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Summer at Mount Asama
‘The more I read, the more I fell in love with this beautiful novel.’ — Hiromi Kawakami
The Japanese novel comes of age in this gripping story of love, art and life as a group of architects competes to design the new National Library of Modern Literature in Tokyo.
In 1980s Japan, newly-graduated Tōru Sakanishi joins a small, prestigious architecture firm founded by a former student of Frank Lloyd Wright. As the sweltering summer months approach, the team migrates from the bustling centre of Tokyo to the beautiful rural surroundings of Mount Asama, where several love stories are woven together and Sakanishi encounters four remarkable women who change the course of his life.
From honouring ancestors to illustrating the complexities of the living, Summer at Mount Asama is a prize-winning novel beautifully translated by National Book Award winner Margaret Mitsutani, offering a moving and elegant portrait of the clash of modernity and tradition.
The Japanese novel comes of age in this gripping story of love, art and life as a group of architects competes to design the new National Library of Modern Literature in Tokyo.
In 1980s Japan, newly-graduated Tōru Sakanishi joins a small, prestigious architecture firm founded by a former student of Frank Lloyd Wright. As the sweltering summer months approach, the team migrates from the bustling centre of Tokyo to the beautiful rural surroundings of Mount Asama, where several love stories are woven together and Sakanishi encounters four remarkable women who change the course of his life.
From honouring ancestors to illustrating the complexities of the living, Summer at Mount Asama is a prize-winning novel beautifully translated by National Book Award winner Margaret Mitsutani, offering a moving and elegant portrait of the clash of modernity and tradition.
331 pages, Kindle Edition
First published September 28, 2012
160 people are currently reading
2583 people want to read
About the author
Masashi Matsuie
7 books24 followersMasashi Matsuie (Tokio, 1958) estudió en la Universidad de Waseda, en Tokio, y trabajó como editor de ficción en el grupo editorial Shinchôsha, donde fue responsable de publicar autores como Haruki Murakami y lanzó Shincho Crest Books, un sello especializado en literatura de otros idiomas. Dirigió también varias de las revistas del mismo grupo como Kangaeru hito y Geijutsu shincho, antes de dejar la compañía en 2010. Su primera novela, La casa de verano (Kazan no fumoto de, 2012; Libros del Asteroide, 2024) recibió el Premio Yomiuri de Literatura, pese a que es un galardón que suele recaer en autores con una larga trayectoria literaria. Además ha publicado las obras Shizumu Furanshisu (2013), Yûga-na no ka dô ka, wakaranai (2014), Hikari no inu (2018) y Awa (2021).
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 136 reviews
August 5, 2025
The Summer House is an ode to architecture the way The Great Passage is an ode to words. I absolutely loved The Great Passage and I felt the same about The Summer House.
There is an array of characters, distinct and memorable in their own way. Each has their own unique role and relationship with the other characters. Sensei was my favorite followed by the two old women, the flower farmer and the novelist. The narrator is an expert on birds and they are referenced throughout the novel. What I loved most about the novel is the communal living.
The contest to design a new library drives the story. Loved every aspect of dissecting and creating the optimal library. A reoccurring theme is architecture is meant to be functional in a way that the user is seamlessly unaware of it. There are discussions of the relationship between wood and books, ideal alignment of bookcases, and how air flow increases the life of books while decreasing dust, mold, and insect damage.
I absolutely loved this novel and the audio narration. The Summer House is a wonderful escape with a beautiful setting.
There is an array of characters, distinct and memorable in their own way. Each has their own unique role and relationship with the other characters. Sensei was my favorite followed by the two old women, the flower farmer and the novelist. The narrator is an expert on birds and they are referenced throughout the novel. What I loved most about the novel is the communal living.
The contest to design a new library drives the story. Loved every aspect of dissecting and creating the optimal library. A reoccurring theme is architecture is meant to be functional in a way that the user is seamlessly unaware of it. There are discussions of the relationship between wood and books, ideal alignment of bookcases, and how air flow increases the life of books while decreasing dust, mold, and insect damage.
I absolutely loved this novel and the audio narration. The Summer House is a wonderful escape with a beautiful setting.
May 9, 2025
No puedo negar que lo adquirí buscando cierto exotismo, pero lo que me encontré fue que el Taliesin particular que describe lo mismo podía estar en una colina de Soria que en Japón. Realmente no hay apenas chicha que contar sobre el funcionamiento de un estudio de arquitectura. Tan solo aporta una visión idealizada de la profesión, repleta de mentorazgo Miyagi para neófitos y de jerarquías obsoletas, y por si fuera poco, a falta de la adrenalina propia de una historia de médicos o policías, oh dios mío, recurre al romance. Bah.
February 28, 2025
"Que las vacaciones sucedan en verano es tanto una cuestión práctica como un homenaje a la vida. Ocurre lo mismo con la mejor arquitectura: lo funcional va de la mano de la emoción. Ni siquiera la ambición casi estrictamente comercial que impera hoy en el planeta, y por lo tanto en la arquitectura, ha con-seguido desvirtuar esa dicotomía que condena a la convivencia de lo pragmático con lo sensorial.
