What do you think?
Rate this book
The Age of Alchemy: WINNER OF THE ROYAL SOCIETY PRIZE: How Early Innovators Shaped Modern Chemistry
The first chemists were Sri Lankan forgers who crafted unimaginably strong steel millennia before it should have been possible. They were alchemists in Roman Egypt, who designed apparatus still in use today. They were Stone Age leatherworkers, Tang Dynasty herbalists and Mayan stoneworkers.
The Enlightenment is usually credited with the origins of chemistry, but in truth, the science blossomed gradually. As early innovators distilled, smelted, forged and fermented their way through the centuries, they blurred science and mysticism in search of answers to life's greatest mysteries.
Join Kit Chapman on a global quest to achieve immortality, cure all disease and transmute lead into gold as he reveals the illuminating stories of how the alchemists first broke new ground and shaped the scientific method.
The Enlightenment is usually credited with the origins of chemistry, but in truth, the science blossomed gradually. As early innovators distilled, smelted, forged and fermented their way through the centuries, they blurred science and mysticism in search of answers to life's greatest mysteries.
Join Kit Chapman on a global quest to achieve immortality, cure all disease and transmute lead into gold as he reveals the illuminating stories of how the alchemists first broke new ground and shaped the scientific method.
320 pages, Kindle Edition
First published April 30, 2026
About the author
Kit Chapman
5 books41 followersLibrarian Note: There is more than one author by this name in the Goodreads database.
Dr Kit Chapman is an award-winning science journalist. Formerly an editor for Chemistry World, Kit’s byline can be seen in Nature, New Scientist, The Daily Telegraph, Chemist+Druggist and BBC Science Focus among others.
Kit appears regularly on radio, TV and podcasts, and has given talks to thousands of students around the world on science, writing and history.
Born in the UK, Kit holds a masters degree in pharmacy from the University of Bradford and a PhD in the history and philosophy of science from the University of Sunderland.
Dr Kit Chapman is an award-winning science journalist. Formerly an editor for Chemistry World, Kit’s byline can be seen in Nature, New Scientist, The Daily Telegraph, Chemist+Druggist and BBC Science Focus among others.
Kit appears regularly on radio, TV and podcasts, and has given talks to thousands of students around the world on science, writing and history.
Born in the UK, Kit holds a masters degree in pharmacy from the University of Bradford and a PhD in the history and philosophy of science from the University of Sunderland.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
October 22, 2026
From Ancient Dreams to Modern Chemistry: A
Review of The Age of Alchemy: The Secret History
of Chemistry from Ancient Magic to Modern Science
by Kit Chapman
Posted on Prairie Fox Reads https://prairiefoxreads.blogspot.com/...
Book Details:
Title: The Age of Alchemy: The Secret History of Chemistry from Ancient Magic to Modern Science
Author: Kit Chapman
Publisher: Greystone Books (Published October 20, 2026)
Format: Hardcover, 320 pages
Genres: Nonfiction, History, Science, Chemistry
One of the most persistent myths in the history of science is that alchemy was little more than a collection of superstitions practiced by misguided dreamers searching for ways to turn lead into gold. Modern chemistry, according to the simplified version of the story, arrived later and swept away centuries of magical thinking.
Kit Chapman's The Age of Alchemy argues that this narrative is both incomplete and profoundly unfair.
In this engaging and highly readable history, Chapman reveals that modern chemistry did not suddenly appear from nowhere. It emerged through thousands of years of experimentation, observation, failure, creativity, and cultural exchange. The men and women we casually dismiss as alchemists were often skilled artisans, innovators, metallurgists, physicians, perfumers, and careful observers of the natural world.
By the time I reached the final chapter, I was convinced that chemistry's history is far stranger, richer, and more global than most of us realize.
Rehabilitating Alchemy's Reputation
The book's greatest accomplishment is its refusal to treat alchemy as a historical punchline.
Instead, Chapman approaches alchemy as a serious intellectual tradition that evolved across civilizations and centuries. While many alchemical theories were ultimately incorrect, the experimental methods developed by practitioners often laid essential groundwork for later scientific discoveries.
As someone who enjoys books that challenge conventional wisdom, I found this perspective particularly compelling.
Scientific knowledge rarely advances in neat, orderly steps. It grows through trial and error, false starts, dead ends, and occasional breakthroughs.
Chapman repeatedly reminds readers that many of the processes central to chemistry today were developed by people who would never have called themselves chemists.
A Truly Global Story
One aspect of The Age of Alchemy that I greatly appreciated was its determination to move beyond a Eurocentric narrative.
Many popular histories of science begin with Ancient Greece, leap forward to the European Renaissance, and barely acknowledge the contributions of other cultures. Chapman takes a much broader view.
