괴물, 용혜

by 김진영

안전가옥 쇼-트 32권. 김진영 소설. 부모가 여덟 살 딸아이의 유괴를 방조하려 하는 충격적인 장면으로 시작되는 『괴물, 용혜』는, 반듯해 보이는 경찰 용혜의 온몸을 뒤덮고 있는 붉은 반점과 그의 기이한 식성을 알리면서 이어질 내용에 대한 기대감을 높인다. 금기를 넘는 설정과 자극적인 전개가 부담스럽지 않게 전달되는 까닭이다. 예리한 심리 묘사가 입체적인 인물들을 선명하게 소개하고, 층층이 겹쳐진 미스터리 구조가 시종일관 짜릿한 긴장감을 만들어 낸다. 흥미로운 복잡성을 지닌 이 작품은 ‘괴물과 인간의 차이는 무엇일까?’라는 하나의 질문으로 귀결된다. 이야기의 방향성이 분명하기에 장면마다 힘이 실린다.

영화감독이기도 한 김진영 작가는 인물의 특징이 분명히 드러나는 개성적인 대사, 소품 하나에도 현장감을 부여하는 공간 묘사를 통해 『괴물, 용혜』의 세계를 높은 해상도로 펼쳐 보인다. 카메라와 거울 사이를 오가는 시선으로 인간의 죄의식과 폭력성을 드러내는 장면은, 영상을 깊이 이해하는 작가의 글이 얼마나 매혹적일 수 있는지를 보여 주는 명장면이다.

300 pages, Paperback

Published April 4, 2025

Reviews

[Ahjeen · Rating 5 out of 5]

4.5 stars

괴물 용혜는 오직 날고기만 제대로 소화할 수 있고, 인간의 시체에 식욕을 느끼는 붉은 반점이 있는 용혜의 이야기이다. 용혜는 경찰로, 자신의 기이한 식욕을 숨기며 실종사건을 수사하며 살아간다. 어느 날, 그녀에게 갑자기 사과를 하며 그녀의 몸에 있는 붉은 반점이 있는지 살피는 듯이 그녀를 훑었던 유건재라는 남자가 실종되며 용혜는 이 사건이 자신의 친부모, 양부모, 그리고 인간과 괴물 사이에서의 자신의 정체성이랑 관련 있는 사건이라는 것을 강력하게 느낀다. 그녀는 이 사건을 파헤치면서 자신과 비슷한 사람들을 찾게 되는데, 그들은 자신의 친엄마와 함께 일했던 사람들이거나, 그들의 딸이었다. 한편, 과거에 인간의 시체에 식욕을 느끼는 용혜의 친엄마와 그 동료들에 대해서 강압적인 태도로 수사하다가 결국 용혜의 친엄마에게 공격받고 친엄마를 살해한 전직 형사 재현은 "괴물"들에 대해서 세상에 밝혀야겠다는 강력한 사명감 혹은 집착을 느낀다. 그리고 "괴물"의 딸들 또한 같은 식욕을 보인다는 것을 알고, "희영"을 납치하여 인간을 먹는 모습을 카메라로 포착하겠다는 계획을 용혜에게 관심을 보이던 석준이라는 다큐멘터리 감독과 실행한다. 그는 석준을 살해하여 희영에게 먹잇감으로 던져주었으나, 석준의 사망 후 급히 달려온 용혜의 저지와 희영의 공격으로 인해 오히려 재현이 희영에게 살해당하고 만다. 용혜는 이야기 내내 자신이 인간인지 괴물인지 고민하게 되는데, 수사 과정에서 만나게 된 친엄마의 친구에게 자신과 같은 사람들의 몸에 있는 붉은 반점은 인간을 먹지 않았다는 증거임을 듣게 된다. 용혜는 자신이 양아버지를 살해하여 먹었을 수도 있다는 두려움에서 벗어나게 되고, 고통스러울지라도 인간과 함께 살아가는 것을 택한다.

고통을 감수하고 어우러져 산다는 것,
그것이 용혜를 인간으로 만드는 것 중 하나 아닐까 싶다.
용혜는 자신이 가꾸어온, 또 사회화 되어가는 과정에서 배워온 '인간다움'을 위해 용감하고 지혜롭게 앞으로 살아나갈 수 있을 것 같다. 주제 의식이 뚜렷하게 작가의 생각을 전달한다기보단, 책의 내용 안에서 작가도 스스로 결정을 내리지는 못한 질문들을 제시하는 느낌이었다. 괴물의 표식처럼 보였던 붉은 반점이 오히려 가장 인간성을 지키려는 노력을 보여준다는 점이 좋았다. 괴물은 그렇다면 외형으로 규정되는 것은 아닐것이다. 책 프랑켄슈타인이 생각나기도 한다. 자신의 의지와 상관 없이 만들어진 쓸쓸한 새로운 종. 그리고 작품에 녹아있는 어린 여성 노동자들이 겪었던 폭력에 대한 안타까움도 느껴졌다.
책이 참 흥미진진하고 구성이 잘 되어있었다고 느꼈다. 재밌게 잘 읽은 책이다.

[Rachel Kang · Rating 4 out of 5]

not a genre i would typically read but i picked this up at a random bookstore in busan and read it all in a day. so good!