Es difícil concentrałse y desplazarse sin fatigarse es decir: ser en verano. El calor marca un ritmo pausado vida. Sin embargo, más allá de la falta de aire, son esos días largos los que permiten el ocio, la calma y el aburrimiento. Sucede como si el calendario nos diera una clave sobre el funcionamiento de nuestra existencia, dejando una estación para ralentizar la marcha de los días y detenerse a pensar. Por eso, una casa definida para la estación del descanso habla de un lugar suspendido, casi al margen del tiempo. De un refugio donde se puede dudar" (del prólogo de Anatxu Zabalbeascoa)
Es difícil concentrałse y desplazarse sin fatigarse es decir: ser en verano. El calor marca un ritmo pausado vida. Sin embargo, más allá de la falta de aire, son esos días largos los que permiten el ocio, la calma y el aburrimiento. Sucede como si el calendario nos diera una clave sobre el funcionamiento de nuestra existencia, dejando una estación para ralentizar la marcha de los días y detenerse a pensar. Por eso, una casa definida para la estación del descanso habla de un lugar suspendido, casi al margen del tiempo. De un refugio donde se puede dudar" (del prólogo de Anatxu Zabalbeascoa)
July 1, 2025
Un coñazo precioso, pero coñazo al fin y al cabo.
July 27, 2025
wat een mooi boek, echt zo zo zo van genoten
ik ga dit boek een beetje missen denk ik
ik ga dit boek een beetje missen denk ik
June 23, 2025
The calming brilliance of the world of design, aesthetics, and landscapes of the mind and heart (Central Japan, fictional village by Mt. Asama; 1980s mostly): The Summer House is an exquisite example of why a quieter, softer touch can be as or more affecting than harsher, darker, or more explicit novels.
“There’s something mysterious about the human voice,” says the coming-of-age narrator, Tōru, whose soothing voice conveys the intricacies of a sensuous novel with its own subtleties.
Centered on the multifaceted considerations in architecture in engaging prose that digs into how a group of fictional architects think as well as historical ones at a well-respected architectural firm based in Tokyo – the Murai Office of Architectural Design, founded by Shunsuke Murai, referred to as Murai Sensei or Sensei.
Sensei in Japanese means teacher. Murai is a guru who “left his mark on postwar Japanese modernism.” His values and teachings designing buildings with simplicity, practicality, and enduring beauty, fusing the ancient/old with newness, expand to other aspects of life that make the novel soar. “Variations in human emotion were what his architecture was based on,” echoes the range of human emotions of a writer who comes across as a sensei too.
The Summer House may be Matsuie’s debut, but it reads like a masterwork, winning an esteemed Japan’s literary prize (Yomiuri Prize for Literature), “an award that normally goes to seasoned authors who are well along in their careers” (book jacket). Matsuie isn’t new to the literary world, though, as he’s the longtime editor of some of Japan’s big names in Japanese contemporary literature – Haruki Murakami among them.
Authenticity of the setting and characters is one of the novel’s noteworthy characteristics. Sensei feels amazingly real having apprenticed with Frank Lloyd Wright when he came to America in 1939 (including much insight and unknown information about the iconic American architect), and reference to a Museum of Modern Art exhibition that featured his work. Both sent me googling in disbelief that he wasn’t a real architect lost to history. The deftness of Matsuie’s literary skills in mixing fiction with historical fiction also plays out in the best weaving together of an ending I can recall.
Set during the summer months when the office moves into a house outside of Tokyo to a once vibrant, fictional village at the base of a real active volcano, Mt. Asama, which had attracted academics and creative types, such as writers, is beautifully characterized by a cherished, wise, elderly one: Harue Nomiya exudes calm, a life built around books, a strong sense of community in a culture that prioritizes harmony of the whole over the individual, and offers lessons on how to live life fully without regrets. She’s also one of the secrets of the heart you’ll discover.
Tōru’s appealing voice reaches out to us from the first line to the last. Soothing, natural, flowing as if he’s sitting beside you sharing his reflective story of a special time and place when he was utterly surprised to be invited to join a talented, dedicated team at the prestigious architectural firm straight out of the university without any practical experience. His development is carried out exceptionally well over the 400 pages. Sensei, now well into his seventies, liked him from the day he interviewed him, from the thoughtful answers he gave to a question he asked. Sensei’s affection for him grows considerably and meaningfully impacting Tōru’s professional confidence but not romantically as shy, unsure Tōru unexpectedly finds himself in. You’ll like him too, for his candor about his insecurities, respectfulness, impressions. He’s immediately relatable when he starts the new job feeling “like an ill-fitting rain shutter, but as I got used to things, I gradually settled in the grove and started working more smoothly.”
Tōru’s mentor (besides the great man himself) isn’t much older than he, in his thirties, Iguchi, the office manager. He does an excellent job of teaching him the ropes and the norms. An emotional one Tōru takes to heart and is a source of inner tension: “An office romance is forbidden.” An example of a moral issue the novel delicately handles as we watch how this young man navigates two relationships with women around his age he’s attracted to and they to him, one more directly than the other though both are tentative and reserved like he is.
Tōru’s sense of awe of the summer house’s natural beauty fits our appreciation for the strength of the atmospheric prose. The summer house was ‘in the forest, over a thousand meters above sea level” where “the first to break the silence were the birds” (he’s a bird watcher in a place with “80 birds”), who also pays close attention to the fantastic diversity of the country’s trees such that Nature feels like a character beyond the thirteen member team. He speaks of a native katsura tree that embraced the “two wings” of the summer house as a “privilege.” It’s considered a symbol of the country’s beauty, survival, and spirituality.
