В маленькой рыбацкой деревушке, зажатой между волн холодного неприветливого моря, Лазар Шанто предается созерцательной и бесполезной жизни. Этот поклонник Шопенгауэра расценивает жизнь, как отсроченный смертный приговор. По мере того, как приливы все больше размывают пляж, молодой человек все глубже погружается в депрессию и не видит смысла в своем дальнейшем существовании. Усыновленная семьей Лазара, Полина Кеню пытается изменить настроение окружающих противопоставляя деспотическому господству идеи смерти обновленное любопытство к жизни.
Эми́ль Золя́ (фр. Émile Zola; 2 апреля 1840, Париж — 29 сентября 1902, там же) — французский писатель, публицист и политический деятель.
Один из самых значительных представителей реализма второй половины XIX века — вождь и теоретик так называемого натуралистического движения в литературе. Известен прежде всего масштабным 20-томным циклом «Ругон-Маккары», в котором описал все слои французского общества времён Второй империи. Его произведения были многократно экранизированы в кино и на телевидении.
Сыграл значимую роль в громком «Деле Дрейфуса», из-за которого был вынужден эмигрировать в Англию.