Vrijstaat (Kirseberg Book 1)

by Lena Sundström, Mattijs Warbroek (Translator)

Wanneer het lichaam wordt gevonden van de Malmöse opiniemaker Rebecca Rönn, denkt de politie aanvankelijk dat het om een roofmoord gaat.

Journalist Sven ontdekt dat het slachtoffer wellicht over informatie beschikte die haar het leven heeft gekost. Maar de politie beschouwt de zaak als opgelost en Sven staat alleen in zijn zoektocht naar antwoorden.

Buitenlandcorrespondent Anne koopt na haar scheiding een verlaten pand in de wijk Kirseberg in Malmö. Als Sven zijn jeugdliefde Anne na vijfentwintig jaar weer tegenkomt, duiken ze samen in de zaak. Algauw raken de twee journalisten verwikkeld in een bloedstollende zoektocht naar de waarheid. En wat ze ontdekken is vele malen duisterder dan ze ooit voor mogelijk hadden gehouden.

Genres: Thriller

513 pages, Kindle Edition

Published January 6, 2026

Reviews

[Eline Van Der Meulen · Rating 4 out of 5]

Lena Sundström en Jens Mikkelsen schreven samen Vrijstaat dat in 2024 bekroond werd als Beste Zweedse Thrillerdebuut. Het is het eerste deel van de Kirseberg serie met Anne en Sven in de hoofdrol. Sundström en Mikkelsen zijn beiden Zweedse onderzoeksjournalisten die voor hun werk heel wat bekroningen ontvingen. De Kirseberg serie is hun eerste thrillerreeks.

In Vrijstaat wordt opiniemaker Rebecca Rönn na enkele dagen vermissing levenloos aangetroffen. Haar dood wordt door de politie al snel weggezet als een roofmoord. Een verdachte wordt niet veel later opgepakt en de zaak als afgedaan beschouwd. Journalist Sven heeft echter belastende feiten die iets anders insinueren. Rebecca stuurde hem voor haar dood een lijstje door met enkele namen op. Ze hintte dat de top van het bedrijfsleven hiermee te maken had. Hij besluit zelf verder op onderzoek te gaan om te ontdekken wat er met Rebecca is voorgevallen en wie de mensen op die lijst zijn. Tegelijkertijd koopt buitenlandcorrespondente Anne een vervallen woning op in Malmö. Ze is de ex-geliefde van Sven, heeft een moeizame relatie met haar dochter Sally en staat op het punt om te scheiden. Anne komt via een andere weg in aanraking met Rebecca’s dood en gaat eveneens op onderzoek uit. Op een bepaald punt komen Anne en Sven elkaar weer tegen en worden de krachten stilaan gebundeld om de waarheid boven water te krijgen.

Vrijstaat bevat heel veel gedetailleerde informatie over allerhande onderwerpen en voelt op bepaalde punten zwaar aan om doorheen te komen. Er worden ontzettend veel feiten gedeeld met de lezer, die op zich wel interessant zijn, maar die soms de vaart temperen. Op bepaalde punten wordt het voor de lezer soms moeilijk om alles nog te kunnen volgen. Gelukkig hebben de schrijvers ervoor geopteerd om bepaalde feiten nog eens verderop in het boek te herhalen, zodat de lezer grotendeels nog mee is met de hele opzet. Het boek heeft interessant personages en de moord op Rebecca wordt op een andere manier bekeken en onderzocht. Niet via de politiële weg, maar via journalisten die de waarheid stelselmatig willen blootleggen. Ze stoten daarbij een aantal keren op beperkingen, maar komen uiteindelijk tot enkele schokkende onthullingen. Corruptie, macht en asielproblematiek zijn maar enkele van de thema's die aan bod komen. Het boek is vlot geschreven, op de iets te uitgebreide details na. De band tussen Sven en Anne is boeiend om te volgen en kan in een tweede deel nog voor vuurwerk zorgen.

Vrijstaat is een zeer goed begin van deze fijne Scandinavische reeks. Lezers die houden van het boek Oktober van Soren Sveistrup, zullen ook zeker gecharmeerd zijn door dit verhaal.

Deze recensie verscheen eerder op Vrouwenthrillers.nl

[Silvie Klokgieter · Rating 3 out of 5]

Wanneer het lichaam wordt gevonden van de Malmöse socialite Rebecca Rönn, denkt de politie aanvankelijk dat het om een roofmoord gaat.

Sven, een journalist voor ochtendkrant Dagbladet, ontdekt dat Rebecca wellicht over informatie beschikte die haar het leven heeft gekost. Maar de politie beschouwt de zaak als opgelost en Sven staat alleen in zijn zoektocht naar antwoorden.

Buitenlandcorrespondent Anne heeft haar leven gewijd aan haar carrière. Na haar scheiding koopt ze impulsief een verlaten pand in de wijk Kirseberg in Malmö. Nadat ze daar haar jeugdliefde Sven tegenkomt, die ze vijfentwintig jaar niet heeft gezien, duiken ze samen in de zaak.

Algauw raken de twee journalisten verwikkeld in een bloedstollende zoektocht naar de waarheid, en wat ze ontdekken is vele malen duisterder dan ze ooit voor mogelijk hadden gehouden.

'Vrijstaat' draait om de moord op socialite Rebecca Rönn. Op een dag wordt haar lichaam ontdekt en dit roept meteen een heleboel vragen op, want waarom moest deze vrouw dood?

