The Roots of My Hair

by Lou Lubie, Makedah Hughes (Translator)

A bold, funny, and deeply personal graphic novel about hair, heritage, and identity.

The Roots of My Hair follows the coming-of-age journey of Rose, a mixed-race woman from Réunion Island who struggles to love her konyé (“kinky”) hair in a world that tells her to tame it. As she moves to mainland France to study and later to work—experimenting with different hair-straightening techniques, visiting beauty salons, and adopting social camouflage—Rose explores her Black identity by questioning the deeper issues behind her hair: race, beauty standards, colonialism, and belonging.

With humor, honesty, and expressive illustrations, Lou Lubie’s new graphic novel blends original research and fiction, not only to reveal what lies beneath the hair-care industry but also to speak to anyone who has ever felt pressure to fit in. It is a powerful reminder that identity starts at the roots.

Winner of multiple French awards, now available in English for the first time.

Genres: Bande Dessinée, Graphic Novels, France, Comics, Nonfiction, Feminism, Comics Bd

220 pages, Hardcover

Published May 5, 2026

About the author

Originaire de l'île de la Réunion, Lou Lubie publie son premier roman à dix-huit ans, avant de s'orienter vers la bande dessinée. Ses cinq premiers livres voient le jour chez des éditeurs réunionnais.

Passionnée par les possibilités créatives du numérique, elle fait ses études dans le domaine du jeu vidéo. En 2008, elle fonde le Forum Dessiné, un site communautaire de BD collective improvisée. Toujours actif aujourd'hui, le site a vu défiler 2.600 dessinateurs et près de 300.000 dessins.

Ses albums Goupil ou face – BD de vulgarisation sur la bipolarité – et La Fille dans l’écran – romance dessinée à quatre mains – lui valent une notoriété croissante. En 2021, elle revient avec L’homme de la situation, un thriller psychologique très actuel qui questionne le stéréotype de l’homme fort et protecteur.

Reviews

[Alexis Breut]

Note finale : 4.5/5

C'est pas étonnant que Lou Lubie ait dû préciser à de nombreuses reprises que cette BD n'était pas autobiographique : elle a un don pour "remplir" ses protagonistes, pour les faire exister, leur donner une profondeur. Je me souviens m'être déjà demandé si La fille dans l'écran était en partie auto-(ou)biographique. Non, c'est juste une autrice très douée pour créer des personnages.

Ici, on a affaire à un livre qui, à travers un sujet beaucoup moins trivial qu'il n'y paraît (les cheveux) abordent des questions bien plus importantes comme le sexisme, le racisme, l'identité... je pense que c'est primordial de lire ça, en particulier si tu es "éloigné" de cette problématique. Traduis : plus tu es proche de "homme blanc aux cheveux lisses", plus il faut que tu le lises. Plus tu t'en éloignes et plus le livre va te parler évidemment, plus tu vas avoir une connexion émotionnelle forte au propos mais si tu es un homme blanc aux cheveux lisses, tu apprends à quoi sont confrontés des gens, très nombreux, qui ne sont pas toi. Et c'est méga-important.

Et ça aide de faire ça avec Lou Lubie qui traite tous les sujets qu'elle aborde avec 1. un sérieux et une rigueur qu'on ne peut pas prendre en défaut (elle cite même ses sources en fin de livre) et 2. un humour et une bonne humeur, franchement salvatrice quand on aborde ce genre de sujets (oui, parce que, les sujets en question, on passe par l'esclavage, le colonialisme, les VSS, les troubles psys...). Ce n'est pas un de mes Lou Lubie préférés mais c'est quand même un coup de coeur.

[Alwynne]

Aka The Roots of My Hair. Thoughtful, wryly illuminating, Lou Lubie’s award-winning graphic novel focuses on Rose a biracial woman who’s recently moved to mainland France from Réunion Island. All her life Rose has desperately craved smooth, straight hair like her mother’s instead of, what she considers, an ugly “frizzy” mess. Once on the mainland, Rose’s ongoing battles with her hair are compounded by the overwhelmingly negative reactions of the people she encounters. They seem to have no understanding of her identity as mixed-race: some even think it’s okay to label her a “white” woman wrongly sporting Black hair; even her boss pulls her up on her “messy” hairstyle warning her it’s inappropriate for the office. The nearby hair salons she visits either refuse her as a client or clearly don’t understand what she needs.

