Dansk-amerikaneren Daniel Theodore Lassen – eller Dan T. – tager i sit sabbatår på en rejse ud i verden blandt strømmen af rejsende til alle tider. Han søger sin far og sin tabte identitet, mens han forsøger at overvinde barndommens traumer. Ole Sarvigs roman "De rejsende" er en poetisk skildring af den store rejse med masser af tråde til Dantes guddommelige komedie. Dan T. rejser dog ikke mod paradiset men snarere lige lukt ind i den kaotiske nutid.
En fascinerende og indimellem tungt fabulerende fortælling om Dan(te) T. , der bevæger sig gennem livet i i alt ni forskellige kredse, som både tidsmæssigt og geografisk skifter sted. Som sådan er det en roman, det kan være svært at få greb om; den rummer både ideologi- og civilisationskritik af både det kommunistiske Ruslands forråede kynisme og vestens gryende (bogen er fra 1979) amokløb på ressourcer. Først og sidst er Sarvig dog en forfatter med en udsøgt sprogfornemmelse, der gang på gang løfter oplevelsen mod det sublime.