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Over the Top: Alternative Histories of the First World War
Although separated from the modern reader by a full century, the First World War continues to generate controversy and interest as the great event upon which modern history pivoted. Not only did the war cull the European peoples of some of their best and brightest, it also led to the destruction of the Austro-Hungarian, German, Ottoman and Russian empires, and paved the way for the Second World War.
This thought-provoking book explores ten alternate scenarios in which the course of the war is changed forever. How would the war have changed had the Germans not attacked France but turned their main thrust against Russia; had the Greeks joined the allies at Gallipoli; or had the British severed the communications of the Ottoman Empire at Alexandretta? What if there was a more decisive outcome at Jutland; if the alternative plans for the Battle of the Somme in 1916 had been put into effect; or if the Americans intervened in 1915, rather 1917?
Expertly written by leading military historians, this is a compelling and credible look at what might have been.
This thought-provoking book explores ten alternate scenarios in which the course of the war is changed forever. How would the war have changed had the Germans not attacked France but turned their main thrust against Russia; had the Greeks joined the allies at Gallipoli; or had the British severed the communications of the Ottoman Empire at Alexandretta? What if there was a more decisive outcome at Jutland; if the alternative plans for the Battle of the Somme in 1916 had been put into effect; or if the Americans intervened in 1915, rather 1917?
Expertly written by leading military historians, this is a compelling and credible look at what might have been.
- GenresAlternate HistoryHistory
395 pages, Kindle Edition
First published October 1, 2014
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Community Reviews
Displaying 1 - 17 of 17 reviews
April 24, 2019
Another entertaining and informative alternate history anthology from Peter Tsouras, this time focused on perhaps the most pivotal event of the modern age, The Great War.
As usual with Tsouras & co. the focus is on military tactics and thier short term effects, these "stories" are not trying to build intricate alternate worlds, but mostly serve as counterpoints to real historical events, showing thier importance.
Recommended for history buffs.
As usual with Tsouras & co. the focus is on military tactics and thier short term effects, these "stories" are not trying to build intricate alternate worlds, but mostly serve as counterpoints to real historical events, showing thier importance.
Recommended for history buffs.
November 18, 2017
nteresting book of alternate history to commemerate the 100th anniversary of the great war. Only the two first story shows an Imperial Germany victory(one by avoiding invading Belgium and another by not weakening the right wing of the Schlieffan plan).
There various story. Like the Americans joigning the war in 1915(after the sinking of the Lusitania) . Other story explore alternative to the west front like the Greeks taking Constantinople, a decisive British victory at Jutland and a landing in Syria instead of Galliponi.
A must read for world war one afficiando and alternate history fans.
There various story. Like the Americans joigning the war in 1915(after the sinking of the Lusitania) . Other story explore alternative to the west front like the Greeks taking Constantinople, a decisive British victory at Jutland and a landing in Syria instead of Galliponi.
A must read for world war one afficiando and alternate history fans.
February 7, 2015
Weird that this kindle would not tell me how much of the book I had read like the other e-books.
January 20, 2023
World War Two has so many alternate histories written about it, it's almost comical. But World War One has had a dearth of such studies. Peter Tsouras and Spencer Jones have made an excellent start in rectifying that deficit. A collection of ten essays, seven of which were written by the editors, each considers an event that could have gone differently. All were excellent, but I will point out two that stand out. The first essay, Der Tag by Tsouras, is easily the best. What if the Germans had fought a defensive battle in the West and attack Russia in force in 1914? The Somme Steamroller by Stuart Mitchell posits a Somme offensive that has more modest goal of attacking a small portion of the German line instead of a boarder advance. I liked this because General Haig and Rawlinson who are hailed as heroes in our timeline, are criticized in the alternate one for being unambitious. Of course, the historical Somme offensive resulted in horrendous casualties for the British (tough it did enjoy some success, see my review of Somme: Into the Breach by Sebag-Montefire). Each essay is followed by a what really happened afterword.
