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Things I bitter coffee, competency…oh and the guy that breezes into my coffee shop like a shot of espresso—bold, invigorating, and impossible to ignore.

Running Bittersweet has been nothing short of a rollercoaster—and not the fun kind. Between kitchen fires and unreliable helpers, I've been on a first-name basis with disaster.

Enter Constantine.
With his teenage brother in tow, Constantine whips up pastries with an expertise that leaves me both impressed and intrigued.

But it's not just his skills that catch my attention. Constantine brings a new dynamic to my life, forcing me to rethink my priorities.
Could it be that amidst the chaos, I've found something, or someone, worth holding onto?

Bittersweet is a Dads of Stillwater novella that was initially published in Say Their A World AIDS Day Charity Anthology. While the ending has been expanded for your enjoyment, no major content has been added.

100 pages, Kindle Edition

Published August 1, 2025

25 people are currently reading
64 people want to read

About the author

Ana Ashley

70 books770 followers
Meet Ana Ashley, your friendly neighborhood romance author!
Ana has been lost in the pages of books for as long as she can remember, taking a few amusing missteps with her childhood writing attempts. But everything changed when she discovered the magical world of LGBTQ+ romance—cue the confetti!


Ana's books offer sweet and sexy romance with a charming mix of humor and heart. Getting her guys together wouldn't be the same without the meddling but well-intentioned cast of secondary characters, who always insist on having their own story.


When she’s not crafting heartfelt tales, you can find her indulging in her favorite pastime of baking delicious treats, enjoying quality time with friends, or staying up late immersed in the pages of a good book.

You can find out more about Ana and her works-in-progress by joining her Newsletter. To sign up visit Ana's website anawritesmm.com

