Måste Transsylvanien alltid stå i skuggan av greve Dracula?
På den frågan svarar författarna till Landet bortom skogen ett tydligt nej. Här ges istället en annan bild av Transsylvanien i Rumänien, bortom klichébilden av den blodtörstige greven. Ljuset riktas mot verklighetens landskap.
Få personer i Sverige känner Transsylvanien och dess tyskspråkiga minoritet, die Siebenbürger Sachsen (eller "sachsare"), som de båda författarna. Genom åren har de gjort otaliga resor till regionen. Ulf Irheden är fil. mag. i historia, Robin Gullbrandsson fil. mag. i arkeologi och verksam som byggnadsantikvarie vid Västergötlands museum.
Boken redogör utförligt för Transsylvaniens historia men också Rumäniens, den stat som landskapet ingår i sedan första världskrigets slut. Men framför allt är de båda författarna på plats: hos människor i små städer och byar med en fascinerande historia, arkitektur och språklig mångfald.
Sachsarna kom till området redan på 1100-talet och har i över 850 år lyckats bevara sin kulturella identitet. Vi får möta några av de första kolonisternas ättlingar som ännu bor kvar i byar bortom allfarvägarna. Dessutom bekantar vi oss med deras unika historiska arv, däribland de så kallade kyrkoborgarna. Flera av dessa mytomspunna borgar tillhör världskulturarvet.
Texten berikas av författarnas stämningsfulla bilder av Transsylvaniens bortglömda småbyar och mäktiga kyrkoborgar.