatoPeta · Rating 5 out of 5]

So i have got this in Greece and honestly I regret that I bought only this one story from the series. For what it is (as a really short novela) it is really good. The language is nice, the story does not romanticise or changes the original myth. She’s the victim, and Athena does not really help her~ the theme of rape is here. It is not pretty but it’s not grafic.
I always struggle with giving stars to these short books but I think this is really great. I don’t have anything to critique here really.

[Βίκυ Τάσιου · Rating 3 out of 5]

Πίσω από το πέτρινο βλέμμα και τα φίδια που στεφανώνουν το κεφάλι της, η Μέδουσα κρύβει μια από τις πιο συγκλονιστικές και πολυδιάστατες ιστορίες της ελληνικής μυθολογίας.Αν και η εικόνα της ταυτίστηκε στους αιώνες με τον απόλυτο τρόμο, η αλήθεια είναι πως δεν γεννήθηκε ως το τέρας που έπρεπε να εξοντωθεί, αλλά ως μια θνητή απαράμιλλης ομορφιάς που μεταμορφώθηκε από την οργή των θεών, πληρώνοντας το τίμημα ενός φθόνου που δεν προκάλεσε η ίδια. Αυτή η διπλή της φύση ,από τη μία το τραγικό θύμα μιας άδικης μοίρας και από την άλλη ο απόλυτος εφιάλτης, είναι που την καθιστά μέχρι σήμερα μια φιγούρα που προκαλεί δέος.

Η ελληνική μυθολογία αποτελεί για μένα ένα διαρκές πεδίο ανακάλυψης, ακόμη κι αν έχω ήδη διαβάσει πολλούς από τους γνωστούς μύθους. Αυτό που με συναρπάζει δεν είναι μόνο η ίδια η ιστορία, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο επανεκδίδεται, επαναπροσεγγίζεται και ερμηνεύεται μέσα από σύγχρονα βιβλία και νέες εκδόσεις. Αναζητώ συχνά καινούριες κυκλοφορίες που φωτίζουν διαφορετικές οπτικές, προσθέτουν σχόλια ή παρουσιάζουν τους μύθους με πιο φρέσκια γλώσσα και αισθητική. Μέσα από κάθε νέα έκδοση νιώθω πως γνωρίζω ξανά τους θεούς και τους ήρωες, σαν να ανοίγει κάθε φορά ένα καινούριο παράθυρο σε έναν γνώριμο αλλά ανεξάντλητο κόσμο.

Η σειρά «Great women of Greek mythology» αποτελεί μια φρέσκια ματιά πάνω στους μύθους και στις γυναικείες προσωπικότητες, που στοχεύει να συστήσει ξανά τον αρχαίο κόσμο σε μικρούς και μεγάλους, αναδεικνύοντας τη βαθιά επίδραση και την πολυπλοκότητα των γυναικείων χαρακτήρων. Στη σειρά περιλαμβάνονται κορυφαίες μορφές όπως η Μήδεια, η Ηλέκτρα, η Αντιγόνη, η Ελένη της Σπάρτης και πολλές ακόμα ηρωίδες που σφράγισαν με την παρουσία τους τον μύθο.

Προσωπικά, επέλεξα να κάνω την αρχή με αυτή τη σειρά θέλοντας να διαβάσω την ιστορία της Μέδουσας, μέσα από το βιβλίο «Medusa of the gorgons» η οποία θέτει ένα καίριο ερώτημα αν η Μέδουσα ήταν πράγματι ένα τέρας ή μήπως η ιστορία της διαστρεβλώθηκε; Αν και κόρη θεών, η Μέδουσα ήταν ένα πανέμορφο θνητό κορίτσι του οποίου η ζωή γκρεμίζεται ανεπανόρθωτα μετά από μια μοιραία επίσκεψη στον ναό της Αθηνάς. Ανάμεσα στις δολοπλοκίες των θεών και την αμείλικτη θεϊκή οργή, η ηρωίδα ανακαλύπτει τη σκοτεινή πλευρά ενός κόσμου που κάθε άλλο παρά ρόδινος είναι.

