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Valentine & Lovelace Mystery #2
Cobalt: Valentine & Lovelace #2
Daniel and Clarisse are summering in Provincetown (he is tending bar and she working at a gift shop) when Clarisse discovers Jeff's body on a beach. "Cobalt" is the color of Jeff's arresting eyes, and those eyes have made him both a lot of friends and quite a few enemies. Which of these killed him?
222 pages, Kindle Edition
First published January 1, 1982
12 people are currently reading
98 people want to read
About the author
Nathan Aldyne
9 books11 followersNathan Aldyne is a joint pseudonym for Michael McDowell and Dennis Schuetz [1947-1988] aka Axel Young. They wrote four gay-themed mysteries together.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Micha...
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Micha...
Ratings & Reviews
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Community Reviews
Displaying 1 - 28 of 28 reviews
October 29, 2025
This follow-up to the series debut - as impressive as that was - seems to ask Part One to kindly fall in (directly) behind. It's a sequel that doesn't actually (thankfully) know when to quit - and it's as eager to please as Gypsy Rose Lee belting out 'Let Me Entertain You'.
Daniel and Clarisse return in fine form. (I found I had missed them.) And the book itself begins, this time, in a much more inviting manner. 'Vermilion' - the book that opens the series - begins (as I recall) in the dead (if you will) of both night and Winter; it may have even been Christmas or New Year's Eve. Appropriate for a dark murder mystery, certainly, but 'Cobalt' sets out with cheerier / sunnier exposition.
We're now in Provincetown in Summer - and things are so bright and energetic that it takes the book a little while before it remembers that it's supposed to have murder on its mind. Even when death begins to come calling, it appears to have a less sinister source this time out.
As for Daniel & Clarisse, their bond has grown and their humor has deepened:
Laughter, lunacy and luridness - who could ask for more?!
Daniel and Clarisse return in fine form. (I found I had missed them.) And the book itself begins, this time, in a much more inviting manner. 'Vermilion' - the book that opens the series - begins (as I recall) in the dead (if you will) of both night and Winter; it may have even been Christmas or New Year's Eve. Appropriate for a dark murder mystery, certainly, but 'Cobalt' sets out with cheerier / sunnier exposition.
We're now in Provincetown in Summer - and things are so bright and energetic that it takes the book a little while before it remembers that it's supposed to have murder on its mind. Even when death begins to come calling, it appears to have a less sinister source this time out.
As for Daniel & Clarisse, their bond has grown and their humor has deepened:
"Why don't you come down to Provincetown? Quit your job, pack your bags, lock up the flat, and hop on the ferry."In comedy, timing is almost everything. Here, the pacing has been punched up (it was no slouch previously). And the wit skates across the surface as if on ice:
"The utter stupidity of that idea has considerable appeal for me."
"What power do you have that induces reasonable homosexuals to give performances that would reduce Tallulah Bankhead to a rank Method actress?"What I appreciated most with this entry is the way it builds - which is ultimately to a point that I found rather ingenious... since it ties up the whole plot in one fell swoop, at one specific location, on one very special occasion. Things fall into place like the frenzied but final resolution of a French farce.
Laughter, lunacy and luridness - who could ask for more?!
January 22, 2022
This series continues to be a blast, rich in atmosphere -- this time, summer in early '80s Provincetown and the delightfully decadent gay scene. I want to eat in all of these cheap, ridiculous restaurants (from the perspective of pandemic year three: I want to eat in a restaurant) and go to all these bars and parties. Save, crucially, the deliberately tasteless soiree at the beginning, which main characters attend in black and yellowface, a section I visibly cringed throughout. These books give me a lot of nostalgia for an idealized past, but sometimes some cracks show.
October 19, 2024
Dare I call these cozy mysteries? I love Michael McDowell and absolutely adore him under this pseudonym. He’s funny and campy and carefree, who cares that there are a handful of murders!? Valentine and Lovelace are so funny. There are endless references to pop culture I’m not even remotely familiar with but it just adds some extra mystery and charm to these lovable tales.
August 18, 2018
Funny and cute.
Not as good as the first one but I liked it.
Not as good as the first one but I liked it.
April 4, 2021
Better and more enjoyable than the first book in the series -- by which I mean it has a much better and more interesting central mystery, a real whodunit this time -- but still I just didn't find myself loving these Nathan Aldyne books as much as I thought I would.
