De dagen branden als papier

by Petra Couvée

Kornej Tsjoekovski stond decennialang in het middelpunt van het Russische literaire leven en kende vrijwel iedereen die koersbepalend was in de twintigste-eeuwse Russische kunst en literatuur, van Maksim Gorki en Ilja Repin tot Anna Achmatova, Vladimir Majakovski en Aleksandr Solzjenitsyn. Hij maakte twee tsaren en vier Sovjetleiders mee, ieder met een dictatuur van eigen kaliber, drie revoluties, vier oorlogen, hongersnood, terreur en evacuatie. In die stroom historische gebeurtenissen en politieke aardverschuivingen kreeg het leven van Tsjoekovski en zijn familie vorm.

De dagen branden als papier geeft in de vaardige schrijvershand van Petra Couvée het drama van de Russische twintigste eeuw een menselijk gezicht door de belevenissen van de familie Tsjoekovski, waarvan Kornej en zijn schrijvende dochter Lidia Tsjoekovskaja wel de beroemdste leden werden. Het leven van de familie Tsjoekovski - met gevangennemingen, zowel gunsten van hogerhand als stelselmatige tegenwerking, verlies van dierbaren - dwingt ons tot een genuanceerder denken over de rigoureus-naïeve tweedeling tussen staatsgetrouwen en dissidenten, goede en foute schrijvers.

Kornej Tsjoekovski werd in 1882 geboren in het Russische keizerrijk, onder tsaar Alexander III, en stierf in 1969 in de Sovjet-Unie, toen Leonid Brezjnev aan de macht was. Tsjoekovski was allround criticus, kinderboekenschrijver, vertaler, schrijver van memoires en een driedelig dagboek.

Genres: Russia

468 pages, Kindle Edition

First published June 6, 2025

Reviews

[Frederick · Rating 4 out of 5]

When I was allowed to choose a book as a gift in the bookshop, my eye fell on this work, a biography of the Chukovsky family. The strange thing about my choice is that I had never heard of the Soviet author Chukovsky before. Why would someone read a biography of someone they don't know? The only answer I can come up with is that I was fascinated by the fact that this man – like someone such as Thomas Mann – wrote literature in extremely difficult circumstances under various regimes. He lived through the twilight years of the tsars, the First World War, the October Revolution, Lenin, Stalin, the Great Terror and de-Stalinisation. He died under Brezhnev. So you get a good picture of a writer who, passionate about literature, always had to fight against censorship in order to be published. Moreover, this book is also an account of his contacts with all the great names in Russian literature (and sometimes even world literature). Highly recommended!

[Kees Paalvast · Rating 5 out of 5]

4 ⭐️ voor deze interessante biografie van Kornej Tsjoekovski en zijn familie. Het vertelt daarmee ook de geschiedenis van Rusland vanaf de laatste tsaar tot aan glasnost.
5 ⭐️ voor de vertaalde kinderversjes van Tsjoekovski. Bijvoorbeeld: "Kakkerlak, Kakkerlakker, Kakkerlakkerste." Da's literatuur op zijn best.
Dus 4,5 ⭐️, die ik naar boven afrond vanwege de cover met een prachtig portret van de schrijver. Lees het boek, als je wilt weten waar het schilderij nu hangt.

[Aninha · Rating 4 out of 5]

Een paar jaar geleden liep ik op het kerkhof van Peredelkino op zoek naar het graf van Pasternak. Bij toeval bezocht ik ook het huis van Tsjoekovski daar. Na al die jaren lees ik zijn biografie en ik ruik zelfs de sparren. Wat een leven, waarin zelfs kinderboeken politiek zijn. De indeling in de conformisten en de geraakten onder de schrijvers door Stalin trof mij. De te gebruiken woordenschat voorgeschreven door de overheid, hoe weerzinwekkend en herkenbaar. Over hoeveel jaar komt er een biografie over het leven onder Trump.