Creating a narrator in tune with the famous architect who shunned “flashy,” Matsuie sets the tone for a simpler, aesthetic approach for telling this contemplative tale. Like the homes and other buildings Sensei chose to design with an “old-fashioned, comforting feeling,” the prose evokes those qualities.
“Nothing is as persuasive than design itself,” Sensei says. A church he designed affirmed that when Tōru tells us entering it he felt, “The sanctity it embodied would calm, or encourage, or move people who gathered here.” Visiting it is tied to the firm’s current occupying endeavor.
A competition to design a National Museum of Modern Literature, a huge deal as it’s the first for the office in ten years (you’ll wonder and sense why Sensei is so determined to enter and win it now). The project provides a smart and effective jumping off point for book lovers. As various characters weigh in on the library’s design, we’re treated to the kinds of creative and functional considerations books generate, starting with fundamentals like “books need to breathe” and libraries need a “silently inviting sort of atmosphere.” All sorts of questioning and decision-making fill the pages. Two examples: “How would people move, make their way around the building?” and “visual and tactile” elements. Furniture handcrafted by another of the architects is forward-thinking.
“Books carry you away – from your family, from the society you live in. Alone but not lonely,” is seen as a “freedom,” offsetting a melancholy/nostalgic tone of loneliness. The novel’s grand finale more than makes up for the sadness you might feel. Other than realizing this wondrous time and place can’t last forever. Except in the memories, hearts, and minds of the design team – and readers.
“There’s something mysterious about the human voice,” says the coming-of-age narrator, Tōru, whose soothing voice conveys the intricacies of a sensuous novel with its own subtleties.
Centered on the multifaceted considerations in architecture in engaging prose that digs into how a group of fictional architects think as well as historical ones at a well-respected architectural firm based in Tokyo – the Murai Office of Architectural Design, founded by Shunsuke Murai, referred to as Murai Sensei or Sensei.
Sensei in Japanese means teacher. Murai is a guru who “left his mark on postwar Japanese modernism.” His values and teachings designing buildings with simplicity, practicality, and enduring beauty, fusing the ancient/old with newness, expand to other aspects of life that make the novel soar. “Variations in human emotion were what his architecture was based on,” echoes the range of human emotions of a writer who comes across as a sensei too.
The Summer House may be Matsuie’s debut, but it reads like a masterwork, winning an esteemed Japan’s literary prize (Yomiuri Prize for Literature), “an award that normally goes to seasoned authors who are well along in their careers” (book jacket). Matsuie isn’t new to the literary world, though, as he’s the longtime editor of some of Japan’s big names in Japanese contemporary literature – Haruki Murakami among them.
Authenticity of the setting and characters is one of the novel’s noteworthy characteristics. Sensei feels amazingly real having apprenticed with Frank Lloyd Wright when he came to America in 1939 (including much insight and unknown information about the iconic American architect), and reference to a Museum of Modern Art exhibition that featured his work. Both sent me googling in disbelief that he wasn’t a real architect lost to history. The deftness of Matsuie’s literary skills in mixing fiction with historical fiction also plays out in the best weaving together of an ending I can recall.
Set during the summer months when the office moves into a house outside of Tokyo to a once vibrant, fictional village at the base of a real active volcano, Mt. Asama, which had attracted academics and creative types, such as writers, is beautifully characterized by a cherished, wise, elderly one: Harue Nomiya exudes calm, a life built around books, a strong sense of community in a culture that prioritizes harmony of the whole over the individual, and offers lessons on how to live life fully without regrets. She’s also one of the secrets of the heart you’ll discover.
Tōru’s appealing voice reaches out to us from the first line to the last. Soothing, natural, flowing as if he’s sitting beside you sharing his reflective story of a special time and place when he was utterly surprised to be invited to join a talented, dedicated team at the prestigious architectural firm straight out of the university without any practical experience. His development is carried out exceptionally well over the 400 pages. Sensei, now well into his seventies, liked him from the day he interviewed him, from the thoughtful answers he gave to a question he asked. Sensei’s affection for him grows considerably and meaningfully impacting Tōru’s professional confidence but not romantically as shy, unsure Tōru unexpectedly finds himself in. You’ll like him too, for his candor about his insecurities, respectfulness, impressions. He’s immediately relatable when he starts the new job feeling “like an ill-fitting rain shutter, but as I got used to things, I gradually settled in the grove and started working more smoothly.”
Tōru’s mentor (besides the great man himself) isn’t much older than he, in his thirties, Iguchi, the office manager. He does an excellent job of teaching him the ropes and the norms. An emotional one Tōru takes to heart and is a source of inner tension: “An office romance is forbidden.” An example of a moral issue the novel delicately handles as we watch how this young man navigates two relationships with women around his age he’s attracted to and they to him, one more directly than the other though both are tentative and reserved like he is.
Tōru’s sense of awe of the summer house’s natural beauty fits our appreciation for the strength of the atmospheric prose. The summer house was ‘in the forest, over a thousand meters above sea level” where “the first to break the silence were the birds” (he’s a bird watcher in a place with “80 birds”), who also pays close attention to the fantastic diversity of the country’s trees such that Nature feels like a character beyond the thirteen member team. He speaks of a native katsura tree that embraced the “two wings” of the summer house as a “privilege.” It’s considered a symbol of the country’s beauty, survival, and spirituality.