At first Rose caves to external pressures and agrees to hair straightening but it makes her hair brittle and unhealthy. That’s not to mention the cost of maintaining her hairstyle – far higher than the amounts routinely paid by white women even with the pink tax. Rose feels increasingly ill at ease with herself and her appearance. Then she starts to wonder why it is her hair is considered so unacceptable or controversial, so she delves into the cultural histories behind these discriminatory attitudes taking her back in time to the days of slavery and widespread colonialism. And, as she does so, she finds a way to embrace her appearance, assert her identity and reclaim her heritage. I thought this was fascinating, really well-crafted, the colour palette and Lubie’s dynamic artwork beautifully developing and enhancing her narrative.

[Rosh (on a medical break)]

In a Nutshell: An adult graphic novel about a girl coming to terms with her hair and her identity. Great plot, steady pacing, wonderful themes, powerful message. Excellent use of ‘hair’ to discuss several societal and feminine issues. The illustrations are perfect for the story. Much recommended.

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Plot Preview:

Rose is a young mixed-race Creole girl growing up on Réunion Island in the Indian Ocean. She hates her excessively kinky hair and the torture of maintaining it. As soon as she is allowed to, she begins straightening it. Even after moving to mainland France for higher studies, she remains obsessed with fitting in especially where hair is concerned. But after a point, she begins questioning why only curly hair has to go through so much discrimination.
The story comes to us in Rose’s first-person perspective.

This graphic novel, originally published in French under the title “Racines” in 2024, won a lot of acclaim and French awards. It is now available in English for the first time.


Bookish Yays:
💇🏻‍♀️ The ‘punny’ title, with roots talking about hair as well as ancestral identity. Love it!

💇🏻‍♀️ Rose as a character. So easy to understand her struggles and her need to fit in.

💇🏻‍♀️ The realistic portrayal of societal attitude towards curly hair especially when it belongs to non-white races. Nothing feels exaggerated!

💇🏻‍♀️ The information on Réunion Island. I am embarrassed that I didn’t know anything about the place, including where it was. This graphic novel is an excellent way of learning more about the island and its history.

💇🏻‍♀️ The depiction of the frustrations of managing curly hair and the expenses involved. Though my hair isn't as curly as Rose’s 4a curls, I could relate to her feelings. I love how the book covers not just the physical struggles but also the mental and financial burden of living with curly hair.

💇🏻‍♀️ The translation. This English version translates all the French text to English but retains the Réunion Creole dialogues in speech bubbles, with their immediate translation given in the same panel. The reading flow is not hindered because of this clever decision.

💇🏻‍♀️ The plot development, with a good mix of Rose’s personal life, historical and contemporary societal attitudes towards curly hair, and supporting data wherever needed. I didn’t expect so much info on important topics even beyond hair. I especially loved the focus on ‘pink tax’ and on the exploitation by the hair care industry.

💇🏻‍♀️ The humour. Brings just the right amount of levity in an otherwise serious book.

💇🏻‍♀️ The illustrations. Absolutely perfect for the book. I can't believe the author is a self-taught artist!


Bookish Okays:
💈 I wish there had been more about Rose’s family, especially about her mother and about their Creole heritage. Though the latter has the longest role of the family members, there was still scope to include more of her feelings.


Overall, this graphic novel is fictional but it clearly has roots in reality as well. The author-illustrator has done an excellent job in ensuring that her vision of this book and the end-result match. Anyone who still believes that graphic novels are only for children/young adults and that they cover only basic/light topics should pick up this book to understand how graphic novels are leading the way in increasing awareness on oft-ignored important issues.

Definitely recommended. Given the storytelling approach and the relevance of the topic, this would be a wonderful option for all readers above the age of 15, no matter which race they belong to and what kind of hair they have.

4.5 stars.


My thanks to Helvetiq for providing the DRC of “The Roots of My Hair” via Edelweiss+. This review is voluntary and contains my honest opinion about the book.

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⭐⭐⭐⭐ - I loved the book.
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⭐ - I hated the book.
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[Charlotte]

Cette BD est un petit bijou : on apprend tout sur les cheveux et plus particulièrement sur les cheveux crépus !
Lou Lubie nous retrace l’histoire/le problème de sa vie : ses cheveux ou comment arriver à se coiffer.
Réunionnaise, créole mais blanche de peau aux cheveux crépus, elle ne supporte pas ses cheveux et rêve des cheveux lisses comme les autres filles de sa classe.
La BD retrace son parcours du combattant, de manière humoristique, et toutes les situations cocasses dans lesquelles elle s’est retrouvée pour arriver à dompter ses cheveux.
Nous apprendrons donc qu’il existe plusieurs catégories de cheveux, que ceux-ci déterminent souvent nos origines (merci la génétique), qu’ils sont la liaison avec le monde spirituel et donc associés à des croyances (ne pas tresser la nuit pour ne pas mourir jeune par exemple), d’où proviennent les cheveux naturels vendus dans les salons de coiffure (africains ou autres).
On remonte au temps de l’esclavage, aux lois qui ont imposé aux esclaves de couvrir leurs cheveux car leurs coiffures étaient trouvées trop fantaisistes par les femmes blanches, aux différentes formes de discrimination que les femmes avec des cheveux crépus subissent tous les jours…

Identité sociale, le cheveu est le sujet phare de cette BD. On pourrait penser s’ennuyer à lire sur un sujet pareil mais que nenni, grâce à l’humour de Lou Lubie.

