Testimony: The United States 1885-1915: 002

by Charles Reznikoff

Récitatif

250 pages, Paperback

Published December 1, 1979

About the author

Charles Reznikoff (1894-1976) était avec Carl Rakosi, George Oppen et Louis Zukofsky un des quatre poètes du courant dit «objectiviste» américain, qui commencèrent à publier, de manière confidentielle, dans les années vingt du siècle dernier. De Charles Reznikoff ont été publiés en France, Témoignage, Les États-Unis, 1885-1890, un fragment du présent volume (Hachette/P.O.L, 1981, traduction par Jacques Roubaud), aujourd'hui épuisé ; Le Musicien, roman (P.O.L, 1986, traduction par Emmanuel Hocquard et Claude Richard) ; Holocauste (Prétexte, 2007, traduction Jean-Paul Auxeméry). Dans un entretien publié dans Contemporary Literature Charles Reznikoff, pour décrire sa démarche, citait un poète chinois du XIᵉ siècle qui disait : «La poésie présente l'objet afin de susciter la sensation. Elle doit être très précise sur l'objet et réticente sur l'émotion». Sans doute n'est-il pas inutile, aujourd'hui, de présenter avec Témoignage, Les États-Unis (1885-1915) une des illustrations les plus complètes et convaincantes de ce programme. Témoignage, Les États-Unis (1885-1915) est une vaste fresque pour décrire l'entrée des États-Unis dans l'ère moderne à travers la restitution minutieuse et la mise en forme de rapports d'audience de tribunaux amenés à juger aussi bien de conflits de voisinage ou de succession que d'accidents du travail ou de faits divers atroces. Son édition poursuit le travail entamé en 1981 avec la publication de Témoignage, Les États-Unis, 1885-1890 et du Musicien.

Reviews

[Diego Munoz · Rating 5 out of 5]

This is a brutal book.

Each short poem is based on a true court document. Each one generally ends with one type of murder or another. Some are quite difficult to read, but all are quite addictive and beautifully written.

This is one of the few books of poetry which i have read from cover to cover. They resemble very short stories more than traditional poems, as they have very few metaphors and adjectives, etc.

Any of these poems could be expanded into a movie or book.

Having read this book, which is based on events from in the late 1890s and 1900s, you realise that things dont change much. Just yesterday morning I read of a man falling into a meat grinder in a factory, which is exactly the type of story that could have been in this book.