Renacimiento: El arte que conquistó el mundo

by Alberto Garín

Según los libros de historia, el Renacimiento y su forma de entender el arte comenzó en el siglo xv. Sin embargo, lo cierto es que no fue hasta 1527, tras el saqueo de Roma, cuando este nuevo estilo se convirtió en el símbolo del catolicismo y alcanzó las cotas de popularidad que lograron redefinir para siempre la manera de comprender la pintura, la escultura y la arquitectura. Alberto Garín analiza en este esperado libro las intrigas políticas y los profundos cambios sociales que definieron esta época para explorar la ambición de los papas, el poder de los reyes y los sueños de grandeza que impulsaron una revolución sin precedentes. Y, por supuesto, se sumerge en las obras maestras y genios como Leonardo, Miguel Ángel o Botticelli, entre otros muchos nombres, que formaron parte de este periodo artístico. «El Renacimiento ha sido considerado el estilo artístico que a partir del siglo xv logró recuperar para Europa un mundo clásico humanista y racional, tras diez siglos de oscurantismo medieval, teocrático e irracional. Nada más lejos de la realidad. Ni la Edad Media fue oscura e irracional, ni el Renacimiento es ese supuesto momento de humanismo brillante. En realidad, el Renacimiento surgió como una reacción política de las élites florentinas contra los ejércitos alemanes del emperador para terminar por convertirse en el estilo por antonomasia de los papas y el mundo católico. Entre 1400 y 1527, el Renacimiento fue un movimiento artístico anecdótico en unas cortes, las de los Reyes Católicos, el emperador Carlos V, los reyes Valois de Francia o Enrique VIII de Inglaterra, donde dominaban las formas más alambicadas del arte medieval. Solo cuando el Renacimiento pasó a ser un símbolo del catolicismo se convirtió en un estilo artístico que conquistó el mundo».

Genres: Art, Nonfiction

306 pages, ebook

Published September 17, 2025

About the author

Alberto Garín (Madrid, 1971) es licenciado en Historia del Arte y Arqueología por la Universidad de París y doctor en Arquitectura por la Universidad Europea de Madrid. Desde 1998 divide su vida entre España y Guatemala, donde dirige el programa de doctorado de la Universidad Francisco Marroquín.

Es colaborador habitual de los podcasts La contrahistoria de Fernando Díaz Villanueva, y En libertad de Jano García, así como del cana de youtube de Academia Play. Cuenta, además, con sus propios canales en youtube e ivoos, donde produce el programa Sierra de historias.

Reviews

[Fonch · Rating 5 out of 5]