Vervolgens lees je meerdere verhaallijnen en verschillende personages komen voorbij, waaronder journalist Sven en correspondent Anna. Zij spelen dan ook een enorm grote rol in dit verhaal en samen duiken ze in deze vreemde zaak.

De afwisseling van personages vond ik prettig. Het is namelijk een redelijk dik boel, dus dit zorgde ervoor dat het niet te langdradig werd. Toch moet ik eerlijk zeggen dat ik het verhaal een behoorlijk trage opbouw vond hebben.

Het begin is veelbelovend, maar daarna zakt het allemaal toch een beetje in. Maar... het verhaal was alsnog boeiend en de schrijfstijl en personages waren ook interessant, waaronder de relatie van Sven en Anna (wn hun persoonlijke issues). Het einde is open, dus ik ben wel benieuwd hoe alles verder zal gaan ontwikkelen.

Ik heb voor een groot deel van dit verhaal genoten en er zijn veel mensen enthousiast over dit eerste deel van een nieuwe serie. Hou je van langzaam opbouwende Scandinavische thrillers? Lees dan zeker dit eerste deel!

Ik wil @awbrunathrillers heel erg bedanken voor het recensie-exemplaar!

Beoordeling: 3,5 ⭐️

[De Rijdende Boekenwurm · Rating 4 out of 5]

Bedankt A.W. Bruna voor dit recensie-exemplaar, waarover ik mijn eerlijke mening mocht geven.

Onder de grauwe straten van Malmö

In de schaduw van Malmö ontvouwt zich een verhaal dat langzaam maar genadeloos naar binnen trekt. ´Vrijstaat´ (oorspronkelijk Fristaden) combineert het gevoel van een Scandinavische thriller met de diepgang van een psychologisch portret. Het mysterie rond de opinieleider Rebecca Rönn en de zoektocht van journalisten Anne en Sven voert door een web van geheimen, loyaliteit en verborgen agenda’s.

Wat dit boek bijzonder maakt, is hoe de schrijvers realistische journalistieke elementen en emotie verweven, waardoor het verhaal spannend en geloofwaardig aanvoelt. Elke ontdekking voelt als een trap naar een nog donkerder geheim. De stad Malmö zelf wordt bijna een personage, een decor van grauwe steegjes en stille dreiging dat de donkere toon versterkt.

Het verhaal kent een traag startende opbouw, waarin context en achtergrond zorgvuldig worden geschetst, maar zodra de plot op gang komt, is het een meeslepende thriller die blijft boeien. Anne en Sven zijn niet alleen zoekers naar de waarheid; hun verleden, twijfels en emoties maken het verhaal extra geladen. Het laat zien hoe ver mensen kunnen gaan als loyaliteit botst met eigen geweten, en voegt daarmee een diepe psychologische laag toe.

Het boek is vooral geschikt voor fans van Scandinavische thrillers met een donkere, realistische sfeer, voor lezers die genieten van psychologische diepgang in personages en relaties, en voor iedereen die nieuwsgierig is naar verhalen over macht, geheimen en journalistieke onthullingen. Daarnaast is het perfect voor wie een serie wil ontdekken waarin spanning en karakterontwikkeling hand in hand gaan.

Scandinavische thriller | Journalistiek onderzoek | Mysterieuze moord | Geheimen en loyaliteit | Psychologische diepgang | Spannende plotwendingen | Serie-opzet | Morele dilemma’s | Duistere stedelijke setting | Complexe hoofdpersonages | Intriges en verborgen agenda’s | Verleden dat het heden beïnvloedt | Onderhuidse spanning | Machtsstrijd

[Kim Coenen · Rating 5 out of 5]

Wanneer de bekende Malmöse opiniemaker Rebecca Rönn dood wordt aangetroffen, lijkt de zaak snel afgehandeld. Roofmoord, concludeert de politie. Dossier gesloten.
Maar journalist Sven gelooft er niets van. Rebecca bezat informatie die iemand koste wat kost verborgen wilde houden, informatie waarvoor ze moest zwijgen. Voorgoed. Terwijl de politie weigert verder te kijken, begint Sven op eigen houtje te graven. Zijn zoektocht leidt hem naar Anne, buitenlandcorrespondent en zijn jeugdliefde, die na haar scheiding een verlaten pand betrekt in de beruchte wijk Kirseberg in Malmö. Vijfentwintig jaar na hun laatste ontmoeting slaan ze de handen ineen. Wat begint als een journalistiek onderzoek, ontaardt al snel in een levensgevaarlijke jacht op de waarheid. Want hoe dieper ze graven, hoe duidelijker wordt dat sommige geheimen beter begraven hadden kunnen blijven…

Mijn ervaring:
Wat een meeslepende en indrukwekkende thriller. Vrijstaat zit sterk in elkaar en is duidelijk met veel zorg uitgewerkt. Het is een echte Scandinavische thriller die laat zien hoe ver journalisten bereid zijn te gaan om de waarheid te achterhalen. Vanaf de eerste pagina weet het verhaal te boeien en vast te houden. Door de spanning, nieuwsgierigheid en onverwachte wendingen blijf je doorlezen tot het einde.

Lena Sundström en Jens Mikkelsen hebben een heldere en vlotte schrijfstijl. De korte, krachtige hoofdstukken zorgen voor een prettig tempo en maken dat het verhaal makkelijk leest. Op de juiste momenten wordt het tempo opgevoerd of juist even afgeremd, waardoor de spanning goed wordt vastgehouden. Ook de dialogen voelen realistisch en scherp aan, wat het verhaal extra geloofwaardig maakt.