Part of this I guess is the overabundance of campy humour which gets tiring after a while, as well as the over-the-top and frequently obnoxious characters (in particular Clarisse Lovelace, whose sole characteristic is that she constantly acts like a drag queen -- that is, how a gay man would want or imagine a woman to act like if he was writing her as the co-protagonist of his campy mystery novel).
I will say one thing I did like was that it makes total sense to me to set an amateur detective novel in the queer community -- so much of the investigation in the plot feels like it was done just by the characters gossiping with other queer people. That part's realistic, at least... I also loved the choice by the author(s) in ignoring the AIDS epidemic entirely and giving the early 80s setting a real time capsule feeling of an era gone-by.
What was much less cool at the same time, though, was the time capsule of also being set in a period in which the queer community was much, much more casually racist and misogynistic than now (pro tip: perhaps it's not a good idea to introduce your novel with your two protagonists going to a costume party in yellowface and as a slave owner, respectively. I mean...not a good look then or now).
Part of this I guess is the overabundance of campy humour which gets tiring after a while, as well as the over-the-top and frequently obnoxious characters (in particular Clarisse Lovelace, whose sole characteristic is that she constantly acts like a drag queen -- that is, how a gay man would want or imagine a woman to act like if he was writing her as the co-protagonist of his campy mystery novel).
I will say one thing I did like was that it makes total sense to me to set an amateur detective novel in the queer community -- so much of the investigation in the plot feels like it was done just by the characters gossiping with other queer people. That part's realistic, at least... I also loved the choice by the author(s) in ignoring the AIDS epidemic entirely and giving the early 80s setting a real time capsule feeling of an era gone-by.
What was much less cool at the same time, though, was the time capsule of also being set in a period in which the queer community was much, much more casually racist and misogynistic than now (pro tip: perhaps it's not a good idea to introduce your novel with your two protagonists going to a costume party in yellowface and as a slave owner, respectively. I mean...not a good look then or now).
March 9, 2013
this is the second book in the series... I love this author's sense of humor and writing style
"Slate" is next
"Slate" is next
January 16, 2021
Crime and charm
The book gives a great view of the 1980s and the party scene in Provincetown. Highly recommended for a light and funny read.
The book gives a great view of the 1980s and the party scene in Provincetown. Highly recommended for a light and funny read.
July 20, 2015
This book is fun, lots of fun, brining back happy memories of summer life in Provincetown.
The story starts with a party in Ptown and everyone is dressed up as their favourite evil characters with plenty of gay camp to go around. The mystery is secondary to the story, I know who did it after reading the book but I'm still not really sure why.
The scenes in the tacky gift shop add great humour, I laughed out loud at parts.
Really enjoyed this book, started the next in the series as soon as I finished it.
The story starts with a party in Ptown and everyone is dressed up as their favourite evil characters with plenty of gay camp to go around. The mystery is secondary to the story, I know who did it after reading the book but I'm still not really sure why.
The scenes in the tacky gift shop add great humour, I laughed out loud at parts.
Really enjoyed this book, started the next in the series as soon as I finished it.
May 1, 2016
I like this series - such a strange period piece. But the San Francisco public library only has non-circulating copies of the next (and last) two books in the series. Have to figure out how I'm going to read those.
January 12, 2025
Anders als von Goodreads für diesen Autor angezeigt hat Gmünder in Berlin nicht nur einen seiner 4 Farben-Krimis in deutscher Übersetzung erscheinen lassen (nur noch antiquarisch zu bekommen), sondern auch diesen, unter dem Titel "Tod in Provincetown".
Obwohl seine nach den vier Farbtönen „Vermillion“ (Karmesin), „Cobalt“, „Slate“ (Braungrau), „Canary“ benannten Krimis Nathan Aldyne (eigentlich: Michael McEachern McDowell) ein gewisses Renommee beschert haben, möchte ich, meinerseits, einfach nur warnen! Aber, nebenbei: McDowell schrieb auch Horrorbücher und hat als Drehbuchautor fürs Kino Geglückteres wie „Beetlejuice“ und „Nightmare Before Christmas“ hinterlassen, bevor er Ende des 20. Jahrhunderts Aids zum Opfer fiel.
Provincetown, der auf einer Halbinselspitze sitzende total verschwulte Sommerstrand für Boston, die New-England-Metropole, zu Beginn der achtziger Jahre; Genre: Whodunit um einen viele ONS abschleppenden Barmann und seine Freundin, deren diverse Ungeschicklichkeiten ihr vom (ansonsten) All-Gay-Cast gnädig verziehen werden.