Ladies and Gentlemen, bearing in mind that unfortunately today I will not have more than three hours to write this review, it is highly likely that I will not finish it and will have to conclude it on Monday. This is just like my review of The Red Palace by June Hur, which was finished yesterday, but unfortunately could not be translated into English. The fact that I do not have a personal computer except at work, in addition to upcoming trips and forced vacations, will prevent me from writing reviews during the holiday period. Therefore, it is very possible that today, Friday, Monday, and very unlikely Tuesday, will be the last days in which this work can be carried out. If you wish to see more, I highly recommend my YouTube channel, "El Rincón del Bibliofilo." If you wish or have the audacity to subscribe, you can do so by clicking on the link in my Goodreads profile and my other social networks. It is free and would cost you nothing. Whatever the Goodreads user decides to do, I thank you for reading this.
Like almost every book, this one by Renacimiento: El arte que conquistó el mundo by Alberto Garín has a story behind it. My first contact with Mr. Garín occurred even though I have never watched any videos from his YouTube channel. I must confess that my friend José Antonio from Burgos (where, by the way, I will be tomorrow, Saturday, and whom I met in Burgos) was indeed familiar with his YouTube channel. However, my interest in Mr. Garín was born following an article by my always deeply admired writer, and my current absolute favorite among all the members of Mount Parnassus. That is to say, the ever-magnificent Juan Manuel de Prada (I am one of those four old ladies who, despite being male, not only tolerates him but thoroughly enjoys him). In his "Animales de Compañía" section in XL Semanal, he commented on and spoke about the book Renacimiento: El arte que conquistó el mundo by Alberto Garín. When Juan Manuel de Prada recommends an author, I usually pay close attention. The names of writers and books recommended by my admired author—born in the Basque Country but raised in the city that was not captured in an hour—usually take preference on my lists of future acquisitions. The Goodreads equivalent would be books that one wants or plans to read.Since my capital and purse are meager (thin), I did not choose to buy Mr. Alberto Garín's book immediately. Furthermore, I had other future acquisitions pending at El Árbol de las Letras. As the film buff and Argentine YouTuber Mariano Rodríguez would say, it is not only the best bookstore in Valladolid, but the best bookstore of all time, managed by María José and Soraya, where yours truly makes around 90% of his acquisitions. But the opportunity arose to obtain the book by Mr. Alberto Garín, who, apart from being an art historian, is a renowned archaeologist. From what can be seen in his curriculum, he has written enormously interesting books, and it is possible that, just like the patrons he describes in this book, some may become part of my private library. Here is the link to his bibliography: https://www.goodreads.com/author/show.... Perhaps one of his most important works is this one: Historia irreverente del arte: De la caída del Imperio romano de occidente al final de la Edad Media.Nevertheless, Mr. Garín has been a co-author alongside Fernando Díaz Villanueva, someone belonging to the circles of Spanish liberalism. Let liberalism be understood here not in the American sense, where that word represents the opposite of what it equates to here. Liberalism was born in England from the Whigs and reached its peak with the economic theories of Adam Smith, the author of An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations—a school continued by David Ricardo and the Manchester School, and which, after the economic crisis, was refounded with the Austrian School of Friedrich Hayek. Due to my conservative tendencies, I am a massive detractor of Spanish liberalism, and therefore, although Juan Manuel de Prada is a traditionalist, I feel more drawn to his political ideology than to that of Mr. Fernando Díaz Villanueva or Mr. Juan Ramón Rallo. Even so, the books that Mr. Alberto Garín and Fernando Díaz Villanueva have written together are interesting. Among them are Lutero, Calvino y Trento, la Reforma que no fue and Contra la Revolución Francesa. Ni libertad, ni igualdad, ni fraternidad.—compulsory reading for a humble servant who is a furious enemy of Protestantism and the French Revolution. He also has a very interesting art book called Historia irreverente del arte: De la caída del Imperio romano de occidente al final de la Edad Media.
You may wonder since when Fonch, who is a historian, became a lover of Art. One does not conflict with the other. First, under the disastrous educational plans of Villar Palasí in (1973), the deterioration of educational systems in Spain began. His educational plan was used for the literacy of Africa. At that time, geography, history, and art went hand in hand, and in the history degree, before I opted for that career, Geography and Art were studied along with History. It must be said that in the examinations for secondary school teaching, these three academic disciplines are indissolubly united.
But my interest was born thanks to three people. First, my father, who, despite being a Professor Emeritus of Pharmacology and the author of the book Poisons in Mystery Literature, is a great lover of geography, history, and art. It could be said that he is a Renaissance man, and he approaches the style of man promoted by Charles Percy Snow. If there is anything my father loves, it is cathedrals. The second reason for being attracted to art is because of my teacher at the College of Christian Schools. Also known as La Salle College, we are referring to Mr. Ramón Bayarri Oliván, who for me was the best Professor I had at La Salle College; his words are unforgettable: "you are a notable student," just like Brother Santiago, and my Professor Mari Mar, to whom I owe my love for literature, although my father, a compulsive reader, also influenced that.
The last reason for my love of Art History is due to the only woman I have loved, whose name will not be pronounced because I fell from grace before her, and this is done so she does not feel violated, but to that old friend, I also owe my love for art and the pictorial discipline. By the way, today, July 3rd, Saint Thomas is celebrated, the patron saint of architects, and I think it is the birthday of my deeply admired Jorge Sáez Criado (whom we take the opportunity to congratulate), and whose novels we recommend, just like those of my friends Jaime Blanch Queral, those of my master Manuel Alfonseca (whose books are available in both English and Spanish, and his blog Divulciencia is also recommended) and, above all, those of my most admired Juan Manuel de Prada, Joseph Pearce (who only wrote one novel, The Three Ys Men by Joseph Pearce, but his fiction work is very important. In fact, it was his book Literary Converts that turned me into a collector of Catholic writers) and, finally, one must read the great G.K. Chesterton, as there is no discipline he did not try, like his character Julius K. Brayne.
However, in the friendly discussion I am having with my friend Professor Manuel Alfonseca, I am willing to concede, even though G.K. Chesterton wrote dystopia. One that, by the way, The Flying Inn, is being fulfilled before our eyes, and which anticipated 1985 by Anthony Burgess, Le Camp des saints by Jean Raspail (by the way, there will be a new edition of this book in Spanish by Homolegens, in which Kiko Méndez Monasterio and the philosopher Miguel Ángel Quintana Paz have participated) and Soumission by Michel Houellebecq. In fact, the England of the dismissed Keir Starmer is a carbon copy of the England of Lord Ivywood. Still, the Professor maintains that, in his view, Tales of the Long Bow is better than The Flying Inn. Nevertheless, despite the mechanical automatons of The Invisible Man: Stories from the Innocence of Father Brown and the flying ship of Professor Lucifer from The Ball and the Cross, I ultimately owe my love for art to my friend.

