Il museo dei numeri

by Piergiorgio Odifreddi

"Cos'è il numero, che l'uomo lo può capire? E cos'è l'uomo, che può capire il numero?" A porsi queste domande fu nel 1960 il neurofisiologo Warren McCulloch, evidentemente insoddisfatto delle molte rigide e vuote definizioni che erano state sciorinate fino ad allora dai filosofi. In questo libro Piergiorgio Odifreddi affronta le due domande con un approccio più fluido e pratico: invece di provare inutilmente a dirci cos'è il numero in astratto, ci mostra utilmente una serie di numeri in concreto. Ne ha scelti una cinquantina tra quelli che meglio si prestano a essere raccontati, e ce li illustra come se fosse la guida di un museo, mostrandoci di ciascuno la struttura globale e i particolari locali. Passeggiando tra i quadri di questa esposizione, il lettore troverà i piccoli grandi numeri da 0 a 9, accorgendosi di non conoscerli così bene come pensava. Scoprirà il fascino di numeri che credeva senza interesse, come 42 o 1729. Proverà a immaginare numeri tanto grandi da essere quasi inafferrabili e inconcepibili E arriverà infine a intuire perché i matematici pensano che i numeri siano la cosa più vicina al divino che l'uomo possa percepire: perché lo sono.

Genres: Science, Nonfiction, Mathematics

428 pages, Hardcover

First published November 26, 2014

About the author

Piergiorgio Odifreddi is an Italian mathematician, logician and aficionado of the history of science, who is also extremely active as a popular science writer and essayist, especially in a perspective of philosophical atheism as a member of the Italian Union of Rationalist Atheists and Agnostics.

Reviews

[Giorgia · Rating 4 out of 5]

L'ho molto apprezzato per le curiosità e le mille e più cose imparate durante la lettura. Tuttavia molte volte certi argomenti venivano dati per scontato, oppure veniva dato per certo che, enunciato un argomento una volta, poi lo si ricordasse preciso identico a distanza di 200 pagine: leggevo, non studiavo. Troppe volte sono dovuta ritornare indietro a ricercare formule e teoremi, il che non l'ha reso un libro facile. Ma probabilmente la colpa è mia che non ho ancora completato gli studi e certi concetti ancora non li mastico bene, o ancora mi sono invisi. Certo è che l'aiuto che mi è stato dato da questa lettura è incontestabile e che i numerosi riferimenti ad ambiti KON propriamente matematici manteneva alta l'attenzione e l'interesse. Una buona lettura, piacevole. Sicuramente tornerò a sfogliare questo libro in futuro.

[Mirella · Rating 3 out of 5]

Davvero interessante, peccato che nel volere essere divulgativo e, contemporaneamente, conservare un taglio di rigore matematico/scientifico il risultato è che, a mio parere, non è né l'uno né l'altro

[Paola · Rating 3 out of 5]

Ho scelto di dare 3 stelle perchè apprezzo l'impegno e la ricerca.
Il libro mi è piaciuto finchè non ha iniziato a parlare specificatamente di ogni numero. Dal capitolo sul numero 1 fino alla fine del libro, mi è sembrato di leggere una lista di cose che riguardavano il numero protagonista e basta. Sarebbe stato molto più interessante se fosse stato scritto diversamente. Peccato

[Maurizio Codogno · Rating 3 out of 5]

Parlare dell'uso dei singoli numeri nel mondo reale (nel senso di "dove si usa il tre?") è un tema abbastanza comune nella saggistica soprattutto in lingua inglese; ma il campo è abbastanza ampio da permettere di scrivere ancora al riguardo. Devo però dire di essere rimasto abbastanza deluso da questo libro. A parte i capitoli per così dire generalisti dove si parla di sistemi di numerazione e della nascita dei numeri, il corpo principale del testo è almeno a mio parere una semplice raccolta di fattoidi sui numeri, senza un vero filo conduttore ma al massimo con una raccolta fatta per grandi temi, a volte anche tirando parecchio per i capelli gli esempi. Qualcosa più vicino a un giochino a quiz che a una trattazione, o se preferite rimanere sulla metafora del titolo un museo secondo la concezione ottocentesca di raccolta di reperti anziché quella contemporanea di racconto di una o più storie. Paradossalmente la lettura diventa più interessante andando più avanti e trovando i numeri "grandi", perché di proprietà tipicamente ne hanno una sola e quindi Odifreddi può dilungarsi un po' di più. Sono davvero belle le tantissime immagini a corredo del testo, anche se chi come me ha preso la versione elettronica via MLOL si è così ritrovato con 123 megabyte di file...

[Mirko Salaris · Rating 2 out of 5]

Complessivamente ben scritto e scorrevole. Purtroppo sono rimasto deluso dal contenuto, che manca a mio avviso di profondità, trattandosi solo di un lungo elenco enciclopedico.

Procedendo nella lettura, talvolta ho avuto la sensazione di starmi confrontando con qualcuno di altezzoso invece che con un libro da cui trarre piacere e conoscenza.

[Mattia Paravisi · Rating 4 out of 5]

Lavoro interessante, a tratti però ho trovato questo libro scritto in un modo che ha reso la lettura molto faticosa, sono ben conscio che l'argomento sia, come ben si evince dal titolo, una digressione sui numeri, ma non poche volte l'autore tende ad iniziare ogni frase in modo identico (ad es. "7 come x, 7 come y, 7 come z, 7 come...") appesantendo molto il ritmo di lettura

[Stefano · Rating 3 out of 5]

Bello, non tutto capito, ma va bene, argomento complesso.

[Sergio Frosini · Rating 4 out of 5]

Un po' frou-foru per essere di Odifreddi, ma ogni tanto ci vuole. ANche più leggero dell'analogo "Les nombres remarquables" di François Le Lionnais, molto più tosto e serioso.
Ma vuoi per le illustrazioni raccolte qua e là, vuoi perché la fissa delle liste, si parva licet, ce l'ho anch'io (4 elementi, 4 punti cardinali, 4 stagioni, 4 quaternioni.... 7 nani, 7 colori dell'arcobaleno...) vuoi perché l'ho preso con lo sconto, insomma l'ho apprezzato. Un po' caotico e alla sanfasòn, come tutti i musei italiani :D ma godibile

[Giovanni Ranzo · Rating 3 out of 5]

Abbastanza interessante, anche se nulla di particolarmente nuovo.
Una carrellata sui numeri, prima considerati individualmente, da 0 a 9, poi prendendo in esame alcune cifre particolarmente significative.
Da notare la capacità di Odifreddi di spaziare dall'arte alla numerologia, dalla matematica pura alla fisica, presentando in maniera semplice e discorsiva le molteplici sfaccettature, simboliche e non, dei numeri.

[Aurora Pistocchio · Rating 4 out of 5]

Senza alcun dubbio molto interessante (del resto da Odifreddi non ci si poteva aspettare un libro noioso), ma lo trovo poco inerente alla matematica, hai preferito che entrasse più fondo nei teorimi e nelle formule relative ad ogni numero

[Bravo27 · Rating 4 out of 5]

Il libro è ricchissimo di spunti di riflessione ed approfondimento. La carrellata nel mondo dei numeri, partendo da 0, 1 poi 10, 100, mille fino alle potenze delle potenze, ci presenta dettagli, segreti e stranezze di numeri che usati nella vita quotidiana sembrano così banali.

[Aenavazio · Rating 3 out of 5]

Un buon libro. Permette di soddisfare un mucchio dì curiosità. A volte un po' "pesante".