Kobaltblau sind die schönen Augen des Mordopfers; sie spielen im Roman dann kaum noch eine Rolle. Sie waren aber Clarice Lovelace schon bei der Überfahrt aufgefallen. Barmann und Hobbydetektiv Daniel Valentine hat ihr als Sommerjob eine Aushilfstätigkeit im Klamottenladen einer Freundin zugeschanzt. Man handelt dort auch noch mit „authentischem Kunsthandwerk“, peinlich, nutzlos, gefälscht, überteuert. Provincetown wird jeden Tag aufs Neue von Busladungen älterer Hetero-Eintagstouristen geflutet. Jede Nacht wird ein neues Bäumchen-wechsle-dich-Spiel unter Schwulen gespielt. Also gibt es immer wieder Partys, Tanzereien, Fummeltrinen und Drogen-Blackouts.
Am ersten Kater-Morgen sieht Miss Lovelace den schönen Mann von der Fähre tot zu ihren Füßen und auf dem Strand liegen. Der Mann war jung, sein reges Betthasen- und Drogenverteiler-Leben in P-Town hat aber schon eine zehn Jahre zurück reichende Geschichte. Alle Welt könnte dahinter stecken, aber natürlich nicht die Senioren-Touristen vom Vortag.
Bevor ich diesen Whodunit zur Hand nahm, hatte ich eine Serie klassischer Armchair-Romane aus den zwanziger und dreißiger Jahren verschlungen, von S.S. van Dine, Ellery Queen, Philip MacDonald. Mir war aufgefallen, dass solche Bücher einen in ihren ersten Kapiteln mit einer Überfülle von Figuren überfallen, die man später nie mehr so richtig auseinander halten kann und zu denen man auch kaum emotionalen Bezug entwickelt. Das muss aber wohl so sein, weil im weiteren Verlauf noch ein, zwei, drei Weitere gemordet werden, und bevor ganz zum Schluss der wahre Mörder entdeckt wird, müssen noch vier, fünf mögliche Mörder übrig bleiben, denen allen auch Motive für die Tat (die sie nicht begangen haben) zugeschrieben werden. Es ist unverzichtbar, dass es viele Leute sind, aber zugleich sehr gut nachvollziehbar, dass mehr oder weniger niemand eine unverwechselbare Charakterzeichnung erfährt. Dieses alte Muster wird von diesem Buch nicht nur übernommen, sondern geradezu auf die Spitze getrieben. Wer's am Ende war, das hat man wirklich nicht kommen sehen. Es rührt einen aber auch nicht und wenn es sonst einer gewesen wäre, hätte es einen ebenso nicht gekratzt und sowieso hat man keine Sekunde Mitleid mit dem toten Mann mit den auffallend kobaltblauen Augen. Er hatte genug Leute ausgenutzt, um so ein Ende mehr als verdient zu haben.
Was die heterosexuellen Klassiker nicht hatten, was vielmehr Aldyne zu seinem Trademark und Running Gag gemacht hat, sind die unglaublich zahlreichen Anspielungen auf den historischen Schatz amerikanischer Populärkultur, insbesondere Schwarzweißfilme mit toten Diven, Fernsehserien und Musical-Melodien. Damit scheint im Zusammenhang zu stehen, dass nicht wirklich jedes der ziemlich kurzen Kapitel mit einem Cliffhanger, aber doch auf jeden Fall mit einem Lacher à la Sit-Com enden muss. Man hat es schnell begriffen: Das wahre Leben dieser weißen Schwulen auf der Insel vor der US-Nordost-Küste in diesen Zeiten kurz vor Aids hatte zwei Pole, um die es sich drehte, die seit Kinder- und Jugendtagen memorierten und vielfach auch nachgespielten Auftritte schlechter Schauspielerinnen und die lebensentscheidende Frage, wie man zu noch mehr Sex mit vielleicht wirklich noch mal jemand ganz anderem kommen konnte.
Fakt ist, wir in Deutschland kennen das Meiste, was hier zitiert wird, nicht, weil es bei uns nie gelaufen ist. Und auch der Übersetzer kannte es nicht und serviert uns darum selbst für leidlich bekannte Filme wie „Double Indemnity“ mehr oder weniger frei und schlecht erfundene deutsche Titelnachdichtungen. Ich weiß, der Film hatte im Lauf der Jahre in Deutschland verschiedene Titel (oder zumindest der Roman, nach dem er gedreht worden war), nun, hier kommt ein weiterer hinzu.
