Oosterlicht

The Secrets of Trelenna House #1

by Lorna Cook, Erica Feberwee (Translator)

Lamorna Trelenna keert na tien jaar terug naar haar ouderlijk huis op de kliffen van Cornwall, waarvan ze dacht dat ze het nooit meer zou zien. Het ooit zo statige huis is in verval geraakt en haar jongere zus heeft een plan om het in zijn oude glorie te herstellen. Maar Lamorna zou het liefst zo snel mogelijk weer vertrekken. Tot ze op zolder de familiearchieven aantreft. Ze schakelt de lokale archivaris Zach in om haar te helpen haar vondst te doorgronden en stuit daarbij op de geschiedenis van Issey en Alex, en hun dramatische plan om te ontsnappen van een eiland dat geteisterd is door oorlog.

Singapore, 1941. Issey Trelenna werkt op een afluisterpost van de Britse marine in Singapore. Als Britse vrouw van stand is haar leven er een van cocktailparty’s en luxe. Maar de Japanse dreiging komt met de dag dichterbij en het gerucht gaat dat Fort Singapore zal worden binnengevallen. Als Issey tijdens een bal de charmante Alex Cartwright ontmoet, is ze geï er hangt iets mysterieus om hem heen, alsof hij meer weet dan hij wil loslaten. Terwijl de champagne vloeit en Issey en Alex elkaar beter leren kennen, zal later die avond de eerste bom op Singapore vallen – en blijkt dat Alex Cartwright de enige is die haar kan behoeden voor een vreselijk noodlot.

Genres: Historical Fiction, Fiction, Romance, Historical, Family, Ebooks, Mystery

352 pages, Kindle Edition

First published September 19, 2025

About the author

Lorna Cook writes historical fiction, weaving secrets and forgotten history with mystery and romance.

She also writes contemporary fiction under the name Elle Cook.

Reviews

[Wendy Hart · Rating 3 out of 5]

The Distant Daughter by Lorna Cook is a dual-timeline novel. The present-day narrative, which follows a family’s mission to preserve their ancestral home, did not really grab me. In deference to the author, I am drawn to deeper subjects. The present-day tale was not for me, although I acknowledge it would appeal to others. It is certainly well written.
By sharp contrast, the World War 2 narrative about the fall of Singapore was of tremendous interest. Thoroughly researched, it is historically accurate. The author has, in minute detail, crafted an impressive cast of characters. Along with a well-constructed plot, the author employs descriptive prose.

[Grandma Susan · Rating 5 out of 5]

This story is dual timeline and looks at the invasion of Singapore during WWII. This was the first I knew of this and the history was sad, yet intriguing. I loved all the main characters in both timelines. There’s a bit of a mystery surrounding the outcome for several of the main characters during WWII. This definitely had me on the edge of my seat. The romances ran deep. There were two descriptive scenes of sex and some profanity. I chose not to deduct a star for this, though I did blush. Outstanding narration. Highly recommend.

I was blessed with an ARC. Thank you, NetGalley. The opinions expressed are my own and unbiased.

[Leanne Lovegrove · Rating 5 out of 5]

Thank you Amazon Prime for this early review copy. I devoured this novel right from the first page. Loved both timelines, intricately researched, richly layered, fantastic settings and breathtaking love story. Book 2 is too far away!

[Tej Dhawan · Rating 5 out of 5]

I haven’t encountered stories inspired by Japanese attacks on SE Asia or Singapore in my reading. So when Amazon first reads offered this book AND it included Singapore AND Cornwall (two favorite locations) I had to read. I liked the emotions encountered by the two lead characters, the balanced supporting roles played by the 3 men along the way, and the near non-fiction possibility of the threadline.

[Alayne Emmett · Rating 5 out of 5]

I loved this story so much. It was a dual timeline set in present day in Cornwall and Singapore just before the Japenese invaded the island. Such terrible events that should never be forgotten.

[Vic Frost · Rating 3 out of 5]

I really liked the story in the past, but I felt the current day story was too rushed as a result.

[Erin Chick · Rating 5 out of 5]

I loved this WWII story! It offered such a different perspective of the war, set in Singapore with a dual timeline leading to present-day Cornwall. While the backdrop is wartime, the story focuses even more on the character development, relationships and how the timelines weave together. (There were a couple of steamy chapters, very rare for this genre!)

I was excited to see there’s going to be a second book as the ending left room for more. This story held my interest and the audiobook was especially enjoyable with all of the accents bringing the characters to life. Highly recommend for historical fiction fans!

[Willemijn · Rating 4 out of 5]

Mooi verhaal met 2 verhaallijnen, leest heerlijk weg! Wel soms iets te voorspelbaar.

