A rotina de Thomas era ir à escola e se divertir com os colegas. Já Deng não podia estudar, pois ajudava os pais na pequena roça da família. Uma forte amizade une os dois garotos tão logo se conhecem - o problema é que vão se conhecer em uma tropa de guerrilheiros. Sequestrados por milicianos de uma república africana em conflito, eles se veem obrigados a lutar para sobreviver, e a dar a vida por um ideal que está muito longe de ser o deles.
Parece que o autor não se conseguiu traçar um objetivo enquanto escrevia o livro. Tem uma boa história aqui, mas ela não é bem aproveitada, principalmente em relação a escrita que fica o tempo todo flutuando entre algo muito didático para crianças e cenas muito pesadas para jovens adultos.
O desenvolvimento final então é simplesmente jogado, como se de repente tivessem informado ao autor que ele só tinha mais 20 páginas e ele saiu jogando um parágrafo para concluir cada história.