[Mélissa]

J’ai envie de donner ce livre à la moi adolescente qui a tant détesté ses cheveux, les reniant avec souffrance, colère, déni et douleur pour enfin arriver à l’acceptation.

C’est un beau bijou qui recense énormément de diktats liés au cheveu crépu/afro, incroyablement sincère et nécessaire.

J’ai vraiment pas les mots pour exprimer à quel point lire l’histoire de Rose m’a touchée, je me suis retrouvée dans chaque page, chaque phrase et chaque événement de sa vie.

Je suis antillaise et j’aime profondément mes cheveux, leur symbolique, toute sa complexité et toutes les manières dont je peux les coiffer.

[Rod Brown]

We meet Rose as a Creole girl on Réunion Island in the 1990s running from her mother and the brush that will painfully untangle her thick, curly hair. We follow her through high school and to Paris for her college education as she tries a variety of hairstyles in an attempt to reconcile her own identity with the beauty standards foisted upon her friends, classmates, society and mass media.

Inspired by the author's own life, this fictional story is filled with factual information about the physical, financial, and social stresses put on women with African roots: from chemical burns, to the pink tax and stereotyping.

Well drawn, engrossing, and educational.

[HARES]

Merveilleux. Je pense qu’il va changer beaucoup de choses pour moi.

[zloup]

Encore une pépite de Lou Lubie ! comme d’hab c’est hyper clair, intéressant, documenté et droit au but. J’ai appris énormément de choses et quand on ferme la BD on veut en savoir encore plus !! Bravo !!

[Naé]

Je n'aurais jamais pensé un jour trouver par hasard un livre sur un sujet qui semble de prime abord vraiment anodin, mais qui signifie énormément pour moi : les cheveux.

Pour moi comme pour Rose, la protagoniste de cette histoire, mes cheveux sont synonymes de souffrance. En plus de passer des heures depuis l'enfance à tenter de les dompter malgré la douleur, toute la société te montre que des beaux cheveux, ce sont des cheveux lisse et soyeux qui tombent sur les épaules et bougent lorsqu'il y a du vent. Alors naturellement, on grandit en souhaitant à tout prix se réveiller un jour avec les cheveux lisses, et on a honte de se regarder dans un miroir cette "touffe". Mais lorsque l'on est métissé cela va bien plus loin. Ce ne sont pas uniquement ses cheveux que l'on cherche à effacer, ce sont aussi ses racines, ses origines et sa couleur de peau, toutes ces choses que la simple forme de nos cheveux nous renvoie. Alors on les cache, on tresse, on lisse, on défrise à coup de produits chimiques même si ça brûle le crâne et que cela détruit nos cheveux et notre santé, on dépense encore et encore dans des produits et dans des salons de coiffure. Tout le monde trouve ça plus joli, plus propre, plus ordonné, et on ne souffre plus, on gagne du temps, alors on est convaincu que c'est pour le mieux. Et un jour, on réalise qu'on a fui. On se rend compte de ses erreurs. On décide d'essayer d'accepter qui on est. Cela prend du temps, il faut assumer les regards, les remarques, de souffrir à nouveau dans la salle de bain pendant des heures. Mais finalement, on se sent mieux d'être soi-même, de libérer ses cheveux lourds de sens. Et on en est fière.

J'ai été profondément touchée de réaliser à travers cette lecture que oui, se sont bien plus que des cheveux, et non, je ne suis pas la seule à avoir vécu toutes ces problématiques. Ça m'a fait du bien de pouvoir poser des mots sur tout cela.

On apprend aussi beaucoup grâce à ce livre. Sur l'histoire du cheveu afro, sur la situation actuelle à travers des études et des chiffres que j'ignorais totalement. C'est très bien amené, très bien documenté. Je pense que c'est important que toute personne qu'elle possède des cheveux frisés, crépus ou non soit au courant de cela. Les gens ne porteraient pas le même regard et ne se comporteraient pas de la même façon vis à vis des cheveux. On en apprend aussi sur la culture de Réunion, d'où est originaire l'autrice.

