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Don't Laugh at Other People's Sex Lives
A love story that feels both new and achingly true, capturing the intensity, uncertainties and intimacy of falling for someone.
Art student Isogai first models for one of his tutors, the much older Yuri, then begins a passionate affair with her. As he gets to know her better, he struggles to understand his own emotions and his place in the world, just as he yearns to be closer to her and for her to share more of herself with him.
Don’t Laugh at Other People’s Sex Lives was a smash-hit in Japan, winning the prestigious Bungei Prize, and selling over 250,000 copies. A touching portrait of late adolescence, with Isogai captured with exasperation, humour and tenderness, it is also, and above all else, an exploration of the exhilarating and destabilising experience of a love that defies prediction or explanation.
Art student Isogai first models for one of his tutors, the much older Yuri, then begins a passionate affair with her. As he gets to know her better, he struggles to understand his own emotions and his place in the world, just as he yearns to be closer to her and for her to share more of herself with him.
Don’t Laugh at Other People’s Sex Lives was a smash-hit in Japan, winning the prestigious Bungei Prize, and selling over 250,000 copies. A touching portrait of late adolescence, with Isogai captured with exasperation, humour and tenderness, it is also, and above all else, an exploration of the exhilarating and destabilising experience of a love that defies prediction or explanation.
80 pages, Paperback
First published November 20, 2004
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 96 reviews
August 15, 2022
Leggendo alcune recensioni in giro, noto che molti si aspettavano una storia entusiasmante, chissà quali eventi, declassando subito il libro.
Invece credo che questo sia uno dei motivi per cui amo moltissimo la letteratura giapponese, che è l'eccellenza del "non succede nulla", perché loro hanno il potere di farti affascinare della quotidianità.
Come descrivono i più piccoli gesti, la forma della volpe fatta con la mano di Yuri, Isogai che osserva i primissimi capelli bianchi di lei, i canini che si intravedono quando sorride En-Chan, e tutti quegli spaccati di conversazioni che per quanto "strani" (parliamo di una donna sposata che ha una relazione con un suo studente) risultano normali, narrati senza giudizi, come se l'autrice ci stesse semplicemente mostrano una delle tante realtà nel mondo.
La letteratura giapponese è capace di farti amare anche il fatto di aspettare un autobus alla fermata e di non capirci niente della vita.
Invece credo che questo sia uno dei motivi per cui amo moltissimo la letteratura giapponese, che è l'eccellenza del "non succede nulla", perché loro hanno il potere di farti affascinare della quotidianità.
Come descrivono i più piccoli gesti, la forma della volpe fatta con la mano di Yuri, Isogai che osserva i primissimi capelli bianchi di lei, i canini che si intravedono quando sorride En-Chan, e tutti quegli spaccati di conversazioni che per quanto "strani" (parliamo di una donna sposata che ha una relazione con un suo studente) risultano normali, narrati senza giudizi, come se l'autrice ci stesse semplicemente mostrano una delle tante realtà nel mondo.
La letteratura giapponese è capace di farti amare anche il fatto di aspettare un autobus alla fermata e di non capirci niente della vita.
July 3, 2022
Videorecensione: https://youtu.be/o7WVdM-_uno
August 5, 2022
Romanzo del 2004, che ha vinto premi, da cui hanno tratto un film e che inaugura questa nuova collana di Rizzoli di letteratura giapponese “che i giapponesi di oggi davvero leggono”.
Mia reazione quando l’ho finito: mah.
La storia – ma me lo aspettavo – è quasi impalpabile: la più classica delle relazioni senza futuro tra uno studente diciannovenne e la sua insegnante sposata e di vent’anni più vecchia; lui travolto dalla forza del primo amore, lei, che comunque ha dato avvio alla cosa, sfuggente, trattenuta, ma sempre con modi carini e gentili, da narcisista level pro.
Comunque, se voleva essere una riflessione sulle dinamiche sentimentali contemporanee (che sono il fulcro anche del racconto che chiude il libro) serviva qualcosa di più.
Mentre non servivano assolutamente i momenti di inarrivabile trash disseminati qua e là.
Mia reazione quando l’ho finito: mah.
La storia – ma me lo aspettavo – è quasi impalpabile: la più classica delle relazioni senza futuro tra uno studente diciannovenne e la sua insegnante sposata e di vent’anni più vecchia; lui travolto dalla forza del primo amore, lei, che comunque ha dato avvio alla cosa, sfuggente, trattenuta, ma sempre con modi carini e gentili, da narcisista level pro.
Comunque, se voleva essere una riflessione sulle dinamiche sentimentali contemporanee (che sono il fulcro anche del racconto che chiude il libro) serviva qualcosa di più.
Mentre non servivano assolutamente i momenti di inarrivabile trash disseminati qua e là.
Passai la notte bevendo whisky da una fiaschetta portatile e sfogliando album di pittura a letto. Mi versai un po’ di whisky sul pene. Pizzicava, e si raggrinzì tutto. Incuriosito dalla sensazione, andai avanti per un po’ a bagnarmelo con gocce di liquore. Che cretino che sono.
October 27, 2022
Banale e inutile. La post fazione ancora più inutile, vuole spiegarti il libro come se volesse convincerti che tutto sommato non hai fatto una brutta lettura🙄
April 21, 2026
I'm honestly not sure how I felt about 'Don't Laugh At Other People's Sex Lives'. I've enjoyed a lot of other translated Japanese slice of life novellas but something about this book just didn't quite click.
The story follows a young male student who ends up sleeping with his older, married female art teacher, but I wouldn't say it's a passionate affair like the blurb describes. It's much more mundane than that, it's more about a young man navigating his first romantic encounter and dealing with the complications of being the one who's more invested in the relationship.
I enjoyed the female character much more than the male one and perhaps why the story didn't quite click for me. The story is written from the male perspective and he's just the much less interesting character of the main two, and his is the point of view in this type of narrative that has been explored more. I think if this had been told from the art teacher's perspective I would have enjoyed the story more.