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Community Reviews

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3 (2%)
1 star
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Displaying 1 - 19 of 19 reviews
Profile Image for Cristina Fly Mosca.
169 reviews3 followers
August 28, 2025
Buongiorno Amanti dei libri
Eccoci ritornati a Stillwater, ed entriamo nella pasticceria di Julius, dove ultimamente gli incidenti abbondano, non riesce proprio a trovare un aiutante degno di tal nome, ma proprio mentre anche l'ultimo disastro si sta svolgendo sotto i suoi occhi, ecco che appoggiato allo stipite della porta sul retro della cucina, compare un uomo che sembra la soluzione ai suoi problemi.
Costantine Galanis, arriva a Stillwater con suo fratello e la speranza che questo trasferimento possa essere per loro la soluzione ai loro problemi. Hanno bisogno di quel lavoro e di un tetto sopra la testa. Nell'ultimo anno hanno dovuto affrontare molte difficoltà sia fisiche che psicologiche e Stillwater può essere un toccasana.
Ovvio, Connie non si aspettava di trovare nel suo capo un uomo così integrante, sexy, ma deve lasciare da parte queste sensazioni e concentrarsi sulla Leo, suo fratello, è per lui che si trova in questa piccola cittadina.
Julius, avverte subito una certa chimica nei confronti del nuovo venuto ma ha bisogno di un aiutante e non può rischiare di perderlo cercando qualcosa di più.
Peccatrici, questa novella è un pochino differente dalle altre di Ana, sembra quasi più intensa, l'argomento trattato è importante e lei lo affronta con la delicatezza che è insita in lei. Mi è piaciuta e l'ho letta tutta d'un fiato. Come sempre Ana crea personaggi puliti, pronti a rischiare pur di essere felici, essendo sè stessi, non sminuendo mai l'altro, dove la famiglia, molte volte scelta, la comunità, hanno un ruolo fondamentale.
Ho amato l'epilogo e il capitolo bonus, quindi cosa aspettate? Venite in negozio a prendervi un buon caffè, un bronwie e lasciatevi trasportare da braccia forti che impastano e fate buon viaggio ❤️
La vostra Fly
Profile Image for Marika Schiavone.
563 reviews21 followers
August 28, 2025
Julius è in piena crisi: il suo locale è strapieno di gente da servire, mentre il suo nuovo assistente sta praticamente dando fuoco al laboratorio durante la preparazione di dolci. Prima di tutto, deve risolvere il problema assistente che, visto il caos provocato, fugge a gambe levate dal locale come se avesse il diavolo alle calcagna. Solo, in un momento così atroce, Julius non crede ai suoi occhi quando fa il suo ingresso in cucina Constantine. Quest'ultimo sembra essere per Julius un angelo sceso in terra che, in men che non si dica, lo aiuta ad arrivare a fine giornata. Constantine ha finalmente trovato il coraggio di rivolgersi a Julius e, dimostrando le sue abilità da pasticcere, riesce a ottenere il lavoro e un alloggio in cui poter vivere con il fratello minore. Tra i due uomini nascerà presto un sentimento a lungo cercato da entrambi. Le difficoltà lungo la strada, non mancheranno di certo. Riusciranno a trovare una soluzione ad ogni insidia? A voi la curiosità di dare risposta a tale quesito.
Oramai Ana Ashley è diventata per me sinonimo di garanzia in tutti i sensi possibili. Ogni suo romanzo è una vera e propria coccola per l'anima, ricco di dolcezza e protagonisti che è impossibile non amare. Anche in Bittersweet troviamo due splendidi uomini alle prese con la vita quotidiana e qualche difficoltà che viene però superata, specie quando hai accanto le persone giuste che ti supportano. Ho adorato tantissimo leggere la storia di Constantine e Julius, insieme sono praticamente perfetti l'uno per l'altro. Quanta dolcezza e romanticismo, ammetto che, giunta alla fine, mi sono commossa tanto da avere le lacrime agli occhi. Mi sono emozionata tanto nel corso della lettura. Si tratta di una storia d'amore con la A maiuscola, di quelle che scaldano e fanno venire gli occhi a cuoricino, senza angst o grossi scossoni. Ideale di certo per trascorrere qualche ora in serenità in compagnia di protagonisti adorabili e personaggi secondari a far loro da cornice. La penna dell'autrice è fluida, leggera e piacevole, resa benissimo dalla traduzione italiana di Mary Vitrano. Lo stile è coinvolgente e incalzante, tanto che non appena iniziato a leggere mi sono ritrovata magicamente a metà. Poco dopo ho detto a me stessa: ancora un capitolo, anche se non mi sono fermata se non dopo aver divorato l'epilogo. Nonostante si tratta di una novella della serie I papà di Stillwater, si può leggere anche come stand alone, senza grosse difficoltà. Se siete alla ricerca di una lettura comfort, che vi faccia sognare e innamorare con Constantine e Julius, sono sicura che la loro storia faccia al caso vostro. A me, invece, non resta che attendere la prossima avventura firmata Ana Ashley. Assolutamente consigliato!

Per me sono 4.5 stelle!
1,390 reviews19 followers
October 4, 2025
A very good story that went too fast. The only thing that bothered me was that we missed some time that I would think would've been important to the story. The two MCs had good chemistry between them, and I liked them.
Profile Image for AL.
1,720 reviews14 followers
July 29, 2025
Super cute story set in Stillwater, with great MCs, secondary characters and cameos from other books in the series.
And as usual for Ana’s stories, PSA for not going in hungry. There’s always pastries in these books and you will crave all the sugar!
Narration in audio: Great job as always by John Solo!
Profile Image for Alchimia DelleParole.
209 reviews4 followers
August 29, 2025
Dopo un paio d’anni siamo tornati a Stillwater dai papà più affettuosi di sempre. Nell’universo di Ana i luoghi e i personaggi si richiamano da un libro all’altro, creando anche dei simpatici crossover tra più serie. Per chi non ha conosciuto questa cittadina super gay friendly, il consiglio è di recuperare la serie perché davvero molto carina, ma può anche leggere direttamente questa novella facendosi incuriosire… e poi correre a scoprire le altre coppie.
Il Bittersweet è una caffetteria che vorrebbe fregiarsi di avere anche dolci superlativi (o almeno non carbonizzati) oltre a bevande calde. Per Julius sembra impossibile trovare un aiuto in cucina competente fino a quando, mentre è impegnato a spegnere un principio di incendio arriva il suo salvatore. Constantine è cresciuto con il desiderio di avere delle regole, dei codici da seguire per avere ordine nella vita. Diventare chef ne è stata la conseguenza, avere dosi esatte da misurare un modo per tenere a freno le sue ansie. Tutto sarebbe perfetto, ma Constantine non è solo: è accompagnato da un quindicenne arrabbiato e spaventato. Leo deve dare una nuova ripartenza alla sua vita, dopo la brusca frenata imprevista. La presenza del fratello è la sua roccia, ma tanto lavoro deve fare su se stesso per trovare nuove certezze e credere di nuovo (o forse per la prima volta) in sé.
Tra Julius e Constantine l’attrazione è lampante agli occhi di chiunque e anche loro se ne accorgono velocemente. Sono adulti, ben consci degli impegni, del loro rapporto lavorativo, delle responsabilità e della presenza di Leo. È inevitabile che diventino uno il porto sicuro dell’altro, con il Michele di dolcezza e spicy che l’autrice sa dosare.

