Auftakt einer Der Untergang des Kaiserreichs und das Ende einer Kindheit
Königsberg/Ostpreußen, 1910: Die kleine Anne Rosenbach wächst behütet auf zwischen dem Ehrgeiz ihres Vaters Julius und der stillen Melancholie ihrer Mutter Dorit, einer zum Christentum konvertierten Jüdin.
Von den Königsberger Bürgern wird Julius wegen der Herkunft seiner Frau gemieden. So zieht er ins anonyme Berlin, um sich dort einen Namen zu machen. Währenddessen spürt Dorit mit unheimlicher Gewissheit das nahende Unheil.
Die Kriegsbegeisterung von 1914 erfasst die Hauptstadt wie ein Fieber. Anne beobachtet, wie sich ihre Welt der Vater in Uniform, die Ferntrauung ihres Kindermädchens mit einem Soldaten, die wachsende Knappheit auf den Märkten.
Wenn die Blätter von den Bäumen fallen, sollten die Männer siegreich heimgekehrt sein. Doch es wird Weihnachten, und der Krieg geht weiter.