Wir sind also – und das macht vieles aus – gerade noch vor Aids. Aber zugleich auch in einem Schneereich USA, was den allgemeinen Kokainverbrauch betrifft. Eigentlich scheinen es nur Valentine und Lovelace nicht zu nehmen, sondern sich mit reichlich Schnaps zufriedenzugeben. Kennt man die Geschichte der hieran anschließenden achtziger Jahre, kommen einem sowohl die allseits bekakelten Bettgeschichten wie eine Masse der Gags dieses humorig sein wollenden Romans menetekelig bis ziemlich geschmacklos vor. Es sei denn, man belässt es dabei, dass sie sowieso alle gesichtslos und also austauschbar und einem egal waren, genauso gut Mörder wie Opfer im - letztlich dann von irgendwelchen Bostoner Vorgeschichten von vor paar Jahren hergeleiteten Storygeschlinge - hätten werden können.
In jenen Jahren und in den USA muss man es – unter der Voraussetzung, dass es Schwule unter sich sagen – für auf freche Art komisch gehalten haben: Schwule sind Menschen, die pausenlos an Sex denken, eigentlich jeden Tag Sex auch haben, danach immer mit mehreren Leuten besprechen, dass sie gerade schon wieder Sex hatten, vor allem aber, mit wem. Schwule sind nicht sentimental, sondern kaltschnäuzig, geradezu herzlos und sadistisch bei den Streichen, die sie einander spielen. Schwule durchschauen nämlich die charakterliche Minderwertigkeit ihrer Mit-Schwulen, tun aber so, als würden sie das alles noch nicht wissen und sich darum immer noch herzlich gernhaben. Es ließe sich so zusammenfassen: Äußerlich muss so viel mit Work-out geformt werden, bis nur Maskulines zu sehen ist, innerlich sind sie allerdings negative Zerrbilder von negativen Klischee-Frauen. Wie über alle Widersprüche kann man auch über diesen dann viele Witze reißen. (Oder konnte. Heute ist das „dated“, wie der Angelsachse sagt.)
Auch das mit der Geschlechterparität, wie man es in den etwa zeitgleichen Kriminalromanen von Richard Stevenson beim Entstehen beobachten kann, gibt es hier. Dass also unter all den vielen Schwulen auf jeden Fall noch ein paar Lesben sich wohlzufühlen haben. Die Frage der, zumindest behaupteten, mentalen Gleichartigkeit aller queeren Menschen löst der Autor Aldyne so: Auch die Lesben wollen ständig Sex, sind hinter Drogen her, betrügen sich hinter ihrem Rücken nach Strich und Faden und werden schließlich entweder ermordet oder sind vielleicht sogar die Mörderinnen. (Nun ja, wenn ihr schwul seid und das als Schwulenkrimi von einem schwulen Verlag kaufen sollt, werdet ihr nicht glauben, dass eine Lesbe mehrere schwule Männern meuchelt. Ich solltet es vielleicht mal als Detektiv probieren. Oder als Barmann im Karo-Hemd.)
Obwohl seine nach den vier Farbtönen „Vermillion“ (Karmesin), „Cobalt“, „Slate“ (Braungrau), „Canary“ benannten Krimis Nathan Aldyne (eigentlich: Michael McEachern McDowell) ein gewisses Renommee beschert haben, möchte ich, meinerseits, einfach nur warnen! Aber, nebenbei: McDowell schrieb auch Horrorbücher und hat als Drehbuchautor fürs Kino Geglückteres wie „Beetlejuice“ und „Nightmare Before Christmas“ hinterlassen, bevor er Ende des 20. Jahrhunderts Aids zum Opfer fiel.
Provincetown, der auf einer Halbinselspitze sitzende total verschwulte Sommerstrand für Boston, die New-England-Metropole, zu Beginn der achtziger Jahre; Genre: Whodunit um einen viele ONS abschleppenden Barmann und seine Freundin, deren diverse Ungeschicklichkeiten ihr vom (ansonsten) All-Gay-Cast gnädig verziehen werden.