Overall, I'd say that if you've enjoyed other slice of life novellas there's no harm in giving this a go too, as it's a short enough read that if you don't end up liking it you won't feel like you've wasted your time and it is a quietly beautiful read.
Thank you to Zando | SJP Lit and NetGalley for the chance to read this ARC.
The story follows a young male student who ends up sleeping with his older, married female art teacher, but I wouldn't say it's a passionate affair like the blurb describes. It's much more mundane than that, it's more about a young man navigating his first romantic encounter and dealing with the complications of being the one who's more invested in the relationship.
I enjoyed the female character much more than the male one and perhaps why the story didn't quite click for me. The story is written from the male perspective and he's just the much less interesting character of the main two, and his is the point of view in this type of narrative that has been explored more. I think if this had been told from the art teacher's perspective I would have enjoyed the story more.
Overall, I'd say that if you've enjoyed other slice of life novellas there's no harm in giving this a go too, as it's a short enough read that if you don't end up liking it you won't feel like you've wasted your time and it is a quietly beautiful read.
Thank you to Zando | SJP Lit and NetGalley for the chance to read this ARC.
Read
August 11, 2022Visto in libreria, noleggiato su Mlol, letto in pochi giorni.
Sì, l'ho cercato semplicemente per il titolo e per la copertina, che trovo molto bella.
Si tratta della solita, delicata, quotidiana storia giapponese. Un giovane studente e la sua insegnante intrecciano una relazione, ma a dispetto del titolo qui si raccontano solo i sentimenti. Cucinare insieme, passare il capodanno insieme, camminare insieme, aspettarsi davanti alla metropolitana... resto sempre spiazzata da come gli autori del sol levante riescano ad elevare le azioni più comuni.
Nota interessante: è uno dei pochi romanzi in cui la scrittrice, donna, si inventa e dà voce a un protagonista maschile. Pare che in Giappone sia molto più frequente l'opposto.
Sì, l'ho cercato semplicemente per il titolo e per la copertina, che trovo molto bella.
Si tratta della solita, delicata, quotidiana storia giapponese. Un giovane studente e la sua insegnante intrecciano una relazione, ma a dispetto del titolo qui si raccontano solo i sentimenti. Cucinare insieme, passare il capodanno insieme, camminare insieme, aspettarsi davanti alla metropolitana... resto sempre spiazzata da come gli autori del sol levante riescano ad elevare le azioni più comuni.
Nota interessante: è uno dei pochi romanzi in cui la scrittrice, donna, si inventa e dà voce a un protagonista maschile. Pare che in Giappone sia molto più frequente l'opposto.
July 20, 2023
Ascoltato in audiolibro, con una narratrice per fortuna molto brava (anche se non ho amato che fosse una donna mentre l'io narrante era un maschio), è scorso via così velocemente che, finito l'ascolto, mi son detta: "Mah!". Cosa mi è rimasto? Il solito cliché insegnante-studente, con momenti di domande retoriche esistenziali intervallate da momenti di volgarità gratuita, permeato dell'atmosfera tipicamente giapponese ma che in fondo è solo fumo negli occhi...
Ho apprezzato molto di più il racconto allegato, a cui vanno la stellina e mezza del voto.
Ho apprezzato molto di più il racconto allegato, a cui vanno la stellina e mezza del voto.
July 27, 2022
Il tempo che ci ho messo a capirlo è stato direttamente proporzionale a quanto mi è piaciuto quando ci sono riuscita
May 21, 2026
«Professoressa, certo che cammina veramente veloce!»
«Senti...»
«Si?»
«Tu mi piaci. Te ne eri accorto?»
«Oh... ecco... forse sì.»
«Ti ho osservato in classe. Hai un bel viso.
Mi piace la linea delle tue spalle, e la forma dei tuoi gomiti. E la punta delle tue dita.»
«Eh? La punta delle dita?»
«E poi hai un'aria molto particolare.»
«Davvero?»
«Mirume Isogai... è un bel nome.»
«Me lo dicono spesso.»
«Vorrei conoscerti meglio, parlare ancora con te.»
Non ero più cosi giovane da perdere la testa a sentirmi dire da una donna che le piacevo, e soprattutto non ero del tutto sicuro che stesse parlando sul serio, quindi mi limitai a risposte generiche, come «va bene», «rivediamoci» e così via.
La accompagnai fino all'ingresso della metropolitana. Mi salutò con la mano da dietro i tornelli. Ricambiai il saluto.
Mi scappò un sospiro.
Mi dispiaceva per lei, mi sembrava una persona molto sola.
Anche se era sposata.
4 ⭐️ Isogai, diciannovenne, incontra Yuri per la prima volta all’istituto di arti visive che frequenta, difatti è la sua professoressa di quasi quarant’anni. Una sera Yuri gli confessa che gli piace, nonostante sia sposata.
Da qui inizia una lunga storia d’amore, si può dire d’amore? Mah non direi, diciamo che lui all’inizio gli faceva da modello e lei non ci provava minimamente poi col passare del tempo i due divennero amanti. Lei così insoddisfatta della sua vita con suo marito, che però amava alla follia, voleva restare amante per sempre con il suo bello studente, il quale però vedeva di buon occhio anche le sue coetanee…giustamente.
Isogai generalmente non si fidava delle donne: cambiano continuamente idea, dicono cose che non pensano per cui non abbassava mai la guardia.
Farà bene il nostro personaggio a comportarsi così anche con la prof? Non vi svelo di più, perché è un libricino tanto piccino e carino che potete leggerlo voi stessi.
Ah, alla fine c’è anche un altra piccola storia intitolata “carie e gentilezza”.
«Senti...»
«Si?»
«Tu mi piaci. Te ne eri accorto?»
«Oh... ecco... forse sì.»
«Ti ho osservato in classe. Hai un bel viso.
Mi piace la linea delle tue spalle, e la forma dei tuoi gomiti. E la punta delle tue dita.»
«Eh? La punta delle dita?»
«E poi hai un'aria molto particolare.»
«Davvero?»