Readers travel from Mesopotamia and Ancient Egypt to China, the Islamic world, and medieval Europe. We meet scholars, artisans, healers, inventors, and experimenters whose discoveries crossed cultural and geographic boundaries.
Particularly fascinating is the story of Tappūtī, a perfumer working in Mesopotamia thousands of years ago who employed processes recognizable to modern chemists, including distillation, filtration, and purification.
Her story immediately establishes one of the book's central themes: scientific progress is often built upon contributions that traditional histories have overlooked.
Chemistry as a Human Story
A common weakness of science history books is that they become trapped in technical details.
Chapman wisely avoids this.
While the chemistry itself remains important, the book is fundamentally about people and their ambitions.
Some pursued knowledge.
Some sought wealth.
Some searched for immortality.
Some wanted better medicines.
Others were outright frauds.
That mixture of noble aspiration and human imperfection gives the narrative much of its energy. The history of chemistry emerges not as a progression of abstract formulas but as a story filled with dreamers, opportunists, visionaries, and obsessives.
In other words, it reads like real history.
The Search for Transformation
The idea of transformation lies at the heart of both alchemy and chemistry.
Ancient practitioners sought to transform metals, create life-extending elixirs, and reveal hidden properties within matter. While many failed to achieve their stated goals, their efforts often produced unexpected discoveries.
Chapman demonstrates how pursuits that now seem misguided frequently generated valuable knowledge.
Attempts to create immortality occasionally resulted in useful medicines.
Experiments with pigments transformed art and commerce.
Work with metals advanced manufacturing and engineering.
Even the seemingly absurd dream of transmuting elements eventually found a surprising echo in modern nuclear physics.
The lesson is fascinating: sometimes people find something valuable while searching for something impossible.
Accessibility and Storytelling
Like the best popular science authors, Chapman possesses a gift for explaining complex ideas without oversimplifying them.
Readers do not need a chemistry background to enjoy this book. Technical concepts are introduced clearly and reinforced through stories rather than dense explanations.
The pacing also deserves praise.
At just over 300 pages, the book covers thousands of years of history without feeling rushed or superficial. Chapters are concise, engaging, and filled with memorable anecdotes that help readers understand both the scientific and cultural significance of chemistry's development.
For readers who enjoyed works by Sam Kean, Bill Bryson, or Dava Sobel, this book should feel immediately familiar in the best possible way.
The Material Foundations of Civilization
One point repeatedly emphasized throughout the book is that chemistry has always been deeply practical.
It is easy to associate science with laboratories and universities, but long before formal scientific institutions existed, people were experimenting with dyes, alloys, medicines, perfumes, pigments, explosives, and countless other materials.
Civilizations were built upon chemical knowledge long before chemistry became a recognized discipline.
This practical focus gives the narrative relevance beyond historical curiosity. Readers come away with a renewed appreciation for how deeply chemistry is woven into every aspect of modern life.
Final Verdict
The Age of Alchemy is an outstanding history of chemistry that succeeds on multiple levels. Kit Chapman offers a compelling reassessment of alchemy, restores forgotten innovators to their rightful place in history, and demonstrates how centuries of experimentation gradually evolved into modern scientific understanding.
The book's greatest strength lies in its ability to balance rigorous historical scholarship with captivating storytelling. Rather than presenting science as a sequence of discoveries made by isolated geniuses, Chapman reveals it as a global, collaborative, and profoundly human endeavor.
For readers interested in science, history, ancient civilizations, or the long and winding path of human innovation, this book is an absolute delight.
Prairiefox Rating: 🦊🦊🦊🦊🦊 / 5 Foxes
A fascinating and beautifully written history that transforms alchemy from a tale of failed gold-makers into a remarkable story of curiosity, experimentation, and the birth of modern chemistry. An enlightening reminder that today's science often grows from yesterday's dreams. ⚗️📜🔬✨
Review of The Age of Alchemy: The Secret History
of Chemistry from Ancient Magic to Modern Science
by Kit Chapman
Posted on Prairie Fox Reads https://prairiefoxreads.blogspot.com/...
Book Details:
Title: The Age of Alchemy: The Secret History of Chemistry from Ancient Magic to Modern Science
Author: Kit Chapman
Publisher: Greystone Books (Published October 20, 2026)
Format: Hardcover, 320 pages
Genres: Nonfiction, History, Science, Chemistry
One of the most persistent myths in the history of science is that alchemy was little more than a collection of superstitions practiced by misguided dreamers searching for ways to turn lead into gold. Modern chemistry, according to the simplified version of the story, arrived later and swept away centuries of magical thinking.
Kit Chapman's The Age of Alchemy argues that this narrative is both incomplete and profoundly unfair.
