L'hospitalité du territoire de Fernol est bien connue. Ses villes prospères et ses terres fertiles attirent quantité de voyageurs souhaitant prendre un nouveau départ. Mais quand l'officier Dutalus est réveillé au petit matin pour laisser entrer des dizaines de familles à l'air tellement inoffensif que cela en devient suspect, le doute n'est plus permis : la grande invasion molle a débuté, et seuls les Fiers de Hache, liés de façon improbable à ce lointain pays par le biais d'une prophétie au texte nébuleux, pourront la stopper. Infatigable rôliste connu sous le nom de Pen of Chaos, John Lang a créé en 2001 l'univers du Donjon de Naheulbeuk, une série de fantasy humoristique transmédia. Fiers de Hache lui fait directement suite.
John Lang, alias Pen Of Chaos, est un musicien, humoriste, dessinateur, auteur et webdesigner français.
Il s'est taillé une sérieuse réputation dans la fantasy que ça soit par ses livres, ses bandes dessinées, ses enregistrements sonores et ses concerts.
Irlandais d’adoption, il passe son enfance en Bretagne dans les environs de Douarnenez, puis part à Paris pour ses études. Il y obtient son CAP Photocomposition et industrie du livre au lycée Maximilien Vox.
C’est en 2000, qu’il lance le "Donjon de Naheulbeuk", une Saga MP3 humoristique, dont il produit pratiquement l’intégralité du travail de création (écriture, enregistrement, mixage, distribution).
John est un artiste aux multiples facettes, jonglant notamment entre l'écriture (nouvelles de fantasy, articles pour des fanzines, écriture d'un roman fantastique) et la musique, en tant qu'auteur-compositeur de quatre albums sur le thème de Naheulbeuk.
Le succès grandissant, 2002 voit la naissance du Naheulband, un groupe de musique dérivé de la saga MP3 Donjon de Naheulbeuk.
Il a participé en tant qu'acteur à certains courts-métrages du collectif amateur Cheap Movies.
Aujourd’hui, ses activités publiques se concentrent sur le petit univers qui gravite autour de "Naheulbeuk" entre l’écriture des épisodes, enregistrements, représentations, dédicaces.
"Le Bouclier obscur" (2006) est son premier roman.
Agréable moment de lecture Comme beaucoup d'autres je suppose, il m'arrive des fois de retomber complètement par hasard sur une série qu'on aurait lu il y a des années et de se relire une saga entière comme ça, le long d'un weekend. C'est ce qui m'est arrivé récemment, et je me suis mis a relire l’entièreté de la saga audio/roman/bd Naheulbeuk de la saison 1 jusqu’à la fin de la trame principale avec la saison 6/Tome 25/Chaos sous la Montagne. Après quoi je me suis rendu compte que depuis, il y a eu tout un tas de séries dérivées dans cet univers, notamment la bd "Fiers de Hache", qui reprend notre groupe de héros favoris a la fin de la saison 6 pour les envoyer sur des quêtes un peu secondaires, et ce livre, Le Plan Galzanien, tout juste sorti, mais marquant un vrai redémarrage de cette vielle série. On retrouve donc la compagnie a peu prés la ou on l'a laissé en 2014, a Glargh, de nouveau entraînée dans une aventure qui les dépasse.
Globalement, j'ai été agréablement surpris par ce roman, qui reprends le récit en arborant la même qualité que les romans précédents (qui n'a jamais été forcement très haute mais bon, c'est Naheulbeuk, on est pas là pour de la haute literature). Parce-que d'habitude, quand un auteur revient dix ans plus tard pour revenir sur une série comme ca, c'est généralement assez mauvais signe qu'on va se retrouver avec un truc un peu bof écrit avec les pieds pour se faire du pognon facile, qui ne retrouve pas sa magie d'antan. Là on retrouve le style bien rodé de Lang avec de l'humour mais aussi des séquences d'action bien écrites, des dialogues corrects et ces "bulletins cérébraux" réguliers qui permettent de développer l'intrigue tout en aidant a faire ressortir les personnalités distinctes de nos aventuriers. Tout ça nous entraîne dans un moment de lecture plaisant, avec une fin qui laisse à supposer que ce livre serait peut etre le début d'une nouvelle "saison" d'aventures.
Les deux premiers chapitres sont peut etre les plus critiquables, car on se retrouve un peu enseveli par des références aux tomes précédents de la série principale, aux 3 tomes de la bd "Fiers de Hache" (que j'ai lu) et au roman HS "Veilleurs de Glargh" (que je n'ai pas lu). Ne pas avoir lu ces sèries annexes n'entrave pas la compréhension, mais la lecture traine un peu, avec des moments d'exposition pas forcement très intéressants et des scènes ou Lang s'amuse a faire cohabiter les protagonistes des "Veilleurs de Glargh" avec nos bras cassés principaux. On ressens un vrai changement de tempo à partir du moment ou l'aventure principale commence enfin et à partir de la on se laisse aisément porter jusqu'à la fin du récit.
J'ai vu quelques critiques passer que comme quoi, ce roman contiendrait des références un peu grossières a la géopolitique actuelle (car oui, cette aventure se relève bien plus complexe que les précédentes oú on se concentrait plus sur des orbes et des statuettes) et j'ai été un peu appréhensif en commençant ma lecture. Bon au final, c'est assez élégamment mené, on n'est pas la en présence d'une mauvaise blague de comptoir ou des diatribes nulles de tonton sur facebook. A vrai dire je ne suis même pas sur si il y a une corrélation 1:1 avec ce qui se passe actuellement. C'est assez vague que ça fait penser au "petits hommes verts" de Crimée en 2014, a l'occupation des territoires palestiniens par des colons extrémistes Israéliens, a la sinicisation du Xinjiang, et j'en passe. Ce genre d'expansion, ça existe depuis l'existence des états centralisés. Bref il y a bien une trame un peu plus développé cette fois ci, mais ça ne m'as pas sorti du récit, et le roman reste entièrement concentrée sur les actions et relations de nos aventuriers.
Pour ce qui est des personnages justement, ils restent aussi attachants qu'on les connais, et ils restent nos fidèles accrochages qui nous ancrent dans le monde medieval-fantasy de Lang, qui est, faut le dire, quand même assez générique. Comme pour les trois romans précédents (Xaraz/Suak/Chaos) on se réjouit de voir ces navets ambulants gentiment commencer a devenir des aventuriers plus aguerris, bien que toujours rancuniers et chamaillards. Sans spoiler, la relation entre le barbare et la prêtresse commence a prendre de l'importance, ce que j'ai bien apprécié, ça donne beaucoup de moments assez sympas qui font évoluer la dynamique entre les personnages bien plus qu'une énième bagarre entre le nain et l'elfe. L'addition de Sonjaska a vraiment été l'une des meilleurs idées de l'auteur dans la précédente trilogie je dois dire.
Bref, les personnages sont fidèles à eux mèmes, ce qui est à la fin le seul critère de qualité pour un roman Naheulbeuk à mon avis. Si vous êtes fans de la série, le roman propose un agréable moment de lecture à les retrouver après une longue absence de dix ans (sans compter les 3 tomes Fiers de Hache, mais c'est des récits assez courts donc bon), et je me demande bien quoi de plus on pourrait demander à John Lang.