Splinter & Ash - Een stad vol geheimen

Splinter & Ash #2

by Marieke Nijkamp, Barbara Lampe (Translator), Martine Both (Translator)

Deel twee in een spannende, magische trilogie over twee buitenbeentjes die niet in een keurslijf passen, met een middeleeuws tintje, van bestsellerauteur Marieke Nijkamp, bekend van onder andere 54 minuten en Ink Girls.

Kestrels Haven staat onder vuur en de oorlog in het noorden woedt nog altijd. Prinses Ash en haar schildknaap Splinter weten nog altijd niet wie eropuit is om de koningin van haar troon te stoten. Zijn de mensen in Haven – en in het paleis – wel wie ze zeggen? Wanneer Splinter en Ash horen dat de Leeuweriken van plan zijn het oogstfestival te dwarsbomen, moeten ze iets doen om hen te stoppen.
Het is een strijd tegen de klok waarin de geheimen van de stad én het paleis ontrafeld moeten worden. De vrienden moeten elkaar vertrouwen om te voorkomen dat alles in vlammen opgaat.

Genres: Fantasy, Middle Grade

352 pages, Paperback

Published October 23, 2025

About the author

Marieke Nijkamp a storyteller, dreamer, globe-trotter, geek.

***

Please note I don't respond to friend requests or messages on GR, but you're always welcome to tweet or email me. :)

Reviews

[Anniek · Rating 3 out of 5]

Veel dank aan Van Goor voor het recensie-exemplaar!

English below

Dit was opnieuw een boek om in één ruk uit te lezen. Het sfeertje ervan past perfect bij het herfstige weer, en ik was blij om weer tijd door te brengen in deze wereld, met deze personages. Zoals vaker in een tweede deel miste ik echter wel wat vaart in het verhaal, wat ik in het eerste deel juist zo goed vond. Het verhaal kwam wat traag op gang en er leek in eerste instantie niet zoveel te gebeuren. Tegen het einde werd het tempo echter flink opgevoerd, waardoor ik wel heel benieuwd ben geworden naar het volgende deel! Ook sterk vond ik de karakterontwikkeling van Splinter en Ash.

This was again the perfect book to read in one sitting. The atmosphere fits the autumnal weather perfectly, and I was glad to spend time in this world again, with these characters. As often in a second installment, I found this book pretty slow-paced, where the fast pace was one of my favourite elements of the first book. It took a while for the story to get going, and not much seemed to be happening at first. Towards the ending, the pacing became faster, though, which has me very curious about the next installment! I also thought Splinter and Ash's character development was very strong.

[Laura (crofteereader) · Rating 4 out of 5]

This one definitely felt like the second book in a series; there was a lot less action and less major character self-discovery. But it also felt, especially for Ash, like a really good trajectory - we got answers to questions left from the last book, we opened up the cast to include friends new and old to take on larger roles, we got to change the setting and see an increase in scope, and we got to see beyond the bounds of nobility.

Once again, I think Splinter is much more of a supporting role, with Ash really carrying the larger story (the “so what” as it were). While Ash aches to understand the whys of government choices and the impacts on the people, Splinter is much more focused on herself and Ash, specifically Ash’s safety.

Vico Ortiz is a very solid narrator, but I don’t think this is their best performance. There were a few times when Ash’s dialogue was performed in Splinter’s tone, which threw me for a loop.

{Thank you HarperAudio for the advanced copy in exchange for my honest review}

[Ms. Yingling · Rating 4 out of 5]

Public library copy

Princess Ash has returned to Kestral's Haven after having been kidnapped, but things are still rocky between Calinor and Ferisia. She is working closely with her mother, Queen Avelina, and Splinter is training to be a squire. The big test is in a month. Splinter's brother occasionally writes updates about the situation at the border where he is stationed. Splinter is working with Lucen, Ash's brother, and is surprised to see to see that a childhood friend, Briar, joining the squires. Oddly, he won't talk to her. When the two friends sneak out into the city, Ash is enthralled with a girl who is juggling, and arranges to meet her at a local tavern, the Lighthouse. It's not in a great part of town, and both Kit and her brother Nels are leery of Ash. During their jaunts, they hear that the Larks are planning something for the Harvest Festival. After investigating a warehouse and finding it full of spark sand, Ash feels she needs to do something. As a princess, she really wants to help her people, but it's difficult. She sees that the veterans of the war don't do well when they come back home to the Shallows, and finds that the army isn't as well supplied or taken care of as the guards. When Lady Cordeilla and Uncle Elias are overheard making devious plans to support the Larks after an enormous fire in the shallows, Splinter and Ash step up their efforts. The Larks feel that the queen is too weak, and it is because of her that the efforts to deal with Ferisia aren't going well. Splinter and Ash are involved in an enormous fight, but manage to save the day for the city. Kit, however, suffers a large blow and is invited to live in the castle. A surprise visitor lets Ash know that her mother's messages aren't getting to the empress of Ferisia, which is why the efforts at peace talks are failing. There definitely needs to be another book so that we can find out how the situation will be resolved.
Strengths: Splinter and Ash's adventures are very similar to Pierce's Tortall books or Flanagan's Ranger's Apprentice series, but have an updated feel to them. There's a lot of good female power, but it is also aknowledged that having a queen is causing Calinor problems. The best part of this is, of course, Kids Saving the Day, but I also enjoyed that Ash was truly concerned about the people in the Shallows and really wanted to help. There is a message about what constitutes family when Ash finds out secrets about her past. This also embraces the current zeitgiest: Splinter meets Cian at the Lighthouse, and is amazed that there is another person who feels the same way she does. Ash asked if Splinter would like to adopt they/them pronouns, and Splinter says that she might at some point in the future.
Weaknesses: Apparently, the Larks are not very smart, because they are ALWAYS being overheard, which makes it a little easier for Ash and Splinter to take them down!
What I really think: I don't have quite the readers for fantasy adventures as I used to, so I haven't bought this book yet, even though it came out in October. I will put it on my August order, since I have a couple of readers working their way through Tortall!