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May 16, 2015
História alternativa é habitualmente terreno fértil para especulações informadas de autores de ficção científica e fantástico. O curioso neste livro é serem historiadores que sem se afasterem do rigor histórico e analítico se atrevem a especular sobre o que teria acontecido na I guerra se personalidades históricas tivessem agido de forma diferente ou decisões cruciais tivessem tomado outra forma. O que resulta não são aventuras em visões temporais alternativas, mas relatos estruturais que delineiam outros caminhos possíveis da história. Sabemos como se desenrolou na realidade de um passado sangrento, de violência incompreensível. Há nestas visões algo de pensamento desejoso por uma alternativa à carnificina da guerra das trincheiras, em direcção a uma visão mais clássica da guerra como de grandiosos movimentos, batalhas decisivas e não campos ensopados de sangue e cadáveres pelas máquinas mortíferas que se paralisam durante anos a fio.
E se...
- No dealbar da I guerra o Plano Schlieffen, que obrigava a Alemanha a invadir a Bélgica para derrotar a França a tempo de virar os seus exércitos contra a invasão russa, não tivesse sido posto em prática, tendo o alto comando optado por reforçar a fronteira franco-germânica e enviado o grosso das forças forças para a fronteira russa? Teria sido a França a invadir a Bélgica, e parte do casus belli que mergulhou a europa na guerra, a violação da neutralidade belga, teria ocorrido de forma diferente. Com os ingleses neutros, os alemães na posição de atacados e russos e franceses rechaçados, a guerra termina depressa. Sem derrota, a Alemanha não irá ser terreno fértil para o nazismo, e a guerra curta não dá tempo aos bolcheviques de derrubarem o Czar. E tudo anda à volta de um pormenor táctico, que poderia ter acontecido. A decisão fatal de meter em marcha o plano Schlieffen poderia ser evitada senão pelo excessivo rigor do alto comando, inflexível a meter em marcha um dos planos possíveis de combate.
- Na batalha de Ypres, o recém-chegado corpo expedicionário britânico tivesse sido esmagado pelos exércitos alemães, dando-lhes uma vitória esmagadora que terminará a guerra em 1916?
- Para colocar de joelhos o império otomano o general inglês Kitchener apostasse numa incursão decisivia no porto turco de Alexandretta, apoiado por forças coloniais que colocam a ferro e fogo o levante?
- E se Venizelos, o agressivo primeiro ministro grego, tivesse conseguido convencer o rei a alinhar com os aliados desde a primeira hora? As experientes forças gregas, endurecidas pelas guerras dos balcãs, aconselham os generais franco-britânicos sobre as realidades de um desembarque em Gallipoli e, liderando brilhantemente as várias ofensivas sobre o império otomano, reconquistam Constantinopla.
- Com um aguerrido Teddy Roosevelt na presidência americana, a política externa não segue o isolacionismo de Woodrow Wilson. Esticando os limites da sua indústria para armar um pequeno exército em expansão, os Estados Unidos desembarcam em França e tomam conta do sistema de fortalezas de Verdun, onde apesar da sua inexperiência revelam combatividade capaz de inflingir pesadas derrotas aos exércitos alemães.
- A batalha da Jutlândia tivesse terminado com uma derrota decisiva da frota de alto mar alemã? Na história real a vitória inglesa foi pouco decisiva, com o grosso dos navios de guerra germânicos a escapar incólumes, refugiando-se nos portos sem se atreverem a mais acções decisivas. Nesta visão, as tácticas almirante Jellicoe metem a pique os mais portentosos navios capitais da frota de alto mar alemã.
- A incompetência dos generais russos na I guerra tornou-se quase lendária pela forma como desperdiçaram as massas humanas que tinham ao seu dispor e foram rechaçados pelos alemães e austríacos. Nesta hipótese, um primeiro ministro russo determinado promove os oficiais mais capazes aos comandos da Stavka, permitindo ao general Brusilov lançar uma ofensiva inesperada na frente austro-húngara que em poucas semanas obriga Viena a suplicar pela paz.
- A batalha do Somme ficou para a história como uma das mais sangrentas da I Guerra. Neste cenário, uma mudança nas tácticas utilizadas pelo BEF permite aos soldados britânicos alcançar os seus objectivos militares sem a carnificina da batalha real, mas as condicionantes logísticas e falta de experiência dos comandantes em campo não asseguram vitórias decisivas.