Creating a narrator in tune with the famous architect who shunned “flashy,” Matsuie sets the tone for a simpler, aesthetic approach for telling this contemplative tale. Like the homes and other buildings Sensei chose to design with an “old-fashioned, comforting feeling,” the prose evokes those qualities.
“Nothing is as persuasive than design itself,” Sensei says. A church he designed affirmed that when Tōru tells us entering it he felt, “The sanctity it embodied would calm, or encourage, or move people who gathered here.” Visiting it is tied to the firm’s current occupying endeavor.
A competition to design a National Museum of Modern Literature, a huge deal as it’s the first for the office in ten years (you’ll wonder and sense why Sensei is so determined to enter and win it now). The project provides a smart and effective jumping off point for book lovers. As various characters weigh in on the library’s design, we’re treated to the kinds of creative and functional considerations books generate, starting with fundamentals like “books need to breathe” and libraries need a “silently inviting sort of atmosphere.” All sorts of questioning and decision-making fill the pages. Two examples: “How would people move, make their way around the building?” and “visual and tactile” elements. Furniture handcrafted by another of the architects is forward-thinking.
“Books carry you away – from your family, from the society you live in. Alone but not lonely,” is seen as a “freedom,” offsetting a melancholy/nostalgic tone of loneliness. The novel’s grand finale more than makes up for the sadness you might feel. Other than realizing this wondrous time and place can’t last forever. Except in the memories, hearts, and minds of the design team – and readers.
July 18, 2025
Mica en mica li he anat trobant més i més el gust. Durant les primeres 100 pàgines no sabia ben bé cap on aniria res, que no és un problema de per si, però em feia por que fos una d'aquelles coses "cozies" sense més. I no és gens això, i no sé ben bé ni si el definiria com a cozy. He acabat gaudint molt de la història i de la manera detallada d'explicar-la.
October 17, 2025
Me ha gustado mucho toda la parte de teoría de la Arquitectura, de la vida y desarrollo de la actividad profesional de un arquitecto japonés, de sus detalles personales aplicados a su arte. Y toda la historia de la convivencia en esa “casa de verano” de los componentes del Estudio de Arquitectura también me gusta. Lo que no veo tan pulido es el hilo narrativo de un protagonista que parece puesto únicamente para contar las diferentes fases de su maestro y pinceladas de su propia vida solo como presunto hilo conductor. Se podría haber desarrollado esa historia algo más, me queda como un poco corta, aunque, en conjunto, he disfrutado mucho de la atmósfera y todo el ambiente que tan bien describe aquí el autor.
May 17, 2025
Mi interés por este libro ha ido aumentando poco a poco según lo leía, con un final maravilloso. La calma que transmite, típico japonés, contrasta gratamente con los tiempos de cólera y ruido en que vivimos. Ademas, me gusta la manera delicada de abordar la arquitectura. Lo recomiendo a personas pacientes, que se dejen envolver poco a poco por un libro delicado con muchos matices, y ya si les gusta la arquitectura no tienen excusa para no leerlo.
April 16, 2025
En un ambiente idílico se debate la importancia de la pormenoridad en el buen hacer de cualquier oficio. La atención al detalle, a través de personajes muy bien caracterizados a través de pocas intervenciones, hace que sea una novela muy fácil y agradable de leer.
July 19, 2025
A recent architectural student, Sakanishi, lands a job at a prestigious company led by founder Shunsuke Murai. The Murai Office is based in Tokyo, but when they prepare to participate in a design competition for a new library, the employees follow their sensei to Kita-Asama. There, the team will live and work side-by-side to streamline their tasks and focus on putting together the winning project. As Sakanishi learns about his sensei’s philosophy of architectural design, studying his previous works and learning from his teammates, office romances develop between Sakanishi and coworkers. The project comes to a head when Sensei, an older man close to the age of retirement, suffers from a stroke. When he is unable to return to work, the Murai Office dwindles, and Sakanishi starts his firm with the skills he picks up from Sensei.
The style of the writing is what I expected—a telling-heavy narration that will teach me about architecture. I enjoyed thinking about the intentional ways to use space and designing a building with its purpose and occupants or patrons in mind. However, the character-driven plot didn’t seem to fully invite me into Sakanishi’s life, and this made it harder for me to stay engaged. I realize this is not what I’m familiar with (in a character-driven story), but it could be a culturally stylistic phenomenon, and that is all great.
The style of the writing is what I expected—a telling-heavy narration that will teach me about architecture. I enjoyed thinking about the intentional ways to use space and designing a building with its purpose and occupants or patrons in mind. However, the character-driven plot didn’t seem to fully invite me into Sakanishi’s life, and this made it harder for me to stay engaged. I realize this is not what I’m familiar with (in a character-driven story), but it could be a culturally stylistic phenomenon, and that is all great.
May 18, 2025
terminarlo fue como ver hojas secas arrastradas por el viento (el pico kizuki hace prr prr)
July 17, 2025
A slow, quiet book that seems to reflect the summer it describes. I enjoyed being in its company.
July 18, 2025
"La casa de verano" es un homenaje a la arquitectura como arte.
Antes de construir se dibuja,se afilan lápices, se planifica en función de las necesidades del cliente y finalmente se construye un espacio y un entorno que habitamos y modificamos,con nuestra presencia.