[Tim · Rating 4 out of 5]

Dit tweede deel vond ik beter dan Boek 1! De basis is nu gelegd en dus wordt het tijd om alles verder uit te diepen. Ash en Splinter - laten we de namen even omdraaien - krijgen geen moment rust, ze worden van bij het begin weer het diepe ingegooid om Haven en heel Calinor te beschermen tegen de Leeuweriken. Nijkamp heeft een goed evenwicht gevonden tussen wel en geen voorspelbaarheid. Deze reeks draait om verraad - wie is er wel en niet lid van de Leeuweriken? - en van één of twee mensen ligt dat tamelijk voor de hand, maar op het einde van de rit ben ik nog steeds onzeker over enkele anderen ook. Het vertrouwen in bepaalde personages is soms ver te zoeken. Knap dat die onzekerheid erin steekt.

Er zijn enkele nieuwe personages. Briar, een oude vriend van Splinter, wordt geïntroduceerd, maar heel interessant vond ik die nu ook weer niet. Cian is er ook, maar die heeft vooral als doel, lijkt me, om Splinter te helpen verder na te denken over haar identiteit en doet er verder niet heel veel toe. Volgens mij is dit wel het eerste boek dat ik in het Nederlands lees waar ervoor gekozen is om het Engelse 'they' te vertalen met 'die' en 'diens' en daar ben ik fan van! Het klinkt gewoon zoveel beter en normaler en natuurlijker dan al dat gedoe met 'hen' en 'hun'. Met dank weer aan Barbara Lampe & Martine Both, die ook dit deel vertaald hebben. Na Briar en Cian is er nog Nels, die me toch wel even deed opkijken, want die doet iets dat ik niet zag aankomen, en ten slotte nog Kit. Zij is van de nieuwelingen zeker de interessantste, en ik moet zeggen dat ik me afvraag of er tussen haar en Ash soms iets gaat bloeien. Soms had ik een bepaald gevoel bij hun scènes... Maar dat zullen we dan eventueel wel zien in het volgende deel.
Een van de grote pluspunten van deze reeks, is de vriendschap tussen de twee hoofdpersonages, die nu volledig vorm heeft gekregen. Ze steunen elkaar door dik en dun, ze vertrouwen elkaar onvoorwaardelijk en ze zouden alles voor elkaar doen, zonder bijbedoelingen of dubbelzinnigheden. Dergelijke vriendschappen, die zo sterk uitgewerkt zijn, zijn zo zeldzaam in boeken. Ik ben altijd dolgelukkig als ik ze eens tegenkom op papier.

Zoals ik al zei: er gebeurt heel wat. Het boek is maar een goede 300 bladzijdes lang, je vliegt erdoorheen, en het valt geen moment stil. Er zitten toch een aantal goed ontwikkelde scènes in, voor zowel het verhaal als de personages. Enkele keren zat ik op het puntje van m'n zetel.

Ook de vertaling, waarover ik daarnet al één punt heb uitgelicht, is zeer goed gedaan. Ze leest vlot, ze klinkt natuurlijk, er stonden geen kromme zinnen in en ik heb niet eens een typfout gevonden. Kwaliteit van de bovenste plank!

Ik zag ergens iets staan van dat dit een trilogie zou worden. Dan ben ik verdomd benieuwd hoe het gaat aflopen.

8/10

[Amanda · Rating 4 out of 5]

If you thought Splinter and Ash would have an easier time of things after the end of the first book then you weren't paying attention. City of Secrets continues to focus on the princess and her squire as they work on discovering who they are (and who the leaders of the rebel group attempting to overthrow the monarchy). Tensions are at an all-time high, but that won't stop them from sneaking into town and getting into even more trouble.

Vico Ortiz returns as the narrator and did a phenomenal job (as if anyone could expect anything less from them).

I'm excited to see how everything wraps up in the next book. Thank you to HarperAudio for the free review copy of the audiobook.