[Jessica · Rating 4 out of 5]

An engaging dual-timeframe story tying family together through a home’s historical documents. A story about moving forward, rebuilding, family, love.

I liked learning about Singapore and the Japanese invasion during WWII, which I had no prior knowledge of. I appreciated both storylines and the authors skill of weaving them together so seamlessly.

[Peter · Rating 3 out of 5]

A disappointing read, albeit a gripping tale from the past based on the war with Japan and a rather tedious tale based on recent times. The storyline in Singapore at the time of the Japanese invasion was compelling and followed the horrors of that war and the effects on the local population. All the characters were memorable in their own way, not so those based on the lives of a more recent generation. The storyline, years later in the UK was drawn out, predictable and rather tedious. A great pity. This could have been a much better read.

[Bonnie R. · Rating 1 out of 5]

Boring Slog

Other than historical account of the fall of Singapore during WWII, this was tedious & boring. The story was rife with predictable cliches. When Issey returns broke & heartbroken to her ancestral home, she notes how utterly rundown the old mansion is. She & her equally broke young sister decide to turn it into a tourist destination. With no money & no ability to do construction, miraculously they have the place up & running in a few
months. Stupid ridiculous book.

[Stephanie Marks-Leavitt · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed the dual timeline and settings of this book, Singapore right before the Japanese invasion during WWII and present day at a rundown family estate in Cornwall. As much as I love dual timelines I often find myself more invested in on period - not with this story! I was so excited when the timeline would switch back and forth and felt so interested in the continuing stories of both, Issey and Lamorna. I also really enjoyed the three supporting male characters and the added depth they brought to the plot. Loved that it ended teasing us for part 2! Thank you to NetGalley and Brilliance Publishing for providing me with an audio ARC.

[Susan · Rating 4 out of 5]

Really 3.5 - good plane ride read. Formulaic - wish they’d developed more of the war part of the story rather than just the relationships. Of course it ended with a cliff hanger cuz it’s part 1…

[Anna Mattamana · Rating 4 out of 5]

Very okay - but i will continue

[Lydia Bailey · Rating 4 out of 5]

Another lovely dual-timeline from Lorna Cook. She really nails these WW2 novels & I loved the settings of Singapore and deepest, darkest Cornwall. You know you’re in for a good read when you pick up anything by Lorna & I’m really excited that there will be two more in this series & we will learn more about Trelenna House, Zennor, Merry, Veryan & Lamorna.

[Sharon · Rating 4 out of 5]

I thought the story was interesting. There was a bit more romance for my liking and a somewhat storybook ending which didn't mix well with the vagaries of war.

[Kerrie Kelly · Rating 5 out of 5]

This audiobook told two stories
The story of Issey, in 1941 Singapore working for the war office she is living her best life although the war is raging Singapore is safe until it wasn’t any longer we hear Issey’s story through her diary told in extracts throughout the book

2025 Cornwall Lamorna has recently returned home to Cornwall from Singapore. She is nursing a broken heart and has returned to the family home of Trelenna, it has been 10 years since she left and in that time the house has become neglected her parents have given up and want to sell her younger sister Zennor is determined to keep the house. She begs for help from Lamorna and she reluctantly agrees.

They decide to see if they can turn the house into a country home that people visit giving tour guides they begin to delve through the records that they find in the house and this is where they come up across the diary

This story tells both tales 1941 Singapore as Issey flees the horrors as Japan begin to invade and 2025 Cornwall as the sisters strive to save their home.

I loved all of the characters in this audiobook and was left hoping for more the epilogue wow I cannot wait to discover what happens next

[Helen H · Rating 4 out of 5]

The Distant Daughter is the first in a new series featuring Trelenna House; a grand country house in Cornwall and the family generations who have, and still reside there.

The dual timelines and settings are woven together seamlessly. Superbly researched, this book offers a comprehensive, historical insight into British Colonial Singapore in WW2; before and during the Japanese invasion.

The audio narration is an enjoyable listening experience. Every character is eloquently brought to life with accents, expression and emotion.

An engaging story of love and grief; the strength and legacy of family; of coming back home and the healing this can bring.
Highly recommended. I look forward to book two in the series.

[Sue Weakland · Rating 5 out of 5]

Happy ending

Loved the story with a touch of everything in it. Romance, mystery, and a bit of history. Made me want to go to England.

[Mirjam B · Rating 3 out of 5]

In het Nl gelezen. Best aardige roman die 2 verhalen in elkaar weeft, een uit de 2e WO en een uit het heden. Op gegeven moment wil je toch graag weten hoe het afloopt.