Está casa,está en Japón,en un pueblo de las afueras de Tokio.
Y la conócenos dirigidos por la mirada de un joven arquitecto que entra a trabajar y aprender como discípulo de un prestigioso arquitecto.
Me ha gustado especialmente el punto de vista que propone el autor ,dirigido a la relación entre los discípulos y el profesor ,la convivencia de todos ellos.
Es un poco, como el fuera de cámara en una película.Nosotros admiramos el resultado final ,pero desconocemos lo que hubo a su alrededor y propicio esa obra,ese hogar o edificio que contemplamos .
Cuando el estudio recibe la invitación para participar en un concurso para proyectar la Biblioteca Nacional de Literatura Contemporánea,Matsuie se gana a todos los lectores con distintas reflexiones,entre ellas, la importancia de elegir fondos que la gente realmente lea,que no se acumulen.
Una propuesta lectora que por el título puede parecer sugerente para esta época estacional ,pero que es atemporal.
Se lee despacio,se disfruta y sus paginas pasan como unas vacaciones.
📌 ❣️Como curiosidad lectora,Masashi Matsuie trabajo como editor de ficción en Shincôsha y fue responsable de publicar a Haruki Murakami.
Antes de construir se dibuja,se afilan lápices, se planifica en función de las necesidades del cliente y finalmente se construye un espacio y un entorno que habitamos y modificamos,con nuestra presencia.
Está casa,está en Japón,en un pueblo de las afueras de Tokio.
Y la conócenos dirigidos por la mirada de un joven arquitecto que entra a trabajar y aprender como discípulo de un prestigioso arquitecto.
Me ha gustado especialmente el punto de vista que propone el autor ,dirigido a la relación entre los discípulos y el profesor ,la convivencia de todos ellos.
Es un poco, como el fuera de cámara en una película.Nosotros admiramos el resultado final ,pero desconocemos lo que hubo a su alrededor y propicio esa obra,ese hogar o edificio que contemplamos .
Cuando el estudio recibe la invitación para participar en un concurso para proyectar la Biblioteca Nacional de Literatura Contemporánea,Matsuie se gana a todos los lectores con distintas reflexiones,entre ellas, la importancia de elegir fondos que la gente realmente lea,que no se acumulen.
Una propuesta lectora que por el título puede parecer sugerente para esta época estacional ,pero que es atemporal.
Se lee despacio,se disfruta y sus paginas pasan como unas vacaciones.
📌 ❣️Como curiosidad lectora,Masashi Matsuie trabajo como editor de ficción en Shincôsha y fue responsable de publicar a Haruki Murakami.
April 21, 2025
precioso… como la vida misma… tremendamente bonito pero tremendamente triste… además ahora quiero ser arquitecto
July 26, 2025
una gran lectura de verano
Read
May 4, 2025I've read Catriona Shine's Habitat, which explores post-human "insurrectional infrastructure," and Franziska Gänsler's Eternal Summer, which is haunted by empty hotels in the warming world, almost back-to-back. From this perspective, Matsuie's The Summer House is an interesting read in the sense that it depicts the production of the built environment, one of the major human activities driving the extinction of non-human species and planetary-scale environmental change. It does so, however, without any critical distance, fascinated by what architects do and what kind of image they project. Plenty to pick from critical environmental perspective.
May 22, 2025
Fui incapaz de llegar al final y eso que lo intenté. Me aburrió el ritmo lento y algo envejecido de la historia, asi como el hecho de que no había realmente una historia. La novela se me antoja como una de esas conversaciones con tus abuelos en las que realmente lo que hay es una revisión de anécdotas, espacios y personas que no existen más que en su experiencia vital y que por lo tanto son casi incomprensibles para los demás. Puede que sea muy buena si lo que se busca es una novela tranquila y sin acción, pero sin duda es mi mayor decepción literaria del año.
July 30, 2025
Tiene pasajes de gran belleza y reflexiones muy interesantes sobre la arquitectura, la cultura japonesa y la naturaleza, pero es demasiado largo, demasiado detallado y con demasiadas divagaciones. Tampoco ayuda que no haya fotos ni ilustraciones que ayuden a comprender algunos conceptos arquitectónicos o proporcionen una referencia visual a las descripciones que, muchas veces, no he logrado imaginar en la realidad. Un mapa de la región que se menciona también sería de agradecer para los lectores no japoneses, ya que las referencias geográficas abundan en el texto.
La parte sobre el no-romance del protagonista me ha dejado fría; ni él ni la mayoría de los personajes consiguen despertar mis simpatías, no he logrado siquiera que cobren vida en mi imaginación.
Al final me ha parecido como uno de esos partidos de fútbol interminables de Oliver y Benji, en los que una jugada duraba diecisiete episodios, llenos de divagaciones y flashbacks, para que al final el balón fuera al poste.
La parte sobre el no-romance del protagonista me ha dejado fría; ni él ni la mayoría de los personajes consiguen despertar mis simpatías, no he logrado siquiera que cobren vida en mi imaginación.
Al final me ha parecido como uno de esos partidos de fútbol interminables de Oliver y Benji, en los que una jugada duraba diecisiete episodios, llenos de divagaciones y flashbacks, para que al final el balón fuera al poste.
July 6, 2025
Chill architecture facts to study/relax to!