Het verhaal draait om journalist Sven, een interessant en menselijk personage. Hij is vastberaden, maar worstelt ook met twijfel en rechtvaardigheid, wat hem herkenbaar maakt. Anne, zijn jeugdliefde en buitenlandcorrespondent die na haar scheiding terugkeert naar Malmö, brengt extra diepgang in het verhaal. De band tussen Sven en Anne - ooit geliefden, nu samen op zoek naar de waarheid - geeft het verhaal naast spanning ook een emotionele laag.

De opbouw van het verhaal is sterk. Het begint ogenschijnlijk simpel, zoals veel misdaadverhalen, maar al snel blijkt dat er veel meer speelt. Langzaam ontvouwt zich een steeds duisterder geheel vol intriges, machtsmisbruik en vragen over persvrijheid. De auteurs bouwen dit zorgvuldig op met verrassende wendingen en subtiele aanwijzingen.

Vrijstaat is een spannende, goed doordachte thriller die prettig leest en blijft boeien. De combinatie van een sterke plot, geloofwaardige personages en maatschappelijke thema’s maakt dit tot een verhaal dat indruk achterlaat. Een thriller die smaakt naar meer.

[Mike · Rating 3 out of 5]

matige thriller.... traag, veel te veel onnodige info, daar waar t wat spannender wordt is de info summier.

[Kees van Duyn · Rating 4 out of 5]

Dat de in Zweden veelgeprezen en bekroonde onderzoeksjournalisten Lena Sundström en Jens Mikkelsen elkaar niet zo heel erg goed kenden, was voor eerstgenoemde geen belemmering om contact met haar collega op te nemen en hem te vertellen dat ze samen een misdaadroman zouden schrijven. De laatste was hier helemaal niet enthousiast over, maar hij is toch overstag gegaan. Hun samenwerking leidde ertoe dat in 2024 hun gezamenlijke debuut Fristaden (Vrijstaat, 2026) werd uitgebracht en dat vervolgens bekroond werd als beste Zweedse thrillerdebuut van dat jaar.

Op het ochtendjournaal hoort journalist Sven Nygren dat Rebecca Rönn, een bekende beleidsmaker uit Malmö, wordt vermist. Als later haar lichaam wordt gevonden, neemt de politie aan dat ze beroofd en vermoord is. De vermoedelijke dader wordt snel gegrepen en daarmee is de zaak afgedaan. Nygren denkt er echter anders over en gaat op onderzoek uit. Na verloop van tijd krijgt hij hierbij hulp van voormalig buitenlandcorrespondent Anne Suyin en samen komen ze erachter dat er veel meer aan de hand is dan aanvankelijk leek.

Aan het begin van het verhaal, waarin al een klein beetje dreiging te bespeuren valt, worden de diverse personages geïntroduceerd zodat de lezer op dat moment een globale indruk van hen krijgt. In de loop van de plot kom je geleidelijk aan meer over de meeste van hen te weten, met als gevolg dat de belangrijkste twee (de journalisten Sven Nygren en Anne Suyin) uiteindelijk behoorlijk goed uitgewerkt zijn. Het tweetal heeft een gezamenlijk verleden en de spanning die daarmee gepaard gaat, is vanaf het ogenblik dat ze elkaar weer tegen het lijf lopen bij iedere nieuwe ontmoeting voel- en merkbaar, ondanks dat ze daarnaast ook op een professionele manier met elkaar omgaan.

Vrijstaat is een typische Scandinavische thriller, want het tempo ligt over het geheel bezien niet ongelooflijk hoog en de auteurs brengen verschillende maatschappelijke thema’s onder de aandacht van de lezer. Enkele voorbeelden daarvan zijn de vluchtelingenproblematiek, populisme en dakloosheid. Door deze items te benoemen en ze in het verhaal te verwerken, komt de gebeurtenissen die plaatsvinden behoorlijk realistisch over. Er worden eveneens diverse situaties geschetst waar een normaal mens met zijn gezonde verstand niet bij kan. Deze scènes zijn dermate afschuwelijk dat je er feitelijk geen woorden voor hebt en je je afvraagt of zoiets in de echte wereld ook voorkomt. Je hoopt en verwacht van niet, maar geheel ondenkbeeldig is het evenmin.

De auteurs leggen de nadruk vooral op het grondige onderzoek dat de journalisten verrichten – gezien hun eigen achtergrond zoeken ze het dus dicht bij huis – en naarmate de ontwikkelingen vorderen, beginnen hun naspeuringen, en daardoor het verhaal zelf ook, meer en meer te intrigeren. Tevens zijn er verschillende wendingen, spannende momenten en enkele verrassingen, overigens alle zonder dat de lezer écht op het verkeerde been wordt gezet. Niettemin weet je nergens waar je aan toe bent, want daarvoor is het gelukkig allemaal te onvoorspelbaar. Het eind lijkt enigszins dood te bloeden, maar de auteurs geven daar toch nog een draai aan waardoor een en ander anders verloopt dan je aanvankelijk aannam.

Dankzij de bijzonder toegankelijke en vlotte schrijfstijl van het schrijversduo vlieg je door de thriller heen, ondanks dat de omstandigheden niet altijd even florissant zijn. Vrijstaat is derhalve een debuut dat er mag zijn en waarvan je absoluut niet merkt dat dit het eerste boek van de auteurs is.

