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The Art of War and Peace: The Changing Face of 21st Century Warfare
How have the character and technology of war changed in recent times?
Why does battlefield victory often fail to result in a sustainable peace?
What is the best way to prevent, fight and resolve future conflict?
The world is becoming a more dangerous place. Since the fall of Kabul and Russia’s invasion of Ukraine, the US-led liberal international order is giving way to a more chaotic, contested and multipolar world system. Western credibility and deterrence are diminishing in the face of wars in Europe, the Middle East and Africa, tensions across the Taiwan Strait, and rising populism and terrorism around the world. Can peace, mutual respect and democracy survive, or are we destined to a new permanent chaos in which authoritarians and populists thrive?
Based on their decades of experience as policy advisors in conflicts in Afghanistan, Iraq, Colombia and across Africa, and on recent fieldwork in Israel, Ukraine, Ethiopia, and Taiwan, the authors analyse the nature of modern war, considering both large-scale, high-intensity state-on-state conflicts as well as limited-objective, irregular, low-intensity conflicts that often include both inter- and intra-state dimensions.
The book investigates how technology can be a leveller for small powers against larger aggressors; how one can shape and sustain a viable narrative to ensure public and international support; the balance between self-reliance and alliance commitment; and the role of leadership, intelligence, diplomacy, economic assistance.
Weighing up past lessons, present observations and predictions about the future, The Art of War and Peace explores how wars can be won on the battlefield and how that success can be translated into a stable and enduring peace.
Why does battlefield victory often fail to result in a sustainable peace?
What is the best way to prevent, fight and resolve future conflict?
The world is becoming a more dangerous place. Since the fall of Kabul and Russia’s invasion of Ukraine, the US-led liberal international order is giving way to a more chaotic, contested and multipolar world system. Western credibility and deterrence are diminishing in the face of wars in Europe, the Middle East and Africa, tensions across the Taiwan Strait, and rising populism and terrorism around the world. Can peace, mutual respect and democracy survive, or are we destined to a new permanent chaos in which authoritarians and populists thrive?
Based on their decades of experience as policy advisors in conflicts in Afghanistan, Iraq, Colombia and across Africa, and on recent fieldwork in Israel, Ukraine, Ethiopia, and Taiwan, the authors analyse the nature of modern war, considering both large-scale, high-intensity state-on-state conflicts as well as limited-objective, irregular, low-intensity conflicts that often include both inter- and intra-state dimensions.
The book investigates how technology can be a leveller for small powers against larger aggressors; how one can shape and sustain a viable narrative to ensure public and international support; the balance between self-reliance and alliance commitment; and the role of leadership, intelligence, diplomacy, economic assistance.
Weighing up past lessons, present observations and predictions about the future, The Art of War and Peace explores how wars can be won on the battlefield and how that success can be translated into a stable and enduring peace.
336 pages, Paperback
First published August 1, 2024
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Community Reviews
Displaying 1 - 5 of 5 reviews
April 29, 2026
An interesting and ambitious book about the changing nature of warfare, the limits of warfare in securing peace, the importance of political solutions to conflict and the necessity of economic development to consolidating peace. Its strengths are the extensive, first-hand experience of its authors in peace and conflict settings and their access to key political and military actors, together with numerous case studies, many of them about ‘forgotten’ or ‘unknown’ conflicts in Africa that most readers will have little awareness of. The ideas are thoughtful and well-considered, but the book as a whole just doesn’t quite hold together. Its jumps around a lot, is patchy (some of it quite insightful, other parts less convincing), and is quite repetitive, despite the appearance of structure provided by chapter and section headings. There are testimonials from senior political and military figures in forewords and afterwords - the authors are connected and respected - but, alas for me, they just gave the feeling that they were propping up a book that didn’t quite make it.
July 31, 2026
Una obra reveladora que demuestra que ganar la guerra es apenas el comienzo; construir la paz es el verdadero desafío estratégico.
Sinopsis:
En El arte de la guerra y la paz, David Kilcullen y Greg Mills analizan las lecciones extraídas de conflictos contemporáneos en Afganistán, Irak, África y otras regiones para explicar por qué muchas victorias militares terminan convirtiéndose en fracasos políticos. Los autores sostienen que el éxito de una intervención no depende únicamente de derrotar al adversario, sino de construir instituciones legítimas, fortalecer la gobernanza, recuperar la confianza ciudadana y generar condiciones sostenibles de estabilidad y desarrollo.
Mis impresiones:
El arte de la guerra y la paz es una lectura imprescindible para quienes estudian estrategia, seguridad y construcción del Estado. Kilcullen y Mills rompen con la visión tradicional que limita el éxito a la dimensión militar y demuestran que los conflictos actuales exigen integrar capacidades políticas, económicas, sociales e institucionales.
Uno de los grandes méritos del libro es evidenciar que la seguridad duradera no puede imponerse exclusivamente mediante la fuerza. Sin legitimidad, buena gobernanza y liderazgo estratégico, las victorias tácticas suelen ser efímeras. La obra combina casos reales, análisis histórico y una sólida reflexión estratégica, ofreciendo enseñanzas aplicables no solo a guerras internacionales, sino también a desafíos de seguridad pública, estabilización y fortalecimiento institucional.
Para quienes trabajan en liderazgo, prospectiva o seguridad multidimensional, el mensaje es contundente: la paz no es la ausencia de combate, sino el resultado de instituciones capaces de anticipar, integrar y gobernar eficazmente.
Lo mejor:
* Un análisis integral que conecta estrategia militar, gobernanza y desarrollo.
* Casos reales que ilustran los errores y aciertos de las intervenciones contemporáneas.
* Una visión multidimensional de la seguridad y la construcción de la paz.