Cette lecture m'a donné envie de me réapproprier davantage mes cheveux. De continuer à me renseigner. Je ne suis encore qu'au début du processus d'acceptation...

[mel]

A graphic novel about Rose, a mixed-race girl from Reunion Island, who struggles with her hair and identity. A well-crafted, thoroughly researched coming-of-age story that tackles several meaningful themes.

[Lesaffairesdelouise]

Ce livre me faisait de l’œil depuis sa sortie, et surtout avec les extraits de j’avais pu lire.

Et… Bah c’est un roman graphique à lire.

C’est le genre de lecture où on apprend, qui est très riche en référence, en mention historique et qui est incroyable pour comprendre.

Il y avait plusieurs éléments que je connaissais mais j’ai appris beaucoup et surtout je n’avais pas conscience à quel point c’était complexe et le cheminement de beaucoup de personnes ayant les cheveux crépus.

J’ai vraiment adoré ce beau récit de vie, je le recommande déjà à mes proches car j’estime que c’est le genre de romans graphique à lire et à faire découvrir au plus grand nombre !

Bref, une excellente découverte ❤️

[Sarah]

c'est tellement une lecture importante pour comprendre l'importance et la place des cheveux dans la société liseeeez

[Arsenic]

Très très chouette BD ! On m'en avait dit beaucoup de bien et c'est mérité ! Je n'ai pas les cheveux crépus mais j'ai été émue du parcours de Rose. J'ai beaucoup aimé toutes les explications y compris historiques, c'est hyper intéressant.
Encore une réussite de Lou Lubie !

[JusteLydie]

Olala ma vie si j'avais eu ça dans les mains y'a treize ans… J'ai un peu la même trajectoire que Rose : métisse mais d'origine guadeloupéenne, claire de peau sans toutefois être prise pour une personne blanche avec des cheveux denses, épais, mêlant plusieurs textures et nécessitant généralement deux coiffeuses sur ma tête (une pensée pour ma mère qui devait donner deux pourboires).

J'ai aussi grandi dans cet entre-deux mis en région parisienne, à ne me voir nulle part et vouloir des cheveux lisses (rip le défrisage de mes 13 à mes 17 ans, dans le même salon de Barbès où j'accompagnais ma mère depuis toute petite). Tout ce que Rose a appris par le bouche à oreille pour entretenir ses cheveux, je l'ai appris avec Internet. J'ai aussi subi les mêmes commentaires stupides, les Blancs random qui touchent tes cheveux sans permission (ça va des camarades de classe à l'employée d'aéroport), les objets dans les cheveux, les blagues pas drôles… Bref, le package habituel quoi.

Je n'ai jamais vécu de racisme basé seulement sur ma couleur de peau (les gens sont trop confus, je suis trop claire pour être considérée Noire dans l'imaginaire général mais pas vraiment Blanche non plus, erreur 404 dans la tête des racistes), mais mes cheveux vendent très clairement mon identité et c'est quelque chose sur lequel il peut être difficile de poser des mots, ce que cette BD arrive à faire, en plus d'être chouettemnt documentée avec de bonnes références (notamment Juliette Sméralda). Si jamais vous êtes concerné.e, j'espère que vous vous retrouverez un peu dans la vie de Rose. Si vous ne l'êtes pas, que ça vous apprenne à garder votre langue dans votre bouche et vos mains dans vos poches. ✨

[No']

Des années que je dois lire ce livre, je suis heureuse de l'avoir fait. C'est toujours très émouvant de se retrouver dans la fiction, de voir sa différence, ses difficultés et son cheminement partagés par des personnages. La fiction est lourdement étayée par la nonfiction (histoire, enquêtes, statistiques, etc) mais en progressant dans ma lecture, j'ai apprécié la rencontre des deux.
Un roman graphique qui donne envie de s'aimer.

[Camille Hallot]

j'ai adoré on en apprends tellement sur les cheveux texturés/crépus/frisés !

[Macqueron]

Je n’ai pas venu venir le moment où un livre sur les cheveux pourrait autant me plaire. J’y suis allé parce que j’avais adoré Et à la fin ils meurent par la même auteure.
On retrouve ici le même ton drôle, amer, politique, féministe, antiraciste, mais cette fois au service d’un livre intime.
La question du cheveu (les explications sont passionnantes) permet de questionner les normes de beauté qui s’imposent aux femmes, mais aussi notre rapport (en tant que société) aux coupes qui ne rentrent pas dans la « norme », et le sous-jacent raciste qui s’ensuit. L’analyse est très intéressante et touche juste en faisant naitre une juste colère mais qui n’est jamais attisée en haine.
Tout cela est déjà très bien mais le plus intéressant est dans le récit personnel. En n’acceptant pas la nature de ses cheveux, et en se cherchant capillairement, c’est l’acceptation de sa propre culture et d’elle-même que l’auteure questionne. J’ai trouvé cette partie particulièrement touchante.
Une énorme réussite donc qui donne envie de creuser le reste de la biblio de l’auteure

[Lorine]

"Je suis trop crépue pour être blanche, et trop claire pour être noire"
Je résumerais ma lecture avec cette citation.