Innamorarsi di lui era inevitabile come il ripieno alla mela e cannella o le pesche con la panna.


Esserci uno per l’altro, trovare il compagno significa ritornare ad avere serenità, a sentirsi bene prima di tutto con sé stessi.

Non so se questa sia un modo per ritornare a Stillwater (lo spero!) o per salutare definitivamente questa cittadina, ad ogni modo sono certa che Ana saprà deliziarci presto con altre storie dolci e sensuali.

Buona lettura!
Annalisa
Profile Image for Elyxyz Elyxyz.
Author 7 books55 followers
August 28, 2025
Recensione su copia ARC

Questa novella mi ha riportato a Stillwater, ai dolci ricordi di una serie che ho letto parecchio tempo fa e che ho amato molto.
Pur essendo un testo piuttosto breve, di circa centocinquanta pagine, devo dire che la trama è ben sviluppata e il lettore riesce ad affezionarsi sia ai protagonisti sia ai secondari, ritrovando persino alcuni dei passati protagonisti che fanno una comparsata.
A onor del vero, questo libro si può gustare anche senza aver letto i precedenti, perché sta in piedi da sé.
Julius è il proprietario di una caffetteria al limite del tracollo, dato che non può servire al banco e contemporaneamente cucinare dolci e pasticcini, ma i suoi aiutanti sono degli inetti che rischiano sempre di bruciargli la cucina e mandarlo in bancarotta.
Proprio in un momento di crisi nera compare Constantine, che dal nulla inizia a sfornare prelibatezze che conquistano tutti, salvando Julius da un tracollo nervoso.
Constantine ha lasciato le grandi città e ha scelto il piccolo paesino di Stillwater per ricominciare una nuova vita con il fratello minore Leo, un ragazzo adolescente che sta attraversando un momento particolarmente difficile, per questo gli servono vitto e alloggio che Julius è ben disposto a concedere pur di avere per sé quest’affermato pasticcere.
Fra i due scatta presto un tenero sentimento, anche se le remore capo/dipendente non mancano, ma entrambi hanno bisogno di qualcuno accanto che li capisca e si completano a meraviglia.
Ho divorato questa novella senza rendermene conto, merito anche di un’ottima traduzione. Avrei voluto che la storia non finisse mai, ma la sua dolcezza mi è rimasta addosso anche dopo aver chiuso il lettore ebook.
Direi che è una coccola perfetta per chi cerca una lettura rilassante, piacevole e senza troppi drammi; benché all’interno sia toccato un argomento delicato, il livello di angst è molto basso.
Correte a leggerlo, mentre io incrocio le dita per altre future novelle ambientate a Stillwater!
Profile Image for Isel4books.
393 reviews2 followers
August 28, 2025
Una piccola raccomandazione ai lettori prima di iniziare, leggete con attenzione il titolo, trattasi di una novella e per tutte le novelle, le pagine sono limitate rispetto a un romanzo, per cui a fine lettura non lamentiamoci dicendo la conclusione salta tanti anni senza dare contributi a ciò che accade a uno dei personaggi nel frattempo.
La novella è centrata su Julius e Constantine, ma non mancano altri protagonisti, nuovi o già conosciuti, che contribuiscono in maniera egregia al dipanarsi della stessa novella.
Detto questo continuo il mio pensiero confermando ancora una volta la mia adorazione ad Ana, amo le sue storie e ancor di più adoro i suoi protagonisti.
Julius per chi avesse letto la serie I papà di Stillwater avrà sicuramente avuto modo di averlo già visto, quindi sa la sua situazione e come procede, con la novella a lui dedicata si aggiunge la presenza di Constantine che non è il solito protagonista bello e sexy, ma ha con sé un fratello e fa di tutto per dargli coraggio e stabilità.
Una novella che lascia il cuore di chi la legge sereno e un sorriso sulle labbra.
Alla prossima 😍
Profile Image for Love Is All Around.
2,301 reviews68 followers
August 29, 2025
RECENSIONE A CURA DI ELYXYZ
Questa novella mi ha riportato a Stillwater, ai dolci ricordi di una serie che ho letto parecchio tempo fa e che ho amato molto.
Pur essendo un testo piuttosto breve, di circa centocinquanta pagine, devo dire che la trama è ben sviluppata e il lettore riesce ad affezionarsi sia ai protagonisti sia ai secondari, ritrovando persino alcuni dei passati protagonisti che fanno una comparsata.
A onor del vero, questo libro si può gustare anche senza aver letto i precedenti, perché sta in piedi da sé.
Julius è il proprietario di una caffetteria al limite del tracollo, dato che non può servire al banco e contemporaneamente cucinare dolci e pasticcini, ma i suoi aiutanti sono degli inetti che rischiano sempre di bruciargli la cucina e mandarlo in bancarotta.
Proprio in un momento di crisi nera compare Constantine, che dal nulla inizia a sfornare prelibatezze che conquistano tutti, salvando Julius da un tracollo nervoso.
Continua sul nostro blog!
Profile Image for Heather Duff.
1,844 reviews38 followers
September 27, 2025
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What a great novella. Sweetness galore.