November 4, 2025
A beautiful written tribute to modern and traditional architecture. It highlights how architecture is about function, how it revolves around human emotions, and how it should exist in harmony with nature. There is no major love story in this book, as the biggest love story told throughout the book is the love these characters have towards architecture.
One of the best books that I’ve read this year 🙂
One of the best books that I’ve read this year 🙂
March 19, 2025
Le pondria 10 ⭐️
October 22, 2025
surprised at how fast i finished and enjoyed this read. the thing i enjoyed most about it were the characters, especially the employees of sensei’s firm. they each added a dynamic fun to read about. i also loved how descriptive this book was, painting a good picture on the japanese countryside and architecture. i left this book with a deeper appreciation for architecture and the effective utilization of space.
the last few chapters were perfect, nailing the feeling of nostalgia and the tragic passage of time (both for life and buildings).
the last few chapters were perfect, nailing the feeling of nostalgia and the tragic passage of time (both for life and buildings).
October 24, 2025
this was a true love letter to architecture and it thoughtfully showed the transition between the old and the new. I didn’t think I would get so attached to all the characters, but I loved them all dearly, quirks and all
May 30, 2025
Both the author and translator did a fantastic job creating a story that feels like a series of memories. The narration at times captured the ephemeral nature of life and the passage of time in beautiful ways. I loved learning about different elements of architecture and literature, though I would have loved to learn more about Japanese customs instead of European and American history, music, etc.
I did struggle to connect with the characters, as the story was mostly told through long-winded dialogue without in-depth characterization. I didn't like the romance much either, considering the narrator's attraction to two different women and the sensei's ongoing affair. That being said, the emotional nature of the story being told around the summer house was beautifully written and translated. Reading this book felt like settling into a relaxing garden sanctuary. Thank you so much to Edelweiss and Other Press for the eARC!
I did struggle to connect with the characters, as the story was mostly told through long-winded dialogue without in-depth characterization. I didn't like the romance much either, considering the narrator's attraction to two different women and the sensei's ongoing affair. That being said, the emotional nature of the story being told around the summer house was beautifully written and translated. Reading this book felt like settling into a relaxing garden sanctuary. Thank you so much to Edelweiss and Other Press for the eARC!
September 18, 2025
Comenzar hablando de este libro con un trozo de su -perfecto- prólogo:
"Que las vacaciones sucedan en verano es tanto una cuestión práctica como un homenaje a la vida. Ocurre lo mismo con la mejor arquitectura: lo funcional va de la mano de la emoción. Ni siquiera la ambición casi estrictamente comercial que impera hoy en el planeta, y por lo tanto en la arquitectura, ha conseguido desvirtuar esa dicotomía que condena a la convivencia de lo pragmático con lo sensorial.
Es difícil concentrarse y desplazarse sin fatigarse -es decir: ser productivo- en verano. El calor marca un ritmo pausado de la vida. Sin embargo, más allá de la falta de aire, son esos días largos los que permiten el ocio, la calma y el aburrimiento. Sucede como si el calendario nos diera una clave sobre el funcionamiento de nuestra existencia, dejando una estación para ralentizar la marcha de los días y detenerse a pensar. Por eso, una casa definida para la estación del descanso habla de un lugar suspendido, casi al margen del tiempo. De un refugio donde se puede dudar."
Una lectura maravillosa, con un ritmo lento. Cada detalle, cada descripción, todo está en perfecta harmonía. Nos sumergimos de lleno en este mundo. Sentí que formaba parte de este taller de arquitectura, que conocía a los compañeros, que admiraba al profesor.
Las descripciones espaciales de la arquitectura que va expresando son completamente vívidas.
Un mundo de sensaciones conceptuales, de plasmación de lo abstracto. De captar la esencia misma de la construcción, el alma del edificio.
Reflexión sobre la arquitectura de ahora y la de antes. La necesidad de parar, volver a enfocar. ¿Qué era lo importante? ¿Por qué nos dedicamos a esto? ¿En qué momento se vuelve pasión? ¿Es posible separar este frenesí del oficio?
"¿Y cuál es exactamente la diferencia entre ser pintor y ser arquitecto? Pintar, puedes hacerlo, aunque no te lo pida nadie. Eres muy libre de decir "Yo soy pintor". Hay pintores que han trabajado en soledad a lo largo de toda su vida y cuya obra, que nadie había visto jamás, es descubierta después de su muerte. De repente, pasan a ser pintores reconocidos. Pero ¿y un arquitecto? Uno puede diseñar un edificio sin que nadie se lo pida. Pero si esos planos jamás se materializan en una obra, ¿pueden llamarse «arquitectura»? ¿Puede llamarse arquitecto alguien que nunca haya construido nada?"
Cómo se diseña un espacio. Qué hay que tener en cuenta. La domesticidad y lo cotidiano primando a lo singular. Detalles de los que no somos conscientes pero dignifican nuestros espacios, mejoran nuestras formas de habitar. Nuestra vida.
"-No existe una arquitectura perfecta, sin ningún fallo, sin ninguna nube. Eso, no lo puede conseguir nadie. La cuestión es: ¿tienes algo por lo que valga la pena hacer esperar tanto a los demás mientras tú le vas dando vueltas al asunto? Eso es lo que tienes que preguntarte cuando diseñas un edificio. (...) Eso no quiere decir que tengas que trabajar para satisfacer todos los deseos del cliente o para cumplir los plazos. Pero ¿qué pasará si vas con el tiempo justo y el cliente se siente insatisfecho por algo o te obliga a hacer cambios? También puede pasar que te equivoques. Tienes que ir con tiempo de sobras por lo que pueda ocurrir. En este sentido, la arquitectura no es arte. Es la realidad misma."