«Mirume Isogai... è un bel nome.»
«Me lo dicono spesso.»
«Vorrei conoscerti meglio, parlare ancora con te.»
Non ero più cosi giovane da perdere la testa a sentirmi dire da una donna che le piacevo, e soprattutto non ero del tutto sicuro che stesse parlando sul serio, quindi mi limitai a risposte generiche, come «va bene», «rivediamoci» e così via.
La accompagnai fino all'ingresso della metropolitana. Mi salutò con la mano da dietro i tornelli. Ricambiai il saluto.
Mi scappò un sospiro.
Mi dispiaceva per lei, mi sembrava una persona molto sola.
Anche se era sposata.
4 ⭐️ Isogai, diciannovenne, incontra Yuri per la prima volta all’istituto di arti visive che frequenta, difatti è la sua professoressa di quasi quarant’anni. Una sera Yuri gli confessa che gli piace, nonostante sia sposata.
Da qui inizia una lunga storia d’amore, si può dire d’amore? Mah non direi, diciamo che lui all’inizio gli faceva da modello e lei non ci provava minimamente poi col passare del tempo i due divennero amanti. Lei così insoddisfatta della sua vita con suo marito, che però amava alla follia, voleva restare amante per sempre con il suo bello studente, il quale però vedeva di buon occhio anche le sue coetanee…giustamente.
Isogai generalmente non si fidava delle donne: cambiano continuamente idea, dicono cose che non pensano per cui non abbassava mai la guardia.
Farà bene il nostro personaggio a comportarsi così anche con la prof? Non vi svelo di più, perché è un libricino tanto piccino e carino che potete leggerlo voi stessi.
Ah, alla fine c’è anche un altra piccola storia intitolata “carie e gentilezza”.
Review of advance copy
Stunning, peak romanticism, tender, hilarious, unforgettable ♥️♥️♥️
September 12, 2023
Mi ero ripromessa di scrivere almeno due righe riassuntive di pensieri e riflessioni ogni qual volta finissi un libro per non perderne traccia nei meandri della mia mente. In questo caso però ho davvero poco da dire. È stata una lettura indubbiamente piacevole, rubata sulle corse mattutine del tram, durata molto poco e che mi ha lasciata per lo più indifferente. Ho trovato affascinante approcciarmi ad una modalità di scrittura differente da quella occidentale e pur non potendo estendere il discorso al resto della letteratura giapponese (visto che è la prima volta che mi capita di leggerne), posso sicuramente affermare che almeno la scrittura di Nao-Cola sia semplice, essenziale e lontana (da me e da tutto ciò che ultimamente ho letto). Anche il libro nel complesso è semplice e scorrevole, la non-storia breve e lineare. Non c’è stato da parte mia alcun tipo di trasporto emotivo (nonostante qualche riflessione qua e là abbia suscitato qualche sporadica reazione) nei confronti del racconto, dei suoi protagonisti o del modo stesso di raccontarlo. Ma forse in fin dei conti non è poi così importante. Decisamente più interessante (o forse semplicemente più vicina) è stata la lettura del brevissimo racconto finale “Carie e gentilezza”, altrettanto semplice, ma straboccante di tenerezza e delicatezza.
August 2, 2022
La quinta essenza del romanzo giapponese, non succede niente, quel poco che accade é particolarmente ininfluente ai fini di una storia in cui le premesse contengono anche il finale, ma nonostante questo vince premi e vende tanti libri, compreso a me.
March 23, 2026
| ARC REVIEW |
"Don't Laugh at Other People's Sex Lives" by Nao-Cola Yamazaki is a quiet, introspective read that leans more toward psychological exploration than romance.
Through Isogai’s deeply subjective and often unreliable perspective, the story examines insecurity, desire, and the confusion of early adulthood. The dynamic between him and his older tutor feels intentionally ambiguous, making it difficult to fully grasp the truth of their relationship.
While the minimal plot and emotionally distant tone may not resonate with everyone, the novel offers an interesting, if sometimes uncomfortable, look into a flawed and self-questioning mind.
Thanks to NetGalley, the publisher and the author for gifting me a copy of the ebook in exchange of an honest review.
"Don't Laugh at Other People's Sex Lives" by Nao-Cola Yamazaki is a quiet, introspective read that leans more toward psychological exploration than romance.
Through Isogai’s deeply subjective and often unreliable perspective, the story examines insecurity, desire, and the confusion of early adulthood. The dynamic between him and his older tutor feels intentionally ambiguous, making it difficult to fully grasp the truth of their relationship.
While the minimal plot and emotionally distant tone may not resonate with everyone, the novel offers an interesting, if sometimes uncomfortable, look into a flawed and self-questioning mind.
Thanks to NetGalley, the publisher and the author for gifting me a copy of the ebook in exchange of an honest review.
April 17, 2026
This is a unique short story. I'm not entirely sure you can call it a romance, and in some way I think you're supposed to fill in the blanks on the genre. It's funny and tragic, and I absolutely did laugh at their sex life. The 'love' is messy and unequal, but feels quite real for Isogai. An exploration of destabilising relationships and how lives interconnect. 3.75 stars.
May 5, 2026
This novella filled an hour and was more than just a time-killer. Although not initiating profound thought, it was a gentle look at first love, emotional naivety and the acceptance of loneliness. The translation did justice to the precision and simplicity of many Japanese authors and made this book an effortless read. Prob 3.5 rather than 4, but 3 seemed harsh !
April 15, 2026
Mini little love story, really enjoyable read. Made me laugh out loud at the honest descriptions of the couple’s relationship and thoughts about each other. Hilariously honest commentary, specifically regarding first loves.
April 26, 2026
Sometimes you need to read contemporary Japanese fiction where not much happens but a lot can be felt. This author prides themselves on writing “things no one else can say in words anyone can understand” and I very much enjoyed it.
March 22, 2025
La letteratura giapponese non sempre è facile da capire e sono felice di avere avuto una nuova opportunità per scoprirla.