[Chayenne · Rating 5 out of 5]

✨Recensie✨

Vrijstaat is het eerste deel uit de nieuwe Kirseberg-thrillerreeks, geschreven door de Zweedse onderzoeksjournalisten Lena Sundström en Jens Mikkelsen. Het boek werd in 2024 bekroond als beste Zweedse thrillerdebuut.

Het verhaal begint met de mysterieuze dood van de Malmöse prominente vrouw Rebecca Rönn, haar lichaam wordt gevonden na dagen van vermissing. De politie concludeert snel dat het om een roofmoord gaat, maar twee journalisten zien aanwijzingen voor iets veel groters.
Sven, journalist bij een ochtendkrant, vermoedt dat Rebecca informatie had die haar leven kostte.
Anne, buitenlandcorrespondent en Sven’s jeugdliefde, raakt parallel betrokken bij de zaak nadat ze impulsief een oud pand koopt en haar verleden met Sven herontdekt. Samen duiken ze dieper in een zoektocht die hen naar duistere onthullingen leidt, waarbij de waarheid veel verder lijkt te reiken dan een simpele moordzaak.

Dit boek is sterk en boeiend, met interessante personages en een complex plot dat verder gaat dan een standaard politiezaak. Het biedt een solide mix van thriller en sociale thematiek, waardoor het een goed begin is van een serie. We lezen vanuit Sven en Anne dit geeft het verhaal een mooie touch! Ik kon me helemaal inleven in de personages, vooral in het ontrafelen van alle details die leidden tot de ontknoping van het verhaal. Ik vind dit een knap geschreven boeken waarin alle eindjes aan het einde samenkomen. Een heel mooi begin voor een nieuwe scandi thrillerserie!

‘Vrijstaat’ is een verrassend en ambitieus debuut, combineert journalistieke diepgang met thriller­elementen. De realistische sfeer en karaktergedreven plot creëren een boeiende leeservaring. De spanning komt voort uit de zoektocht naar de waarheid achter de dood van een socialite en de obstakels die de hoofdpersonen daarbij tegenkomen.

[Joost · Rating 3 out of 5]

Vrijstaat is een ambitieuze thriller waarin spanning en maatschappelijke thema’s sterk samenkomen. De auteurs zetten overtuigende en geloofwaardige personages neer en bouwen de spanning rustig maar effectief op. Hun journalistieke achtergrond geeft het verhaal extra diepgang en zorgt voor een realistische en actuele sfeer. Daardoor zit je als lezer al snel midden in het verhaal.

De spanning groeit stap voor stap en de sfeer is overtuigend. Een veelbelovende start van een nieuw Scandinavisch duo.

Dat de ontknoping net de impact mist die eerder in het boek goed is opgebouwd voelt als een kleine gemist kans. Toch blijft Vrijstaat absoluut overeind. Het boek laat zien dat dit schrijversduo talent, lef en een sterke vertelstem heeft. Voor liefhebbers van Scandinavische thrillers is dit een veelbelovende start waar je nieuwsgierig van wordt naar meer.

[Anna Husson]

Met Vrijstaat leveren Lena Sundström en Jens Mikkelsen een thrillerdebuut af dat bewijst dat spanning niet afhankelijk is van achtervolgingen of spectaculaire twists. De roman opent met de dood van Rebecca Rönn, een bekende opiniemaker uit Malmö. Haar lichaam wordt aanvankelijk aangezien voor dat van een zwerver; pas later wordt haar identiteit vastgesteld. De politie concludeert snel dat het om een roofmoord gaat en sluit de zaak. Die ogenschijnlijk sluitende verklaring zet de toon voor een verhaal waarin juist te snelle zekerheden gevaarlijk blijken.

Journalist Sven voelt dat er iets niet klopt. Kort voor Rebecca’s dood ontving hij meerdere berichten van haar, onrustig en dringend van toon, maar zonder concrete uitleg. Ze wilde hem spreken, en snel. Dat onuitgesprokene werkt als een dreiging die boven het hele verhaal blijft hangen. Sven besluit zelf te gaan graven, wetend dat elke nieuwe stap de vraag oproept wie er meekijkt en wie belang heeft bij stilte.

Parallel daaraan keert Anne terug naar Malmö. Na een scheiding laat ze haar werk als buitenlandcorrespondent achter zich en koopt ze een vervallen huis in Kirseberg. Haar terugkeer is pragmatisch, maar confronterend. De stad brengt haar opnieuw in contact met Sven, haar voormalige partner. Hun ontmoetingen zijn gespannen en gereserveerd, maar zodra hun onderzoeken elkaar raken, ontstaat er een herkenbare dynamiek: het snelle herkennen van patronen, het aftasten van bronnen, het besef dat sommige deuren liever gesloten blijven.

Wat Sven en Anne ontdekken is concreet en schadelijk. Rebecca had inzicht gekregen in bestuurlijke beslissingen en financiële constructies die misschien formeel correct zijn, maar in de praktijk mensen uitwissen. Publiek geld verdwijnt in grijze zones, verantwoordelijkheden worden bewust versnipperd en geweld kan plaatsvinden zonder dat iemand officieel schuldig is. De spanning zit niet alleen in wat er onthuld wordt, maar in het proces zelf: telefoons die niet worden opgenomen, afspraken die op het laatste moment worden afgezegd, dossiers die net te laat blijken te zijn opgeschoond.

De auteurs maken van journalistiek onderzoek een bron van voortdurende dreiging. Elk gesprek kan een doorbraak zijn, maar ook een waarschuwing. Elke publicatie roept de vraag op wie er iets te verliezen heeft. Sven en Anne zijn zich voortdurend bewust van hun kwetsbaarheid, professioneel en persoonlijk. Die alertheid houdt de lezer strak bij het verhaal, ook wanneer de actie zich beperkt tot vergaderruimtes, archieven en keukentafels.