In this engaging and highly readable history, Chapman reveals that modern chemistry did not suddenly appear from nowhere. It emerged through thousands of years of experimentation, observation, failure, creativity, and cultural exchange. The men and women we casually dismiss as alchemists were often skilled artisans, innovators, metallurgists, physicians, perfumers, and careful observers of the natural world.
By the time I reached the final chapter, I was convinced that chemistry's history is far stranger, richer, and more global than most of us realize.
Rehabilitating Alchemy's Reputation
The book's greatest accomplishment is its refusal to treat alchemy as a historical punchline.
Instead, Chapman approaches alchemy as a serious intellectual tradition that evolved across civilizations and centuries. While many alchemical theories were ultimately incorrect, the experimental methods developed by practitioners often laid essential groundwork for later scientific discoveries.
As someone who enjoys books that challenge conventional wisdom, I found this perspective particularly compelling.
Scientific knowledge rarely advances in neat, orderly steps. It grows through trial and error, false starts, dead ends, and occasional breakthroughs.
Chapman repeatedly reminds readers that many of the processes central to chemistry today were developed by people who would never have called themselves chemists.
A Truly Global Story
One aspect of The Age of Alchemy that I greatly appreciated was its determination to move beyond a Eurocentric narrative.
Many popular histories of science begin with Ancient Greece, leap forward to the European Renaissance, and barely acknowledge the contributions of other cultures. Chapman takes a much broader view.
Readers travel from Mesopotamia and Ancient Egypt to China, the Islamic world, and medieval Europe. We meet scholars, artisans, healers, inventors, and experimenters whose discoveries crossed cultural and geographic boundaries.
Particularly fascinating is the story of Tappūtī, a perfumer working in Mesopotamia thousands of years ago who employed processes recognizable to modern chemists, including distillation, filtration, and purification.
Her story immediately establishes one of the book's central themes: scientific progress is often built upon contributions that traditional histories have overlooked.
Chemistry as a Human Story
A common weakness of science history books is that they become trapped in technical details.
Chapman wisely avoids this.
While the chemistry itself remains important, the book is fundamentally about people and their ambitions.
Some pursued knowledge.
Some sought wealth.
Some searched for immortality.
Some wanted better medicines.
Others were outright frauds.
That mixture of noble aspiration and human imperfection gives the narrative much of its energy. The history of chemistry emerges not as a progression of abstract formulas but as a story filled with dreamers, opportunists, visionaries, and obsessives.
In other words, it reads like real history.
The Search for Transformation
The idea of transformation lies at the heart of both alchemy and chemistry.
Ancient practitioners sought to transform metals, create life-extending elixirs, and reveal hidden properties within matter. While many failed to achieve their stated goals, their efforts often produced unexpected discoveries.
Chapman demonstrates how pursuits that now seem misguided frequently generated valuable knowledge.
Attempts to create immortality occasionally resulted in useful medicines.
Experiments with pigments transformed art and commerce.
Work with metals advanced manufacturing and engineering.
Even the seemingly absurd dream of transmuting elements eventually found a surprising echo in modern nuclear physics.
The lesson is fascinating: sometimes people find something valuable while searching for something impossible.
Accessibility and Storytelling
Like the best popular science authors, Chapman possesses a gift for explaining complex ideas without oversimplifying them.
Readers do not need a chemistry background to enjoy this book. Technical concepts are introduced clearly and reinforced through stories rather than dense explanations.
The pacing also deserves praise.
At just over 300 pages, the book covers thousands of years of history without feeling rushed or superficial. Chapters are concise, engaging, and filled with memorable anecdotes that help readers understand both the scientific and cultural significance of chemistry's development.
For readers who enjoyed works by Sam Kean, Bill Bryson, or Dava Sobel, this book should feel immediately familiar in the best possible way.
The Material Foundations of Civilization
One point repeatedly emphasized throughout the book is that chemistry has always been deeply practical.
It is easy to associate science with laboratories and universities, but long before formal scientific institutions existed, people were experimenting with dyes, alloys, medicines, perfumes, pigments, explosives, and countless other materials.
Civilizations were built upon chemical knowledge long before chemistry became a recognized discipline.
This practical focus gives the narrative relevance beyond historical curiosity. Readers come away with a renewed appreciation for how deeply chemistry is woven into every aspect of modern life.
Final Verdict
The Age of Alchemy is an outstanding history of chemistry that succeeds on multiple levels. Kit Chapman offers a compelling reassessment of alchemy, restores forgotten innovators to their rightful place in history, and demonstrates how centuries of experimentation gradually evolved into modern scientific understanding.
The book's greatest strength lies in its ability to balance rigorous historical scholarship with captivating storytelling. Rather than presenting science as a sequence of discoveries made by isolated geniuses, Chapman reveals it as a global, collaborative, and profoundly human endeavor.
For readers interested in science, history, ancient civilizations, or the long and winding path of human innovation, this book is an absolute delight.
