Un milione di scale: Le ragazze della Rinascente

by Giacinta Cavagna Di Gualdana

Hanno un sogno, Ferdinando e Luigi Bocconi. Dopo aver visto il padre consumarsi fra strade e cascine con la gerla delle stoffe sulle spalle, un negozio vero, che venda abiti “bell’e fatti”, significa futuro. A Milano però, vicina eppure così lontana dalla loro Lodi. Poi, il piccolo sogno diventa realtà conquistando giorno per giorno il cuore dei milanesi; si fa grande come quella piccola bottega che si trasforma nei primi grandi magazzini, aperti proprio in piazza del Duomo. Correva l’anno 1889. Bice, figlia di un magazziniere dei Bocconi, ha già otto anni ma non ha mai visto bambole così belle, con i vestiti veri, e salendo le infinite scale decide che quel mondo di meraviglie diventerà un po’ anche suo. La famiglia delle sarte all’ultimo piano, che ogni giorno crea magie, la accoglierà e Bice ricambierà con la dedizione e l’affetto di tutta una vita. È il 1917 quando il sogno passa al capitano d’industria Borletti, che di nome fa Senatore e scorge in quella fabbrica dei desideri molto più di un buon anche quando i grandi magazzini vanno in fumo, dalle ceneri risorgerà, splendida fenice, la Rinascente. È dietro quei banconi che lavora Eleonora, figlia di Bice, cresciuta nei saloni che conosce meglio di casa sua. E con lo sguardo alle guglie del Duomo, anche Cristina, figlia di Eleonora, troverà un modo tutto suo di proseguire la strada di famiglia. Davanti alle vetrine e agli occhi delle Ragazze della Rinascente sfilano gli anni della campagna d’Africa, delle guerre mondiali, dei tumulti di piazza, della ricostruzione. Eventi straordinari e terribili che lì si fermano, toccando le loro vite o scorrendo via. Ma nulla intaccherà la certezza di aver realizzato, proprio lì, il loro piccolo un sogno che si chiama indipendenza e libertà.


«È la terza Rinascente che vedo» bisbiglia Bice, sentendo la mano della nipote scivolare via. Gli occhi di Cristina sono puntati sulle scale mobili. Bice la osserva salire e scendere veloce e allegra. Rivede sé stessa bambina e ripensa in quante occasioni è salita e scesa da quelle scale. «Almeno un milione di volte» sussurra, commossa.


Hanno scritto de La fabbrica delle «Scorrendo le piacevoli pagine viene naturale il moto di ammirazione per la capacità dell’autrice di far rivivere un mondo, la Milano tra gli anni Venti e la fine dei Quaranta, di grande fascino e valore». Corriere della Sera


«Epica industriale magistralmente ricostruita, in un romanzo d’esordio di grande efficacia». la Repubblica

Genres: Fiction

500 pages, Kindle Edition

Published September 23, 2025

Reviews

[Axie · Rating 3 out of 5]

Dal sogno di Ferdinando e Luigi Bocconi al promo capitano dell'industria Senatore Borletti, dai disordini del governo Crispi, all'avvento del fascismo, attraverso tee generazioni strettamente legate alla Runascente. Una trama avvincente, rovinata a mio giudizio da troppi salti temporali e troppo poco sentimento. Voto : 7 ½

[Delaila LaDela Venturoli · Rating 5 out of 5]

👗 " Le basta scorgere le vetrine per ritrovare il buonumore: giochi, lenzuoli, guanti, ombrelli. Allunga le mani sui vetri, quasi a toccare ogni oggetto esposto. Poi lo sguardo supera le vetrine e si alza verso gli imponenti lucernari, gli avveniristici ascensori e quel milione di scale, che ricorda di aver percorso la prima volta piccolina. Inizia a fantasticare. Gli occhi cercano le commesse, che con la loro divisa bleu foncé spiccano nel grande spazio: le segue mentre si muovono, e sogna un giorno di essere lì con loro." 🪡

💄Ogni rinascentina racchiude un pezzetto della propria vita nei grandi magazzini, la stanza degli spogliatoi è un mondo a parte, si confessano avventure e nuovi amori, ci si scambia rossetto e profumo, si organizzano gite fuori porta e serate mondane. I reparti, disposti su diversi piani, ampi e colmi di merci più o meno pregiate regalano ad uno sguardo attento colori e luce, attese e desideri, sogni inespressi. Le commesse, nonostante la fatica e i rimbrotti dei caporeparto, volteggiano sorridenti tra banconi e scaffalature, coccolano e soddisfano le esigenze anche dei clienti più esigenti e pignoli diventando inconsapevolmente l'anima dei grandi magazzini.