- Os tanques foram uma das inovações da tecnologia bélica trazidas pela I guerra, mas as suas experiências nos campos de batalha não foram especialmente decisivas. Mas e se, em vez de utilização pontual em ofensivas clássicas, as forças francesas e inglesas mantivessem em segredo total o desenvolvimento dos carros de combate e os largassem numa ofensiva massiva apenas quando já dispunham de um número muito elevado destas máquinas de guerra?
- Para terminar, um e se...? mais tenebroso. Imagina os bombardeamentos alemães com Zeppelins e Gothas mais intensos do que realmente foram, com um precursor do Blitz sobre Londres que revolta as populações. Após a morte do primeiro-ministro britânico às mãos de uma turba revoltosa depois de um bombardeamento alemão, as rédeas do poder são entregues a um barão dos jornais, que suspende as liberdades e garantias, faz desaparece as vozes políticas críticas e mergulha o Reino Unido num proto-fascismo de punho fechado.
E se...
- No dealbar da I guerra o Plano Schlieffen, que obrigava a Alemanha a invadir a Bélgica para derrotar a França a tempo de virar os seus exércitos contra a invasão russa, não tivesse sido posto em prática, tendo o alto comando optado por reforçar a fronteira franco-germânica e enviado o grosso das forças forças para a fronteira russa? Teria sido a França a invadir a Bélgica, e parte do casus belli que mergulhou a europa na guerra, a violação da neutralidade belga, teria ocorrido de forma diferente. Com os ingleses neutros, os alemães na posição de atacados e russos e franceses rechaçados, a guerra termina depressa. Sem derrota, a Alemanha não irá ser terreno fértil para o nazismo, e a guerra curta não dá tempo aos bolcheviques de derrubarem o Czar. E tudo anda à volta de um pormenor táctico, que poderia ter acontecido. A decisão fatal de meter em marcha o plano Schlieffen poderia ser evitada senão pelo excessivo rigor do alto comando, inflexível a meter em marcha um dos planos possíveis de combate.
- Na batalha de Ypres, o recém-chegado corpo expedicionário britânico tivesse sido esmagado pelos exércitos alemães, dando-lhes uma vitória esmagadora que terminará a guerra em 1916?
- Para colocar de joelhos o império otomano o general inglês Kitchener apostasse numa incursão decisivia no porto turco de Alexandretta, apoiado por forças coloniais que colocam a ferro e fogo o levante?
- E se Venizelos, o agressivo primeiro ministro grego, tivesse conseguido convencer o rei a alinhar com os aliados desde a primeira hora? As experientes forças gregas, endurecidas pelas guerras dos balcãs, aconselham os generais franco-britânicos sobre as realidades de um desembarque em Gallipoli e, liderando brilhantemente as várias ofensivas sobre o império otomano, reconquistam Constantinopla.
- Com um aguerrido Teddy Roosevelt na presidência americana, a política externa não segue o isolacionismo de Woodrow Wilson. Esticando os limites da sua indústria para armar um pequeno exército em expansão, os Estados Unidos desembarcam em França e tomam conta do sistema de fortalezas de Verdun, onde apesar da sua inexperiência revelam combatividade capaz de inflingir pesadas derrotas aos exércitos alemães.
- A batalha da Jutlândia tivesse terminado com uma derrota decisiva da frota de alto mar alemã? Na história real a vitória inglesa foi pouco decisiva, com o grosso dos navios de guerra germânicos a escapar incólumes, refugiando-se nos portos sem se atreverem a mais acções decisivas. Nesta visão, as tácticas almirante Jellicoe metem a pique os mais portentosos navios capitais da frota de alto mar alemã.
- A incompetência dos generais russos na I guerra tornou-se quase lendária pela forma como desperdiçaram as massas humanas que tinham ao seu dispor e foram rechaçados pelos alemães e austríacos. Nesta hipótese, um primeiro ministro russo determinado promove os oficiais mais capazes aos comandos da Stavka, permitindo ao general Brusilov lançar uma ofensiva inesperada na frente austro-húngara que em poucas semanas obriga Viena a suplicar pela paz.