Le relazioni non sono facili da affrontare e forse proprio cristallizzare anche parti tristi o noiose, aiuta ad assumere la consapevolezza che non tutti i rapporti sono lineari.
Le relazioni non sono facili da affrontare e forse proprio cristallizzare anche parti tristi o noiose, aiuta ad assumere la consapevolezza che non tutti i rapporti sono lineari.
September 10, 2022
Non ridere della vita sessuale degli altri è il romanzo d’esordio di Nao-Cola Yamazaki, pubblicato in Italia da Rizzoli per la collana Kimochi, dedicata alla letteratura giapponese in un formato simile ai tankobon, volumetti piccoli in formato tascabile.
Nella versione arrivata nelle nostre mani, oltre al romanzo è presente un racconto di poche pagine: Carie e gentilezza.
In Non ridere della vita sessuale degli altri abbiamo Isogai, protagonista della narrazione e voce narrante: Isogai ha diciannove anni, studia all’Università d’arte e ha iniziato una strana relazione con Yuri, una sua insegnante più grande di circa vent’anni. Yuri non cura il suo aspetto, indossa abiti comodi e poco ricercati, tende ad essere molto larga nei voti con i suoi studenti ed è molto alla mano: dopo una cena con i suoi alunni confessa a Isogai che lui le piace e gli chiede di posare per lei. Isogai inizia a frequentare quindi il suo studio in un appartamento un po’ fuori mano, prima più raramente, poi sempre con più assiduità, fino a che oltre ai giorni volano anche i vestiti e i due cominciano questa relazione sessuale.
Yuri è sposata, ma non sembra particolarmente felice agli occhi di Isogai: il marito non viene mai nel suo studio, lavora sempre e a detta della moglie è un uomo molto strano. Questa relazione extraconiugale va avanti per più di un anno, Isogai pensa sempre a Yuri, nonostante allo stesso tempo non si fidi poi molto di lei. Tutto sembra andare bene, fino a quando non arriva, quasi in maniera inevitabile, la separazione.
In Carie e gentilezza abbiamo una ragazza protagonista, che sul lettino dentistico in attesa che le venga estratto un dente, ricorda il suo amore per Ito, suo ex collega di lavoro. Lui era uno dei pochi ad accettarla così com’era, nonostante l’aspetto stravagante e le generalità maschili sui documenti. Sempre raccontando in prima persona racconta di quando al primo appuntamento aveva portato con sè spazzolino e dentifricio, nel caso si fosse fermata a dormire da lui, di come Ito avesse l’abitudine di conservare il dentifricio in frigo per potersi sentire più fresco dopo aver lavato i denti. I denti, i problemi ad essi connessi e il bisogno di vedere e sentire gentilezza, sono i temi dominanti di queste poche pagine.
Nao-Cola Yamazaki racconta, attraverso uno pseudonimo che non è nè maschile nè femminile i sentimenti e le relazioni umane in maniera molto minimalista, senza giri di parole, dispersioni sentimentalistiche, in un modo che trascende il sesso e il genere. Sicuramente questo è un buon inizio per una collana che si prospetta molto interessante.
Nella versione arrivata nelle nostre mani, oltre al romanzo è presente un racconto di poche pagine: Carie e gentilezza.
In Non ridere della vita sessuale degli altri abbiamo Isogai, protagonista della narrazione e voce narrante: Isogai ha diciannove anni, studia all’Università d’arte e ha iniziato una strana relazione con Yuri, una sua insegnante più grande di circa vent’anni. Yuri non cura il suo aspetto, indossa abiti comodi e poco ricercati, tende ad essere molto larga nei voti con i suoi studenti ed è molto alla mano: dopo una cena con i suoi alunni confessa a Isogai che lui le piace e gli chiede di posare per lei. Isogai inizia a frequentare quindi il suo studio in un appartamento un po’ fuori mano, prima più raramente, poi sempre con più assiduità, fino a che oltre ai giorni volano anche i vestiti e i due cominciano questa relazione sessuale.
Yuri è sposata, ma non sembra particolarmente felice agli occhi di Isogai: il marito non viene mai nel suo studio, lavora sempre e a detta della moglie è un uomo molto strano. Questa relazione extraconiugale va avanti per più di un anno, Isogai pensa sempre a Yuri, nonostante allo stesso tempo non si fidi poi molto di lei. Tutto sembra andare bene, fino a quando non arriva, quasi in maniera inevitabile, la separazione.
In Carie e gentilezza abbiamo una ragazza protagonista, che sul lettino dentistico in attesa che le venga estratto un dente, ricorda il suo amore per Ito, suo ex collega di lavoro. Lui era uno dei pochi ad accettarla così com’era, nonostante l’aspetto stravagante e le generalità maschili sui documenti. Sempre raccontando in prima persona racconta di quando al primo appuntamento aveva portato con sè spazzolino e dentifricio, nel caso si fosse fermata a dormire da lui, di come Ito avesse l’abitudine di conservare il dentifricio in frigo per potersi sentire più fresco dopo aver lavato i denti. I denti, i problemi ad essi connessi e il bisogno di vedere e sentire gentilezza, sono i temi dominanti di queste poche pagine.
Nao-Cola Yamazaki racconta, attraverso uno pseudonimo che non è nè maschile nè femminile i sentimenti e le relazioni umane in maniera molto minimalista, senza giri di parole, dispersioni sentimentalistiche, in un modo che trascende il sesso e il genere. Sicuramente questo è un buon inizio per una collana che si prospetta molto interessante.
March 21, 2023
Yuri, insegnante presso una scuola d'arte e Isogai, suo studente, intrecciano una relazione che i due vivono in modo completamente diverso. Isogai si lascia coinvolgere a pieno dai suoi sentimenti, totalizzando il suo amore per Yuri che a sua volta non si lascia mai andare totalmente, essendo anche sposata con un uomo a cui la tiene legata non altro se non l'abitudine. E col passare del tempo, Yuri si distacca sempre più dal proprio lavoro e da Isogai, fino a quando parte per un mese sabbatico in Birmania in compagnia del marito e da allora sparirà per sempre dalla vita del ragazzo.