Η συγκεκριμένη σειρά αποτελείται από καλαίσθητα, μικρά βιβλιαράκια που κερδίζουν τον αναγνώστη πριν καν τα ανοίξει, χάρη στα πανέμορφα και απίστευτα εξώφυλλά τους. Η προσεγμένη τους εμφάνιση προδιαθέτει για την ποιότητα του περιεχομένου, καθιστώντας τα ιδανικά για μια σύντομη αλλά περιεκτική βουτιά στη μυθολογία, ενώ η αισθητική τους τα κάνει πραγματικά στολίδια για κάθε βιβλιοθήκη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, αν και τα βιβλία κυκλοφορούν από ελληνικό εκδοτικό οίκο, και συγκεκριμένα τις Εκδόσεις Οξύ, είναι γραμμένα στα αγγλικά. Ωστόσο, η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι σχετικά απλή και κατανοητή, καθιστώντας τα ιδανικά ακόμα και για μικρότερους αναγνώστες ή για όσους θέλουν να εξασκήσουν τα αγγλικά τους μέσα από μια ενδιαφέρουσα αφήγηση.

Ίσως το πιο καθηλωτικό και ουσιαστικό κομμάτι του βιβλίου βρίσκεται στο τέλος του, στην ενότητα "Behind the Myth", όπου οι συγγραφείς αποκαλύπτουν τη συγγραφική ευθύνη που καθοδηγεί την αφήγησή τους. Εκεί, μοιράζονται τον βαθύ προβληματισμό τους για τη διαχείριση του βιασμού της Μέδουσας. Οι συγγραφείς επιλέγουν συνειδητά να μην αποσιωπήσουν τη φρίκη, θεωρώντας πως μια απλή αναφορά θα αποτελούσε νέα αδικία απέναντι στο θύμα. Μέσα από αυτή την επεξήγηση, το βιβλίο παύει να είναι μια απλή μυθοπλασία και μετατρέπεται σε μια πράξη δικαιοσύνης καθώς δίνει φωνή στο τραύμα της Μέδουσας και αναδεικνύει το χάσμα ανάμεσα στην αρχαία αποδοχή της βίας και τη σύγχρονη ανάγκη για ενσυναίσθηση, δικαιώνοντας τελικά την ηρωίδα τους με τον πιο ευαίσθητο και έντιμο τρόπο.

Η ιστορία της Μέδουσας δεν είναι ένα παραμύθι για τέρατα, αλλά ένας μύθος αβάσταχτα επώδυνος.Από όλες τις μορφές της ελληνικής μυθολογίας, παραμένει αναμφισβήτητα η πιο παρεξηγημένη.Μια γυναίκα που ο κόσμος επέλεξε να θυμάται για όλους τους λάθος λόγους, τιμωρώντας την ξανά και ξανά μέσα στους αιώνες για το ίδιο της το μαρτύριο. Για εμάς, τους σύγχρονους αναγνώστες, η Μέδουσα είναι η απόλυτη τραγική φιγούρα, όχι για το βλέμμα που πέτρωνε τους εχθρούς της, αλλά για τους αδιανόητους τρόμους που βίωσε η ίδια μέχρι να παγώσει η ψυχή της.

Η μοίρα της μας θυμίζει πως το πραγματικό σκοτάδι δεν βρισκόταν στα φίδια των μαλλιών της, αλλά στην αγριότητα εκείνων που τη μετέτρεψαν σε κτήνος. Τελικά, η Μέδουσα δεν πέθανε από το σπαθί του Περσέα, αλλά από τη στιγμή που κανείς δεν στάθηκε να δει το δάκρυ πίσω από το πέτρινο προσωποποιείο της.

[Wirzada · Rating 2 out of 5]

'He was a monster, uncaring of others...but at least he seemed to be unable to understand that his actions caused such hurt.'

How to tell if a story written from a woman's perspective is actually written by yet another man?

When Poisedon is justified for raping a young girl because he is 'unable to understand' what he was doing, but Athena is depicted as even more cruel and vile for her actions.

Athena, because she is a female figure is irrational and evil but Poseidon...he is just the way he is 🤮.

[Lenka Kovarikova]

I don’t know how to rate this kind of book. It was well written and I especially enjoyed the last part „Behind the Myth“.