📖 La qualità stilistica dell' autrice trasuda accurata conoscenza storica e ricercate scelte espressive in ogni pagina. I personaggi sono tanti, legati fra loro da fili invisibili, nonostante i salti temporali. Una lettura che avvolge e catapulta in un'epoca lontana, caratterizzata da avvenimenti importanti, idee imprenditoriali e lottizzazioni urbanistiche lungimiranti che hanno in modo irreversibile cambiato la città e la nazione intera . Racchiusa nella storia, la vita vera di uomini e donne che dal niente hanno saputo trasformare un' opportunità in un successo.

🌏 Se è vero che i libri aiutano a viaggiare, non solo nel mondo, ma anche nel tempo sicuramente Giacinta Cavagna di Gualdana riesce nell' intento, grazie ad una elevata e suggestiva maestria letteraria come già ci aveva abituati in " La fabbrica delle tue. Le ragazze del cioccolato" 🍫

Un milione di scale: Le ragazze della Rinascente 📗
Libro di Giacinta Cavagna di Gualdana
Neri Pozza 2025
512 pag.

[Andrea Maino · Rating 4 out of 5]

“Un milione di scale” di Giacinta Cavagna di Gualdana

Intrigata dal titolo e dalla copertina, mi sono lasciata coinvolgere dalla storia della Rinascente, il famoso magazzino di Milano raccontato da tre generazioni di donne che fu fondato nel 1865 dai fratelli Bocconi.
La scrittrice si è documentata a lungo per raccogliere più informazioni possibili, riuscendo a parlare anche con alcuni familiari che le hanno fornito qualche dettaglio interessante per approfondire il racconto. La società dell’epoca, a partire dall’inizio del Novecento fino a giungere agli anni Cinquanta, è stata ben rappresentata con minuziosi particolari e una profonda attenzione alla dimensione quotidiana e intima delle protagoniste. Mi è piaciuto moltissimo come è stato descritto il cambiamento di Milano, come sono stati inseriti personaggi noti e ricreato il contesto storico in modo accurato.
Bice, Eleonora e Cristina sono donne molto diverse fra di loro, ma il legame con la Rinascente e la città le unisce, così come i sogni e le rinunce che ognuna deve fare. Il continuo salto temporale rende la narrazione più vivace e non sono riuscita ad affezionarmi a una protagonista più che a un’altra perché ognuna ha la sue peculiarità che affascinano e incuriosiscono il lettore.
Un romanzo che conquista grazie a una scrittura elegante e particolareggiata e a un intreccio emozionante, che rende vivida l’atmosfera che si respirava a Milano.

[Giuliana Dea · Rating 5 out of 5]

Ci ho messo un po' perché per una volta ho avuto tra le mani il cartaceo e non era facilmente trasportabile ma è un libro molto bello e denso soprattutto di storia milanese che si intreccia con le vicende della Rinascente, anzi, prima ancora dei magazzini Bocconi. Tecnicamente è un romanzo storico, su tre piani temporali. Attraverso la vita di tre generazioni di donne (sì, le donne hanno un ruolo predominante nonostante siano uomini quelli con il potere in mano, in apparenza) che hanno lavorato in Rinascente si è anche spettatori delle vicissitudini dei grandi magazzini. Se si conoscono anche i luoghi dove si svolgono le vicende è fatta.

[Laura Vianello · Rating 2 out of 5]

Libro gradevole con molte curiosità su Milano. Si legge con un po’ di difficoltà per il tipo di struttura che salta avanti e indietro nel tempo e per il numero di personaggi coinvolti
Alcune imprecisioni evidenti anche a un non milanese però ( il marito di Gigina Necchi si chiama Angelo e non Alberto, l’artista Massimo Campigli e non Campiglio) mi lasciano il dubbio che oltre alla fantasia creativa accettata ci siano un po’ di superficialità.

[Glenda · Rating 4 out of 5]

Tra le scale della Rinascente si respirano sogni, desideri, sacrifici, ma soprattutto legami e amicizie.

La scrittura dell’autrice è intima ed evocativa, tanto da farci sentire parte di quel mondo di stoffe, macchine da cucire e continua innovazione.

💚 Un inno alla forza delle donne, capaci di affrontare con coraggio un mondo in costante cambiamento.

[Roberta · Rating 3 out of 5]

Libro piacevole e molto stimolante, che riporta alla Milano di creatività, resistenza e innovazione attraverso le storie di tre donne-archetipo facili da riconoscere nei loro caratteri. forse un po’ stucchevole a volte lo stile della scrittura e la struttura a salti temporali che all’inizio non aiuta a distinguere i vari, numerosissimi personaggi.

[Laura · Rating 5 out of 5]

È da anni che un libro non mi travolge a questi livelli. Famiglia, amicizia, storia e la guerra, finalmente raccontata attraverso lo sguardo delle donne. Tutto si intreccia con così tanto amore che mi sono ritrovata a piangere più di una volta. Questi 3 nomi me li ricorderò per molto tempo: Bice, Eleonora, Cristina. Grazie a mia mamma per questo splendido regalo di Natale!

[Marta Casavecchia · Rating 3 out of 5]

3 stelle e mezzo