How Paris Made the Revolution and the Revolution Made Paris: From France's Royal City to Bourgeois Babylon, 1789-1889

by Jacques R. Pauwels

For the first time in the English language, historian Jacques R. Pauwels traces four great upheavals—1789‑99, 1830, 1848, and the Paris Commune of 1871—revealing how artisans, workers, and sans‑culottes alike first shattered royal power and later clashed with a rising bourgeois order intent on remaking the city in its own image. Each chapter pairs concise narrative with a guided itinerary, allowing readers to walk from Versailles to the Bastille, the Hôtel de Ville, and the invisible Paris of vanished alleys and barricades while grasping the class forces that animated those spaces.
Pauwels argues that Paris did more than host revolution: its geography, policing, and architecture actively produced and contained revolt, culminating in Baron Haussmann's boulevards—celebrated as modern progress yet engineered to prevent future insurrections. Along the way, he revisits classic questions—why 1789 turned radical, how 1848 gave way to empire, why the Commune still matters—anchoring sharp analysis in the lived experience of ordinary Parisians and the global currents of anti‑imperialist struggle.

Ideal for scholars, students, radical tourists, and general readers alike, Pauwels' How Paris Made the Revolution re‑centers the city's history on the working classes who built—and repeatedly tried to reclaim—"the bourgeois Babylon." Pauwels, quite brilliantly, reminds us that the stones of Paris still echo with the promise that another city, and another world, remain possible

Genres: History, France

344 pages, Hardcover

First published January 1, 2007

Reviews

[Hendrik Vermeersch · Rating 5 out of 5]

Dit is het best mogelijke overzicht van de Franse Revolutie. Daarenboven geeft het boek inspiratie voor verschillende wandelingen in Parijs. Ook de hedendaagse interpretatie van de revolutie en de naweeën is bijzonder interessant

[Noella · Rating 3 out of 5]

In dit boek wordt zeer duidelijk uitgelegd wat voorafging aan de Franse revolutie, de gebeurtenissen van 14 juli worden beschreven, en er wordt heel veel aandacht besteed aan de nasleep, tot aan Napoleon en de latere korte heropleving van de monarchie.
Leerzaam en begrijpelijk.

[fransdemaegd De Maegd · Rating 5 out of 5]

Van 1989 tot 2012 organiseerde ik samen met Serge Deruette en daarna metMarc Van Campen elk jaar een Imast Weekend "Het Parijs van de Revoluties" (1789-1871).
Ik raad iedereen (en de anderen..) die veel plezier hebben beleefd aan het Weekend in Parijs het boek van Jacques te kopen.

[Kris · Rating 5 out of 5]

Naast de ontwikkeling van de Franse Revolutie is het boek een wandeling door Parijs en onthield ik het verschil tussen de Franse Revolutie en de Bolsjevistische in Rusland. Kan ik voortaan een "revolutie" of de belegering van een "Pentagon" beoordelen op haar doelstellingen en merites.

[Herman De Wulf · Rating 5 out of 5]

Een knap geschreven boekje met heel wat interessante informatie over de Franse Revolutie met tal van verwijzingen naar locaties in Parijs die verband houden met deze revoluties. Ook uit de besluiten en de appendix heb ik heel wat geleerd.

[Jules Van Boxem]

Pauwels wringt zich in zoveel bochten om het radicale Jacobinisme goed te praten dat het pijnlijk wordt. Je kan wel degelijk de napoleontische oorlogen als de terreur van 1793 veroordelen.

[holly · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this! It's an entertaining history of Paris' revolutions told through the lens of the city's physical landscape. I learned a lot more about the French Revolution from this than reading Hilary Mantel... The editing could've been tighter in places as there were bits of repetition.