Il romanzo è vincitore del premio Bungei, importante riconoscimento giapponese insieme al premio Akutagawa. Eppure, per chi è amante della letteratura nipponica ed è abituato a leggere grandi nomi quali Kawabata, Mishima, Natsume, Tanizaki, Dazai ma anche i contemporanei Murakami Haruki e Ryu e Natsuo Kirino, "Non ridere della vita sessuale degli altri" rappresenta una lettura di intrattenimento ma che poco lascia per la sua inconsistenza e, a mio parere, banalità.
Il romanzo è vincitore del premio Bungei, importante riconoscimento giapponese insieme al premio Akutagawa. Eppure, per chi è amante della letteratura nipponica ed è abituato a leggere grandi nomi quali Kawabata, Mishima, Natsume, Tanizaki, Dazai ma anche i contemporanei Murakami Haruki e Ryu e Natsuo Kirino, "Non ridere della vita sessuale degli altri" rappresenta una lettura di intrattenimento ma che poco lascia per la sua inconsistenza e, a mio parere, banalità.
September 1, 2022
Libro che indaga sulle relazioni senza futuro e sbilanciate (per età e per posizione sociale). Un romanzo delicato e dal tocco lieve tipico della letteratura giapponese.
Una storia moderna, tra solitudine, vita di coppia che implode e la voglia di cercare una strada.
Una storia di amore, passione, segreti e delusioni.
Una storia sui sentimenti, sui desideri, sui sogni.
Questo piccolo romanzo (in realtà il libro contiene anche un racconto) ha la capacità di raccontare (dal punto di vista del più debole, stavolta il ragazzo) l’amore che sconvolge la vita di un giovane inesperto, che scopre la potenza della passione per una donna adulta e sposata. Passione che sfocia in amore e poi in delusione. Si perché in questa piccola storia è la donna adulta ad essere immatura. A sedurre ed abbandonare. Un “ghosting” in piena regola che disillude.
Una storia moderna, tra solitudine, vita di coppia che implode e la voglia di cercare una strada.
Una storia di amore, passione, segreti e delusioni.
Una storia sui sentimenti, sui desideri, sui sogni.
Questo piccolo romanzo (in realtà il libro contiene anche un racconto) ha la capacità di raccontare (dal punto di vista del più debole, stavolta il ragazzo) l’amore che sconvolge la vita di un giovane inesperto, che scopre la potenza della passione per una donna adulta e sposata. Passione che sfocia in amore e poi in delusione. Si perché in questa piccola storia è la donna adulta ad essere immatura. A sedurre ed abbandonare. Un “ghosting” in piena regola che disillude.
Review of advance copy received from Netgalley
[ARC REVIEW 📖]
Don't Laugh At Other People's Sex Lives
Foreword : Katie Kitamura
Author : Nao-Cola Yamazaki
Translator : Polly Barton
The story is told from the narrator's POV (Mirume Isogai) & his relationship w/ Sayuri Inokuma (Yuri), who is 20 years older than him. Yuri-chan (39 years old, married for 14 years w/ 52-year-old husband) taught at the art college where he studied & was his teacher for Sketching II. He was a student (19 years old) at that time taking a preparatory course for a year after high school before enrolling in a 3-year fine arts degree program.
Things took a turn when Yuri asked Isogai to model for her & meet-up in her Futako-Tamagawa studio. Well it turns out he had been expecting something else & ended up disappointed. 3 weeks after the 1st session, well, it turned out to be a different story. 😏
Well to put it short, it's a marital affair type of story. That would be the whole summary, I believe. 🤷♀️ A middle-aged woman having a career crisis & a bumpy marriage plus a student who lacks sexual prowess & full of confused emotions. Ironically though, I felt the woman was useless when it comes to home survival skills that I was astonished the student took over those tasks instead (cleaning, cooking). She is a surprisingly affectionate person though, at least from his perspective. I thought she was narcissistic though since when they are together she only talks about herself the whole time, at least according to him. They're both immature so I guess it evens out. 😂
An interesting take & a quick read of a novel on introspection & of complex human emotions plus a way of thinking that is out of the ordinary. Somehow I felt sorry for the both of them w/ their inner struggles. Oddly fascinating, but may not be for everyone's taste since the characters are not so likeable & the plot quite detached.
Was surprised this won the prestigious Bungei Prize in Japan & sold over 250k copies! 😱
Thank you Netgalley, Zando, & of course the author for the opportunity to read! 🥹🫶
3/5 ⭐️⭐️⭐️
P.S.
Follow me for more book reviews on:
❥ Instagram @bookwormdenz
❥ Threads @denz.kaye
❥ Meta @bookworm.denz
❥ Goodreads @bookwormdenz
Don't Laugh At Other People's Sex Lives
Foreword : Katie Kitamura
Author : Nao-Cola Yamazaki
Translator : Polly Barton
The story is told from the narrator's POV (Mirume Isogai) & his relationship w/ Sayuri Inokuma (Yuri), who is 20 years older than him. Yuri-chan (39 years old, married for 14 years w/ 52-year-old husband) taught at the art college where he studied & was his teacher for Sketching II. He was a student (19 years old) at that time taking a preparatory course for a year after high school before enrolling in a 3-year fine arts degree program.
Things took a turn when Yuri asked Isogai to model for her & meet-up in her Futako-Tamagawa studio. Well it turns out he had been expecting something else & ended up disappointed. 3 weeks after the 1st session, well, it turned out to be a different story. 😏
Well to put it short, it's a marital affair type of story. That would be the whole summary, I believe. 🤷♀️ A middle-aged woman having a career crisis & a bumpy marriage plus a student who lacks sexual prowess & full of confused emotions. Ironically though, I felt the woman was useless when it comes to home survival skills that I was astonished the student took over those tasks instead (cleaning, cooking). She is a surprisingly affectionate person though, at least from his perspective. I thought she was narcissistic though since when they are together she only talks about herself the whole time, at least according to him. They're both immature so I guess it evens out. 😂
An interesting take & a quick read of a novel on introspection & of complex human emotions plus a way of thinking that is out of the ordinary. Somehow I felt sorry for the both of them w/ their inner struggles. Oddly fascinating, but may not be for everyone's taste since the characters are not so likeable & the plot quite detached.