Een derde verhaallijn volgt jonge straatjongens zonder verblijfsstatus die onbedoeld in het bereik van het onderzoek komen. Hun aanwezigheid vergroot de spanning verder, omdat duidelijk wordt wie als eersten de prijs betalen wanneer macht ontspoort. Wat voor bestuurders abstract blijft, is voor hen een directe bedreiging.

Stilistisch is Vrijstaat helder en beheerst, maar onder die kalmte schuilt constante druk. Malmö wordt getoond als een stad waarin sociale en politieke spanningen zich op elk moment kunnen verdichten. De roman wisselt beheerst van perspectief en doseert informatie zorgvuldig, waardoor elk nieuw inzicht voelt als een risico.

Vrijstaat is daarmee zowel een intelligente politieke roman als een zeer spannende thriller. De spanning ontstaat niet uit spektakel, maar uit het besef dat de waarheid hier geen bescherming biedt, en dat wie haar te dicht nadert, zichzelf blootstelt. Juist die combinatie maakt dit debuut uitzonderlijk overtuigend en moeilijk weg te leggen.

[De Koukleumpjes · Rating 5 out of 5]

Veronique las 'Vrijstaat', het eerste deel in de Kirseberg-serie, geschreven door Lena Sundström & Jens Mikkelsen.

Haar mening lees je hieronder. ⬇️

Op een bankje wordt het levensloze lichaam van iemand gevonden. De politie gaat uit van een zwerver. Dit blijkt echter de Malmöse Rebecca Rönn te zijn. De politie gaat ervan uit dat het een roofmoord geweest is.

De journalist Sven, werkzaam bij ochtendkrant Dagbladet, heeft voor Rebecca's dood berichten van Rebecca ontvangen. Hij ontdekt dat Rebecca over informatie beschikte, die haar uiteindelijk het leven kostte. Echter, de politie beschouwt de zaak als opgelost en Sven moet dus alleen op zoek naar antwoorden.

Anne was buitenlandcorrespondent en leefde voor haar werk, maar nadat haar man bij haar weg is gegaan, en hij een nieuwe relatie heeft met haar beste vriendin, koopt ze impulsief een bouwvallig huis in de wijk Kirseberg in Mälmo. In de buurtsuper komt ze Sven tegen, haar jeugdliefde, die ze vijfentwintig jaar niet gezien heeft. Ze duiken samen in de zaak. Ze ontdekken al snel dingen die nog veel heftiger zijn dan dat ze ooit voor mogelijk gehouden hadden.

Dit was voor mij de eerste kennismaking met zowel Sundström als Mikkelsen. Dit voelt altijd een beetje spannend. Hoe is de schrijfstijl en valt het verhaal in de smaak. Over beiden kan ik, nu achteraf, volmondig ja zeggen.

Het verhaal begint met een cursief gedrukte proloog. Het bezorgt me een onheilspellend gevoel, maar over wie deze proloog gaat, wordt pas later in het verhaal duidelijk.

Hierna leren we Sven kennen. Hij heeft een artikel geschreven wat gepubliceerd is in de krant, maar het is niet het soort artikel waar hij van droomde toen hij zijn studie deed. Wat meteen opvalt is dat Sundström & Mikkelsen een realistische setting neer weten te zetten. Het verhaal komt rustig op gang en je leert de verschillende personages goed kennen. Ook worden de verhoudingen onderling duidelijk neergezet. Ondanks dat er echt tijd besteed is aan de personages voelt het nergens alsof er teveel uitgewijd wordt.

Het verhaal bevat geen razendspannende actie, maar heeft een voortdurende onderhuidse spanning die er voor zorgt dat ik steeds verder wilde lezen. Ook voel je een dreiging die continue aanwezig is, maar waar ik lange tijd niet de vinger op kon leggen was waar die dreiging vandaan kwam. Totdat deze dreiging, op het einde, naar boven kwam en dan komt dit ook goed binnen. Vooral, doordat het voor mij best onverwachts was, maar de puzzelstukjes op dat moment wel op zijn plek vielen.

Het is een verhaal wat je continue in zijn greep houdt en je over bepaalde zaken laat nadenken. Sommige plotwendingen zag ik echt niet aankomen, maar zijn perfect uitgewerkt. Als je van Scandinavische thrillers houdt, moet je dit boek gewoon oppakken, want deze is, tot in de details, perfect uitgewerkt. Van de Kirseberg-serie is in Zweden deel 2 al verschenen en ik hoop dan ook dat we niet al te lang op dit tweede deel hoeven te wachten, want dit smaakt beslist naar meer.

Dit boek ontvingen wij van A.W. Bruna uitgevers. Dit beïnvloedt onze mening niet.

[Marissa · Rating 4 out of 5]

Wanneer Rebecca Rönn dood wordt aangetroffen, lijkt de zaak in eerste instantie snel afgedaan. Haar lichaam wordt aanvankelijk zelfs aangezien voor dat van een overleden zwerver, waardoor het onderzoek veel te laat op gang komt. De politie gaat uit van een roofmoord en sluit het dossier al gauw. Journalist Sven voelt echter dat er iets niet klopt: Rebecca wist meer dan goed voor haar was — en precies dat lijkt haar fataal te zijn geworden.