Continues ...

[José Antonio · Rating 2 out of 5]

Alberto Garín se esfuerza en su obra por contradecir anteriores ensayos cuando quizás, el enfoque, debería haber sido el de complemento más que el de corrección. Es muy sugerente el último capítulo dedicado al Escorial y su biblioteca como ejemplo de Renacimiento clásico. Pero creo que "se pierde" en capítulos anteriores intentando ser "revolucionario" en lo que plantean.
Sin ir más lejos, en el capítulo dedicado a las obras que proyectó el papa Julio II en El Vaticano llega a poner en duda (por no decir, negar) que las estancias vaticanas de Rafael no pueden considerarse renacentistas porque el discurso no es antropocéntrico sino que está supeditado a la autoridad de los papas y que, por tanto (y cito textualmente) "lejos de ser un canto al Humanismo, es la mejor reivindicación de la verdad teológica". Había alguna duda en esto? Alguien pensaba que el discurso que íbamos a ver en el Vaticano, centro del catolicismo, no iba a ser el de loa hacia los mandatarios de la iglesia católica y de reconocimiento de su poder en el mundo? Siempre fue así y además, en los inicios del S XVI, en un contexto de guerras entre estados italianos y de discusión de la autoridad papal aún es menos de extrañar.
Lo que hace Garín es calificar el estilo de las obras por el mensaje olvidando "la forma" de desarrollar ese mensaje. Y es aquí donde creo que indiscutiblemente las estancias vaticanas, con el ser humano como centro y su forma de representarlo (mucho más realista) son catalogables, sin discusión, como renacentistas. Lo que no significa, igualmente, que no puedan tener rasgos o reminiscencias a periodos anteriores: los cambios de estilo no son radicales sino graduales y muchas obras que se califican en uno u otro periodo (se clasifican para un primer acercamiento y estudio) pueden tener rasgos comunes a una u otra corriente artística. Por tanto, las obras que ensalzaban el poder papal ya existían; pero la forma de plasmar esas obras ha cambiado o está cambiando.
Igualmente discutible (quizás lo que más) es cuando Garín dice que el Renacimiento no fue antiteocrático sino que estuvo al servicio "no solo del cristianismo, sino sobre todo, de su máximo representante, el papa". No hay ninguna novedad: es sabido que uno de los signos de distinción del Renacimiento es la actualización y revisitación tanto de la mitología y filosofía clásica como de la patrística en el pensamiento católico, así como "colocar" al ser humano como centro del mundo, no por su idiosincrasia individual, sino como creación de Dios. Esto es, su intencionado rechazo a las supuestas y posibles obras renacentistas por el mensaje Cristiano es baladí. No es que nieguen el estilo sino que lo confirman.

Y por último Garín yerra cuando compara el arte de Leonardo y Miguel Ángel y califica de platónico el del segundo y más realista el del primero porque de éste se conservan, por ejemplo, varios bocetos de caballos para su batalla de Anghiari. Acaso no copiaba del natural Miguel Ángel del que se sabe que, como Leonardo, copiaba incluso de cadáveres para entender mejor el funcionamiento del cuerpo humano? De nuevo Garín califica el estilo por el mensaje final, no por cómo se desarrolla y se crea la obra. Sin duda alguna, Miguel Ángel y Leonardo tenían estilos contrapuestos (y aquí también olvida Garín la influencia de su alma escultórica en Miguel Ángel que sin duda influye en la pictórica) y buscaban objetivos distintos. Pero la forma de alcanzar ese objetivo (pintando del natural) es indiscutible en los dos. Y aunque pintar del natural no se "inventó" en el Renacimiento, sí se extendió en esta época, y especialmente en estos autores de forma considerable.
A esto hay que añadir la más que discutible afirmación de que Miguel Ángel buscaba la perfección ideal en su plasmación del cuerpo humano. Busca de verdad Miguel Ángel en sus pinturas y esculturas la perfección platónica o son un paso hacia el manierismo con volúmenes más tensionados lejos del ideal clásico como ya ocurrió, por ejemplo, en la evolución del arte griego clásico al helenístico? Si Garín opina que los cuerpos del Juicio Final buscan un ideal clásico, qué podemos decir del Baco o del cristo de La Piedad?
En definitiva, creo que el esfuerzo de Alberto Garín por rebatir anteriores teorías sobre el Renacimiento son vacuas puesto que ya estaban expuestas y consolidadas (como el exclusivo y supuesto teocentrismo); y en otros casos (como el platonismo de Miguel Ángel y el realismo de Leonardo) es, cuanto menos, discutible. Creo que solamente al final, con el capítulo dedicado a la biblioteca de El Escorial, el libro alza vuelo y aporta un matiz interesante al discurso que propone durante todas las páginas Alberto Garín. Aunque incluso aquí parece prevalecer únicamente el mensaje de la obra más allá de otras variables que puedan configurar el estilo de la misma.