[Justine Hodgson · Rating 5 out of 5]

I've loved reading Lorna Cook books since my sister gifted me The Forgotten Village, I could not believe this book 'The Distant Daughter' was on Amazon's First Reads. Really loved the story, loved reading the history intertwined - need to read some of my other Lorna Cook books on my Kindle shelf!

[Merry · Rating 1 out of 5]

A ludicrous story, poorly written, flat characters…life is too short to spend any more time than I already have reading this. I can hardly believe I even read 22% of it.

[Nathalie · Rating 4 out of 5]

A compelling story about a house and its inhabitants during two different times (current and WWII). It follows Issey and Lamorna through their journey at Singapore. Lamorna and her sister are trying to save their home and decide to start doing tours, and possibly weddings. That how they met Zach, who, along with his sister, have been doing tours and weddings in their house.

[Charlotte Cooper · Rating 5 out of 5]

Really enjoyed this book! Had forgotten how much I enjoy Lorna Cook as an author.
Well done 👏

[Roos De]

Wel een goed boek. Graag volgende lezen

[Trish at Between My Lines · Rating 4 out of 5]

This was such an engaging dual-timeline read. The 1940s Singapore storyline completely gripped me; the atmosphere of fear and tension during the Japanese invasion was vividly drawn and kept me turning the pages. It had that sense of urgency and high stakes that made it the standout thread for me.

The present-day Cornwall setting didn’t capture me in quite the same way, but I still enjoyed it — especially the process of transforming the old family mansion into a tourist attraction, which added a charming and realistic touch.

Both timelines featured love stories, and I found myself enjoying them equally. They balanced the drama with warmth and hope, making the characters’ journeys all the more satisfying.

Overall, The Distant Daughter delivers a captivating historical backdrop, intertwined with modern-day discoveries and romance — perfect if you like stories that bridge the past and present.

[Nathalie · Rating 3 out of 5]

I enjoyed reading about a different part of WW2. I also enjoyed the back and forth between the diary entries and modern day events. The journey of getting the house ready for tours seemed to happen much quicker than what would could possibly happen, so this part of the narrative felt rather unbelievable and rushed.

The book had too many cliche moments, which made it feel tired.

I’m left feeling kind of meh overall.

[Julianna Zieno · Rating 5 out of 5]

My favorite duel timeline historical read I think, set in WW2 Singapore this gave a different perspective I haven’t seen done before with present day Cornwall. Some romance in both timelines and I was so intrigued. I hope there’s more to this story!

[Ingrid Lemmens · Rating 5 out of 5]

Wat heb ik genoten van dit prachtige eerste deel in de serie "De vier windstreken". Elk boek gaat over een van de Trelenna zussen en broer die op ontdekkingsreis gaan in hun eigen leven en in dat van een van hun voorouders, ik hou enorm van boeken met twee tijdlijnen en dit verhaal heeft me vanaf het begin gepakt en niet meer losgelaten. In dit deel staat Lamorna centraal, ze heeft jaren in Singapore gewoond en is na een vreselijke relatiebreuk terug op hun landgoed op de kliffen van Cornwall. Ze wil het landgoed herstellen in zijn oude glorie en op de zolder stuit ze op een oud dagboek en begint erin te lezen. Dan gaan we terug naar 1941 waar de jonge Issey Trelenna tijdens de tweede wereldoorlog als typiste voor de britse inlichtingendienst werkt in Singapore. Op een avondje uit leert ze de knappe Alex kennen, hij is heel geheimzinnig over zijn baan maar ze worden halsoverkop verliefd. Als dan ineens de Japanse bommenwerpers komen breekt paniek uit. Zullen ze elkaar ooit nog terug zien? Zullen haar vrienden en collega's het overleven? Het verhaal van Issey sleepte me helemaal mee, ze moet vluchten en dat is zo ontzettend spannend. "Lamorna had het gevoel dat ze urenlang haar adem had ingehouden terwijl ze issey's dagboek las". Zo ervaarde ik het ook, ik vergat alles om me heen. Zowel de tijdlijn in het verleden als de tijdlijn in het heden zijn boeiend, Lamorna haar zoektocht naar de geschiedenis van hun landgoed en haar voorouders is fascinerend. Daarbij krijgt ze hulp van de charmante Zach, maar ze is niet klaar voor liefde, of wel?