Kobaltblau sind die schönen Augen des Mordopfers; sie spielen im Roman dann kaum noch eine Rolle. Sie waren aber Clarice Lovelace schon bei der Überfahrt aufgefallen. Barmann und Hobbydetektiv Daniel Valentine hat ihr als Sommerjob eine Aushilfstätigkeit im Klamottenladen einer Freundin zugeschanzt. Man handelt dort auch noch mit „authentischem Kunsthandwerk“, peinlich, nutzlos, gefälscht, überteuert. Provincetown wird jeden Tag aufs Neue von Busladungen älterer Hetero-Eintagstouristen geflutet. Jede Nacht wird ein neues Bäumchen-wechsle-dich-Spiel unter Schwulen gespielt. Also gibt es immer wieder Partys, Tanzereien, Fummeltrinen und Drogen-Blackouts.
Am ersten Kater-Morgen sieht Miss Lovelace den schönen Mann von der Fähre tot zu ihren Füßen und auf dem Strand liegen. Der Mann war jung, sein reges Betthasen- und Drogenverteiler-Leben in P-Town hat aber schon eine zehn Jahre zurück reichende Geschichte. Alle Welt könnte dahinter stecken, aber natürlich nicht die Senioren-Touristen vom Vortag.
Bevor ich diesen Whodunit zur Hand nahm, hatte ich eine Serie klassischer Armchair-Romane aus den zwanziger und dreißiger Jahren verschlungen, von S.S. van Dine, Ellery Queen, Philip MacDonald. Mir war aufgefallen, dass solche Bücher einen in ihren ersten Kapiteln mit einer Überfülle von Figuren überfallen, die man später nie mehr so richtig auseinander halten kann und zu denen man auch kaum emotionalen Bezug entwickelt. Das muss aber wohl so sein, weil im weiteren Verlauf noch ein, zwei, drei Weitere gemordet werden, und bevor ganz zum Schluss der wahre Mörder entdeckt wird, müssen noch vier, fünf mögliche Mörder übrig bleiben, denen allen auch Motive für die Tat (die sie nicht begangen haben) zugeschrieben werden. Es ist unverzichtbar, dass es viele Leute sind, aber zugleich sehr gut nachvollziehbar, dass mehr oder weniger niemand eine unverwechselbare Charakterzeichnung erfährt. Dieses alte Muster wird von diesem Buch nicht nur übernommen, sondern geradezu auf die Spitze getrieben. Wer's am Ende war, das hat man wirklich nicht kommen sehen. Es rührt einen aber auch nicht und wenn es sonst einer gewesen wäre, hätte es einen ebenso nicht gekratzt und sowieso hat man keine Sekunde Mitleid mit dem toten Mann mit den auffallend kobaltblauen Augen. Er hatte genug Leute ausgenutzt, um so ein Ende mehr als verdient zu haben.
Was die heterosexuellen Klassiker nicht hatten, was vielmehr Aldyne zu seinem Trademark und Running Gag gemacht hat, sind die unglaublich zahlreichen Anspielungen auf den historischen Schatz amerikanischer Populärkultur, insbesondere Schwarzweißfilme mit toten Diven, Fernsehserien und Musical-Melodien. Damit scheint im Zusammenhang zu stehen, dass nicht wirklich jedes der ziemlich kurzen Kapitel mit einem Cliffhanger, aber doch auf jeden Fall mit einem Lacher à la Sit-Com enden muss. Man hat es schnell begriffen: Das wahre Leben dieser weißen Schwulen auf der Insel vor der US-Nordost-Küste in diesen Zeiten kurz vor Aids hatte zwei Pole, um die es sich drehte, die seit Kinder- und Jugendtagen memorierten und vielfach auch nachgespielten Auftritte schlechter Schauspielerinnen und die lebensentscheidende Frage, wie man zu noch mehr Sex mit vielleicht wirklich noch mal jemand ganz anderem kommen konnte.
Fakt ist, wir in Deutschland kennen das Meiste, was hier zitiert wird, nicht, weil es bei uns nie gelaufen ist. Und auch der Übersetzer kannte es nicht und serviert uns darum selbst für leidlich bekannte Filme wie „Double Indemnity“ mehr oder weniger frei und schlecht erfundene deutsche Titelnachdichtungen. Ich weiß, der Film hatte im Lauf der Jahre in Deutschland verschiedene Titel (oder zumindest der Roman, nach dem er gedreht worden war), nun, hier kommt ein weiterer hinzu.