Was surprised this won the prestigious Bungei Prize in Japan & sold over 250k copies! 😱
Thank you Netgalley, Zando, & of course the author for the opportunity to read! 🥹🫶
3/5 ⭐️⭐️⭐️
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Review of advance copy received from NetGalley
Don’t Laugh at Other People’s Sex Lives is an unconventional love story. It’s less of a romance and more of a fleeting affair between an insecure college student figuring out adulthood and an older woman going through a midlife crisis. The book explores desire, power imbalances, and what happens when people act on emotion instead of logic. It stands apart from the usual forbidden love story because of its unreliable narration, lack of buildup, and the on-and-off nature of Isogai and Yuri’s relationship.
I’ll admit, the prose felt a bit plain to me. After reading Beautiful Distance by the same author, I was expecting something more poetic. Instead, the story jumps pretty abruptly from one encounter to another, which actually works in showing how random and chance-driven this relationship is rather than something destined or meaningful.
It reminded me a lot of Kate Chopin’s The Storm, which I read back in high school. Both center on desire and passion, and both leave you with an ambiguous ending. Yamazaki even seems to lean into that “storm” idea. This relationship feels temporary, almost like a passing phase in both of their lives—a liminal space where two people cross paths for very different reasons. One is searching for meaning and fulfillment, while the other is just beginning to understand love and loss. I wasn’t really rooting for either of them since they both come off as pretty unlikeable and detached, but I still found their emotions and struggles relatable.
The book is short and a bit unfocused, but there are some genuinely funny moments. My favorite is when Yuri’s husband comes home early and casually ends up cooking dinner for Isogai, completely oblivious to what just happened. That one actually made me laugh out loud.
So yeah, I guess I did end up laughing at their sex lives.
Thank you Zando and SJP Lit providing this advanced review copy for review consideration via NetGalley. All opinions are my own.
I’ll admit, the prose felt a bit plain to me. After reading Beautiful Distance by the same author, I was expecting something more poetic. Instead, the story jumps pretty abruptly from one encounter to another, which actually works in showing how random and chance-driven this relationship is rather than something destined or meaningful.
It reminded me a lot of Kate Chopin’s The Storm, which I read back in high school. Both center on desire and passion, and both leave you with an ambiguous ending. Yamazaki even seems to lean into that “storm” idea. This relationship feels temporary, almost like a passing phase in both of their lives—a liminal space where two people cross paths for very different reasons. One is searching for meaning and fulfillment, while the other is just beginning to understand love and loss. I wasn’t really rooting for either of them since they both come off as pretty unlikeable and detached, but I still found their emotions and struggles relatable.
The book is short and a bit unfocused, but there are some genuinely funny moments. My favorite is when Yuri’s husband comes home early and casually ends up cooking dinner for Isogai, completely oblivious to what just happened. That one actually made me laugh out loud.
So yeah, I guess I did end up laughing at their sex lives.
Thank you Zando and SJP Lit providing this advanced review copy for review consideration via NetGalley. All opinions are my own.
April 26, 2026
If you go into Don’t Laugh at Other People’s Sex Lives by Nao-Cola Yamazaki expecting a dramatic love story, this book will quietly sit you down and say, “Nope, we’re doing awkward realism today.”
The story follows Isogai, an art student who ends up in a very questionable relationship with his older teacher, Yuri. And from the start, you’re kind of like… “Is this a good idea?” (It’s not. But we keep reading anyway 👀).
What makes this book interesting is how uncomfortable it is, in a very intentional way. There’s no big romance, no sweeping emotions, no “they lived happily ever after.” You instead get silences, confusion, and moments where Isogai clearly has no idea what he’s doing (which, honestly, feels very real for that age).
The writing style is super simple, almost deceptively so. It reads fast, but underneath that simplicity, there’s this quiet observation about loneliness, desire, and how people don’t always treat each other the way they should. Yuri, especially, is not written to be lovable or easy to understand and that’s kind of the point.
What I personally liked? It felt different. The plot just existed in its own slightly strange, awkward space. It reminded me of how messy first experiences can be, especially when there’s a power imbalance and emotions aren’t clear. The book is more about vibe and the nuances of everyday life and relationships. Reading a Japanese contemporary novella after a long time made me realize how much I missed books like these!
Overall: short, a little uncomfortable, a little thought-provoking and a realistic take on relationships. Perfect if you’re in the mood for something quiet, weird, and honest.
P.S. The catchy title would make you think that the book is funny but I was surprised that the title has little relevance to the book and the book is more realistic, emotional, slice of life kind of a story with very little funny context.
Thank you Netgalley and the publisher for the ARC.
The story follows Isogai, an art student who ends up in a very questionable relationship with his older teacher, Yuri. And from the start, you’re kind of like… “Is this a good idea?” (It’s not. But we keep reading anyway 👀).
What makes this book interesting is how uncomfortable it is, in a very intentional way. There’s no big romance, no sweeping emotions, no “they lived happily ever after.” You instead get silences, confusion, and moments where Isogai clearly has no idea what he’s doing (which, honestly, feels very real for that age).
The writing style is super simple, almost deceptively so. It reads fast, but underneath that simplicity, there’s this quiet observation about loneliness, desire, and how people don’t always treat each other the way they should. Yuri, especially, is not written to be lovable or easy to understand and that’s kind of the point.
What I personally liked? It felt different. The plot just existed in its own slightly strange, awkward space. It reminded me of how messy first experiences can be, especially when there’s a power imbalance and emotions aren’t clear. The book is more about vibe and the nuances of everyday life and relationships. Reading a Japanese contemporary novella after a long time made me realize how much I missed books like these!
