По угольно-черной пустыне странствует целительница по имени Снейк. В ее притороченном к седлу саквояже дремлют три змеи, ведь фирменное лекарство Снейк — змеиный яд, который может вылечить практически все — от столбняка до лихорадки. Но однажды по злосчастному стечению обстоятельств погибает самая ценная из ее змей — утишительница боли, змея-наркотик, змея-греза. Подобных ей существ больше не осталось в природе, разве что в Цитадели, где правят могущественные ученые и куда заказан путь любому жителю пустыни, даже такому просвещенному, как целитель. Законы братства целителей суровы, и Снейк грозит изгнание — ей не простят потерю столь ценного инструмента в борьбе со Смертью. И Снейк не остается ничего, кроме как пуститься в новое путешествие, в котором ее подстерегает множество опасностей и, возможно, гибель...
Vonda Neel McIntyre was a U.S. science fiction author. She was one of the first successful graduates of the Clarion Science fiction writers workshop. She attended the workshop in 1970. By 1973 she had won her first Nebula Award, for the novelette "Of Mist, and Grass and Sand." This later became part of the novel Dreamsnake, which won both the Hugo and Nebula Awards. The novelette and novel both concern a female healer in a desolate primitivized venue. McIntyre's debut novel was The Exile Waiting which was published in 1975. Her novel Dreamsnake won the Nebula Award and Hugo Award for best novel in 1978 and her novel The Moon and the Sun won the Nebula in 1997. She has also written a number of Star Trek and Star Wars novels, including Enterprise: The First Adventure and The Entropy Effect. She wrote the novelizations of the films Star Trek II: The Wrath of Khan, Star Trek III: The Search for Spock, and Star Trek IV: The Voyage Home.