Wir sind also – und das macht vieles aus – gerade noch vor Aids. Aber zugleich auch in einem Schneereich USA, was den allgemeinen Kokainverbrauch betrifft. Eigentlich scheinen es nur Valentine und Lovelace nicht zu nehmen, sondern sich mit reichlich Schnaps zufriedenzugeben. Kennt man die Geschichte der hieran anschließenden achtziger Jahre, kommen einem sowohl die allseits bekakelten Bettgeschichten wie eine Masse der Gags dieses humorig sein wollenden Romans menetekelig bis ziemlich geschmacklos vor. Es sei denn, man belässt es dabei, dass sie sowieso alle gesichtslos und also austauschbar und einem egal waren, genauso gut Mörder wie Opfer im - letztlich dann von irgendwelchen Bostoner Vorgeschichten von vor paar Jahren hergeleiteten Storygeschlinge - hätten werden können.
In jenen Jahren und in den USA muss man es – unter der Voraussetzung, dass es Schwule unter sich sagen – für auf freche Art komisch gehalten haben: Schwule sind Menschen, die pausenlos an Sex denken, eigentlich jeden Tag Sex auch haben, danach immer mit mehreren Leuten besprechen, dass sie gerade schon wieder Sex hatten, vor allem aber, mit wem. Schwule sind nicht sentimental, sondern kaltschnäuzig, geradezu herzlos und sadistisch bei den Streichen, die sie einander spielen. Schwule durchschauen nämlich die charakterliche Minderwertigkeit ihrer Mit-Schwulen, tun aber so, als würden sie das alles noch nicht wissen und sich darum immer noch herzlich gernhaben. Es ließe sich so zusammenfassen: Äußerlich muss so viel mit Work-out geformt werden, bis nur Maskulines zu sehen ist, innerlich sind sie allerdings negative Zerrbilder von negativen Klischee-Frauen. Wie über alle Widersprüche kann man auch über diesen dann viele Witze reißen. (Oder konnte. Heute ist das „dated“, wie der Angelsachse sagt.)
Auch das mit der Geschlechterparität, wie man es in den etwa zeitgleichen Kriminalromanen von Richard Stevenson beim Entstehen beobachten kann, gibt es hier. Dass also unter all den vielen Schwulen auf jeden Fall noch ein paar Lesben sich wohlzufühlen haben. Die Frage der, zumindest behaupteten, mentalen Gleichartigkeit aller queeren Menschen löst der Autor Aldyne so: Auch die Lesben wollen ständig Sex, sind hinter Drogen her, betrügen sich hinter ihrem Rücken nach Strich und Faden und werden schließlich entweder ermordet oder sind vielleicht sogar die Mörderinnen. (Nun ja, wenn ihr schwul seid und das als Schwulenkrimi von einem schwulen Verlag kaufen sollt, werdet ihr nicht glauben, dass eine Lesbe mehrere schwule Männern meuchelt. Ich solltet es vielleicht mal als Detektiv probieren. Oder als Barmann im Karo-Hemd.)
January 23, 2019
Well, Valentin and Clarissa are now at Provincetown for the summer. Valentin working as a bartender and cruising as if the world was about to end; Clarissa, working in a tourist-trap that sells the tasteless knickknacks that even the evilest person in the Universe couldn't imagine. But at least she had nabbed a hot cop for herself.
Now, if she were to stop finding dead bodies, well... everywhere! that would be nice, too.
This is funny, entertaining and well-written, with Clarissa on the lead, trying to find what's really going on while Valentine refuses to acknowledge any possibility that the deaths are another thing than accidents or suicides.
And it's also a portrait of the gay's summer Paradise, with a lot of wonderful, quirky characters and the particular fashion sense of the '80s. So many padded shoulders!
And believe me, when the end comes, you'll be as surprised as everybody there was :P
A very recommended read.
Now, if she were to stop finding dead bodies, well... everywhere! that would be nice, too.
This is funny, entertaining and well-written, with Clarissa on the lead, trying to find what's really going on while Valentine refuses to acknowledge any possibility that the deaths are another thing than accidents or suicides.
And it's also a portrait of the gay's summer Paradise, with a lot of wonderful, quirky characters and the particular fashion sense of the '80s. So many padded shoulders!
And believe me, when the end comes, you'll be as surprised as everybody there was :P
A very recommended read.