Pensar. Parar. Trabajar.
"También los rascacielos de hierro y cristal eran un intento de mejora de la especie, al margen de la naturaleza, con los que se intentaba olvidar los límites del ser humano, pensé mientras comía la tarta. Por débiles que fueran tus piernas, con un ascensor podías subir y bajar tranquilamente cincuenta o cien pisos. El origen de la arquitectura ya no estaba en la naturaleza, sino en la cabeza del hombre. Ya no había necesidad de adaptarse al entorno. Era posible construir el mismo rascacielos en cualquier parte, fuera en un desierto o en las profundidades de un bosque tropical."
¿La arquitectura no debe ser una obra de arte? Yo pienso que sí. Pero una obra de arte sublevada a la funcionalidad. Pero si que está comprometa todo el proyecto. Si se ensalza y se dirige la mirada en dignificar los espacios domésticos, estos alcanzan la belleza. Una obra de arte puede ser usada. Puede ser habitada. Todas las personas merecen vivir en ciudades y hogares bonitos.
"La arquitectura tiene una vida útil, una esperanza de vida determinada. Una obra de arte está concebida solo para ser contemplada, un edificio, no. Las personas entran en él, lo usan y, poco a poco, lo van deteriorando. Los sitios que se tocan con las manos y los pies se ensucian, se desgastan, envejecen. Los dedos dejan sombras en las paredes blancas, las esquinas del papel pintado se despegan y levantan, el entarimado del suelo pierde el aceite, se reseca y adquiere un tono blancuzco. Conforme las puertas se abren y se cierran, cientos, miles de veces, las bisagras se aflojan y acaban desgoznándose. Las áreas donde hay agua -baños, lavabos, inodoros y cocinas- envejecen con especial rapidez y re-quieren de reparaciones. La luz del sol, la lluvia y el viento dañan el exterior de la casa. El tejado y las ventanas que están expuestas a los elementos forman goteras y, antes de que nadie se dé cuenta, crían óxido y los daños se agravan todavía más.
En el instante en que acaba su construcción, un edificio se aleja de las manos del arquitecto que lo proyectó y su destino pasa a depender del cliente y del transcurso del tiempo. Aunque el dueño no escatime ni en cuidado ni gastos en su mantenimiento, a medida que se produzcan cambios en su vida."
Eso sí, este libro es café para muy cafeteros. En lo que a mi en concreto me atañe, muy necesario.
Pero... ¿acaso no hemos perdido todos el enfoque en lo importante?
Mirar. Saber mirar. A donde mirar. Cómo se mira.
Y dirigirse hacia ahí.
"Que las vacaciones sucedan en verano es tanto una cuestión práctica como un homenaje a la vida. Ocurre lo mismo con la mejor arquitectura: lo funcional va de la mano de la emoción. Ni siquiera la ambición casi estrictamente comercial que impera hoy en el planeta, y por lo tanto en la arquitectura, ha conseguido desvirtuar esa dicotomía que condena a la convivencia de lo pragmático con lo sensorial.
Es difícil concentrarse y desplazarse sin fatigarse -es decir: ser productivo- en verano. El calor marca un ritmo pausado de la vida. Sin embargo, más allá de la falta de aire, son esos días largos los que permiten el ocio, la calma y el aburrimiento. Sucede como si el calendario nos diera una clave sobre el funcionamiento de nuestra existencia, dejando una estación para ralentizar la marcha de los días y detenerse a pensar. Por eso, una casa definida para la estación del descanso habla de un lugar suspendido, casi al margen del tiempo. De un refugio donde se puede dudar."
Una lectura maravillosa, con un ritmo lento. Cada detalle, cada descripción, todo está en perfecta harmonía. Nos sumergimos de lleno en este mundo. Sentí que formaba parte de este taller de arquitectura, que conocía a los compañeros, que admiraba al profesor.
Las descripciones espaciales de la arquitectura que va expresando son completamente vívidas.
Un mundo de sensaciones conceptuales, de plasmación de lo abstracto. De captar la esencia misma de la construcción, el alma del edificio.
Reflexión sobre la arquitectura de ahora y la de antes. La necesidad de parar, volver a enfocar. ¿Qué era lo importante? ¿Por qué nos dedicamos a esto? ¿En qué momento se vuelve pasión? ¿Es posible separar este frenesí del oficio?
"¿Y cuál es exactamente la diferencia entre ser pintor y ser arquitecto? Pintar, puedes hacerlo, aunque no te lo pida nadie. Eres muy libre de decir "Yo soy pintor". Hay pintores que han trabajado en soledad a lo largo de toda su vida y cuya obra, que nadie había visto jamás, es descubierta después de su muerte. De repente, pasan a ser pintores reconocidos. Pero ¿y un arquitecto? Uno puede diseñar un edificio sin que nadie se lo pida. Pero si esos planos jamás se materializan en una obra, ¿pueden llamarse «arquitectura»? ¿Puede llamarse arquitecto alguien que nunca haya construido nada?"