Lou Lubie nous parle principalement des discriminations envers les femmes, les personnes noires et les femmes noires. Elle analyse l'évolution des regards envers les cheveux texturés et les noirs depuis la colonisation jusqu'au XXIe siècle.
Avec un regard moderne et féministe, elle dénonce aussi de nombreux sujets de société qui font réfléchir tels que les raisons de la dysmorphophobie, la taxe rose et le racisme, évidemment.

Un récit touchant enrichi par des notions historiques, des explications scientifiques et des études sociologiques... Un livre complet en tout point !
Je recommande à tout le monde ! Et particulièrement à celleux qui ne se sentiraient pas à leur place.

[Marie Albert]

Un chef d'œuvre comme tout ce que produit Lou Lubie, j’ai envie de dire.

Foncez découvrir l’histoire de Rose, une meuf réunionnaise aux cheveux crépus qui affronte le sexisme ET le racisme de la société française.

J’ai appris plein de choses sur l’histoire coloniale des cheveux et des coiffures. L’autrice m’a fait ressentir : de la colère, de l'empathie, de la curiosité et de la joie.

C’est ça qu’on veut.

[Eloise]

C'est documenté, c'est émouvant, c'est puissant

[Kler Chevr'El]

un très beau roman graphique, sur un sujet qui m'était inconnu.
on y retrouve du féminisme, de l'histoire, de l'acceptation de soi...

[Maxime Kaonga]

Un magnifique récit, comme toujours chez Lou Lubie, à la croisée de la fiction et du journalisme. Le lecteur grandit avec la personnage et la société et apprend à comprendre cette discrimination méconnue. A lire de toute urgence !

[Marie Labrousse]

Superbe BD documentaire!

[Méliassandre]

Un livre parfait pour se rabibocher avec son métissage et ce qu'il t'offre par la même occasion : le problème d'avoir des cheveux bouclés/crépus et la galère que c'est pour les aimer et en prendre soin.
Vouloir plaire à tout prix aux autres ou juste s'assumer et s'aimer tel qu'on est ?

Étant métisse, j'ai le même problème que Rose : accepter mes cheveux tels que je les ai reçu à ma naissance.
Et j'avoue, qu'après la lecture de ce livre, je prends enfin conscience de leur incroyable histoire et de tout ce qu'ils ont traversé afin d'arriver jusqu'à moi.
Il ne tient plus qu'à moi d'en prendre soin et de les aimer.

[Laurent QUERE]

Ça pourrait être l'histoire d'une fille qui dépense des fortunes pour se faire lisser les cheveux. Mais ce récit transcende allègrement son sujet initial pour nous amener sur plein de thématiques : esclavagisme, poids de l'histoire, racisme, histoire de La Réunion, préjugés, intégration, place de la femme, sexisme... Le tout est extrêmement documenté, de la structure du cheveu à l'économie parallèle représentée par les salons de coiffure africain dans la Goutte d'Or. Le tout avec un dessin plaisant, des caractères (petites majuscules) qui fluidifiant la lecture et des touches humoristiques et émotionnelles savamment dosées. Gros coup de coeur de ce début d'année.

[Alex]

Une petite merveille!

[Aude Vallerand]

Cool roman graphique mêlant fiction et information sur les cheveux et l'identité lu dans le cadre du mois de l'histoire des noirs. Je recommande.

[Jay]

Ou ce que les cheveux disent de l'histoire de nos sociétés !! A lire absolument !!

[Boris Nonveiller]

La force politique des cheveux est déjà bien connue, mais ce livre y apporte un point de vue autobiographique et l'ancre à la fois à une histoire personnelle et à l'Histoire. Bien vulgarisé et assez prenant.

[Yo]

Quel bonheur de savoir que beaucoup de personnes seront éduquées vis-à-vis d'un sujet si important mais trop souvent souvent oublié.

Lorsque tout milieu parle de corps comme existence politique, on a tendance à oublier le facteur cheveux.

Merci à Lou Lubie de l'avoir mis en avant, avec des recherches, des sources, des exemples, tout ce qu'il faut pour comprendre. Sans oublier style graphique toujours aussi plaisant ~