Prairiefox Rating: 🦊🦊🦊🦊🦊 / 5 Foxes
A fascinating and beautifully written history that transforms alchemy from a tale of failed gold-makers into a remarkable story of curiosity, experimentation, and the birth of modern chemistry. An enlightening reminder that today's science often grows from yesterday's dreams. ⚗️📜🔬✨
September 21, 2026
I was going into the book expecting to get engaged and curious as it plays right into my interests, history and science. But it was a surprisingly (pleasantly) well written. The way Kit Chapman made me emotionally invested in the stories he was telling around the scientific discoveries, the scientists and alchemists involved, was astonishing and beautiful. A chapter reads like a thriller, another reads like a tragedy, multiple outcomes and even footnotes, downright funny, crossovers that are just mentioned and deserve books of their own!; and nowhere in the book, even a hint of a lull. I am still reeling over from having read this book and how it made me feel, and how much!
November 9, 2026
Keeps avoiding all the important and famous people and instead drags out the marginalia. There's some value in that but given how short the book is it means you're getting a very incomplete picture. The overly familiar tone and tendency to view history through the lens of contemporary politics also means that too much time is spent on tangential social commentary rather than the actual history of alchemy.
July 15, 2026
Audiobook
October 16, 2026
"Epoka alchemii. Jak magia stała się nauką" to tytuł, który od razu mnie zainteresował. Jeśli jeszcze nie wiecie to jestem farmaceutką, więc z chemią miałam dużo do czynienia na studiach, a teraz przy pracy z lekami.
Od czasu do czasu lubię sięgnąć po coś innego niż romanse, a ten tytuł był naprawdę przyjemną odskocznią i pouczającą lekturą. Mimo, że czytałam ją dłuższy czas, bo tylko kilka rozdziałów dziennie, to dobrze się bawiłam. Autor nie przynudza, wplata w tę historię także żarty, co bardzo doceniłam.
Nie jest to opowieść tylko o magii, jest to wspólna podróż z autorem do prehistorii, gdzie nasi przodkowie poznawali otaczający ich świat i na swój sposób próbowali przeżyć, tworzyć broń czy sztukę. W tym wszystkim towarzyszyła im chemia.
Historia alchemii pokazuje, iż rozwój nauki nie zawsze przebiegał prostą drogą, a obecna wiedza, którą posiadamy to efekt mnóstwa prób, poszukiwań, a nawet pomyłek i odważnych pytań "a co jeśli...".
To takie fascynujące, że ta nauka nie powstała sobie tak o, nagle, ona się formowała, rozwijała wraz z pokoleniami przez stulecia.
„Epoka alchemii” to tytuł, który może zainteresować osoby lubiące historię nauki, nietypowe ciekawostki i opowieści o tym, jak przez lata zmieniało się ludzkie postrzeganie świata. Jest to książka, która pobudza wyobraźnię i zachęca do dalszego zgłębiania tajników świata.
Współpraca reklamowa
Od czasu do czasu lubię sięgnąć po coś innego niż romanse, a ten tytuł był naprawdę przyjemną odskocznią i pouczającą lekturą. Mimo, że czytałam ją dłuższy czas, bo tylko kilka rozdziałów dziennie, to dobrze się bawiłam. Autor nie przynudza, wplata w tę historię także żarty, co bardzo doceniłam.
Nie jest to opowieść tylko o magii, jest to wspólna podróż z autorem do prehistorii, gdzie nasi przodkowie poznawali otaczający ich świat i na swój sposób próbowali przeżyć, tworzyć broń czy sztukę. W tym wszystkim towarzyszyła im chemia.
Historia alchemii pokazuje, iż rozwój nauki nie zawsze przebiegał prostą drogą, a obecna wiedza, którą posiadamy to efekt mnóstwa prób, poszukiwań, a nawet pomyłek i odważnych pytań "a co jeśli...".
To takie fascynujące, że ta nauka nie powstała sobie tak o, nagle, ona się formowała, rozwijała wraz z pokoleniami przez stulecia.
„Epoka alchemii” to tytuł, który może zainteresować osoby lubiące historię nauki, nietypowe ciekawostki i opowieści o tym, jak przez lata zmieniało się ludzkie postrzeganie świata. Jest to książka, która pobudza wyobraźnię i zachęca do dalszego zgłębiania tajników świata.
Współpraca reklamowa
May 31, 2026
Loved it, so many random facts
July 8, 2026
I really enjoyed learning all about this history. I learned a lot about chemistry and enjoyed it overall
October 14, 2026
⚗️ Czy zastanawialiście się kiedyś, ile niezwykłych historii kryje się za odkryciami, które dzisiaj uznajemy za coś zupełnie oczywistego?