Overall: short, a little uncomfortable, a little thought-provoking and a realistic take on relationships. Perfect if you’re in the mood for something quiet, weird, and honest.
P.S. The catchy title would make you think that the book is funny but I was surprised that the title has little relevance to the book and the book is more realistic, emotional, slice of life kind of a story with very little funny context.
Thank you Netgalley and the publisher for the ARC.
April 6, 2024
Non ridere della vita sessuale degli altri è l'esempio perfetto di letteratura giapponese: un tipo di scrivere che si basa sulla quotidianità, sulle piccole cose e azioni. Non è un tipo di scrivere che cerca le situazioni da cardiopalma o da dramma.
Sono libri dove 'non succede niente' se non la vita quotidiana dei protagonisti: e in questo breve libro è uguale, vediamo la storia di due amanti, Isogai e Yuri, rispettivamente studente e professoressa d'arte. Vediamo il loro amore nascere e crescere, trovando poi una fine chen on è una fine.
Non ci sono dichiarazioni sensazionali, non ci sono storie da film, c'è semplicemente la storia di queste due persone che affronta alti e bassi e che non trova una vera e propria fine, per il ghosting di una delle due parti.
Il tutto accompagnato con uno stile semplice ma coinvolgente e con la prospettiva di un'autrice nei panni del suo personaggio maschile.
Quest'ultimo punto è una scelta originale e d'impatto, perché non è mai successo nella letteratura giapponese che una donna scrivesse dal punto di vista di un uomo. In coda alla storia principale, troviamo poi un racconto breve e dolce, che parla ancora una volta di un amore ma stavolta lo vediamo nei panni di una ragazza transgender che ne affronta la fine.
Un libro che consiglio perché è una piccola perla, anche se mi rendo conto che per chi si approccia alla letteratura giapponese potrebbe risultare un po' ostico. Da leggere, ma se si conosce già un po' il modo di narrare nipponico.
Sono libri dove 'non succede niente' se non la vita quotidiana dei protagonisti: e in questo breve libro è uguale, vediamo la storia di due amanti, Isogai e Yuri, rispettivamente studente e professoressa d'arte. Vediamo il loro amore nascere e crescere, trovando poi una fine chen on è una fine.
Non ci sono dichiarazioni sensazionali, non ci sono storie da film, c'è semplicemente la storia di queste due persone che affronta alti e bassi e che non trova una vera e propria fine, per il ghosting di una delle due parti.
Il tutto accompagnato con uno stile semplice ma coinvolgente e con la prospettiva di un'autrice nei panni del suo personaggio maschile.
Quest'ultimo punto è una scelta originale e d'impatto, perché non è mai successo nella letteratura giapponese che una donna scrivesse dal punto di vista di un uomo. In coda alla storia principale, troviamo poi un racconto breve e dolce, che parla ancora una volta di un amore ma stavolta lo vediamo nei panni di una ragazza transgender che ne affronta la fine.
Un libro che consiglio perché è una piccola perla, anche se mi rendo conto che per chi si approccia alla letteratura giapponese potrebbe risultare un po' ostico. Da leggere, ma se si conosce già un po' il modo di narrare nipponico.
April 12, 2026
Thank you to Nao-Cola Yamazaki and NetGalley for a Advanced Reader's Copy of "Don't Laugh at Other People's Sex Lives!"
˗ "𝐀𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐨𝐝𝐬 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐨𝐱𝐢𝐜𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐥𝐲 𝐮𝐧𝐞𝐱𝐭𝐫𝐚𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐲 𝐩𝐞𝐫𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬 𝐢𝐧 𝐛𝐞𝐝, 𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐭𝐨 𝐚𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐭 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐚𝐫𝐞 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐭 𝐢𝐧 𝐠𝐨𝐨𝐝 𝐟𝐚𝐢𝐭𝐡. 𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐦𝐞𝐚𝐧 𝐢𝐭." ˎˊ˗
This book was, interesting, to say the least. A short book about the throngs of a fleeting fling, this tale takes you through the heat of Isogai, an art student infatuated with his art professor, Yuri.
While I will say the ending did pick up for me and add a star to my original 3 star review, I wish this story was longer. I wanted to learn more about this odd relationship Isogai and Yuri had, and the inner workings of their fling. There were parts where Isogai was talking about them having sex that really made me sigh, but as we see more snippets of their sex life coming up, the way he describes it and talks about it feels oddly more mature, even though - to his words, not mine - he felt like having sex with Yuri was not helping him.
There is something so simplistically human about this story, that I really felt like I was catching a glimpse of someone's life, even just for a moment. Though I wish it was longer, I do enjoy the artistic choice of length, almost like a metaphor to showcase the sometimes fleeting fire that love can burn in our hearts, leaving us lingering with its depleting ash.
˗ "𝐀𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐠𝐨𝐝𝐬 𝐰𝐚𝐭𝐜𝐡 𝐩𝐞𝐨𝐩𝐥𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐨𝐱𝐢𝐜𝐚𝐭𝐞𝐝 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐢𝐫 𝐮𝐭𝐭𝐞𝐫𝐥𝐲 𝐮𝐧𝐞𝐱𝐭𝐫𝐚𝐨𝐫𝐝𝐢𝐧𝐚𝐫𝐲 𝐩𝐞𝐫𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐧𝐜𝐞𝐬 𝐢𝐧 𝐛𝐞𝐝, 𝐈 𝐰𝐚𝐧𝐭 𝐭𝐡𝐞𝐦 𝐭𝐨 𝐚𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐭 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐭𝐡𝐞𝐲 𝐚𝐫𝐞 𝐝𝐨𝐢𝐧𝐠 𝐢𝐭 𝐢𝐧 𝐠𝐨𝐨𝐝 𝐟𝐚𝐢𝐭𝐡. 𝐓𝐡𝐞𝐲 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐦𝐞𝐚𝐧 𝐢𝐭." ˎˊ˗
This book was, interesting, to say the least. A short book about the throngs of a fleeting fling, this tale takes you through the heat of Isogai, an art student infatuated with his art professor, Yuri.