- A batalha do Somme ficou para a história como uma das mais sangrentas da I Guerra. Neste cenário, uma mudança nas tácticas utilizadas pelo BEF permite aos soldados britânicos alcançar os seus objectivos militares sem a carnificina da batalha real, mas as condicionantes logísticas e falta de experiência dos comandantes em campo não asseguram vitórias decisivas.
- Os tanques foram uma das inovações da tecnologia bélica trazidas pela I guerra, mas as suas experiências nos campos de batalha não foram especialmente decisivas. Mas e se, em vez de utilização pontual em ofensivas clássicas, as forças francesas e inglesas mantivessem em segredo total o desenvolvimento dos carros de combate e os largassem numa ofensiva massiva apenas quando já dispunham de um número muito elevado destas máquinas de guerra?
- Para terminar, um e se...? mais tenebroso. Imagina os bombardeamentos alemães com Zeppelins e Gothas mais intensos do que realmente foram, com um precursor do Blitz sobre Londres que revolta as populações. Após a morte do primeiro-ministro britânico às mãos de uma turba revoltosa depois de um bombardeamento alemão, as rédeas do poder são entregues a um barão dos jornais, que suspende as liberdades e garantias, faz desaparece as vozes políticas críticas e mergulha o Reino Unido num proto-fascismo de punho fechado.
August 20, 2017
Woulda Coulda
Some of the possibilities would leave and different world politic after 1919, some would just more things ahead or behind. The individual chapters written by individual authors are varying; dealing with different theatres of operation and different branches of the military. A good mix. But some of the essays are overly pedantic with long lists of regiments and divisions.
Some of the possibilities would leave and different world politic after 1919, some would just more things ahead or behind. The individual chapters written by individual authors are varying; dealing with different theatres of operation and different branches of the military. A good mix. But some of the essays are overly pedantic with long lists of regiments and divisions.
November 26, 2020
An ingenious collection of "alternate history" essays about aspects of the First World War, which serve to analyse the issues which determined the actual course of events. I particularly liked the invented references which cast them as academic pieces. This is an entertaining and informative volume.
June 19, 2025
This was a very good read.
Unlike Rising Sun or Battle of the Bulge, this one actually delivers on its premise. It says 5 scenarios where the Central Powers win and 5 where the Entente wins earlier and more decisively.
All the scenarios are great save for one, and that one I found tedious enough to take off one star from the rating.
Unlike Rising Sun or Battle of the Bulge, this one actually delivers on its premise. It says 5 scenarios where the Central Powers win and 5 where the Entente wins earlier and more decisively.
All the scenarios are great save for one, and that one I found tedious enough to take off one star from the rating.
April 28, 2020
Very well written and well researched, the writers in this compilation show a good knowledge of the figures, politics and innovations involved in the First World War. The stories are all reasonable divergences, but the weakest story is easily the last.
February 4, 2018
Very interesting alternate histories of WW1.
February 6, 2019
Více se mi líbili popis globální strategií než změněný průběh bitva na Sommě.
September 12, 2020
Good collection of AH stories
Like all such collections, some stories are better than others but overall this not a bad collection of what ifs. The Russian was especially good.
Like all such collections, some stories are better than others but overall this not a bad collection of what ifs. The Russian was especially good.
July 22, 2022
A collection of essays about what could have been ,I always love alternate history.
January 28, 2025
DNF 50%. Bored of endless words about minutiae.
March 29, 2021
A great exploration of the might-have-beens of the Great War
The authors' what-if account regarding Jutland was probably the best part of the book. Anybody interested in alternate history might want to check this book out.
The authors' what-if account regarding Jutland was probably the best part of the book. Anybody interested in alternate history might want to check this book out.
September 4, 2016
Solid book
This is a good collection of what if stories ranging from realistic to kind of ridiculous. However it's well written and well researched even at its odder ends.
This is a good collection of what if stories ranging from realistic to kind of ridiculous. However it's well written and well researched even at its odder ends.
September 14, 2016
Quite a gamut of interesting scenarios..
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