Tegelijkertijd volgen we twee jongens die op straat leven en toevallig Rebecca’s tas vinden. Voor hen betekent die vondst even hoop: eindelijk geld, eindelijk eten. Wat zij niet kunnen weten, is dat deze tas hen ongewild meesleept in iets duisters, geheimzinnigs en gevaarlijks. Juist deze verhaallijn gaf het boek voor mij extra lading.

Vanaf het begin zit het verhaal bijzonder goed in elkaar. De wisselende perspectieven lijken aanvankelijk los van elkaar te staan, maar raken gaandeweg steeds sterker met elkaar verweven. Die opbouw werkt effectief en zorgt ervoor dat je als lezer langzaam het grotere geheel begint te zien.

Sven staat er aanvankelijk alleen voor, tot hij zijn jeugdliefde Anne weer tegenkomt, die na een scheiding is teruggekeerd naar Malmö. Wat begint als een toevallige hereniging, groeit uit tot een gezamenlijke zoektocht. Buiten de politie om bundelen zij hun journalistieke krachten en zetten ze alles op alles om te achterhalen wat er écht is gebeurd. Hun onderzoek voelt realistisch en zorgvuldig: geen snelle doorbraken, maar volharding, twijfel en steeds verder graven.

Wat Vrijstaat bijzonder maakt, is hoe een persoonlijke misdaad langzaam wordt opengetrokken tot iets veel groters. Het tempo ligt bewust laag en er is veel aandacht voor details en achtergrond. Dat stoorde mij nergens; het past juist goed bij het verhaal. Hoe dieper Sven en Anne graven, hoe duidelijker wordt dat de waarheid verweven is met macht, geld en politieke structuren — en dat sommige waarheden liever begraven blijven.

Tegelijkertijd is dit ook een verhaal over tijd, gemiste kansen en de sporen die het verleden nalaat. De dynamiek tussen Sven en Anne — hun gedeelde geschiedenis en wat er níet is gezegd — geeft het verhaal een emotionele onderlaag die mooi contrasteert met de kille realiteit van het onderzoek.

Wanneer je als lezer tegen het einde denkt dat de zaak is afgerond en alle puzzelstukjes op hun plek liggen, volgt er nog een onverwachte wending die opnieuw spanning toevoegt. Die plottwist voelde goed doordacht en gaf het verhaal net dat extra zetje.

Het einde blijft gedeeltelijk open, waardoor ik nu al uitkijk naar een vervolg. Vrijstaat is een gelaagde, journalistieke thriller die geduld vraagt, maar daar ook veel voor teruggeeft.

Dank aan AW Bruna voor het toezenden van dit recensie-exemplaar!

[Denise · Rating 4 out of 5]

Wanneer het lichaam van beleidsmaker Rebecca wordt gevonden, denkt de politie in eerste instantie aan een roofmoord. Journalist Sven ontdekt dat het slachtoffer wellicht moedwillig om het leven is gebracht, doordat zij over informatie beschikte die niet naar buiten mocht komen. De politie ziet de zaak als opgelost en dus staat Sven er alleen voor. Buitenlandcorrespondent Anne verhuist na haar scheiding naar Malmö. Sven en Anne, die elkaar uit hun jeugd nog kennen, besluiten samen in de zaak te duiken. Al snel raken ze verwikkeld in een zoektocht naar de waarheid, die een stuk complexer en gruwelijker is dan ze hadden kunnen voorspellen...

Vrijstaat is het eerste deel van de Kirseberg-serie. We maken kennis met Sven en Anne, twee jeugdliefdes die beiden hun eigen weg zijn gegaan en elkaar bij toeval weer tegenkomen. Beiden denken dat er meer aan de hand is met de mysterieuze dood van Rebecca. Samen besluiten ze op onderzoek uit te gaan en de waarheid boven tafel te krijgen. Deze waarheid laat zich niet makkelijk zien en al snel raken de twee verzeild in een machtsspel. Het boek raakt aan actuele thema’s, zoals vluchtelingenproblematiek en machtsposities, wat het verhaal net een beetje extra geeft.

In het boek lezen we vanuit de perspectieven van Sven en Anne en hoofdzakelijk over het onderzoek dat beiden uitvoeren. Tegelijkertijd delen Sven en Anne een verleden en komt de lezer daar gedurende het boek ook meer over te weten. De twee stuiten op wat tegenslagen, waardoor je als lezer de nodige wendingen en plotwendingen meemaakt. Er heerst een continue spanning, zonder dat de lezer op het puntje van zijn stoel zit. Het verhaal zit echter zo goed in elkaar dat je als lezer wilt weten hoe het precies in elkaar steekt, wat maakt dat je blijft doorlezen. Sven en Anne worden gedurende het boek goed uitgediept, waardoor je het gevoel krijgt hen echt te leren kennen. De auteurs zijn zelf ook werkzaam als journalist, wat maakt dat de personages echt aanvoelen en hun werk ook realistisch overkomt.

Sundström en Mikkelsen hebben een vlotte schrijfstijl waarbij het boek in toegankelijke taal is geschreven. De wisselingen in perspectief en de actuele thema’s maken dat je het boek uit hebt voor je er erg in hebt. Zelf heb ik van dit debuut genoten en kan ik niet wachten tot het tweede deel in deze serie verschijnt!


Ik ontving dit boek via de uitgeverij. Dit beïnvloedt mijn mening niet.

