Nació en Lima, en 1958. Estudió Derecho en la Pontificia Universidad Católica del Perú y realizó estudios de doctorado en el Instituto Universitario de Investigación Ortega y Gasset, adscrito a la Universidad Complutense de Madrid.
En 1990 fue elegido diputado por el Movimiento Libertad, liderado por Mario Vargas Llosa, y formó parte del Parlamento hasta 1992, cuando éste fue disuelto por Alberto Fujimori. También se desempeñó como profesor de Derecho Constitucional y Cultura Política en la Universidad de Lima. De 2001 a 2002, fue viceministro de Justicia; de 2012 a 2015, ministro de Defensa; y, de 2015 a 2016, presidente del Consejo de Ministros.
Ha publicado "El caso García" (1994). Asimismo, ha colaborado en "Historia de la supervisión y regulación financiera en el Perú" (2006) y ha sido compilador y coautor de "Veinte peruanos del siglo XX" (2009).