⚗️ Muszę Wam się do czegoś przyznać! „Epokę alchemii” wzięłam do recenzji przede wszystkim z myślą o moim mężu. 😂 Sama podchodziłam do niej z pewną dozą sceptycyzmu, bo choć uwielbiam poznawać różne ciekawostki, historia chemii niekoniecznie znajdowała się na szczycie mojej listy czytelniczych zainteresowań. Tymczasem im dalej zagłębiałam się w lekturę, tym bardziej rosła moja ciekawość. W pewnym momencie zorientowałam się, że książka, która miała być głównie gratką dla męża, sprawia mi ogromną przyjemność!
⚗️ Kit Chapman zabiera nas w podróż przez wieki i kontynenty, pokazując, jak z dawnych wierzeń, eksperymentów i niejednokrotnie szalonych pomysłów stopniowo rodziła się współczesna chemia. Poznajemy ludzi, którzy marzyli o przemienianiu metali w złoto, poszukiwali sposobów na pokonanie chorób i próbowali odkryć tajemnice otaczającego ich świata. Nie wszystkie ich działania kończyły się sukcesem, ale nawet niepowodzenia potrafiły prowadzić do zaskakujących odkryć.
⚗️ Najbardziej kupiło mnie to, że autor nie ogranicza się do przedstawiania wielkich osiągnięć i nazwisk znanych z podręczników. Przybliża również mniej oczywiste oblicze historii nauki, pokazując dokonania różnych kultur oraz ludzi, których wkład w rozwój wiedzy często pozostaje niedoceniony. Dzięki temu zaczynamy rozumieć, że współczesna chemia nie powstała w jednym laboratorium ani za sprawą jednego genialnego umysłu. To efekt wielowiekowych poszukiwań, prób, pomyłek i doświadczeń, które z czasem zaczęły układać się w coraz pełniejszy obraz świata.
⚗️ Ogromną przyjemność sprawiało mi odkrywanie powiązań między alchemią a rzeczami, z którymi mamy do czynienia na co dzień. Chapman potrafi wydobyć niezwykłość ze zwyczajnych zagadnień, pokazując, jak ważne w rozwoju nauki były ciekawość, determinacja i gotowość do podejmowania ryzyka. Niejednokrotnie zatrzymywałam się przy jakiejś informacji, zastanawiając się, jakim cudem wcześniej o niej nie słyszałam! Nie zdradzę Wam jednak konkretnych historii, bo największa frajda płynie z ich samodzielnego poznawania.
⚗️ Na pochwałę zasługuje również sposób przekazywania wiedzy. Zamiast suchego wykładu otrzymujemy opowieść pełną interesujących postaci, historycznych szczegółów i zaskakujących wydarzeń. Nie trzeba być pasjonatem chemii, żeby odnaleźć tutaj coś dla siebie. Wystarczy ciekawość świata i chęć poznawania jego mniej oczywistych tajemnic. Sama jestem przykładem tego, że początkowy sceptycyzm może szybko ustąpić miejsca autentycznemu zainteresowaniu.
⚗️ Jeśli miałabym wskazać coś, czego mi zabrakło, byłoby to szersze rozwinięcie niektórych historii. Chapman tak skutecznie rozbudza ciekawość, że chwilami chciałam zatrzymać się przy danym odkryciu czy postaci na dłużej, tymczasem autor prowadził mnie już ku kolejnemu zagadnieniu. Rozumiem ten wybór, bo zakres tematyczny jest imponujący, ale kilka opowieści chętnie poznałabym dokładniej. To jednak drobiazg wobec ogromu wiedzy, jaki otrzymujemy.
⚗️ „Epoka alchemii” uświadomiła mi, jak wiele zawdzięczamy ludziom, którzy przed wiekami próbowali zrozumieć otaczający ich świat, nie mając narzędzi ani wiedzy, którymi dysponujemy dzisiaj. To fascynująca opowieść o dociekliwości, ambicjach, błędach i odkryciach, które stopniowo zmieniały rzeczywistość.
⚗️ Polecam ją nie tylko miłośnikom nauki, ale również osobom zainteresowanym historią i wszystkim, którzy uwielbiają poznawać rzeczy, o których nie mówi się na co dzień. Wyniosłam z tej lektury mnóstwo ciekawostek, sporą dawkę zaskoczenia i ogromną satysfakcję z odkrywania czegoś nowego.
⚗️ Muszę Wam się do czegoś przyznać! „Epokę alchemii” wzięłam do recenzji przede wszystkim z myślą o moim mężu. 😂 Sama podchodziłam do niej z pewną dozą sceptycyzmu, bo choć uwielbiam poznawać różne ciekawostki, historia chemii niekoniecznie znajdowała się na szczycie mojej listy czytelniczych zainteresowań. Tymczasem im dalej zagłębiałam się w lekturę, tym bardziej rosła moja ciekawość. W pewnym momencie zorientowałam się, że książka, która miała być głównie gratką dla męża, sprawia mi ogromną przyjemność!