Just a story to make you smile and indulge in cozy vibes. A cafe owner in desperate need of a baker, and a baker in need of a home.

Constantine swans in like a baking saviour, with a dejected teenager in tow, and turns Julius’ life upside down. In the most beautiful and sugar-filled way.

I love how these three become a family, and I especially loved watching Leo (Constantines’ brother) shine and come into his own.
Profile Image for Sarah H.
134 reviews1 follower
November 24, 2025
This one definitely got me teary…

I am really sad this was only novella length but I understand why it is so. I have wanted Julius’ story since I first read book one & I’m so glad we have it! What got me teary… Leo’s struggles with his diagnosis & subsequent difficulties while being in high school. Him choosing medicine was the pièce de résistance & for me really proved Ana Ashley’s capacity & capability to write a story with care for all the main characters. Yeah, these 3 connected series are definitely going to be in my personal library.
1,113 reviews
September 10, 2025
Enjoyable

I enjoyed Julius and Connie’s story. Bittersweet is the perfect title for this book. Julius has certainly experienced quite a bit of difficulty throughout the series finding help for his shop. Connie (Constantine) is going through his own struggles raising his much younger brother who is HIV positive. Despite it all, this is a sweet story and a lovely addition to the series
Profile Image for Mandy.
1,009 reviews
July 15, 2025
Julius and Constantine’s instant attraction story is delightful. They are perfect together and I loved how they supported each other and Constantine’s brother Leo. This was a wonderful way to spend an afternoon reading and I highly recommend this short story.
1,284 reviews2 followers
August 5, 2025
Julius & Constantine

This was a fast paced, insta-love story with great steam and full of sweetness. Connie was just what Julius needed at the bakery and more so in his life. And Julius was the absolute best place for Connie and Leo to land. Excellent short!
Profile Image for Emmaali.
2,549 reviews
September 3, 2025
Tre e poco più. Breve ma leggibile. Non mi ricordavo quasi più dei libri precedenti e quindi mi è sembrato mi mancasse il filo della storia
Displaying 1 - 19 of 19 reviews

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