While I will say the ending did pick up for me and add a star to my original 3 star review, I wish this story was longer. I wanted to learn more about this odd relationship Isogai and Yuri had, and the inner workings of their fling. There were parts where Isogai was talking about them having sex that really made me sigh, but as we see more snippets of their sex life coming up, the way he describes it and talks about it feels oddly more mature, even though - to his words, not mine - he felt like having sex with Yuri was not helping him.
There is something so simplistically human about this story, that I really felt like I was catching a glimpse of someone's life, even just for a moment. Though I wish it was longer, I do enjoy the artistic choice of length, almost like a metaphor to showcase the sometimes fleeting fire that love can burn in our hearts, leaving us lingering with its depleting ash.
Review of advance copy received from NetGalley
Thank you to Zando | SJP Lit and NetGalley for this ARC in exchange for my honest feedback.
Don't Laugh at Other People's Sex Lives is an unassuming, weird little book that doesn’t really “go” anywhere in the traditional sense, but that’s kind of why it works. It’s a slice of life, coming of age, love story that feels a bit aimless. But aren’t we all drifting at that age? Like Isogai, we all think we’re in the driver’s seat at nineteen, but that control is just an illusion. Love, and the world for that matter, have yet to show us their teeth.
Yuri’s passivity might read as frustrating, but it felt uncomfortably familiar. Isogai is mistaking intensity for meaning the whole time. There’s no resolution. No biblical moment where the scales fall from his eyes. Just a cloudy, prolonged reminder to the reader that not everything that feels important is built to last, a truth Isogai has yet to grasp. It reminded me a lot of my own first love, and that really helped me connect with Isogai as the lens for all of this. There’s also this idea that falling for someone tends to make the concept of a “type” fall apart. It’s not about meeting some perfect version of who you expected. Feelings shape themselves around a real person. And the fact that it’s not perfect? That’s the whole thing. That’s what makes it stick. Before long, there’s already that pull to see them again. I was locked in the whole time. I’ll be thinking about this one for a while.
Don't Laugh at Other People's Sex Lives is an unassuming, weird little book that doesn’t really “go” anywhere in the traditional sense, but that’s kind of why it works. It’s a slice of life, coming of age, love story that feels a bit aimless. But aren’t we all drifting at that age? Like Isogai, we all think we’re in the driver’s seat at nineteen, but that control is just an illusion. Love, and the world for that matter, have yet to show us their teeth.
Yuri’s passivity might read as frustrating, but it felt uncomfortably familiar. Isogai is mistaking intensity for meaning the whole time. There’s no resolution. No biblical moment where the scales fall from his eyes. Just a cloudy, prolonged reminder to the reader that not everything that feels important is built to last, a truth Isogai has yet to grasp. It reminded me a lot of my own first love, and that really helped me connect with Isogai as the lens for all of this. There’s also this idea that falling for someone tends to make the concept of a “type” fall apart. It’s not about meeting some perfect version of who you expected. Feelings shape themselves around a real person. And the fact that it’s not perfect? That’s the whole thing. That’s what makes it stick. Before long, there’s already that pull to see them again. I was locked in the whole time. I’ll be thinking about this one for a while.
September 21, 2023
"For the grace, for the might of our lord
For the home of the holy
For the faith, for the way of the sword
Gave their lives so boldly"
('Sabaton - The Last Stand' perchè non c'ho una cit.)
♠ Innanzitutto, perchè mai una persona dovrebbe ridere del sesso che fanno altre persone? Seconda cosa, io più che ridere mi preoccuperei. Ciò che viene descritto nel blurb come un amore tenero e leggero è tutt'altro. Questa è una donna matura di trentanove anni che si tromba un diciannovenne. L'autrice riempie il libro di quotidianità, di piccole cose, però ormai, colpa mia sicuro, i giapponesi li conosco troppo bene e li ho visti in tutte le salse e per riuscire a convincermi deve proprio farlo bene e qui non lo fa. Per tutto il tempo Isogai continua a ripetere come Yuri sia una donna quasi bruttina, che non gli da affetto o attenzioni, e noi insieme a lui non riusciamo a capire per quale motivo questi due siano attratti o interessati l'uno all'altra e onestamente nemmeno mi interessava saperlo.
Inoltre, se pure il libro mi fosse piaciuto, la postfazione ha rovinato tutto. Il fatto che si cerchi di spiegare il libro perchè 'la gente che lo ha recensito non lo ha capito' e di spiegare anche cosa voleva fare l'autrice, quando nel libro non ce n'è assolutamente traccia, l'ho trovato francamente ridicolo ed imbarazzante. Potevano risparmiarselo.
For the home of the holy
For the faith, for the way of the sword
Gave their lives so boldly"
('Sabaton - The Last Stand' perchè non c'ho una cit.)
♠ Innanzitutto, perchè mai una persona dovrebbe ridere del sesso che fanno altre persone? Seconda cosa, io più che ridere mi preoccuperei. Ciò che viene descritto nel blurb come un amore tenero e leggero è tutt'altro. Questa è una donna matura di trentanove anni che si tromba un diciannovenne. L'autrice riempie il libro di quotidianità, di piccole cose, però ormai, colpa mia sicuro, i giapponesi li conosco troppo bene e li ho visti in tutte le salse e per riuscire a convincermi deve proprio farlo bene e qui non lo fa. Per tutto il tempo Isogai continua a ripetere come Yuri sia una donna quasi bruttina, che non gli da affetto o attenzioni, e noi insieme a lui non riusciamo a capire per quale motivo questi due siano attratti o interessati l'uno all'altra e onestamente nemmeno mi interessava saperlo.
Inoltre, se pure il libro mi fosse piaciuto, la postfazione ha rovinato tutto. Il fatto che si cerchi di spiegare il libro perchè 'la gente che lo ha recensito non lo ha capito' e di spiegare anche cosa voleva fare l'autrice, quando nel libro non ce n'è assolutamente traccia, l'ho trovato francamente ridicolo ed imbarazzante. Potevano risparmiarselo.
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