* Reflexiones de gran utilidad para líderes civiles, militares y responsables de políticas públicas.
¿Y los peros?
La abundancia de estudios de caso y referencias estratégicas exige una lectura atenta, especialmente para quienes no están familiarizados con temas de defensa o relaciones internacionales. Sin embargo, esa profundidad convierte al libro en una obra de consulta permanente.
Recomendado:
✔ Para profesionales de seguridad, defensa y relaciones internacionales.
✔ Para líderes interesados en gobernanza, construcción institucional y resolución de conflictos.
✔ Para quienes buscan comprender por qué la verdadera victoria consiste en consolidar una paz estable y legítima.
Una obra de cinco estrellas que recuerda una lección fundamental: las guerras pueden ganarse en el campo de batalla, pero la paz solo se conquista mediante instituciones sólidas, liderazgo estratégico y una visión de largo plazo.
Sinopsis:
En El arte de la guerra y la paz, David Kilcullen y Greg Mills analizan las lecciones extraídas de conflictos contemporáneos en Afganistán, Irak, África y otras regiones para explicar por qué muchas victorias militares terminan convirtiéndose en fracasos políticos. Los autores sostienen que el éxito de una intervención no depende únicamente de derrotar al adversario, sino de construir instituciones legítimas, fortalecer la gobernanza, recuperar la confianza ciudadana y generar condiciones sostenibles de estabilidad y desarrollo.
Mis impresiones:
El arte de la guerra y la paz es una lectura imprescindible para quienes estudian estrategia, seguridad y construcción del Estado. Kilcullen y Mills rompen con la visión tradicional que limita el éxito a la dimensión militar y demuestran que los conflictos actuales exigen integrar capacidades políticas, económicas, sociales e institucionales.
Uno de los grandes méritos del libro es evidenciar que la seguridad duradera no puede imponerse exclusivamente mediante la fuerza. Sin legitimidad, buena gobernanza y liderazgo estratégico, las victorias tácticas suelen ser efímeras. La obra combina casos reales, análisis histórico y una sólida reflexión estratégica, ofreciendo enseñanzas aplicables no solo a guerras internacionales, sino también a desafíos de seguridad pública, estabilización y fortalecimiento institucional.
Para quienes trabajan en liderazgo, prospectiva o seguridad multidimensional, el mensaje es contundente: la paz no es la ausencia de combate, sino el resultado de instituciones capaces de anticipar, integrar y gobernar eficazmente.
Lo mejor:
* Un análisis integral que conecta estrategia militar, gobernanza y desarrollo.
* Casos reales que ilustran los errores y aciertos de las intervenciones contemporáneas.
* Una visión multidimensional de la seguridad y la construcción de la paz.
* Reflexiones de gran utilidad para líderes civiles, militares y responsables de políticas públicas.
¿Y los peros?
La abundancia de estudios de caso y referencias estratégicas exige una lectura atenta, especialmente para quienes no están familiarizados con temas de defensa o relaciones internacionales. Sin embargo, esa profundidad convierte al libro en una obra de consulta permanente.
Recomendado:
✔ Para profesionales de seguridad, defensa y relaciones internacionales.
✔ Para líderes interesados en gobernanza, construcción institucional y resolución de conflictos.
✔ Para quienes buscan comprender por qué la verdadera victoria consiste en consolidar una paz estable y legítima.
Una obra de cinco estrellas que recuerda una lección fundamental: las guerras pueden ganarse en el campo de batalla, pero la paz solo se conquista mediante instituciones sólidas, liderazgo estratégico y una visión de largo plazo.
October 15, 2025
In The Art of War and Peace, David Kilcullen and Greg Mills deliver a timely, nuanced examination of modern warfare and the fragile pursuit of peace in a shifting world order. Drawing from decades of firsthand experience in conflict zones from Afghanistan and Iraq to Ukraine and Ethiopia the authors bridge theory and lived reality, revealing how the nature of conflict has evolved in an age defined by technology, populism, and strategic realignment.
What sets this book apart is its balance between strategic insight and human understanding. Kilcullen and Mills dissect the machinery of war intelligence, technology, alliances, and diplomacy while emphasizing the moral and political complexities that shape both victory and its aftermath. Their analysis of how battlefield success can fail to yield peace feels particularly resonant amid today’s ongoing global tensions.
Ultimately, The Art of War and Peace stands as both a warning and a guide: an invitation to rethink how nations and leaders can navigate the perilous space between conflict and coexistence in the twenty-first century.
What sets this book apart is its balance between strategic insight and human understanding. Kilcullen and Mills dissect the machinery of war intelligence, technology, alliances, and diplomacy while emphasizing the moral and political complexities that shape both victory and its aftermath. Their analysis of how battlefield success can fail to yield peace feels particularly resonant amid today’s ongoing global tensions.
Ultimately, The Art of War and Peace stands as both a warning and a guide: an invitation to rethink how nations and leaders can navigate the perilous space between conflict and coexistence in the twenty-first century.
September 16, 2025
La obra es especialmente pertinente en el contexto de un mundo cada vez más peligroso, marcado por eventos como la caída de Kabul y la invasión de Rusia a Ucrania. Los autores analizan cómo el orden internacional liberal liderado por Estados Unidos está dando paso a un sistema mundial más caótico y multipolar, donde las tensiones en lugares como el estrecho de Taiwán y el aumento del populismo y el terrorismo son cada vez más evidentes
July 2, 2026
I very much agree with other posters on this thread. The content in this book is excellent, and the points the authors make are absolutely valid and provided a new way of considering modern warfare. Yet, I felt the book seriously lacked cohesion and structure in areas. It certainly felt like it was rambling off on tangents in specific sections and that sometimes made it challenging to engage with.
Displaying 1 - 5 of 5 reviews