⚗️ Kit Chapman zabiera nas w podróż przez wieki i kontynenty, pokazując, jak z dawnych wierzeń, eksperymentów i niejednokrotnie szalonych pomysłów stopniowo rodziła się współczesna chemia. Poznajemy ludzi, którzy marzyli o przemienianiu metali w złoto, poszukiwali sposobów na pokonanie chorób i próbowali odkryć tajemnice otaczającego ich świata. Nie wszystkie ich działania kończyły się sukcesem, ale nawet niepowodzenia potrafiły prowadzić do zaskakujących odkryć.
⚗️ Najbardziej kupiło mnie to, że autor nie ogranicza się do przedstawiania wielkich osiągnięć i nazwisk znanych z podręczników. Przybliża również mniej oczywiste oblicze historii nauki, pokazując dokonania różnych kultur oraz ludzi, których wkład w rozwój wiedzy często pozostaje niedoceniony. Dzięki temu zaczynamy rozumieć, że współczesna chemia nie powstała w jednym laboratorium ani za sprawą jednego genialnego umysłu. To efekt wielowiekowych poszukiwań, prób, pomyłek i doświadczeń, które z czasem zaczęły układać się w coraz pełniejszy obraz świata.
⚗️ Ogromną przyjemność sprawiało mi odkrywanie powiązań między alchemią a rzeczami, z którymi mamy do czynienia na co dzień. Chapman potrafi wydobyć niezwykłość ze zwyczajnych zagadnień, pokazując, jak ważne w rozwoju nauki były ciekawość, determinacja i gotowość do podejmowania ryzyka. Niejednokrotnie zatrzymywałam się przy jakiejś informacji, zastanawiając się, jakim cudem wcześniej o niej nie słyszałam! Nie zdradzę Wam jednak konkretnych historii, bo największa frajda płynie z ich samodzielnego poznawania.
⚗️ Na pochwałę zasługuje również sposób przekazywania wiedzy. Zamiast suchego wykładu otrzymujemy opowieść pełną interesujących postaci, historycznych szczegółów i zaskakujących wydarzeń. Nie trzeba być pasjonatem chemii, żeby odnaleźć tutaj coś dla siebie. Wystarczy ciekawość świata i chęć poznawania jego mniej oczywistych tajemnic. Sama jestem przykładem tego, że początkowy sceptycyzm może szybko ustąpić miejsca autentycznemu zainteresowaniu.
⚗️ Jeśli miałabym wskazać coś, czego mi zabrakło, byłoby to szersze rozwinięcie niektórych historii. Chapman tak skutecznie rozbudza ciekawość, że chwilami chciałam zatrzymać się przy danym odkryciu czy postaci na dłużej, tymczasem autor prowadził mnie już ku kolejnemu zagadnieniu. Rozumiem ten wybór, bo zakres tematyczny jest imponujący, ale kilka opowieści chętnie poznałabym dokładniej. To jednak drobiazg wobec ogromu wiedzy, jaki otrzymujemy.
⚗️ „Epoka alchemii” uświadomiła mi, jak wiele zawdzięczamy ludziom, którzy przed wiekami próbowali zrozumieć otaczający ich świat, nie mając narzędzi ani wiedzy, którymi dysponujemy dzisiaj. To fascynująca opowieść o dociekliwości, ambicjach, błędach i odkryciach, które stopniowo zmieniały rzeczywistość.
⚗️ Polecam ją nie tylko miłośnikom nauki, ale również osobom zainteresowanym historią i wszystkim, którzy uwielbiają poznawać rzeczy, o których nie mówi się na co dzień. Wyniosłam z tej lektury mnóstwo ciekawostek, sporą dawkę zaskoczenia i ogromną satysfakcję z odkrywania czegoś nowego.
October 10, 2026
Nasza historia zaczęła się od wybuchu. Nie tego Wielkiego, ale tego jaki zachodzi między atomami powodujących powstanie ognia. A to dopiero był TEN początek: naszej cywilizacji, rozwoju naszego mózgu...oraz (al)chemii.
I właśnie o tym jest ta książka. O tym jak od, wcale nie takiego zwykłego przypadku, doszło do powstania jednego z fundamentów naszego świata. O cienkiej granicy pomiędzy tym, co kiedyś nazywano alchemią i pewne jej aspekty nadal wykorzystywane są w popkulturze, a najprawdziwszą chemią. Bo przede wszystkim ta książka jest świetnym przykładem jak pisać książki popularnonaukowe.
Autor w swojej opowieść tworzy historię, która sprawiła, że nie zauważyłam kiedy ją skończyłam. Może i momentami zdarzały się akapity lekko przegadane, ale zdecydowanie nie nudne.