June 2, 2022
Reading this book made me realize I'm really getting old, and feeling it. I have a high opinion of Michael McDowell's writing, especially his two gothic horror tales The Elementals and Cold Moon Over Babylon (as well as Blackwater.) I still thought the writing in this book was good, but I found the leading characters somewhat tiresome, especially the woman, who I thought was immature, self-centered and unlikeable. The mystery was okay and I'm sure I would have found the whole thing more entertaining (there are some clever witticisms) back in 1982 when it was written. Now the whole jump-into-bed-with-any-hot-man-around atmosphere is chilling, knowing that AIDS was on the horizon and hit towns like "P-town" pretty hard.
August 15, 2018
A breezy early-eighties "Thin Man"-style murder mystery set in the gay bars along Commercial Street in Ptown. Extremely lightweight—the just-emerging AIDS crisis goes unmentioned—but is what it is—an entertaining beach read while literally lying on Long Point beach across from Provincetown Harbor. And it turns out it's written by one of my favorite 1980s horror writers, Michael McDowell. (Okay, I already knew that and it's the only reason I picked this up.) One in a series of four. I suppose I'll read them all now.
September 8, 2020
Anther oldie I pulled out of my ancient reread shelves. A bit better than 'Vermilion' (reviewed separately) but with the same basic problem - the protagonists now feel too superficial and their gay banter too forced and incessant. Other elements (plot, characters, setting) are okay, but the stakes for the detective duo are simply not high enough. To be fair, this book is now almost 40 years old, and the style of the genre has changed significantly since then.
January 30, 2024
This is the second in a series of four murder mysteries set in the gay world of Boston (in this case P'town) in the early 80s. Light, breezy, and lots of fun. The most interesting aspect is not the rather thin mystery, but seeing a contemporaneous representation of gay life in that period. Times have certainly changed.
July 9, 2020
If only more gay whodunits were this well-written and fun.
May 23, 2021
The storyline is impressive and detailed.
December 6, 2024
2.5 stars
October 31, 2008
Cobalt is the 3rd book in the Daniel Valentine/Clarissa Lovelace mysteries. In this episode the intrepid adventuring roommates go to Provincetown MA for the season. Clarissa takes a job in a tacky gift shoppe to meet expenses over the summer. The description of the contents of the shop cause you to laugh and cringe at the same time. Clarissa begins "accidentally" decimating the stock of store, only to find out when paid that the owner is on to her. Aldyne (a psuedonym for two men, one of whom wrote the screenplay "Beetlejuice") creates some hilarious situations - the tacky gift shop, the yodelling Swiss restauranteur - and uses the regular P-town doings to spice things up. The mystery is secondary.
April 11, 2017
I thought this pulpy gay mystery from the early 80's would be a fun read for a weekend getaway. But it's pretty terrible.
I get that rejection of traditional norms was important to the evolution of the gay movement, in much the same way that a rebelious teen questions his parents' values while forming his own identity. But the characters here aren't free, they're just slutty and self-satisfied. Boring, even. Worst of all, they aren't nearly as witty as they think they are.
The mystery is underdeveloped, and the ending is ridiculous. Not campy-fun-ridiculous, so-stupid-it-makes-my-head-hurt-ridiculous.
I get that rejection of traditional norms was important to the evolution of the gay movement, in much the same way that a rebelious teen questions his parents' values while forming his own identity. But the characters here aren't free, they're just slutty and self-satisfied. Boring, even. Worst of all, they aren't nearly as witty as they think they are.
The mystery is underdeveloped, and the ending is ridiculous. Not campy-fun-ridiculous, so-stupid-it-makes-my-head-hurt-ridiculous.
April 26, 2016
Published in 1981, it is very much of its time. Before AIDS became news. In its own way, it mirrors Kramer's 'Faggots', less direct but very much a parody of the gay community, in this case as seen through a very pink filter. It's witty, especially in the banter between to two leads.
March 19, 2007
One of a series of VGood mysteries.
February 20, 2011
A fun read from a bygone era.
February 5, 2013
Just a fun, campy romp through '80s Boston and Provincetown gay life as the setting for this Thin Man style noir reluctant detective novel.
June 30, 2021
Probably my favorite of the series. The descriptions of day to day life in post -stonewall, pre-AIDS Provincetown are delightful.
March 2, 2011
Very funny!
Want to read
September 8, 2018Synopsis: two detectives team-up for a summer of fun in Provincetown but murder mars the merriment.
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