Cómo se diseña un espacio. Qué hay que tener en cuenta. La domesticidad y lo cotidiano primando a lo singular. Detalles de los que no somos conscientes pero dignifican nuestros espacios, mejoran nuestras formas de habitar. Nuestra vida.
"-No existe una arquitectura perfecta, sin ningún fallo, sin ninguna nube. Eso, no lo puede conseguir nadie. La cuestión es: ¿tienes algo por lo que valga la pena hacer esperar tanto a los demás mientras tú le vas dando vueltas al asunto? Eso es lo que tienes que preguntarte cuando diseñas un edificio. (...) Eso no quiere decir que tengas que trabajar para satisfacer todos los deseos del cliente o para cumplir los plazos. Pero ¿qué pasará si vas con el tiempo justo y el cliente se siente insatisfecho por algo o te obliga a hacer cambios? También puede pasar que te equivoques. Tienes que ir con tiempo de sobras por lo que pueda ocurrir. En este sentido, la arquitectura no es arte. Es la realidad misma."
Pensar. Parar. Trabajar.
"También los rascacielos de hierro y cristal eran un intento de mejora de la especie, al margen de la naturaleza, con los que se intentaba olvidar los límites del ser humano, pensé mientras comía la tarta. Por débiles que fueran tus piernas, con un ascensor podías subir y bajar tranquilamente cincuenta o cien pisos. El origen de la arquitectura ya no estaba en la naturaleza, sino en la cabeza del hombre. Ya no había necesidad de adaptarse al entorno. Era posible construir el mismo rascacielos en cualquier parte, fuera en un desierto o en las profundidades de un bosque tropical."
¿La arquitectura no debe ser una obra de arte? Yo pienso que sí. Pero una obra de arte sublevada a la funcionalidad. Pero si que está comprometa todo el proyecto. Si se ensalza y se dirige la mirada en dignificar los espacios domésticos, estos alcanzan la belleza. Una obra de arte puede ser usada. Puede ser habitada. Todas las personas merecen vivir en ciudades y hogares bonitos.
"La arquitectura tiene una vida útil, una esperanza de vida determinada. Una obra de arte está concebida solo para ser contemplada, un edificio, no. Las personas entran en él, lo usan y, poco a poco, lo van deteriorando. Los sitios que se tocan con las manos y los pies se ensucian, se desgastan, envejecen. Los dedos dejan sombras en las paredes blancas, las esquinas del papel pintado se despegan y levantan, el entarimado del suelo pierde el aceite, se reseca y adquiere un tono blancuzco. Conforme las puertas se abren y se cierran, cientos, miles de veces, las bisagras se aflojan y acaban desgoznándose. Las áreas donde hay agua -baños, lavabos, inodoros y cocinas- envejecen con especial rapidez y re-quieren de reparaciones. La luz del sol, la lluvia y el viento dañan el exterior de la casa. El tejado y las ventanas que están expuestas a los elementos forman goteras y, antes de que nadie se dé cuenta, crían óxido y los daños se agravan todavía más.
En el instante en que acaba su construcción, un edificio se aleja de las manos del arquitecto que lo proyectó y su destino pasa a depender del cliente y del transcurso del tiempo. Aunque el dueño no escatime ni en cuidado ni gastos en su mantenimiento, a medida que se produzcan cambios en su vida."
Eso sí, este libro es café para muy cafeteros. En lo que a mi en concreto me atañe, muy necesario.
Pero... ¿acaso no hemos perdido todos el enfoque en lo importante?
Mirar. Saber mirar. A donde mirar. Cómo se mira.
Y dirigirse hacia ahí.
September 17, 2025
honestly just really entertaining and entrancing - great pacing, great characters and brilliant descriptions of architecture the philosophies behind it. idk the best way i can describe it is that it conjured a space I really enjoyed occupying and a space that I gladly would've spent another 400 pages in (if i wasn't in deadline hell rn)
light 8/10
light 8/10
October 19, 2025
It’s one of those books where I am left pondering what is the point of this, and although I’m sure there is one, I never was able to find it. All I got out of it was learning about the profession of architects which was interesting sure but I would have been okay without it.
September 7, 2025
Un tranquilo y agradable paseo por los recuerdos de Sakanishi en su primer trabajo y el verano que cambiarían su vida. Un pequeño homenaje a la arquitectura y a la artesanía, al cuidado por el detalle, tanto en el diseño como en las relaciones entre las personas.
Mención especial a los últimos capítulos a modo de epílogo de la historia.
Últimamente me están atrayendo mucho estas novelas en las que la vida simplemente sucede y que, a pesar de algunos momentos tristes, te dejan un poso reconfortante en el interior.
Mención especial a los últimos capítulos a modo de epílogo de la historia.
Últimamente me están atrayendo mucho estas novelas en las que la vida simplemente sucede y que, a pesar de algunos momentos tristes, te dejan un poso reconfortante en el interior.
August 6, 2025
Una penita por mi parte por dos motivos:
1- La sinopsis es esa enemiga temida que revela lo más relevante en una trama escasa.
2- Esperaba mucho de un antiguo editor de mi querido Murakami… y sé que eso decía más de mis experiencias como lectora que de la novela que tenía en mis manos.
1- La sinopsis es esa enemiga temida que revela lo más relevante en una trama escasa.
2- Esperaba mucho de un antiguo editor de mi querido Murakami… y sé que eso decía más de mis experiencias como lectora que de la novela que tenía en mis manos.
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