[Petra De Rechter · Rating 4 out of 5]

Vrijstaat is een sterke Scandinavische thriller die je meeneemt naar het hedendaagse Malmö, waar journalistiek, macht en verborgen waarheden elkaar kruisen. Het verhaal begint met de vondst van het levenloze lichaam van de invloedrijke Malmöse opiniemaker Rebecca Rönn, dat door de politie al snel wordt bestempeld als een roofmoord. Maar niets blijkt wat het lijkt.

De Zweedse journalisten Anne en Sven staan centraal in dit verhaal: hij is een doorgewinterde krantjournalist die vermoedt dat Rebecca niet zomaar is omgekomen; zij is een buitenlandcorrespondent die na haar scheiding een verlaten pand koopt en Sven na 25 jaar weer ontmoet. Samen besluiten ze de zaak verder te onderzoeken, los van de officiële politieprocedure. Hierbij stuiten ze op een web van corruptie, machtsmisbruik en donkere geheimen die veel verder reiken dan gedacht.

Wat Vrijstaat bijzonder maakt, is hoe Sundström en Mikkelsen hun ervaring als onderzoeksjournalisten inzetten om het plot geloofwaardig en scherp te houden. De schrijvers nemen je stap voor stap mee in een intellectueel en atmosferisch spannend verhaal, waarin weinig vanzelfsprekend is. De combinatie van realistische personages, een complexe plot en een setting die scherp de sociale en politieke structuren van een moderne stad laat zien, zorgt ervoor dat het boek zich onderscheidt van doorsnee thrillers. Hoewel sommige scènes rijk aan detail zijn, wat het verhaal soms wat langdradig maakt, zorgt dat er juist ook voor dat de diepgang behouden blijft. De band tussen Anne en Sven geeft het verhaal emotionele ballast en zou mooi kunnen uitgroeien in volgende delen van de serie.

Vrijstaat is een veelbelovend begin van een nieuwe Scandinavische thrillerserie. Het boek biedt een mix van politiethriller, journalistiek drama en maatschappelijke reflectie. Als je houdt van intrigerende en goed uitgewerkte verhalen met scherpe observaties over de uitdagingen van waarheid en macht, zal je dit zeker waarderen.

Ik kijk alvast uit naar het volgende deel in de Kirseberg-reeks.

[Ellen Van Zuilekom · Rating 4 out of 5]

Vrijstaat is het thrillerdebuut van Lena Sundstrom en Jens Mikkelsen en als liefhebber van Scandi-thrillers moest ik deze natuurlijk lezen van mezelf.

De proloog zet je meteen op scherp en eindigt met “Zijn tijd op aarde. Je bent er even. En dan gewoon niet meer.” Ik wilde lezen hoe het zo ver had kunnen komen en wie er achter deze beestachtige gebeurtenis zat(en).

De politie krijgt een melding van overlast door een dakloze, die op een bankje zou verblijven.. Ter plaatse blijkt dat het slachtoffer is overleden. De politie gaat uit van roofmoord en pas later blijkt dat het hier om de vermiste opiniemaakster, Rebecca Rönn gaat. Rönn had contact met journalist Sven, over iets wat zich binnen de top van het bedrijfsleven zou afspelen. Helaas heeft zij niet meer kunnen delen met hem.

Anne, buitenlandcorrespondent, heeft na haar scheiding een pand gekocht in Malmö. Daar loopt ze Sven tegen het lijf, haar jeugdliefde. Beiden slaan de handen in een om de dood van Rönn te onderzoeken, nu de politie uit blijft gaan van een roofmoord. Zij hebben het idee dat de politie op het verkeerde spoor zit en starten hun eigen onderzoek.

Sven en Anne zijn goed uitgediepte personages, die je ook goed leert kennen, zowel persoonlijk als in hun werk. Dat Sundström en Mikkelsen zelf ook journalist zijn, is merkbaar en komt de geloofwaardigheid ten goede. Hun achtergrond voelt realistisch aan, de gevolgen van het werken als buitenlandcorrespondent, het afwegen wel of niet iets te plaatsen, het klopt allemaal tot in de puntjes.

Vrijstaat is een actueel verhaal, verteld vanuit het perspectief van de journalistiek. Het zit van begin tot eind goed in elkaar en zet aan het denken. Geld is een machtig middel, evenals het netwerk waar je deel van uitmaakt; dat maakt dit verhaal maar weer eens al te duidelijk. Zoals meestal bij Scandi-thrillers zitten ook hier duidelijk maatschappelijk thema’s in, zoals migratie, politiek, geld, machtsmisbruik en armoede.

Vrijstaat is het eerste deel van de Kirseberg-serie over journalisten Anne en Sven en smaakt zeker naar meer!

[Deleestrein · Rating 5 out of 5]

‘Vrijstaat’ is een indrukwekkend eerste deel dat vanaf de eerste pagina weet te overtuigen. Het boek is omvangrijk, maar dat voelt geen moment als een belemmering. Integendeel, elk woord lijkt zorgvuldig gekozen, en draagt bij aan het grotere geheel. Dit is geen thriller die kunstmatig is opgerekt; de lengte is nodig om het verhaal de diepte en gelaagdheid te geven die het verdient. De auteurs nemen de tijd, en dat pakt uitstekend uit.

Wat het boek ‘Vrijstaat’ bijzonder sterk maakt zijn de drie verhaallijnen, die naast elkaar lopen. Ze voelen elk op zichzelf compleet en interessant, maar raken nooit uit balans. De spanning blijft constant aanwezig en de wisselingen tussen perspectieven houden het tempo hoog. Richting het einde komen alle lijnen op een logische en overtuigende manier samen. Het voelt doordacht, logisch en vooral bevredigend, zonder geforceerde twists.