[Roberto · Rating 4 out of 5]

Aparentemente ésta es una obra más sobre ese periodo artístico llamado Renacimiento, pero desde un enfoque, al menos para los legos, completamente diferente. Las obras tratadas y los artistas mencionados son los de siempre, pero más allá de recrearse en la descripción de algunas obras, que lo hace, enfoca éstas y la motivación para ejecutarlas desde un perspectiva artística-política. Algunas afirmaciones pueden sorprender por ir contracorriente pero están bien argumentadas y suficientemente ejemplificadas. “...si alguien con supuesta autoridad afirma algo los que le sucedan lo aceptarán sin cuestionarlo, aunque vaya en contra de la realidad hasta que, por fin, de tanto aceptarlo se convierta en la nueva realidad.” (Cap. 16 “Cuando el Renacimiento conquistó el mercado” página 247) Alberto Garín no parece seguir este mantra pues cuestiona muchos de los supuestos principios renacentistas. Como señala Garín en el prólogo: “tenemos por objetivo demostrar que esta explicación del Renacimiento, y su inseparable pareja el humanismo, es incorrecta.”
Una Florencia controlada por una oligarquía de mercaderes impulsó un movimiento artístico- político recuperando el lenguaje de la antigua Roma para señalar la superioridad de Italia frente a las tropas imperiales. Un lenguaje que fue adoptado por los papas para refrendar su poder tanto político como espiritual. Así, frente a la idea tradicional de unos artistas más naturalistas, más realistas, más humanistas y menos teocéntricos; lo que hicieron fue maridar el mundo clásico con el mundo cristiano, igual que en la Edad Media, pero con unas expresiones artísticas que fueron paulatinamente rompiendo con las formas anteriores.
“...En las estancias vaticanas, no hay ninguna cesión al hombre como protagonista de la realidad. No hay un discurso antropocéntrico. El mundo racional es bienvenido, los filósofos clásicos son aceptados, las sibilas comparten es pacio con los profetas. Pero todo está dirigido a cantar la gloria de Dios y de sus representantes en la Tierra, los papas. A la larga, que Rafael mostrase con tanto detalle el mundo filosófico clásico para después supeditarlo a la autoridad de los papas, lejos de ser un canto al humanismo, es la mejor reivindicación de la verdad teológica.” (“Cap. 9 “El nuevo vaticano de Julio II” página 123).
Libro rompedor, controvertido, cuestionable en algunas afirmaciones. Un trabajo didáctico que invita al lector interesado en el arte y la historia a dialogar con las obras renacentistas desde otra perspectiva.

[Jorge Moscoso · Rating 5 out of 5]

El libro me ha gustado mucho de verdad. Alberto Garín nunca me decepciona, pero esta vez me ha sorprendido aún más. Escribiendo en solitario, se percibe con claridad que ya no cede a atajos ni a conclusiones fáciles. Mantiene esa profundidad que siempre lo ha caracterizado, pero ahora con una voz más libre y personal. La prosa tiene una elegancia contenida, sin alardes, y las ideas se desenvuelven con una firmeza que invita a pensar, no solo a asentir. No busca resumir por resumir ni cerrar en falso, sino abrir puertas con rigor y paciencia. Se nota cuando un autor domina su material y, sobre todo, cuando se permite llegar hasta el fondo sin concesiones. Y eso, en estos tiempos, se agradece mucho.

[Pablo Mato · Rating 3 out of 5]

Admiro profundamente a Alberto Garin. Considero que somos afortunados para los amantes de la Historia e Historia del Arte tenerle en estos tiempos, es un erudito de nuestro tiempo. Pero en este caso, a diferencia de su libro "Historia irreverente del arte", no me ha convencido.

Sorprende que se escriba un libro sobre el Renacimiento y no haya ni una sola ilustración. Tampoco encontramos al final del libro un glosario.

En cuanto a lo positivo, el orden cronológico que sigue, resultándome curioso esa visión sobre el origen del Renacimiento, su fuerte vinculación con respecto al saqueo de Roma y su proyección a través de monarcas como Francisco I en Francia o Felipe II en España.

[Carmen Castellanos · Rating 3 out of 5]

Imprecisiones históricas, no es ameno, da saltos hacia adelante y atrás, hay errores y no hay bibliografía pero cita la wikipedia. Bueno...