"Achterflap:
Cornwall, heden. Lamorna Trelenna keert na tien jaar terug naar haar ouderlijk huis op de kliffen van Cornwall. Het ooit zo statige landgoed is danig in verval geraakt. Terwijl haar jongste zusje een plan heeft bedacht om het huis in zijn oude glorie te herstellen, zou Lamorna het liefst zo snel mogelijk weer vertrekken. Totdat ze op de zolder de familiearchieven ontdekt. Singapore, 1941. Issey Trelenna werkt op een afluisterpost van de Britse marine in Singapore. Als gefortuneerde expat leidt ze een leven van cocktailparty’s en luxe. Maar de Japanse dreiging komt met de dag dichterbij, en het gerucht gaat dat Singapore zal worden binnengevallen. Als Issey tijdens een bal de charmante Alex Cartwright ontmoet, is ze geïntrigeerd: het lijkt alsof hij meer weet dan hij wil loslaten. "

Lorna Cook schrijft vlot, beeldend en met veel flair. Ik zag het verhaal voor me alsof ik een film aan het kijken was. Het is spannend, fascinerend, romantisch, hartverscheurend en ook hartverwarmend. Wat zal Lamorna allemaal ontdekken en zal ze zich weer kunnen openstellen voor de liefde? Het prachtige landgoed met uitzicht op zee zag ik voor me, ik had het gevoel alsof ik zelf door dit prachtige huis vol geschiedenis liep. En Issey, hoe zal haar verhaal aflopen? Het heeft me een paar uur slaap gekost en dat vond ik helemaal niet erg want ik moest weten hoe dit afliep! Het boeiende verhaal van Issey, haar prachtige, ontroerende liefdesgeschiedenis en de gruwelijke gebeurtenissen die in Singapore en omgeving tijdens de tweede wereldoorlog gebeurd zijn laten je niet los. Het is een kant van de oorlog waar ik nog niet zo bekend mee was en het raakte me diep.

De epiloog is een voorproefje op het volgende deel, Zennor is de jongste zus en een culinair talent. Tijdens hun zoektocht naar de geschiedenis van het landgoed stuit zij op een oude mysterieuze brief... Ik verheug me nu al op de volgende delen. Een dikke aanrader wat mij betreft!

[marleen persoons · Rating 4 out of 5]

Oosterlicht is een verhaal over twee vrouwen die verschillende zaken met elkaar gemeen hebben en toch in een andere tijdsperiode leefden.
Lamorna keert na eental jaren terug vanuit Singapore naar haar ouderlijk landhuis in Cornwall. Haar zus ontvangt haar met open armen, maar het landhuis straalt helaas niet meer zo. Er is een nieuwe wind nodig, een plan om het terug te laten renderen en floreren. Maar is Lamorna hier wel de geschikte persoon voor? Als ze een oud dagboek in het archief ontdekt, is ze heel nieuwsgierig en gefascineerd wie Issey was en hoe het verder is gegaan met haar. Ze is extra getriggerd daar het over Singapore gaat en er een connectie is met Cornwall rond de periode van 1940.
Ze krijgt hulp van een collega landhuis eigenaar in de buurt, die ook een historicus is. Zach is een zeer allround man, die haar terug wat de zin en hoop geeft in leven & liefde en helpt in haar zoektocht van Issey.
Keren de vrouwen terug naar Singapore of is Cornwall uiteindelijk hun echte thuishaven?
Oosterlicht geeft in zijn titel al iets prijs, maar pas tijdens het lezen gaat het nog meer invulling krijgen.
Twee vrouwen die voor werk wegtrekken uit hun vertrouwde omgeving, die misschien wel wat vluchtte en uitkeken naar nieuwe avonturen.
Toch ook daar ontdekken dat het leven evengoed op een nieuwe plek geen roze geur en maneschijn is.
Dat liefde onverwacht komt, dat hopen, vasthouden en onvoorwaardelijk, iets is waar ze geen grip op hebben. Ook de rekbaarheid, power en kracht die ze creëren in moeilijke omstandigheden, ze juist maken wie ze zijn.
Lorna Cook heeft twee verhaallijnen met verschillende tijdslijnen zo uitgewerkt dat er toch steeds een verbondenheid was. Het vormde op het einde een mooi geheel.
De uitwerking van historische en hedendaagse feiten, gebeurtenissen en tradities kwamen zeer waarheidsgetrouw en realistisch over. Je ziet heel duidelijk dat er veel tijd en opzoekwerk naar is gedaan.
Het leest heel fijn weg dit door de hedendaagse schrijfstijl en variatie in het verhaal en personages.
Verrassend is de keuze van Singapore, toch weer een stukje geschiedenis dat wat in de vergeethoek is geraakt en het de lezer weer bewustmaakt wat er in 1940 zich daar heeft afgespeeld.
Ik kijk nu al zo enorm uit naar de 3 andere delen, welke invalshoek ze daar weer zal gebruiken en een verhaal rond creëert.

4 sterren

@missp_her_books_read