Czułam doświadczenie, jakie w pisaniu ma autor oraz olbrzymią wiedzą, którą wie jak podzielić się w sposób interesujący. Opisy np: uzyskiwania jakiegoś związku są przedstawione w sposób, który największy chemiczny laik zrozumie. Moja historia z chemią zaczęła się w szkole, była kontynuowana na studiach i nawet po ich zakończeniu jest obecna w moim życiu, a mimo to mam wrażenie, że dzięki tej książce odkryłam jej nowe oblicze. Bardziej mroczne, przewrotne oraz znaczące dla tego w jakim świecie żyjemy.
Po tej recenzji widać, że wpadłam w zachwyt, prawda? Możecie teraz tylko się domyśleć jak ucieszyłam się, że ta książka wygrała The Royal Society Trivedi Science Book Prize (informacjia z 29 września 2026!!)
I właśnie o tym jest ta książka. O tym jak od, wcale nie takiego zwykłego przypadku, doszło do powstania jednego z fundamentów naszego świata. O cienkiej granicy pomiędzy tym, co kiedyś nazywano alchemią i pewne jej aspekty nadal wykorzystywane są w popkulturze, a najprawdziwszą chemią. Bo przede wszystkim ta książka jest świetnym przykładem jak pisać książki popularnonaukowe.
Autor w swojej opowieść tworzy historię, która sprawiła, że nie zauważyłam kiedy ją skończyłam. Może i momentami zdarzały się akapity lekko przegadane, ale zdecydowanie nie nudne.
Czułam doświadczenie, jakie w pisaniu ma autor oraz olbrzymią wiedzą, którą wie jak podzielić się w sposób interesujący. Opisy np: uzyskiwania jakiegoś związku są przedstawione w sposób, który największy chemiczny laik zrozumie. Moja historia z chemią zaczęła się w szkole, była kontynuowana na studiach i nawet po ich zakończeniu jest obecna w moim życiu, a mimo to mam wrażenie, że dzięki tej książce odkryłam jej nowe oblicze. Bardziej mroczne, przewrotne oraz znaczące dla tego w jakim świecie żyjemy.
Po tej recenzji widać, że wpadłam w zachwyt, prawda? Możecie teraz tylko się domyśleć jak ucieszyłam się, że ta książka wygrała The Royal Society Trivedi Science Book Prize (informacjia z 29 września 2026!!)
Read
September 28, 2026DLACZEGO: 01. Współpraca z @wydawnictwoznakpl 02. Opis brzmiał niesamowicie ciekawie.
OPINIA: W liceum średnio lubiłam chemię, może dlatego, że nie trafiłam na nauczyciela, który przekazałby wiedzę w ciekawy sposób. Musiałam czekać prawie dwadzieścia lat od skończenia szkoły średniej, żeby na takiego trafić.
Bo dokładnie tak widzę opowieści autora. Nie dostajemy tu suchych przykładów, ale mam wrażenie, że Pan Kit Chapman jest niezłym „bajarzem”, bo czyta się jego przykłady jak jakąś powieść fabularną, a nie książkę popularnonaukową.
Dostajemy tu wiedzę nie tylko z zakresu chemii, czy tam alchemii, a także historii, fizyki, czy mitologii, a także baaardzo wiele naprawdę interesujących ciekawostek, bo przypuszczam, że niewielu z nas wie dlaczego Matka Boża zawsze ma niebieskie wdzianko i dlaczego Brytyjczycy "dilowali" opium w Chinach. Ja już po lekturze książki wiem.
Świetnie mi się to czytało, zupełnie nie jak jakiś naukowy "bełkot", informacje podawane są w prosty, przystępny sposób, a do tego są ciekawie i okraszone odrobiną humoru.
PODSUMOWANIE: Ciekawa nie tylko dla tych zainteresowanych chemią, ale także historią, ale może przede wszystkim dla tych, którzy lubią słuchać opowieści tego jednego dobrego wujka, który z pasją opowiada ciekawe historie. Polecam.
OPINIA: W liceum średnio lubiłam chemię, może dlatego, że nie trafiłam na nauczyciela, który przekazałby wiedzę w ciekawy sposób. Musiałam czekać prawie dwadzieścia lat od skończenia szkoły średniej, żeby na takiego trafić.
Bo dokładnie tak widzę opowieści autora. Nie dostajemy tu suchych przykładów, ale mam wrażenie, że Pan Kit Chapman jest niezłym „bajarzem”, bo czyta się jego przykłady jak jakąś powieść fabularną, a nie książkę popularnonaukową.
Dostajemy tu wiedzę nie tylko z zakresu chemii, czy tam alchemii, a także historii, fizyki, czy mitologii, a także baaardzo wiele naprawdę interesujących ciekawostek, bo przypuszczam, że niewielu z nas wie dlaczego Matka Boża zawsze ma niebieskie wdzianko i dlaczego Brytyjczycy "dilowali" opium w Chinach. Ja już po lekturze książki wiem.
