Donas, Archipenko & La Section d'Or: Enchanting Modernism

by Peter J.H. Pauwels, Adriaan Gonnissen (Contributor)

This book celebrates the life and work of Marthe Donas, the first female artist born in Antwerp to gain international recognition within the avant-garde. Her breakthrough came in 1919 with a solo exhibition in Geneva, where her distinctive style, featuring innovative forms in pearlescent tones, immediately stood out.

As a prominent member of the Cubist collective La Section d’Or, Donas worked closely with sculptor Alexander Archipenko, whose influence helped shape her artistic vision. This cosmopolitan group, which also included Georges Braque, Fernand Léger, and Constantin Brancusi, attracted many groundbreaking female artists such as Natalia Goncharova and Marie Vassilieff. This publication places Donas and Archipenko within an international context and highlights their connections with other artists.

Catalogue accompanying the eponymous exhibition at the KMSKA in Antwerp, from 4 October 2025 to 11 January 2026.

352 pages, Hardcover

First published January 1, 2025

Reviews

[Gunther Ramysen · Rating 4 out of 5]

Ik ben een enorme liefhebber van de tentoonstellingen van het KMSKA. Ze hebben sinds hun verbouwing en heropening enkele schitterende tentoonstellingen weten neer te zetten met voor mij als absoluut hoogtepunt het overzicht van het werk van Jef Verheyen. Maar ook de tentoonstellingen rond het Ensorjaar waren een schot in de roos. Ook het werk van Hans Op De Beeck was de moeite. Maar wat ik daarnaast ook altijd hoop te vinden tijdens deze tentoonstellingen dat is een verdieping in het werk van de kunstenaars. En dat doet het KMSKA meestal door schitterende catalogi uit te brengen in samenwerking met geweldige uitgeverijen zoals in dit geval Uitgeverij Hannibal. Donas, Archipenko & La Section D’Or was een geweldige tentoonstelling met een prachtige catalogus met dezelfde naam. En deze catalogus was weer een plezier om te lezen omdat het overzicht meer bood dan enkel een overzicht van de werken.

Donas, Archipenko & La Section D’Or leert je nog zoveel meer over het werk van Donas & Archipenko. Zo zijn er tal van kunsthistorici die hun licht laten schijnen op een perspectief of kenmerk van de werken van enerzijds Marthe Donas, Alexander Archipenko of het fenomenale kunstcollectief La Section D’Or die toch wel een hele belangrijke rol spelen in de avant-garde. Het boek heeft me enorm veel bijgebracht en verzamelt enkele schitterende kunstwerken. Het zet ook de onderbelichte Marthe Donas in de schijnwerpers, net zoals dat de tentoonstelling en het boek het belang van iemand als Alexander Archipenko weten te duiden. Ik heb mij er enorm mee geamuseerd en heb vooral enorm veel bijgeleerd.

Een andere aspect van de tentoonstelling en de catalogus is ook hoe een vrouw in die tijd zich moest voordoen als een man om toch maar de juiste aandacht en tentoonstellingen te kunnen krijgen. Het boek en de tentoonstelling gaan dus niet alleen over kunst maar ook over welke plek vrouwen kregen toebedeeld in de toenmalige maatschappij. Een schitterend boek dat mooi de fenomenale tentoonstelling in het KMSKA vergezelt. Het boek is wat prijzig, maar geloof me gerust, het is meer dan de moeite waard.