Ook de personages in het verhaal van ‘Vrijstaat’ zijn een groot pluspunt. Ze zijn menselijk, gelaagd en geloofwaardig. Niemand is helemaal goed of fout, en juist die morele grijstinten maken hen interessant. Hun achtergronden en persoonlijke worstelingen krijgen voldoende ruimte, waardoor je als lezer echt betrokken raakt. Ik merkte dat ik met hen meeleefde en nieuwsgierig bleef naar hun verdere ontwikkeling.

De samenwerking tussen Sundström en Mikkelsen werkt uitstekend. Hun schrijfstijl is vloeiend, scherp en beeldend, en de Scandinavische setting versterkt de sfeer op subtiele wijze. De omgeving is geen decor, maar een actief onderdeel van het verhaal dat de spanning verdiept.

Ik kijk nu al uit naar het vervolgdeel. Tegelijkertijd hoop ik dat al het goede niet al in dit eerste boek is gestopt en dat de reeks niet vervalt in herhaling met slechts een andere moordzaak. Dat moeten we nog afwachten. Voor nu staat één ding vast: ‘Vrijstaat’ is een fantastisch verhaal, en een ijzersterke start van een veelbelovende nieuwe thrillerserie.

[Els · Rating 4 out of 5]

Vrijstaat van Lena Sundström heb ik beluisterd als audioboek, voorgelezen door Carolina Mout. Dat luisteren was voor mij eerlijk gezegd een beetje dubbel. Het verhaal zelf sprak me aan, maar de manier van voorlezen minder. De intonatie van Carolina Mout kwam op mij soms wat kinderlijk over en was niet altijd passend bij het verhaal. Daardoor moest ik af en toe echt mijn aandacht erbij houden.
Het verhaal zelf vond ik mooi opgebouwd. De hoofdpersonen, de journalisten Anna en Sven, spraken mij direct aan. Als ex-geliefden dragen ze niet alleen hun professionele betrokkenheid met zich mee, maar ook oude gevoelens die nog niet helemaal zijn uitgewerkt. Die onderlinge spanning geeft het verhaal extra gelaagdheid en maakt dat ik benieuwd bleef naar hoe zij met elkaar omgaan, naast het onderzoek waar ze in verzeild raken.

De politie komt er, zoals in zoveel thrillers, niet al te best vanaf. Ze lijken vooral gemakzuchtig en weinig doortastend. Gelukkig zijn daar dan de meer bevlogen misdaadonderzoekers die wel verder kijken en zich vastbijten in wat er echt speelt.

Ik merk dat ik nieuwsgierig ben naar hoe het verdergaat met Anna en Sven, zowel in hun werk als in hun persoonlijke leven. Hun dynamiek maakt dat ik uitkijk naar een volgend deel.

[Ilse Heijne · Rating 5 out of 5]

Ik vond het een top boek, mooie kennismaking met hoe journalisten zich kunnen vastbijten, om de onschuld van mensen te bewijzen samen met de krant. Zo was het in dit verhaal Vrijstaat, hoe zij Sven en Anne erachter kwamen wie Rebecca Röhn vermoord had. En dat je eigenlijk nog steeds rare mensen op de wereld hebben met rare hobby's zo gezegd. Op het eind werd het ook bloed spannend en dan nog lees ik het uit en denk ik huh neeee joh hoe dan? De man waar je het niet van verwacht had.
Deze 2 schrijvers, die ook journalisten zijn geweest dat merk je dan ook hoe ze dit verhaal hebben geschreven zo goed samen zijn zeker ook een goede combi. Ik ben zeer benieuwd of er nog meer van hun komen dat Sven en Anne gaan samenwerken net als deze schrijvers.

[Inge · Rating 4 out of 5]

spannend boek, soms zakte de spanning wat weg maar kwam dan na een hoofdstuk wel weer terug.

[Riet810 · Rating 5 out of 5]

looking forward for the next book, waiting to see what will happen with Sven and Anne.

[Sabine · Rating 3 out of 5]

Op zich een vermakelijke thriller. Begin is interessant maar daarna werd het plot behoorlijk uitgesmeerd. Veel herhalingen en weinig spanning.

[Margareth]

Heb een paar hoofdstukken gelezen, maar ben er mee gestopt. Schrijfstijl spreekt mij niet aan.

[Cynthia · Rating 4 out of 5]

Dit is het eerste deel in de Kirseberg serie en het is gelijk een sterk debuut. Het begint ermee dat er een lichaam van een invloedrijke vrouw wordt gevonden. De politie denkt dat het een roofmoord is maar journalist Sven gelooft dat niet. Die vrouw heeft hem, net voordat ze vermoord werd, proberen te bellen maar hij had niet opgenomen. Hij vraagt zich af waarom ze hem heeft gebeld en legt zich niet bij de mening van de politie neer. Sven komt Anne tegen, zij is buitenlandcorrespondent en hebben heel wat jaren terug een relatie gehad. Samen gaan ze op onderzoek uit. Die combinatie was bijzonder; je leest zowel over hun onderzoek maar ook over wat er prive in hun levens toen en nu speelt. Het is een hele boeiende thriller wat soms heel uitgebreid is en er veel details zijn, je moet dus zeker goed je aandacht erbij houden, maar het zit zo goed in elkaar. Het is een dik boek maar je kan eigenlijk niet stoppen met lezen, heel interessant.