Świetnie mi się to czytało, zupełnie nie jak jakiś naukowy "bełkot", informacje podawane są w prosty, przystępny sposób, a do tego są ciekawie i okraszone odrobiną humoru.
PODSUMOWANIE: Ciekawa nie tylko dla tych zainteresowanych chemią, ale także historią, ale może przede wszystkim dla tych, którzy lubią słuchać opowieści tego jednego dobrego wujka, który z pasją opowiada ciekawe historie. Polecam.
October 17, 2026
Alchemie, Gold und ein Apotheker, der riesige Mengen Urin einkocht. Klingt schräg, oder? Genau solche Geschichten machen Die Zeit der Alchemisten spannend. Kit Chapman zeigt, dass hinter verrückten Experimenten mehr steckt als Hokuspokus und Größenwahn.
Besonders gefällt mir der Blick über Europas Grenzen hinaus. Chemisches Wissen entstand nicht plötzlich in einem Labor mit einem genialen Mann in Perücke, sondern wuchs über Jahrtausende in unterschiedlichen Kulturen. Schmiede, Handwerker und Tüftler trugen dazu bei, oft ohne zu ahnen, wie bedeutend ihre Arbeit einmal sein würde. Das rückt die Geschichte der Chemie angenehm gerade.
Chapman erzählt kenntnisreich, mit Witz und einem Gespür für kuriose Details, bei denen man denkt: Das kann doch nicht wahr sein! Dabei bleibt es nicht bei lustigen Anekdoten. Das Buch zeigt, wie eng Neugier, Irrtum, Aberglaube und echte Erkenntnisse verwoben waren. Manche Passagen verlangen etwas Aufmerksamkeit, denn Geschichte und Wissenschaft kommen nicht zu kurz. Für mich überwiegt aber der Unterhaltungswert. Wer Sachbücher mag, die Wissen vermitteln und das eigene Bild von der Vergangenheit auf den Kopf stellen, sollte hineinschauen.
Besonders gefällt mir der Blick über Europas Grenzen hinaus. Chemisches Wissen entstand nicht plötzlich in einem Labor mit einem genialen Mann in Perücke, sondern wuchs über Jahrtausende in unterschiedlichen Kulturen. Schmiede, Handwerker und Tüftler trugen dazu bei, oft ohne zu ahnen, wie bedeutend ihre Arbeit einmal sein würde. Das rückt die Geschichte der Chemie angenehm gerade.
Chapman erzählt kenntnisreich, mit Witz und einem Gespür für kuriose Details, bei denen man denkt: Das kann doch nicht wahr sein! Dabei bleibt es nicht bei lustigen Anekdoten. Das Buch zeigt, wie eng Neugier, Irrtum, Aberglaube und echte Erkenntnisse verwoben waren. Manche Passagen verlangen etwas Aufmerksamkeit, denn Geschichte und Wissenschaft kommen nicht zu kurz. Für mich überwiegt aber der Unterhaltungswert. Wer Sachbücher mag, die Wissen vermitteln und das eigene Bild von der Vergangenheit auf den Kopf stellen, sollte hineinschauen.
Review of advance copy
A very readable book on the history of chemistry. Ideal for students and adults alike.
Well researched, with a comprehensive bibliography for further reading.
My only quibble is that I would have liked it to be illustrated. I found that I had to keep picking up my phone to search for images and details, such as the first equation.
Well researched, with a comprehensive bibliography for further reading.
My only quibble is that I would have liked it to be illustrated. I found that I had to keep picking up my phone to search for images and details, such as the first equation.
June 17, 2026
An engaging and entrancing history of chemistry - with, of course, the added allure of dream of turning base metals into gold.
Well researched and engagingly written I was hooked from start to finish.
An immersive experience and enjoyable read.
Well researched and engagingly written I was hooked from start to finish.
An immersive experience and enjoyable read.
November 6, 2026
My favorite type of non-fiction book.
Filled with stories you'll tell everyone you know and revelations that fill in vital gaps of scientific history.
This book achieved exactly what it set out to do. It took me on a wonderful adventure from ancient spiritualists to the splitting of the atom.
Filled with stories you'll tell everyone you know and revelations that fill in vital gaps of scientific history.
This book achieved exactly what it set out to do. It took me on a wonderful adventure from ancient spiritualists to the splitting of the atom.
May 6, 2026
modern chemistry came from early innovators, if you are curious about knowing, read this book
May 30, 2026
4.25 stars. Interesting.
September 1, 2026
works really well as an audiobook
November 1, 2026
Easy to read. Interesting.
Displaying 1 - 19 of 19 reviews